处理好异变的玻璃瓶，克莱恩掏出金壳怀表，按开看了一眼，记住了当前的时间。

　　他必须在三个小时后回到这里，将“无暗十字”和“奴役之瓶”分开，只有这样，才能得到单独的“操纵师”非凡特性，而不是糅合了前面所有序列特性的产物。

　　“有种做实验的感觉……”克莱恩微微点头，收起怀表，返回了现实世界，真正地开始午休。

　　到了下午四点，贴身男仆恩尤尼在管家瓦尔特的注视下，敲响了雇主的房门。

　　“什么事情？”道恩.唐泰斯穿着睡衣，揉着额角，打开了卧室之门。

　　恩尤尼行了一礼道：

　　“先生，你前晚接受了莉亚娜夫人的下午茶邀请，就在今天。”

　　“好，给我一刻钟的时间准备。”克莱恩望向管家瓦尔特道。

　　然后，他吩咐起贴身男仆恩尤尼：

　　“你进来帮我更换衣物。”

　　等到房间内只剩下自己和自己的秘偶，克莱恩边操纵后者拿来适合下午茶的衣物，边时不时瞄向墙上的壁钟。

　　过了大概十分钟，打好领结，穿上外套的他就在原地逆走了四步，前往灰雾之上。

　　此时，距离他上次进入刚好过去了三个小时。

　　就摆在青铜长桌最上首，被灰雾的力量将自身和“无暗十字”牢牢压在一起的变异玻璃瓶已失去了原本布满网格闪烁微光的感觉，似乎一下从艺术品变成了街边常见的生活用品。

　　而这玻璃瓶的底部析出了大量的灰白，它们拥有生命力般自行流淌，形成了一个小孩拳头大的心脏状事物，上面不仅多有褶皱，还裂开了一道又一道眼睛般的缝隙，至于那种复杂的，立体的，伸进内部贯入虚空的花纹、标识和符号，与克莱恩之前得到赫温.兰比斯非凡特性时看见的近乎一致。

　　只是稍微有点区别……克莱恩放开灰雾的压制，将“无暗十字”从瓶口取了出来。

　　有了这样的步骤，那析出的物品才与变异的玻璃瓶彻底分开，变得完整和独立。

　　克莱恩伸左手拿起了这似大脑似心脏的物品，端详了几秒，将它丢到了杂物堆里，由灰雾笼罩。

　　这个时候，变异的玻璃瓶内，声音又一次响起，却颇为虚弱：

　　“你，这个，魔鬼……”

　　克莱恩没有回应，将右手拿着的“无暗十字”又插了回去，依靠灰雾的力量压紧不放。

　　于是，这古老的宫殿内又恢复了宁静。

　　回到现实世界，克莱恩戴上礼帽，拿着手杖，乘坐马车离开了伯克伦德街160号，前往马赫特议员的府邸，同一片街区的39号。

　　…………

　　马赫特议员家，布置典雅的起居室内，精致的三层托盘旁，好几名宾客围坐在那里，面前各自摆了一杯色泽迷人的红茶。

　　克莱恩拿了块小黄瓜三明治，轻咬了一口，半开玩笑半说出了自己真实的感受：

　　“今天甜点的造型似乎都很别致，无论胡萝卜蛋糕，还是奶油松饼。”

　　马赫特议员闻言哈哈笑道：

　　“道恩，你的观察力真的很敏锐。”

　　这和观察力没有任何关系，只要眼睛没瞎都能看得出来，奇形怪状的……克莱恩在心里腹诽了一句后道：

　　“听起来是一件不错的事情。”

　　“当然，这是海柔尔亲自做的，你们等会可以尝尝，虽然她还不能有效地控制外形，但味道真的不错。”马赫特议员略显炫耀地说道。

　　另外一边的贝克兰德技术大学校长波特兰.莫蒙特顿时笑道：

　　“这不太像我知道的海柔尔。”

　　马赫特议员看了莉亚娜夫人一眼，满足地说道：

　　“每个人都会成长，不是吗？

　　“海柔尔最近是真的成熟了，她不仅愿意学习以前很排斥的，为社交和婚姻准备的那些课程，偶尔做下点心，弹首乐曲给我们，而且还经常主动地陪她母亲听音乐会，看赛马，逛百货商店，于各种沙龙、宴会上安静旁听。”

　　据“正义”小姐讲，海柔尔的治疗进程已经到了可以回忆起曾经遭受的那种巨大惊吓和痛苦的阶段，虽然那只是一种直观的情绪感受，还不涉及具体的事情经过，但也足以让海柔尔时不时梦到自己失去了父母和大部分亲人……这让她不自觉开始珍惜家人，为此在一定程度上改变了自己？克莱恩若有所思地点头笑道：

　　“这是一件好事。”

　　“是的。”马赫特议员颇有感触地回应道，“我曾经很担心海柔尔的性格，担心她无法获得美好的婚姻，无法和这个圈子里的人正常交往，在我们死后，在她遇到困难时，找不到人帮忙，现在，我终于放心了。”

