浮身空中，遁去如飞，师喜子心中的惶恐愈来愈盛，她不知为何人所制，亦不知将去往何方，手脚僵硬，身体完全失去控制，修持多年的幽冥之力一点一滴散失，再不能维持美妇之形，倏然现出“蛛女”原形，四臂二腿，腹鼓如蛛。

“巨人眼”遥遥在望，师喜子忽然醒悟过来，召她而去的正是下界妖人“魏先生”，她心中觉得委屈，这些年辛苦采集芝草，一囊囊送入“巨人眼”，也没听个“好”字，就为“红螺果”出了点小岔子，便将自己呼来喝去，至于吗？难不成……难不成其中另有蹊跷？一股前所未有的惶恐袭上心头，她头疼欲裂，耳畔似有千万锣鼓齐鸣。

上一刻遥遥在望，下一刻已身处其中，师喜子重重摔在石壁上，头昏眼花，脏腑倒转，浑身骨头如同散了架，毫无反抗之力。她拼命鼓动幽冥之力，才凝聚一星半点，即为血气消去，师喜子陷于绝望，欲哭无泪。

不知过了多久，她隐约察觉异样，费尽气力抬起头来，眼前蒙上一层淡淡血气，一个模糊的身影立于跟前，开口问道：“上次送来的芝草中有一截‘菩提参’，是从哪里来的？”

师喜子打了个寒颤，心如明镜，果然是那一囊芝草出了岔子，无关“红螺果”，而是“菩提参”。好在她行事把细，记得清清楚楚，“蛛女”送来之物都一一过目，亲手装入药囊，盯着心腹送到“巨人眼”才算了事，然而……然而……她竟不记得那一囊芝草混有“菩提参”！

师喜子似乎意识到什么，手脚冰凉，艰难道：“没有‘菩提参’……‘菩提参’……不是我放入药囊的……”话音未落，体内血气暴涨，脑海深处如被一只无形大手狠命搅动，她张口欲叫，却发不出半点声音。记忆的沉渣兜底泛起，眼前晃过无数破碎的身影，神魂撕裂，失去意识之前，她蓦地看清一张皱巴巴的老脸。

再度醒来时，师喜子发觉自己躺在冰冷的岩洞内，浑身赤裸，如打摆子般瑟瑟发抖，虢昼与虢粒静静注视着自己，目光中厌弃夹杂着讶异。沉默片刻，师喜子喃喃道：“这并非我的本意……是被上族言咒……所逼迫……”她完全记了起来，是“十八盘”猎场副巡守虢娓将其唤出，五体投地拜见虢族长老，而后为言咒驱使，将一截“菩提参”放入药囊，并将此事遗忘。匆匆一瞥，她只看到一张干瘦的老脸，皱纹深深浅浅，如干涸的大地。

虢族一十九位长老，形貌如师喜子所描述只有一人，那是神通仅次于族长的大长老虢孚甲。孚甲长老所为打破虢族惯例，究竟是事先与暴虎长老达成默契，还是干脆将他粗暴地撇在一旁，眼下无从得知，但这个消息令虢昼心沉谷底，不知该如何是好。

师喜子心中尚存一丝侥幸，咬着牙道：“魏先生……待怎样处置……我……我……”

虢昼沉默片刻，道：“那一截‘菩提参’并非天生地长，人力浇灌数百年，剧毒无比，殊难察觉，有心也罢，无意也罢，你这次终究犯下大错，我可以在魏先生跟前求情，但你要给我一个理由，一个有足够说服力的理由。”

师喜子心中腾起一丝希望，受制言咒并非本意这种说辞显然没有说服力，那位飞升上界的魏先生想要什么？她能给出什么？这才是乞命的关键。师喜子搜肠刮肚寻思良久，忽然记起一桩自己都快遗忘的事，脱口道：“我……愿去裂谷之底……”

虢昼看了她一眼，微微颔首，“大裂谷”底渐次收窄收细，乃是一片众所周知的死地，一旦落入其中，五感尽失，销声匿迹，数万载以降，生还者寥寥无几。不过故老相传，裂谷之底能找到几种罕见的宝材，上七族犯下大过之人，每每抱有侥幸，以此赎罪。她深知上族言咒的厉害，师喜子并非罪不可恕，去往裂谷之底寻宝，也足以抵消此番的过错了。

虢昼斟酌言辞，委婉转述师喜子的意思，魏十七不置可否，只是命虢粒严加看守，暂留她一条性命。虢昼鉴貌辨色，心中有数，她叮嘱了虢粒几句，命她小心在意，如无魏先生关照，不可离开“巨人眼”半步，虢粒虽有些不明就里，还是答应下来。

虢昼与魏十七不过数面之缘，对他的心性手段却印象深刻。天地重关难度，下界飞升之人多半心高气傲，频频受挫，又急于寻求庇护，抱团取暖，“长生寨”成为他们迟早，也是唯一的选择，但魏十七不同，上七族在他眼中无异于“蛛女”之流的下层鬼物，为我所用，则听之任之，心存恶意，则随手打灭，仿佛灵域之主，一视同仁。虢暴虎与屠乘风先后尝到了苦头，这一回轮到大长老虢孚甲，上境大能斗法，哪会顾忌她们这些小虾米的安危，她生怕殃及池鱼，故此叮嘱虢粒无论如何都要躲在“巨人眼”。

暴风雨前的宁静持续不了多久，这一日，虢娓跨坐一头四爪蜥蜴，藏身于绝壁乱石，小心翼翼探出头去，眯起眼睛窥视“巨人眼”。

当年暴虎长老铩羽而归，她噤若寒蝉，不敢在他跟前露面，以打探消息为由，悄悄潜回“十八盘”猎场，得知下界妖人业已离开，多半是去往天成石“长生寨”，猎场又恢复了往日的平静。但平静之下暗流涌动，虢昼似乎背叛虢族，与一自称“魏先生”的妖人达成了某种协议，命师喜子驱使“蛛女”，为其采集延寿的芝草，以求互不相扰。

虢娓能理解虢昼的难处，妖人神通广大，手段强横，连暴虎长老都奈何不了彼辈，区区一介巡守又能怎样？易地而处，她也想不出更好的办法，战力悬殊，一切心计都无从说起，要保全自身，保全“十八盘”猎场，只能如此。

但这正是她的机会，无关对错，只问利害，虢娓被虢昼压了数百年，好不容易看到翻身的希望，之前擅自向族内求援已然得罪了她，既然得罪，那就干脆得罪到底，唯有借长老之手掀翻虢昼，她才能趁势上位。

大长老虢孚甲正是她处心积虑引来的。


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