回到客厅，克莱恩拿起裁信刀，随手拆开封口，取出了艾辛格.斯坦顿寄来的信。

　　那位知名大侦探在信上写到：

　　“你的想法给了我们极大的帮助，请允许我先在这里做出感谢。”

　　“收到你寄来的信后，我们立刻就组织人手排查了一些重点区域，果然发现了相应的线索，不少经常出没于附近且被居民们记住的流浪动物，陆续都不见了。”

　　“在这个过程里，我们还注意到一件有趣的事情，四年前那起连环杀人案中，对，目标是单身且有一个孩子的妓女那起，不少住在案发现场周围的人曾经提到过，最有嫌疑的那个少年虽然孤僻，阴狠，但他对动物却相当有爱心，尤其是一条体型较大的黑狗。”

　　“那个少年死于黑帮火并后，周围的人们再也没见过那条狗。”

　　“我很好奇，它现在的主人是谁，是更久之前，某起未破的连环杀人案的凶手吗？”

　　“以上的事情都在第12起凶手案现场得到了一定的证明，并发挥了关键的作用，让警方初步锁定了嫌疑者，如果一切顺利，案犯被逮捕之后，我们就能够获得绝大部分赏金。”

　　“我的朋友，我清楚地记得你的贡献，不会忘记你的那一份。”

　　……

　　艾辛格.斯坦顿似乎有点怀疑我知道了“恶魔”的真相，所以故意暗示了一些事情？克莱恩放下信纸，无声嘀咕道。

　　不过，这封信也让他真正放下了心：

　　官方非凡者们没有找错对象！

　　那条恶魔巨犬如果没有得到另外的帮助，被抓获被击毙是迟早的事情。

　　至于艾辛格.斯坦顿猜测对方还有位主人的事情，克莱恩缺乏足够的证据确认，只能说有一定的概率。

　　“总之，我的任务到此为止，接下来就是值夜者、代罚者、机械之心小队的事情。”克莱恩抽出崭新的纸张，拿起圆腹钢笔，给艾辛格.斯坦顿回了封充满谦虚意味的信，并对他那些微妙的暗示置之不理，就像一位真正的普通私家侦探一样。

　　又剪了个纸人，出门寄好信后，克莱恩踱步来到公共马车等待点，一身轻松地想道：

　　“接下来就可以等着收钱了……”

　　“雷帕德说自己要连看三天罗塞尔纪念展，我得等周六再去找他，支付最后一笔款项，希望到时候自行车的专利已经申请下来了，哎，贝克兰德专利局的工作效率似乎一直都不高。”

　　克莱恩刚才已经想好了今天的安排，在非凡者聚会没法召开，买不到相应物品的情况下，他突然空闲了下来，短暂竟不需要再忙碌。

　　“上午去克拉格俱乐部，练枪，练非凡能力，并在那里用午餐，接着找家较好的马戏团，观摩下魔术师的表演，看能不能得到点灵感。”他掏出金壳怀表看了一眼，心情不错地登上了公共马车。

　　…………

　　希尔斯顿区，克拉格俱乐部。

　　因为克莱恩每周至少过来两次，所以侍者们全都记住了他，不需要他再出示会员证明和白霜星座徽章。

　　此时是周三上午，克拉格俱乐部的成员则大部分属于较有地位的中产阶级，从事着固定的颇为体面的工作，不是周日，不是年假，不是下午茶时间，很难过来。

　　宽敞明亮的大厅显得异常空荡，只有角落的茶几沙发区域坐着那么几个人。

　　一眼扫过那里，克莱恩看见了位熟人，于是上去打了声招呼：

　　“塔利姆，今天的天气是那样的棒，你应该在赛马场的。”

　　那位熟人正是在玛丽太太拜托下介绍他加入俱乐部的贵族马术教师塔利姆.杜蒙特，他曾经还给克莱恩带来过一桩生意，那就是保护《每日观察报》的记者迈克.约瑟夫到“金玫瑰”做调查。

　　塔利姆抬起脑袋，摸了下自己的棕色短卷发，露出笑容道：

　　“噢，尊敬的大侦探，你最近在忙碌什么？我很久没看见你了。”

　　那是你好几天没来俱乐部了……克莱恩笑着坐到了塔利姆旁边的沙发上：

　　“在帮警察们调查那起连环杀人案，虽然不一定能有收获，但赏金足够诱人，而且，和警察部门建立良好的关系对我们私家侦探来说非常重要。”

　　以上都是在吹牛，我只是一个被召集的不起眼角色……他在心里自我调侃了一句。

　　坐在他们后面那个沙发区域的几位会员则在一位疑似股票经纪人的男士引导下，讨论着最新的西部铁路股票和东拜朗种植园股票。

　　对克莱恩的回答，塔利姆没有任何怀疑，呵呵笑道：

　　“这果然是大侦探忙碌的事情。”

　　寒暄了几句后，他逐渐进入了一种若有所思的状态。

　　就在克莱恩打算告辞去地下靶场时，塔利姆突然望向他道：

　　“莫里亚蒂先生，我能请教一个问题吗？”

　　“嗯，你可以收咨询费。”