　　马赫特议员露出了由衷的笑容，少见地吐露出过往的担忧，

　　他随即抬起手臂，轻挥了一下，非常豪迈地说道：

　　“我为什么要和该死的雾霾、污染为敌，我们为什么要在东拜朗与弗萨克，在西拜朗与因蒂斯争夺殖民利益，不就是为了让我们的后代生活得好，烦恼更少吗？

　　“海柔尔的成熟对我来说，比在东拜朗建立的功勋，在下议院做的抗争更有意义。”

　　克莱恩安静听着马赫特议员的述说，忍不住侧头望了眼窗外。

　　外面阴云密布，太阳不见踪影。

　　这时，波特兰.莫蒙特半开玩笑地回应了马赫特议员：

　　“不，那些事情也是为了让我们自己过得更好。”

　　说到这里，他看向克莱恩道：

　　“道恩，想好没有？要不要投资我那个机械实验室？”

　　克莱恩笑了一声道：

　　“校长先生，你为什么还像年轻人一样急切？

　　“我已经翻过了你给的资料，对投资能获得怎样的权益和收入有了大概的印象，坦白地讲，我很感兴趣，对这个机械实验室能够让一个个有天赋的年轻人得到锻炼非常满意，这才是最应该投资的地方，当前时代什么最有价值？人才！”

　　“罗塞尔大帝说过这句话。”波特兰.莫蒙特呵呵笑道，“所以，你打算投资多少？”

　　克莱恩端起骨瓷茶杯，喝了口红茶道：

　　“初步的计划是1万镑。”

　　“不愧是贝克兰德最近最有名气的富豪，我都无法猜测你究竟有多少资产了，先是捐了价值一万几千镑的股份，接着花两万金镑买了玫歌庄园，现在又要投资波特兰的机械实验室整整1万镑……”旁边的莉亚娜夫人忍不住赞叹出声。

　　波特兰.莫蒙特则竖起了拇指：

　　“这才是真正有眼光的投资者。”

　　克莱恩笑了笑道：

　　“但我依旧会先找一个律师和会计组成的团队来核实情况、拟定条款，专业的事情得交给专业的人士做，而且，我还得考虑是直接投资，还是先成立一个公司或基金，通过它来完成，嗯，波特兰，我认为你有个地方考虑得不够周到，这么重要的一个实验室竟然没什么保护措施！不害怕商业间谍或外国势力的潜入和破坏吗？”

　　波特兰.莫蒙特怔了一下，缓慢点头道：

　　“很有道理……我之前有些忽略这个问题。”

　　达到目的的克莱恩不再纠缠这个话题，转而故意问道：

　　“丘纳斯.科尔格少将还没有消息吗？”

　　马赫特议员叹了口气道：

　　“没有，西维拉斯场那边说玫歌庄园和周围区域都找遍了，连点线索都没有。”

　　说着说着，这位下院议员压低了嗓音：

　　“我怀疑那位少将是在执行某个秘密任务的过程中出了意外，最近上面的气氛有些奇怪……”

　　从某种意义上来说，你猜得全对……克莱恩跟着叹息道：

　　“希望不要真出什么事情。”

　　之后的下午茶中，克莱恩把握好时间，去了趟盥洗室，将变异瓶子析出的“梦境行者”非凡特性放入了杂物堆里。

　　等到聚会结束，他返回伯克伦德街160号时，天色已真正暗了下来，道路两旁的煤气路灯被提前点亮，淅淅沥沥的小雨敲打起车窗。

　　“现在所有的问题都集中在‘血皇帝’遗迹究竟隐藏了什么上，只要三大教会能及时发现问题，就可以阻止很多事情爆发。”克莱恩望着窗外因雨水而迷蒙的灯光，思考起最近的局势，“短时间内，除非能抓到卡特琳娜，否则我也帮不上什么忙了，而女神正在消化或掌握‘死神’的唯一性，未必有能力做出那种层次的回应。

　　“要想解决这个难题，要么从圣堂调来有针对性的‘0’级封印物，要么就依靠风暴或蒸汽教会，看那两位真神谁会回应……‘0’级封印物未必可以，毕竟涉及天使之王，而两大教会内部，很可能藏着内奸……”

　　从伯克伦德街39号到160号并不远，克莱恩还未理清思绪，就已经回到自家门口，不得不走下了马车。

　　他去三楼更换衣物时，灵感忽然触动，看见蕾妮特.缇尼科尔提着四个金发红眼的脑袋从虚空里走了出来。

　　“莎伦的？”克莱恩有所猜测地伸手接过了来信。

　　“对……”蕾妮特.缇尼科尔提着的其中一个脑袋张嘴回应道。

　　克莱恩没再多说，拆开信封，展开纸张，只见上面仅得一行单词：

　　“今晚10点行动。”


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