第一一一七章 狼牙谷道
胡宗茂见守军并无放行的意思,催马再次向前,旁边那名头缠绷带的部将已经道:“将军,让末将来。”赶在胡宗茂之前,往关卡飞马驰过去,栅栏后面的弓箭手立刻将箭矢对准了来人,校尉已经厉声喝道:“停下,停下,再往前来,休怪无情。”
胡宗茂也厉声吼道:“谁要是敢动他一根毫毛,老子保证要诛他九族。”
兵士们都看着校尉,无人敢轻易放箭,其实众人倒是觉得眼前那落难的将军十有八九就是胡宗茂,众人也知道胡宗茂可是与张叔严平起平坐的大将,他既然说要诛九族,真要是出手,那后果谁也不敢承担。
校尉显然也被胡宗茂这句话镇住,见到众兵士看着自己,兵士们不敢射箭,怕承担后果,他小小的校尉,那也是担不起诛九族的后果,见到那受伤的部将冲过来,无可奈何道:“且慢,有话好说。”
那部将在木栅栏前勒住马,怒道:“咱们与楚军浴血厮杀,知道楚军势大,一路艰苦,胡将军要来与张将军商议紧急军情,楚军随时都可能杀过来,你们还在这里耽搁时间,当真以为我们不敢杀进去?”
校尉心想,所谓的商议紧急军情未必是真,战败溃逃到这里才不假,眼前这名部将,明显就是战败后满腔怒火,要在这里发泄,校尉倒也明白,这群溃兵无路可走,如果真的强硬,这群人倒未必不敢干出闯谷的事情来,虽说对方是溃军,但好歹双方也算得上是友军,若是在楚军杀来之前,友军内斗厮杀,被上面知道,后果自然也是十分严重。
他已经没有了刚才怒目严相,只能道:“你们稍安勿躁,军令在身,不得不从。这样吧,我这就去禀报蔡副将,请他定夺!”
受伤部将回过头,胡宗茂犹豫了一下,终于道:“快去,这里不可久等!”
那校尉答应一声,这才一溜烟跑进山谷。
并没有等太久,一群人迅速赶过来,驻守在狼牙谷的是张叔严的心腹部将蔡诚,响箭响起,他知道有事发生,也早已经往这边赶过来,想要看看到底发生什么事情,正撞上过去禀报的校尉,当下急忙赶过来,远远就瞧见狼狈不堪的胡宗茂,他倒是见过胡宗茂,知道不会有假,立刻过来,拱手道:“胡将军!”
胡宗茂显然也认识蔡诚,皱眉道:“不用废话,赶快放我们过去,本将有紧急军情与张将军商议。”
蔡诚目光绕过胡宗茂,看到后面稀稀拉拉一大群兵士,少说也有五六百人,面不改色,含笑道:“胡将军前来,自然是要放行的,只是……胡将军,张将军有令,令末将再次严守狼牙谷,连只鸟雀也不能放行,上面有令,末将也不敢抗命,所以……!”
“所以如何?”胡宗茂盯着蔡诚的眼睛。
蔡诚叹了口气,道:“将军要过,末将不敢拦,可是你的部下,末将确实不能放行,若是抗命,张将军怪罪下来,末将这颗脑袋就只能拿去喂狗了。”
胡宗茂冷笑道:“你是说,让本将丢下手底下的兄弟们,独自过谷?”
蔡诚点头道:“正是如此。将军可以先入谷,此处距离兰峄城,不到半日的路程,到了兰峄城见到张将军,如果张将军下令放行,那么末将在放诸位兄弟过谷,不知将军意下如何?”
“如此来回,弟兄们岂不是最快也要一日之后才能过去?”胡宗茂冷笑道。
蔡诚无可奈何道:“这已经是末将力所能及办到的事情。”
“楚欢的军队就在后面,或许用不了一日,他们就能杀过来。”胡宗茂脸上显出怒色:“他们留在这里,岂不是任人屠戮?”
蔡诚依然是面不改色,道:“将军放心,如果楚军真的杀过来,我们也不会坐视不理,但是此刻,末将真的不能放所有人过去。”心中却是想着,这一群贺州兵,本就是死里逃生,楚军真要杀过来,这帮人在谷外顶上片刻也未尝不好,至少能让狼牙谷有更多的时间做好准备。
他心里此时已经清楚,贺州城肯定是已经被攻破,心下还真是有些吃惊,没有想到贺州城竟然在这么短的时间内就失陷,也不知道是楚军太强,还是胡宗茂太无能。
胡宗茂犹豫着,旁边已经有人道:“将军独自过去,我们并不放心,即使不能全部过谷,我们也要派护卫跟在将军身侧,保护将军的安全。”
“你们放心,金州很太平!”蔡诚含笑道。
胡宗茂身后有人冷笑道:“西北遍地乱匪,没有一处太平,将军待我们如手足,我们必须跟在将军身边保护。”
胡宗茂也终于道:“不错,本将要带护卫过去。”
“不知胡将军准备带多少人?”蔡诚犹豫了一下,终于道:“如果人数太多,末将还是不能放行,最多只能带上五名护卫!”