　　“这单免费，还有，叫我夏洛克就行了。”克莱恩哈哈一笑道。

　　塔利姆轻轻点了下头，犹豫着说道：

　　“我有个朋友，爱上了不该爱的人，这种情况该怎么处理？”

　　虽然我一直认为，询问类似的问题时，“我有个朋友”就等于“我自己”，但塔利姆的情绪颜色说明不是他本人，他很为难，但却看不见丝毫的痛苦……开启了灵视的克莱恩往后微靠，双手交握道：

　　“很抱歉，我不是心理医生，也不是报纸杂志上那些擅于解决情感问题的专家。”

　　“我唯一的建议是，不要犯法。”

　　“呵呵，这是开玩笑的，首先，我们要弄清楚‘不该’是源于什么？双方的家庭之间有仇恨关系？”

　　塔利姆看了他一眼，无奈道：

　　“不，这不是《罗密欧与朱丽叶》的故事！”

　　听到对方的回答，克莱恩的耳畔似乎响起了一阵虚幻的低语：

　　作者：罗塞尔.古斯塔夫……作者：罗塞尔.古斯塔夫……作者：罗塞尔.古斯塔夫……

　　他摇了下脑袋，对莎老爷子说了声抱歉，微笑道：

　　“罗塞尔大帝这部作品实在太经典了，一提到不该的爱情，我就会想到它。”

　　“那么，究竟是为什么不该在一起呢？”

　　塔利姆默然几秒道：

　　“我得保密，抱歉，就当我没有问过。”

　　保密？那是位很有身份的人啊……爱上了同性？爱上了有血缘关系的人？克莱恩忍住强烈的好奇，摊手道：

　　“那我只能再给一个建议，多看看《暴风山庄》《爱情与嫉妒》这些感情充沛的畅销小说。”

　　塔利姆翕动了几下嘴唇，叹息一声道：

　　“哎，这只能是最后的办法，在我看来，那些畅销小说里的感情简直不像是发生在正常人类之间。”

　　“我也这么觉得！”克莱恩深有同感地附和。

　　和塔利姆相视一笑后，他起身前往地下靶场练枪练非凡能力，快到中午的时候，才返回一楼，直奔自助餐厅。

　　他之前已经注意到，今天的限量供应是，红酒煎鹅肝，并搭配有苹果片和浸入了黄油的面包。

　　取好食物，克莱恩端着餐盘，走向塔利姆在的那张桌子，而此时此刻，那里除了塔利姆，还有另外一位他的熟人，同样作为担保，介绍他进入俱乐部的外科医生艾伦.克瑞斯。

　　刚放好餐盘，还未来得及坐下，克莱恩突然发现那位知名外科医生的椅子旁边靠了根拐杖。

　　“艾伦，怎么了？”他关心地问了一句。

　　个子高瘦，长相冷淡，戴着副金丝边眼镜的艾伦轻拍了下右腿道：

　　“不，不要提，这真是太倒霉了！我从楼梯上摔了下去，出现了较为严重的骨裂，只能打石膏做固定。”

　　“真是不够走运啊。”克莱恩附和着叹息了一声，并切了块鹅肝，蘸汁塞入口中，那刚一接触就会融化般的感觉让脂肪的芳香不断外扩，刺激着每一个味蕾。

　　“我已经不走运很长一段时间了。”艾伦举手推了下镜框，顺势揉了揉额角。

　　他随即望向克莱恩，又看了看塔利姆，犹豫着问道：

　　“莫里亚蒂先生，你有没有，有没有……”

　　“什么？”克莱恩抬头问道。

　　艾伦压低嗓音道：

　　“你是一位知名的大侦探，应该有认识不少人吧？”

　　“还好。”克莱恩不明白对方什么意思地敷衍了一句。

　　艾伦又看了塔利姆一眼，吸了口气道：

　　“你有认识类似乡村巫医的人吗？不，我的意思，有些本事的占卜者或神秘学爱好者，我想，我觉得，我最近的不走运太不正常了……”

　　“我知道那些很大可能是假的，骗人的，但已经找不到别的办法摆脱倒霉，我试过去教堂祈求，捐赠，参加弥撒，但没有任何作用。”

　　有些本事的占卜者或神秘学爱好者……你仿佛是在说我……克莱恩思索道：

　　“艾伦，你详细说一下，你都遭遇了什么事情。”

　　旁边的塔利姆也跟着点头：

　　“不用担心，我虽然是主的信徒，但并不排斥神秘学的东西。”

　　艾伦苦恼地叹气道：

　　“很多很多事情，比如，做手术出现失误，旅行遭遇蒸汽列车事故，回家又发现进了小偷，去医院，结果跌下了楼梯……你说，会不会是有谁在诅咒我？”

　　嗯，之前听艾伦提过类似的事情……克莱恩微微皱起了眉头。

　　作为一名前值夜者，他很容易就从这样的描述联想到一件封印物：

　　厄运布偶！

　　类似的物品？他开启灵视，严肃问道：

　　“艾伦，你仔细回想一下，在那些不走运的事情连续到来前，你或者你的家人，嗯，你的家人也有遭遇不走运的事情吗？”

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