内厅与暖阁相隔不远，肖静谦出现在内厅之时，已经是衣冠楚楚，一名四十多岁身着粗布衣裳的男子正在厅中等候，见到肖静谦出现，急忙上前来，恭敬道：“二公子！”

　　肖静谦打量这人几眼，走到椅边坐下，道：“你看起来很眼生，是在府中？”

　　男子忙道：“小人半年前被刘管家带到府里，分在仓库里做事，二公子回去的少，见得不多，可能不大记得小人。”

　　“是刘冲派你来的？”

　　“是。”男子忙道：“二公子，十万火急的事情，小人得到刘管家的吩咐，马不停蹄赶过来，给二公子送信。”

　　“你说是刘冲派你来的，他可有给你什么东西？”

　　男子立刻从怀中取出一件东西来，却是一串檀香木做的佛珠，肖静谦看到那佛珠，点点头，问道：“他让你来送什么信？信呢？”

　　“刘管家说，事关重大，不能写信，只能口传。”

　　“不能写信？”肖静谦皱起眉头，“到底出了什么事？”

　　男子左右看了看，凑近过去，压低声音道：“二公子，老爷病危！”

　　“啊？”肖静谦豁然站起，失声道：“父亲他……！”

　　男子急忙将手指竖到嘴边，提醒肖静谦不要大声，肖静谦也知道此事事关重大，神情凝重，压低声音道：“快说，到底怎么回事，父亲现在如何？”

　　男子四下里瞧了瞧，似乎害怕有人偷听，肖静谦摇头道：“但说无妨，这里不会有人靠近。”

　　“三天前，老爷在府中突然晕倒，当时大公子和刘管家等人都在场，立刻就请了大夫，大夫到了府里，给老爷诊治，到底为何突然晕倒，大夫只和大公子说起，便是连夫人也不知晓。”男子压低声音道：“刘管家觉得事有蹊跷，所以暗中找到大夫，花了些银子，询问老爷的情况，刘管家没有对小人说到底是什么病，只说那大夫告诉他，老爷这一次只怕凶多吉少。”

　　肖静谦双手握拳，沉声道：“那现在父亲可醒过来？”

　　“尚未醒过来，但是大公子却是封锁了消息，而且往族中几位长者府中去了好几趟。”男子轻声道：“刘管家让小人过来送信给二公子，如果不出意外，大公子是准备将老爷患病的消息瞒着二公子，然后暗中和族中的长老接触，等到老爷……老爷一个不测，他立马就要接任家主之位。”

　　肖静谦冷笑道：“鼠目寸光的家伙，这家主之位岂能让他这种人占去？刘管家还说什么了？”

　　“刘管家还说，老爷不知道能不能醒过来，如果不能醒过来，大公子一定会假传老爷的遗嘱，也一定会说老爷准备立长子为家主，大公子现在和族中的长老们暗中接触，一定就是为了取得他们的支持。”男子沉声道：“他故意将老爷患病的消息隐瞒，就是害怕二公子会回去和他争夺家主之位，只要二公子不知道这消息，他登上了家主之位，到时候二公子再知道消息，一切也就晚了。”

　　“好一个肖静笙。”肖静谦怒道：“以为老子在外面就什么都不知道，却不知道刘管家一直就是老子在府城的眼睛。”拍了拍男子肩膀，“你做的很好，对了，你叫什么名字？”

　　“小人牛庆！”

　　“牛庆，这次你立了功劳，本公子回头一定重重有赏。刘管家还有没有说其他的事情？”

　　“刘管家说了，族中的长老，并不是都支持大公子，有许多人其实是支持二公子，二公子文武双全，德才兼备，只有二公子继承了家主之位，肖家才能繁荣昌盛。”牛庆道：“但是如果二公子不在府城，仗于大公子的威势，他们也不敢反对的。”

　　“那个蠢货，一心想着将北山的基业白白送给朱凌岳，不想光耀门楣，反倒想着要去做朱凌岳的走狗。”肖静谦冷笑道：“朱凌岳虽然厉害，可是又何必害怕他，咱们肖家，也未尝不能和朱凌岳一搏，这家主之位如果落到了那个蠢货的手中，北山很快就成为朱凌岳的盘中之餐，本公子便是粉身碎骨，也断然不会让那种情况出现。”

　　牛庆道：“二公子，刘管家说了，肖家的前程，完全都寄托在二公子的身上，一旦被大公子得了家主之位，肖家必将毁于一旦，所以刘管家令小人无论如何也要将老爷病重的消息告诉二公子，不能有丝毫的耽搁，因为……因为老爷现在情况不明，如果二公子回去迟了，只怕……只怕一切都已经来不及了。”

　　肖静谦立刻道：“不错，我现在就要赶回去，牛庆，你先等着，我现在就去将手里的事务交托下去，然后待上一支兵马回去府城，老子兵权在手，看那蠢货如何跟我斗！”

