郝仁注意到凯姆与守城士兵的交涉似乎出了点问题，那位一路上都显得格外信心十足的断剑骑士带着略受打击的样子走了回来，这让他忍不住发问：“遇上问题了？”

　　“有点意外情况，”凯姆摇着头，把士兵告诉自己的情报说了出来，“……这与我出发时所知的计划不一样，公主殿下和北方大公把进军计划提前了，而且提前了不止一点半点——这样一来从帝国其它地区赶来的断剑骑士和响应号召的起义军很可能会与前线的攻势脱节。”

　　凯姆脸上带着困惑的表情，显然他并不知道康斯坦丝公主为何如此紧迫地发动了进攻。

　　“看来那位公主殿下面对的情况不怎么乐观啊，”薇薇安却第一时间从这变故中嗅出了不妙的气息，“在准备不足的情况下提前发动进攻是兵家大忌，她这么做只有一个可能，那就是情势所迫……”

　　“咱们不进城了么？”莉莉眨巴着眼睛看看郝仁又看看霜雪城，“直接掉头去追那个公主么？”

　　“先进城休整一晚。”郝仁拍了拍莉莉的脑袋，让这个哈士奇姑娘打消掉直接窜进雪原狂奔几百里赶赴前线的想法——虽然他也很理解这个雪橇犬出身的家伙在看到冰天雪地时的兴奋感，但队伍里可不全是她这样的冰雪莽者，查理曼等人都是肉.体凡胎的普通人，他们跟着队伍一块从帝国南境出发，又是闯关又是过黑松林又是被古代兵器拿着航弹轰炸地莽了一路，早已经疲惫不堪了，这时候再拉着他们在雪原上狂奔几百里去前线，钢铁猛男也得跪啊……

　　而且郝仁自己也确实打算在城中休息一下，不光是这一路的经历让他也有点疲累，更重要的是很多刚收集到的情报都需要安静下来进行整理，而且在这个距离戈尔贡深渊最近的地方，他也很好奇霜雪城中会不会发现什么线索。

　　凯姆也点了点头：“这样最好。听说今夜有暴风雪，虽然我们的车子有防护，但暴风雪中可能还会出现北地的游荡怪物，继续上路真不是什么好主意。”

　　薇薇安好奇地问了一句：“我们在城中有住处么？”

　　凯姆颇具骑士风度地说道：“断剑骑士在霜雪城有驻点，不过如果查理曼和艾文娜殿下愿意的话，我可以代为安排引大家去专为重要使节准备的驿馆——那里会更舒适一些。”

　　查理曼点了点头：“那就劳烦你了——我们已经来到康斯坦丝殿下的土地，相信在这里我和我的妹妹是安全的。”

　　于是在凯姆这名现役断剑骑士的引领下，郝仁一行终于顺利进入了北境最大的要塞——霜雪城内。

　　穿过那极为厚重、由大量附魔石砖以及防卫机械组成的要塞入口之后，霜雪城真正的面貌便呈现在众人眼前。那层层叠叠的厚重墙垒就像是一层保护壳般覆盖在这座“山体城市”的外表，但要塞内却并不会因为被城墙笼罩而黯淡无光，在那多层的城墙上，有大量仿佛冰晶般的晶簇排列成精妙的阵列，将外面的阳光导入城市的第一层，而在第一层的山体上，又可看到更多的晶簇沿着建筑物顺势生长——那些晶簇一直延伸到被挖空的山体内部，将外面的光线再次导入……

　　而整个霜雪城便在这样由冰晶所勾画出的光线奇迹中熠熠生辉。

　　由于霜雪城特殊的“依山而居，挖山而建”结构，这座城市可以说是立体排列的，而给重要使节准备的驿馆位于领主的城堡附近，那里靠近山巅，与下方的居民区有着数千米的高低差——但访客们并不需要苦逼地沿着建筑物之间蜿蜒曲折的石梯向上攀爬，因为在山体内，有多达一百二十二座升降机昼夜不停地运作，就像公共交通系统一样为在这座城市中居住的人们提供着便利。

　　郝仁一行再次收起车辆，在凯姆以及几名北境士兵的陪伴下穿过城市底部的交通区域，进入了掩藏在山体内的、沿着一条倾斜坡道循环运作的升降机中，随着轻微的机械摩擦声，规模甚大的升降级平台开始平稳地加速，向着山巅移动。

　　“这个平台是专为需要造访山顶的客人准备的，它中途不会停靠，而且速度比其它平台快一倍，”一名负责接引的北境士兵不无自豪地介绍着这座城市，“你们可以在中段看到一段透明的通道，那是用附上永冻效果的冰块建造而成，不用担心掉下去，而且你们可以透过它看到山体里面的内城区。”

　　平台在倾斜的升降机通道中轻快地运行，每隔一段便会有一道光源从四周掠过，那是山体中埋藏的晶簇，外界的阳光通过晶簇被送进城市内部，就像天然的灯管一般。而走了没多久，郝仁便看到了那条“透明通道”。