“不成。”立刻有人道:“将军身边,从来没有少过二十名亲随。”
蔡诚本就是以进为退,闻言故作犹豫,实际上他很清楚,二十名护卫并无不可,胡宗茂也不可能在金州闹什么风波,胡宗茂也道:“本将带二十名护卫过谷,其他人就暂留在这里,不过本将丑话说在前头,如果楚军杀到,你们必须让他们入谷!”
蔡诚叹了口气,道:“虽然很为难,但是胡将军既然如此坚持,末将也不能不尽人情,只盼到时候张将军怪罪,胡将军能够为末将美言几句……胡将军,你可以带二十名护卫过谷!”
胡宗茂回头大声道:“弟兄们,你们在这里等候,本将即可前往兰峄城,最多一日,你们便可以过谷,本将会在那边等你们,给你们备下酒肉。”
众将士都是一片怨声载道,可是事已至此,也没有什么办法,当下随行兵士之中,二十名护卫骑马跟着胡宗茂,蔡诚下令打开木栅栏,放胡宗茂等人过去,一行人簇拥在胡宗茂身旁,在蔡诚亲自带领下,顺着狼牙谷道向前行进。
狼牙谷道狭窄曲折,两边山壁压迫感极强,众人抬头看时,只见到两边的谷顶上,戒备森严,上面竟是早就准备了滚石,大批的弓箭手从上面俯瞰下面,一行人心中却是暗暗心惊,这狼牙谷果然是天险,即使真的拼死杀出狼牙谷,也必定要付出惨重的代价。
狼牙谷道其实并不算很长,走了不到一炷香的功夫,就已经看到出口,蔡诚要镇守狼牙谷,叫来一名部下,令他带着十来名兵士,带领胡宗茂前往兰峄城。
从狼牙谷出谷之后,一行人飞马而驰,黄昏时分已经遥望见远方的兰峄城,兰峄城没有贺州城气派,看上去比关内的城池更是规模小得多,但是这却是金州的心脏。
渐近兰峄城,众人已经瞧见兰峄城头旌旗飘扬,城头兵士甲胄鲜明,依稀看到城门正上方站着一群人,其中一人身着银灰色的盔甲,很是显眼。
“胡将军,张某已经久候多时了。”刚刚到得城下,城头上就响起一个爽朗的声音,“酒菜已经备好,胡将军若是再晚一些,酒菜只怕都凉了。”
说话之人,正是那身着银灰色战甲的将领,年过半百,却是老当益壮,看上去精神健烁,胡宗茂抬头看着那人,脸上显出尴尬之色,知道蔡诚肯定已经早派人先赶到兰峄城禀报,大声道:“张将军客气了,多时不见,你看起来气色还很不错。”
“老夫气色不错,可是胡将军的气色看起来不是很好。”城头上张叔严叹道:“虽然对胡将军十分思念,可是老夫实在不想这么快就见到胡将军。”
胡宗茂当然明白张叔严是话中带话,眼中划过冷厉之色,神情却还是十分的尴尬,只能道:“张将军莫非就让胡某在城下与你说话?”
张叔严哈哈一笑,跟身边也穿着甲胄的张瀚嘀咕了一句,张瀚拱手下去,不过片刻,嘎嘎之声响起,兰峄城城门缓缓打开,城门里面,左右两派甲士,一个个人高马大,甲胄鲜亮,长枪短刀,一副肃杀之气。
张瀚骑着马,在城门内拱手道:“恭迎胡将军入城!”
胡宗茂面子上更加难堪,若是换做往日,此时在城门迎接的必然是张叔严,如今自己兵败落魄,张叔严并不亲自在城门迎接,而是派了自己的儿子,虽然只是场面上的事情,但是张叔严明显已经是将胡宗茂摆在自己之下。
一众护卫簇拥着胡宗茂进了城,却见到张叔严正在一群部将的簇拥下,正从墙梯缓缓下来,胡宗茂翻身下马来,张叔严缓下墙梯,边走边抚着胡须,居高临下看着胡宗茂,已经问道:“胡将军,楚欢是不是就在你身后追赶?”
张叔严和胡宗茂本就面和心不合,两人都是瞧对方不上眼,如今胡宗茂落魄过来,张叔严自然少不得奚落几句。
胡宗茂叹道:“不错,楚军已经攻下了贺州城,而且封锁了前往天山的道路,胡某实在没有办法,只能突围来到金州,虽然战败,不过楚欢的鬼蜮伎俩我已经是一清二楚,你我联手,楚欢绝对打不下金州。”
“贺州城墙厚城高,怎地就被楚欢攻破了?”张叔严故作疑惑道:“楚欢到底有多少人马?胡将军,你是西北第一守城名将,楚欢区区黄毛孺子,也能破你的城?这真是匪夷所思。”
说话之间,张叔严已经从墙梯走下来,在一众部将的簇拥下,往胡宗茂走过来,他与胡宗茂积怨已久,今日找到机会,那是存心要好好奚落胡宗茂一番,身边的人越多,当众奚落胡宗茂,那就让他发泄的更为痛快舒畅。
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