民间俗语，官商勾结，却也并非无因。

　　官府与商绅走在一起，只因为对于双方来说，只有捆绑在一起，才能让彼此的利益得到最大的保证，商绅需要官府下达一系列对他们有力的政策，让他们从中获取巨大的利益，而官府想要在一地稳固，也必须要由当地的士绅家族支持，无论是经济以及威望方面，甚至在各项命令的实施过程中，地方官府都需要商绅的鼎力相助。

　　楚欢明白这个道理。

　　他十分清楚，自己便是武功再高，智谋再强，可是如果没有当地士绅的支持，根本没有办法在这边立足。

　　令不通政不行，一个人的能耐便是再大，没有庞大的势力支撑，就等若只有一颗头，却没有身体和手脚，根本做不成任何事情。

　　西关七姓今夜主动前来，楚欢知道他们应该就是向自己示好前来，实际上在北望楼的时候，楚欢就已经感觉到一丝异样的端倪。

　　如今实权是在东方信和董世珍这干人的手中，越州的商会会长，不是西关七姓的任何一个，却是一个从北山而来的士绅，这已经是大大反常的事情，楚欢很清楚，如果没有东方信那干人在背后的支持，高廉绝不可能成为越州商会会长，据说不仅仅是高廉，从北山席卷过来的商绅不在少数，这些人已经形成一股外来势力，楚欢已经感觉到，这股外来势力已经与东方信这股官场势力勾结在了一起。

　　西关七姓，是西关本土势力，在这次的动荡之中，朱凌岳的天山一派，称得上是趁火打劫，对西关的官吏好一番痛击，西关的官场势力几乎算得上是土崩瓦解，从上到下已经经过了一场重新洗牌，而西关除了官场这一支势力，另一支便是以西关七姓为首的地方士绅势力。

　　官场势力与士绅势力本是相辅相成，互相共存，官场势力一倒，地方士绅就处于危险境地，而高廉这股外来士绅势力，寻觅机会，进入西关，理所当然地与东方信这股外来官场势力走在一起，狼狈为奸，对西关本土的士绅势力进行打压。

　　楚欢甚至已经感觉到，西关本土士绅对于自己的到来，是充满了欢喜之心。

　　毫无疑问，西关七姓为代表的西关本土士绅势力，处在一个最为险峻的时候，他们曾经翻云覆雨的财力，是其他两道士绅无法对抗的，但是在战争中遭受到致命重创的西关士绅，如今在财力上反而无法与外来士绅相比，如果没有官府的支持，西关七姓接下来的道路将会极其艰辛，甚至很有可能在不久之后便消失在士绅集团之中。

　　他们想要存在下去，必须要有官府的支持，可是东方信和董世珍代表的官场势力，却视他们为敌，在这种情况下，空降到西关的楚欢，在西关士绅的眼中，无疑是救命稻草，虽然楚欢本身也属于外来人，可是因为此前楚欢帮助过西关士绅，所以在西关士绅的眼中，楚欢就成了他们心中的自己人，而他们也确实需要这样一个“自己人”。

　　对他们来说，楚欢就是他们的最后希望。

　　反过来对于楚欢来说，从进入朔泉城之后，就已经被东方信和高廉结成的那支官绅集团所排斥，那支外来集团视楚欢为敌人，楚欢在这种情况下，也算得上是单枪匹马，他确实也需要本土士绅集团的支持，所以无论是楚欢本人，还是西关七姓为代表的本土士绅，都明白自己的利益所在，也明白对方是自己必须要结成同盟的盟友，所以西关七姓今夜前来示好，而且敞开心扉，本身就是坦诚地表示了结为同盟的意思。

　　茶水已经凉了，但是大家都没有去动茶水，楚欢先前对西北的形势还是不大清晰，但是此时与西关七姓一番言谈，脑中的轮廓也就渐渐清晰下来。

　　“老太爷，其实我到现在还不大明白，高廉是如何成为商会会长的？”楚欢再次问出先前的疑问，“推选会长，总不能是官府说了算，那是需要商会的会员共同推选，越州商会会长的位置，自然也需要越州各位商会会员的赞成……！”扫视了在座四大家族的家主一眼，“你们几位，自然是无可争议的商会会员……！”说到这里，楚欢并没有再问下去，但是意思却已经很明显，既然是推选越州商会会长，越州本土的大小商绅肯定要参加，有你们四大家族为首，本土士绅虽然如今衰败，可是势力人脉还在，只要四大家族反对，不可能让一个外来的士绅骑在本土商绅的头上。