　　“二公子，万万不可。”牛庆急忙道：“刘管家再三对小人嘱咐，一定要劝说二公子不要意气用事。”

　　“意气用事？”

　　“二公子，老爷现在的情况，可是生死未卜，虽然病重，可是……可是也未必不能醒过来。”牛庆轻声道：“如果二公子带兵回去，老爷却醒过来，二公子到时候又该如何向老爷交代？难不成让老爷知道，二公子是要带兵回去争夺家主之位？而且族中的许多长老对二公子颇为赞誉，都觉得二公子远胜大公子，可是如果真的带兵回去，只怕族中的长老也都会觉得二公子……！”却没有继续说下去。

　　肖静谦皱着眉头，道：“你但说无妨，说错了我也不会怪你。”

　　“二公子，如果你带兵回去，长老们也会觉得二公子是持强威逼，仗势夺权，这对二公子万万不力。”牛庆肃然道：“二公子要做家主，想要让族中上下心服口服，就要以德服人，带兵回去，只会让二公子的威望受损，绝非上策。”

　　“对对对。”肖静谦恍然大悟道：“牛庆，你说的不错，嗯，不能带兵，真要带兵回去，肖静笙那蠢货必然会说我仗势夺权，嘿嘿，本公子可不会给他落下口实的机会，本公子担任家主，那是众望所归，要以德服人，以德服人……！”拍了拍牛庆肩头，感慨道：“牛庆，想不到你还有这样的见识，真是个人才，你放心，等到本公子得到家主之位，定然会好好重用你。”

　　“小人谢过二公子。”牛庆感激道。

　　“你依你之见，应该怎样做才好？”

　　“刘管家已经想好了对策。”牛庆轻声道：“二公子不要大动干戈，老爷的病情，也千万不要透漏给其他人知道，无论是天山的朱凌岳还是西关的楚欢，眼睛可都盯着咱们北山，如果被他们知道老爷重病，只怕会惹出天大的麻烦来，所以这消息，越少人知道越好。”

　　肖静谦若有所思，点头道：“你说得对。”

　　“二公子应该连夜赶回府城。”牛庆正色道：“府城距离此处，不过一百多里地，二公子快马加鞭，现在就出发，应该在天亮之前就能赶回府城，二公子也不用多做什么，只要回去之后，见到老爷，守在老爷身边，大公子就无可奈何了。老爷一直赏识二公子，只要老爷能醒，定然会将家主之位交给二公子，即使老爷醒不过来，只要二公子在府城之内，那些支持二公子的长老们也就敢站出来支持二公子……至若兵马，到了万不得已的时候，二公子再用不迟！”

　　肖静谦自然明白其中的意思，如果得到族中的长老支持，最后夺得了家主之位，那么自然是皆大欢喜，可是如果支持肖静笙的人更多，最后被肖静笙占据优势，那边是万不得已之时，到了那种时候，也就不必在意什么威望，必然要调动兵马，仗势夺权。

　　肖静笙明白得很，他要夺到的，并不仅仅是一个家主之位那么简单，得了家主之位，才有资格继承肖焕章的权势，成为北山道的总督，大权在握。

　　北山道总督之位，已经不同从前，如果是从前，肖焕章死后，必然是要经过朝廷的委派，另派官员前来赴任。

　　可是现在朝廷可是管不了西北，肖家也不可能眼睁睁看着权势被夺，让其他人来坐上北山总督的位置，肖家在北山根深蒂固，无论是钱粮还是兵马都牢牢掌握在本族手中，北山的士绅豪族，也都是在肖家的旗下，真要是肖焕章因病而亡，总督之位空缺下来，自然是要北山上下所有的官员向朝廷呈折子，集体举荐肖焕章的子嗣继任总督。

　　这只是场面上的功夫，毕竟肖家暂时还不想轻易背上谋反的罪名。

　　肖家在北山已经是根深蒂固，很难撼动，如果朝廷顺水推舟，那么双方皆大欢喜，朝廷继续过他的日子，肖家也会在明面上继续做大秦的臣子，可是一旦朝廷真的要另派官员，对肖家来说，选择的道路就有很多，固然可以让派来的官员来一个死一个，就算不取其性命，钱粮兵马全都在肖家手中，派来的官员也根本没有立足之地。

　　而更撕破脸的道路，自然就是直接反了，天下如今到处都是反叛势力，肖家就算反了，朝廷也无力征伐。

　　不过不到万不得已，肖家当然不会走这条道路，就像朱凌岳，谁都知道他已经在西北成势，更知道此人志在整个西北，可是只要不打出旗号来，那依然还是朝廷的好臣子。

　　肖静谦深明家主之位就等若是总督之位，而总督之位就等若是整个北山道的军政大权，这样的权势，他当然不会拱手让给那个在自己看来远逊于自己的兄长。


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