如果没有教皇的壮烈牺牲，或许霍尔莱塔整个文明的命运都将截然不同。

　　尽管郝仁抓到的那个巨人属于“理性派”，但他在被人阻止之前仍然是抱着摧毁霍尔莱塔文明的想法的，可以说当时那位守护者处于一种极端危险的摇摆状态，毁灭或者放过这个星球都在他一念之间。而教皇的牺牲便是在这个临界点上推了一把，才让守护者真正放弃那无意义的清算和复仇。提及这样一位真正肩负大义的老者，郝仁是发自内心尊敬的。

　　朴素的暗室中没多少装饰，随处可见的只有辉耀教派的宗教器物以及几样简单的起居用具。在房间一侧靠墙的位置摆放着一张堆满手稿和卷宗的简朴木桌，而房间中央则是那种极具特色的、黑红相间的抽象派圣像画，除此之外屋中别无长物。奥本大主教是在教皇殉道之前最后一个造访过这间房间的人，同时作为教会内定的、在教皇意外身故之后紧急执权的代理教皇，他也第一时间来到这里整理过教皇的遗物。

　　“教皇应当是从圣像画中参悟出了女神的指引，”奥本主教指着房间中央那副抽象的油画，“女神告诫我们，不论发生任何事情都不可懈于思考，因为世间万事万物的发生与演化都有其原因。”

　　随后他又从旁边的桌子上拿起一张羊皮纸：“这是教皇殉教之前留下的笔记，还没有别人看过，是给你们的。”

　　郝仁下意识地接过那羊皮纸，发现纸上笔迹很新，油墨的味道都还未散去，他好奇地问了一句：“不给那些主教看，先给我们一帮外人？”

　　“教皇专门给我留下了留言，”奥本主教摊开手，展示着他之前来这里整理遗物的时候发现的便条，“在女神的指引下，他已经参透一切，他提到如果异邦人提及一场弑神的阴谋，那么便将他的手稿交给你们，因为女神的恩赐已经显现在你们身上。看看手稿吧，这是专门写给你们的。”

　　郝仁正待要看手稿，听到奥本大主教的话之后立刻感觉心中一震，他万没想到教皇在殉道之前竟然留下了这些！难道那位老人在生命的最后十几分钟里预感到了异邦人将从守护者那里知晓一万年前的真相？或者……冥冥中真的有个神通广大的女神告诉了他这一切，指引着他留下了这些东西？！

　　不管真相是什么，他都意识到这份手稿非同寻常，一种莫名的急迫感催促着他赶紧读了下去：

　　“异邦人，当你们读到这封信的时候，我应已蒙神召唤。很遗憾我不得不用这种方式告诉你们一些事情，但时间已经不多，我别无他法。

　　“我在女神降下的幻象中看到了你的到来，异邦人的首领，郝仁。我无法描述那幻象的光景，因为它已超出凡人的理解范畴，我看到光芒，火焰，群星，你站在这之中，而女神的福祉则环绕在你身边。这当是一种预兆，女神在用这种方式传达她的旨意，你是被选中的一人，你和你的朋友必然与女神息息相关，尽管时间已经不允许我参透这预兆的全部内容，但我相信我的判断——而如果我的判断无误，你们也将知晓一个真相。

　　“在一万年前，我们的祖辈犯下了可怕的罪行，这罪行之恶罄竹难书……”

　　这后面所写的内容正是一万年前的弑神事件，教皇不知如何竟凭空“参悟”到了这个真相，尽管由于是参悟得来的信息，他的描述有很多模糊和矛盾的地方，但郝仁还是能看出教皇所讲的和巨人所讲的完全是一件事。

　　他对这部分情报已经知晓，所以粗略浏览之后飞快地翻到了末尾，最后几段话的内容让他眉头一皱：

　　“……过往的罪孽难以宽恕，然而就如黑夜和白天不可分割，灾难中也有希望留下。我在幻象中看到，在那场阴谋笼罩星空之时，女神的力量分裂开来，她化为一种凡人无法理解的形态沉睡在这个宇宙深处，她向我预兆，让我理解了神的不灭性，逆子的暴行只能让主暂时沉睡，但他们远未有能力真正杀死一位神明。

　　“千百年来，辉耀教徒对女神的祈祷从未落空，我们始终可以感受到一个伟大的意志仍然庇护着世间万物，这是女神的力量，因此我们应当坚信，女神并未真正陨落，她的残余部分定然还隐藏在某个地方。

