“呔！你这婆子！”挎刀的衙役走过来，指着老婆婆，“要喊冤上衙门击鼓去，今日蒋大人初到东宁，别来捣乱！”

　　那老婆婆睁着蒙了白翳的双眼，哀求：“差爷，老婆子不是故意来捣乱的，实在是没法子！求差爷给条活路！”

　　那女童也哭求：“差爷，我娘已经下了大狱，我弟弟还在喂奶，求您给条活路！”

　　两人说着便跪下来，一个劲磕头。

　　普通人皆有怜老惜弱之心，这老婆婆不但老朽还眼瞎，颤巍巍来喊冤，众人一见之下，先有了同情之心，又见女童哭得可怜，不免心生不忍。

　　有村民认出她们祖孙，说道：“这不是蒲家村的米婆婆吗？她女儿毒杀公公被抓起来了啊！”

　　“是三树村那个吧？听说是儿媳因为口角毒死了公公。”

　　“来蒋青天面前喊冤，不会真是被冤枉的吧？”

　　“这可说不好。米婆婆是那蒲氏的亲娘，当然为女儿说话。”

　　“我姨婆家就在三树村，说蒲氏平日很孝顺，那日因为猪草打得迟，叫她公公说了两句。为了这点事毒死公公，太儿戏了吧？”

　　“是啊，周围几个村子，谁不说蒲氏为人好？真不像会毒杀公公的人。”

　　言论一起，便有人大声为米婆婆求情：“差爷，她们祖孙实在可怜，就网开一面吧？”

　　“对啊！蒋大人巡察天下，不就是为了平反冤案，为民做主吗？”

　　“就是就是，现在人家来喊冤，怎么能赶走呢？”

　　眼看蒋文峰的轿子到了面前，米婆婆凄声大喊：“大人，人命关天，求您为民妇伸冤！”

　　茶寮里，明皓瞪大双眼：“蒋大人会接的吧？他是青天大老爷，遇到有人喊冤，不能不管吧？”

　　明微道：“他若不管，百姓们定然心生不满。”

　　临桌的书生也说着这事。却听其中一人叹道：“这事不妙啊！蒋大人还没进城就先审了一桩冤案，不是打东宁官员的脸么？他是奉命巡察来的，如果本地官员先有了对立的情绪，想了解当地实情，就很困难了。”

　　“是啊！”他的同伴附和，“百姓不知内情，咱们可都知道，当个青天大老爷没那么容易。为民做主是应当，可同僚上峰下属都得打好关系，不然，处处掣肘，什么都干不了。”

　　明皓听得真，挠了挠头：“是这样的吗？”

　　明微点点头：“他们说的没错。”

　　大道上，官轿果然停了下来。

　　蒋文峰撩起窗帘，交待了护卫几句。

　　那护卫便走过来，说道：“老人家快请起吧。你家的案子，便是已经判了，按律也是要复核的。大人奉旨巡察，亦会复核地方案件。你就算不喊冤，这案子大人也会审的。”

　　米婆婆却不肯起，抓着护卫的手，苦苦哀求：“大人，民妇不敢等啊！民妇可以等，我女儿等不得，我那小外孙等不得啊！求大人做主，求大人伸冤。”

　　祖孙二人连连叩头。

　　护卫只得安抚：“老人家别急。大人已经到了东宁，明日就会开衙，你们到时候过去就行……”

　　米婆婆却认死理，怎么都不肯起来。

　　她们祖孙不肯起，官轿又不能一走了之，于是，一行人就这么停在了大道上。

　　这时，一个神态高傲的随护从后面走过来，昂着下巴问：“蒋大人，公子命我来问，何时可以进城！”

　　轿中传来温和的声音：“有劳公子稍候，遇到了一点突发事件，下官这就解决。”

　　“你说的解决，就是在这苦劝吗？这要劝到什么时候？”那随护语气冷硬，“这一路风餐露宿，公子为着皇命，一直将就你蒋大人。现在都已经到了东宁，想尽早歇一歇都不成？”

　　轿中沉默了一息，回道：“是我疏忽了。雷鸿！”

　　那护卫应声而来：“大人！”

　　“你将这位婆婆与她的孙女，一起带回衙门。”

　　护卫刚要应是，后头又缓步行来一个年轻女子。

　　看她衣着仪态，比之高门千金都不逊色，出口说的却是：“蒋大人，公子命奴婢转告您一句话。”

　　蒋文峰只得先按下：“阿绾姑娘请说。”

　　这位阿绾姑娘语气平平：“公子说，您既然号称青天，那应该为民做主才是。既然这妇人号称有冤，您不当众审清，还她一个公道，怎么叫青天呢？”

　　此话一出，临桌的书生就有人忿忿一甩折扇：“岂有此理！这是拿话逼蒋大人当众审案！”

　　另一人也道：“太过分了！这位杨公子，我还以为他是忠良之后，应该是个明事理的人，没想到也和那些人一样！真是个蠹虫！”

　　“嘘！”一位同伴忙制止，“好歹是皇族之后，切不可过分无礼。”

　　劝完了，自己也摇头叹气：“明成公主深明大义，怎么孙辈这么……”

　　明微的眉头却蹙了蹙。

　　真是这样吗？

　　外头的百姓们可想不到这么多，觉得杨公子这位侍女说得句句在理，便有人附和：“是啊！蒋大人，如果她们真的有冤，明天审和现在审不一样吗？”

　　“对对对，何必劳累她们老妇弱女再跑一趟？”

　　“没错没错。”

　　声势一起，再想压就不容易了。

　　知府这边掀开了轿帘，下来拱了拱手：“蒋大人，既然百姓有求，您就审一审吧。此案是永平县上报的，下官已经看了卷宗，找不到错处。若是果真有冤，您来辨一辨，也免得下官判下一桩冤案，日后留下污点。”

　　此话一说，轿内传出一声叹息。

　　百姓声呼，又有知府这般说话，蒋文峰已经没有别的选择。

　　轿帘掀起，他亦下轿来。

　　但见这位蒋大人，比众人想象中年轻得多。他十八岁高中，已经做了十几年的官，今年正好三十。然而面容白皙清俊，看起来只有二十多，比知府足足小了一辈。

　　明微定睛看了两眼，“咦”了一声。

　　这位蒋大人，身上除了读书人固有的文气外，还有一股不知来由的清灵之气。

　　“七姐，你也觉得这蒋大人生得好？”明湘兴致勃勃，“还以为杨公子不下车，咱们今天白来了呢！没想到这位蒋大人也这么好看，今天真是来对了！”

　　那边，蒋文峰在众多期盼的目光中开了口：“本官承蒙圣恩，巡察各府，查漏补缺乃是本职。原本各处案件，都该一视同仁，待开衙之后一并审理。不过，念在她们老弱不易，又有知府大人请托，只好先审一审了。雷鸿。”

　　“属下在。”

　　蒋文峰指了指茶寮：“你去向店家借个地方问案。”

　　“是。”

　　店家早就惊动了，蒋青天在自家茶寮问案，这等扬名之事，岂会不允，当即应下。


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