　　老太爷抚须长叹道：“从北山过来的士绅，数量众多，此前他们想着出粮租地，拿出粮食来，以租地为名，将我们的土地占据过去。后来这图谋无法得逞，他们就变了法儿，不从我们西关七姓下手，却从其他人下手……西关的小地主也不在少数，这些人当初逃难，带不走土地，只能带走地契……高廉这帮人，便趁机用极低的价格，买下了许多的土地……！”

　　钱伯夷也是苦笑道：“那时候吃饭都成问题，能够将土地换成粮食，虽然舍不得，却也没有法子，所以北山许多的士绅都是在越州买下了许多的土地，还种上了庄稼，如今他们自称是西关人，土地在他们手中，也是无法辩驳。”

　　“召开商会的时候，我们倒也都去了。”洪胜涛接着道：“也就不久前的事儿，商会召开，董世珍和东方信既然也参加了进去，而且美其名曰是为了保护上会顺利召开，兵马围住了会馆……连续推选数次，头两次都是苏老太爷当选，高廉那帮人就喊着不公道，东方信也不让解散会议……那会议僵持了一天一夜，大伙儿都瞧出来，如果不让高廉当选，谁也走不出会馆，最终……！”说到这里，眼中显出几分愤慨之色。

　　楚欢明白过来，敢情高廉当上会长，竟是用如此卑鄙无耻的手段。

　　正在此时，忽听得外面传来孙子空声音：“师傅，有人求见！”

　　楚欢皱眉道：“何人？”

　　“他自称是刑部司的人。”孙子空道：“说是有急事求见。”

　　楚欢想了一想，道：“叫他过来吧。”起身道：“几位前辈稍坐，我去看一下，立刻过来。”出了门，到得院外，见到孙子空已经带了一人过来。

　　那人见到楚欢，急忙上前来，拱手道：“总督大人，艾主事派小人前来禀报大人，明日午时三刻，会在东市处斩重犯，到时候还请总督大人前往观刑！”

　　楚欢面无表情，背负双手问道：“你们艾大人很忙吗？他自己为何不来禀报？”

　　“明日要处斩重犯，主事大人连夜安排，事情繁多，所以派小人前来。”那人抬头看了楚欢一眼，“不知总督大人明日是否能够到场？”

　　楚欢淡淡道：“告诉艾宗，不但本督会到场，其他官员也都要到场观刑！”

　　“总督大人放心，知州大人和东方将军以及各司衙门的大小官员都会到场。”那人立刻道：“艾主事说，处斩的都是朝廷要犯，当众行刑，也是为了杀一儆百！”

　　“好个杀一儆百。”楚欢面无表情道，“你下去吧，明日午时，本督会到场。”

　　等那人退下，楚欢返回侧厅，将此事告诉诸人，傅裕盛已经握拳道：“大人，艾宗真是好大胆子，这般事情，应该由他亲自前来向大人禀报，他却派出一名小吏，这是成心羞辱大人……而且请大人观刑，那也是心存不良。”

　　楚欢含笑道：“其实我倒真想看看，他们究竟想搞什么鬼。”摸着下巴，若有所思，随即嘴角泛起笑容，道：“我只怕他们到时候会后悔邀请本督参加观刑。”不再谈论此事，看向苏老太爷，问道：“老太爷，西关发生瘟疫，你们可知晓？”

　　老太爷立刻点头道：“已经知晓，其实情况已经十分不好，据说已经有不少人因为瘟疫而死……朔泉城内，东方信倒是派人四处巡查，只要见到身体溃烂者，无论是否是感染瘟疫，都会押到北城外三十里处临时建造的营地，而且朔泉城各城门都会严加查看，防止瘟疫感染者入城……！”

　　楚欢皱眉道：“东方信他们可想出对付瘟疫的法子？”

　　“并无听说他们想出什么好法子。”老太爷也是眉头锁起，“只是听说董世珍下令越州各府县严查患病者，在各府各县各村都是搜找瘟疫感染者，一旦找到，即刻关进临时搭建的收容营地……！”

　　钱伯夷忙道：“我刚刚还听说，收容营地每天都会死不少人，死了之后，立刻就会被烧了尸首……！”皱眉道：“只是这样做，根本无济于事，每日里感染瘟疫的人越来越多……官府如果不想出其它法子，只是将搜找到的患者投进收容营，这是治标不治本，挡不住瘟疫蔓延……！”

　　老太爷神情肃然，看着楚欢道：“总督大人，当务之急，不在别处，就在瘟疫，如果这次瘟疫不能挡住，只怕对大人会十分不利……！”

　　楚欢微微颔首，心里明白老太爷的意思，却是想着，裴绩那边正在加紧研制配方，却也不知道裴绩什么时候能赶过来。


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