　　它就像一段专门留给观光客的玻璃管一般，透过晶莹剔透的冰壁，郝仁看到了霜雪城的内城区，他看到大量建筑物井然有序地在山体内排列着，其中不乏工厂之类的设施，但大概是由于大军已经出发的缘故，内城区并不像想象的那么热闹，反而有一点冷清之感：毕竟，北境的每一座城市都首先是以军事要塞的身份存在的，在抽调走大量士兵之后，城市的运转自然也就减缓下来。

　　突然，郝仁的注意力被内城区一座格外醒目的建筑物吸引了：那是在山体空腔的中心伫立着的一座大型建筑，它用黑色的石块建造，有着整齐的、仿佛长矛排列般的塔楼，其主体部分则赫然是一座分为三层的宫殿。

　　那座宫殿与周围的建筑物明显格格不入，它被单独圈了起来，周围不但有着一圈围墙，而且还可以看到有士兵巡逻守卫，如果不是知道北方大公的城堡位于山巅，郝仁几乎要以为这座位于山腹中的宫殿才是霜雪城的领主府邸了。

　　“那是什么？”莉莉也眼尖地看到了那座黑色的宫殿，忍不住好奇问道。

　　“啊，那是旧皇宫，”凯姆随口答道，“几千年前，皇帝陛下便是住在那里的。”

　　尽管自己已经身处“叛军”一侧，凯姆在提到“皇帝陛下”四个字的时候竟还是没有丝毫不自然，语气中甚至带着淡淡的敬意，而周围的北境士兵对此也没有任何异样表现，这让郝仁忍不住多看了他几眼。

　　“旧皇宫？”莉莉的好奇心更胜，“等等……你之前说德拉贡帝国迁过都，旧首都是在北境的，所以说……”

　　“你们连这也不知道么？”随行的北境士兵有些惊讶地看了莉莉一眼，“霜雪城就是帝国的旧都——不过那已经是几千年前的事情了。”

　　“他们不是很了解德拉贡帝国的历史，”凯姆接过了话头，并将话题转移开来，“其实现在这座城市大部分区域已经重新改造过，完全按照要塞的方式二次建造，已经与当年的旧都截然不同了。当然，你们看到的旧皇宫仍然保留了原貌，另外还有几处具有纪念意义的地方也保持着旧都时代的样子，如果你们有兴趣的话，明天我可以带你们去这些地方参观一下——除了不能进入皇宫之外，很多地方是对外开放的。”

　　郝仁看着那座已经快要离开视线的旧皇宫，低声自语：“几千年的历史……仍然能完好地耸立，确实有点意思。”

　　数据终端的声音则在他脑海中响起：“更有意思的是，那座旧皇宫下方还有一些微弱的能量脉冲释放出来，其能量样本复杂程度颇高啊。”

　　郝仁微微颔首，在脑海中回答：“这座城市，值得探察一下。”

　　然后他又赶紧补充了一句：“我说的是不会爆炸的那种啊！”

　　数据终端：“……那啥，本机还什么都没说呢……”

　　郝仁：“……”

　　有着凯姆的引荐，以及查理曼和艾文娜自带的“身份证明”，一行人在霜雪城中的入住非常顺利。

　　事实上郝仁压根没有在意凯姆和查理曼等人是怎么和城市中的那位临时长官交涉的，他只是期待着能在驿馆中安顿下来，然后开始自己的探察而已。

　　在夜幕降临之前，众人终于住进了靠近领主城堡的温暖驿馆，并在暖和的壁炉大厅中吃上了一顿丰盛的大餐。

　　这可以说是进入这个世界以来，郝仁一行在安稳环境下正儿八经地吃的第一顿饭。

　　要不是薇薇安和郝仁联手摁着，莉莉差点把桌子都吃下去……

　　晚餐之后，本就身心俱疲的众人自然也没有参加什么参观活动的兴致，郝仁也在与其他人道过晚安之后回到了为自己安排的客房中。

　　驿馆所处的山巅平台并未被城墙阻隔，清冷的夜色透过宽大的落地窗洒进屋内，戈尔贡深渊那火一般的红光也混杂在这夜色之中，仿佛血色弥漫。

　　城市已经安静下来，但来自平原的风却正渐渐加强并呼啸着卷过天地，而在那风中，已经可以看到暴风雪的影子。

　　郝仁敲了敲数据终端的外壳：“同步视野，你帮我盯着周围。”

　　数据终端闪烁了一下，随后郝仁感觉自己眼前一花，视野陡然切换。

　　一个遍布着雷霆与烈焰的世界出现在他眼前。

　　视野来自三号探针，当前位置，戈尔贡深渊外围区域。

　　首先出现在郝仁眼前的，是一座极其巨大的星舰残骸，那残骸上有着醒目的文字：

　　启示录号。


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