　　女神留下的奇迹仍然行走的大地上，神的荣光也终有一日会回到这个世界。

　　“异邦人，我被女神降下的预兆所激励，然而我很清楚，我们的世界——我们这个文明难以回应女神的期待。但我在你们身上看到了实现这个预兆的路。或许星空深处便是一切的答案，女神赐予的幻象中，你便站在星空的光芒中，因此我恳请你，请接受我的最后一个请求：去找到她，唤醒我们的母亲。

　　“如果你真的能看到这封信，这必然是神明的指引。”

　　郝仁面色严肃地把留言上的内容看完，刚看完就被莉莉一把抓了过去：“诶我看看我看看！”

　　莉莉跟南宫五月还有纯粹凑热闹的滚仨人扎成一堆趴桌子上看起来，就看到三条形状各异的尾巴在那跟狗尾巴草似的晃来晃去，薇薇安在旁边探着脑袋旁观，良久才用指甲戳戳莉莉的后背：“看出啥了？”

　　“没什么嘛，”莉莉甩甩尾巴，“教皇说的跟咱们之前猜的也没啥区别，说的就是女神死后留下的残响呗。”

　　“不，如果只是指残响，他不至于这么郑重其事地留言，”伊扎克斯抱着膀子闷声闷气地说道，他仗着身高优势，压根不用探头过去就把信上的东西看完了，“根据留言内容，教皇明显在冥想的时候和女神力量产生了突破性的连接，他恐怕真的接触到某些本质的东西……大概是沉睡状态的女神。”

　　“你说女神真的活着？”莉莉瞪大眼睛，“不是残响，而是真真正正的……活着？！”

　　薇薇安斜了哈士奇一眼，伸手指着羊皮纸上的原话：“瞪大你的狗眼看看，教皇都明说了，‘女神以一种凡人无法理解的形态沉睡在宇宙深处’，既然能用上沉睡这个词，说明他真的亲眼见证了女神的状态。要知道辉耀教派本来的教义里面可是压根没提过女神状况不佳的。”

　　莉莉压根没听薇薇安后半句话，她就在那使劲瞪眼睛：“我瞪着呢啊！”

　　众人：“……”

　　“这个哈士奇的思路怎么总是跟别人不一样……”郝仁捂着脑门一声长叹，随后将那羊皮纸妥善收起来，“总之这事儿必须认真对待，不管教皇的意思是不是老王猜的那样，咱们都应该继续追查女神的下落。”

　　郝仁一开始的目标就是追查创世女神的下落，但在知道这位神明已经于一万年前陨落之后，他几乎放弃了这个想法，然而如今看到教皇的留言，他心中的希望一下子被再次点燃：真神不灭！

　　他之前被“逆子”的暴行给吓了一跳，竟然真的认为女神已经灰飞烟灭只留下一丝残魂，但现在冷静下来想过才意识到各种疑点：根据巨人的说法，女神在被杀死的瞬间其实是没有真正意义上的现场目击证人的，因为女神连同整个创始之星都在一场大爆炸中被放逐到了一个被称作“黑暗领域”的异常空间中，守护者们要么被卷入爆炸未能生还，要么只能远远旁观，根本没人真正见到女神死亡的景象。

　　那就意味着女神真的可能还活着！

　　“只可惜教皇已经死了，”南宫无敌叹口气，“否则一定要问问他究竟在冥想中看到了什么，我敢肯定他看到的东西绝不止这么点，但有很多东西是没办法通过语言和文字说明白的。”

　　“我现在倒衷心希望辉耀教派的所有教义都是真的，”伊扎克斯也跟着叹息，“这样教皇的灵魂就能真的回到女神身边了，这对他也是个安慰。那是个可敬的人类，为了自己的信念可以豁出性命，让我想起老朋友来……”

　　奥本大主教一板一眼地在胸前做出宗教手势：“教皇冕下的灵魂必然会回归女神怀抱，请不要怀疑这点。”

　　“不管怀不怀疑，”郝仁微笑着对大主教点点头，“这件事我答应了，我们会继续追查下去，直到找到你们的女神并把她唤醒为止——如果她真的只是沉睡的话。”

　　莉莉眨巴着眼睛看过来：“因为神明的指引？”

　　郝仁撇撇嘴：“因为工作手册的指引……”

　　（今天下午要出门办事，估计只能有一更了=  。=）(未完待续。)


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