翌[ri]一早,程子安带着莫柱子老张随行，施侍郎同施二一道，两人各自带了两个小厮,朝着益州方向而去。

  做官船可以直到益州，不过逆风多，官船需要十[ri]左右才能到。程子安选了现在顺风的河段坐官船,再下船骑马，或者赁马车前行。

  路上几乎不停歇,只花了不到六[ri]，便到了益州境内。

  施二哪吃过这般的苦，起初他还撑着，到了后来干脆就不撑了，赖在驿站里哼哼唧唧,人都快脱了一层皮。

  施侍郎虽也累，他肩负的差使不同,咬牙随着程子安赶路。

  自从施二同程子安说过一番话之后，双方的关系变得很微妙。

  程子安倒坦然，施侍郎施二同他,在路上只点头招呼，他也不去打扰他们。

  赶路辛苦,他同样累,也看得出施侍郎在强撑。

  如果嫌累，就别做这份差使。

  再累,也比不过奉养他们的百姓。

  虽已入秋,秋老虎肆掠，田间地头的百姓，腰完成虾米,埋在田地里拔稗子，杂[cao]。

  后背的破粗布衣衫，上面因为汗水，结了一层厚厚的盐巴。

  听到官道上的动静抬头，已经直不起来的腰佝偻着，程子安离得远，一样将他们骨骼响动的声音听得清清楚楚。

  他对这个声音[shu]悉无比。

  在清水村时，他上学下学路过田间地头，地里的村民们直起腰，噼里啪啦像是在炒豆子。

  他们大都活不长，甚至有人动着动着，毫无征兆倒下去，就再也无法醒来。

  过度劳累，疾病，饥饿，数不清楚的摊派，剥削，他们无法长寿。

  程子安以前听过民间流传的俚语。

  “贼来如梳，兵来如篦，官来如剃”。

  官员刮骨剔[rou]，历朝历代向来如是。

  吃百姓的[rou]，喝百姓的血，坐着官船，上好的马车，骑着高头大马赶路还要嫌弃累，程子安认为，不被老天打雷劈死，就是老天无眼。

  天黑时赶到驿站，歇息一晚继续赶路，最迟明朝中午便能赶到漕运船陷入的河段。

  驿卒将他们迎了进去，送了热水进屋。

  程子安囫囵洗漱了下，倒在床上，抬起手腕活动着筋骨。

  莫柱子同老张忙着收拾行囊，程子安道：“你们下去歇一歇吧。”

  莫柱子咧嘴笑道：“少爷，小的不累。嘿嘿，骑马同骑牛差不多，我起初还担心，以为自己会掉下来呢。”

  以前在清水村，莫柱子他们这群稚童，经常跑去骑程子安家中的牛，骡子驴子。

  没曾想，到了这时居然派上了用场。

  程子安听得失笑，道：“明[ri]要早起，等下用过饭后，你们就自己睡觉。我这边无需管。”

  老张取出程子安要换的干净衣衫，同莫柱子一起走了出去，前去拿了饭食进屋。

  程子安坐起来刚吃了几[kou]，门被敲响，他扬声道：“门没关，进来吧。”

  门被推开，施侍郎手上拿着新鲜的果子，一壶茶水走了进来。

  “我知道你不吃酒，就吃茶吧，益州的梨有名，拿来同你尝一尝。”

  程子安笑着道了谢，将案桌上的碗碟挪了挪，问道：“施侍郎可用过了饭？”

  施侍郎坐下来，倒了杯茶递给他，道：“我老了，赶路太辛苦，累得吃不下，你自己吃，别管我。”

  程子安就没再客气，吃着自己面前的饭食。

  施侍郎吃着茶，似乎在琢磨如何开[kou]。半晌后，他终于清了清嗓子，道：“上次二郎来见你后，回来寻了我，将你们的话，同我说了一遍。二郎很伤心，他自认为同你[jiao]好，没曾想，唉！我就劝二郎，你们如今都是官，彼此各自为政，倒也正常。要说[jiao]好，哪比得过辛小郎同程侍郎的关系亲近。眼下两人离得远，一样生疏了。”

  辛寄年，辛氏啊！

  明明没过多久，同辛寄年一起在明州府学上学，玩闹的情形，还历历在目，程子安总感到恍若隔世。

  施侍郎此刻提出辛氏，意在提醒他，当时他进京参加[chun]闱，是永安侯府出面，将他送进了太学，结[jiao]明九他们。

  程子安笑了笑，道：“辛小郎同我写了两封信，说他也想进京城来。有施侍郎在，他以后靠着小姑父，能恩荫出仕，当个官。我笑他，当官不易，不过辛氏不缺银子，也不缺权势，他不贪腐，不贪功，无需善待百姓，做到官员该做的那些事，就能被百姓奉为清官，流芳百世了。”

  施侍郎脸上神情微变，茶杯递到嘴边，道：“程侍郎是明白人。可放眼天下，只圣上敢说不缺权势。甚至，连圣上都不敢称，不缺银子。”

  程子安频频点头，附和道：“施侍郎说得是。有了银子，想要更多的银子。有了权势，想要更多的权势。人不为己天诛地灭，别人皆如此，身在名利官场，身不由己。如若不合而为谋，反倒是认不清现实，蠢笨不堪。善良君子，乃是不合时宜。”

  施侍郎笑道：“莫非程侍郎，不这般以为？”

  程子安将饭碗里的最后一粒饭抿着吃了，放下筷子，道：“我听过很多这般的说法，倒是不敢苟同。势利就势利，坦然承认自己内心的[yin]暗，何须为自己找借[kou]，要取得他人的认同呢？”

  施侍郎神[se]变了变，声音冷淡了几分，道：“程侍郎总是与众不同，是真正的君子，是我以前看走眼了。”

  程子安笑道：“非也非也，施侍郎并不是看走了眼，而是施侍郎不肯相信，这天下怎还会有我这般的人。”

  施侍郎握着茶盏的手指白了白，默然半晌，站起身道：“言尽于此，我就不多言了。程侍郎早些歇息吧。”

  程子安望着施侍郎离去的背影，手上握着散发着清甜味的梨，出声道：“施侍郎。”

  施侍郎停下脚步，回转头朝他看来。

  程子安将梨抛了抛，笑道：“多谢。对了，施侍郎，请恕我多啰嗦一句，人呐，多回首，多回头，望望身后可有退路。”

  施侍郎面[se]沉沉，终是一句话都未说，大步离去。

  翌[ri]早起赶路，到了半晌午时分，终于到了漕运船陷落的河段。

  漕运船尚未清理，两端的船无法通过，被堵了一长串。益州府派了差役守卫，急着赶路的人实在急了，下了船来到岸上，守着差役要说法。

  被堵住的皆为民船商船，官船早就接到消息，不[yu]参与进来，掉头离去，官身通过堵塞的河段，重新上船离开。

  程子安一行一到，便听到差役挥舞着佩刀，大声训斥道：“此事重大，得等着朝廷派大官下来解决。你们吵闹有何用，敢耽误了公务，统统抓起来！”

  “朝廷的大官，究竟什么时候才能到？”

  “朝廷还不得议个十天半月才有结论，等到大官老爷们赶到，那还不得等到过年！我这船货，就是趁着京城下半年节庆多，能卖个好价钱！要是耽误了，血本无归，我就得倾家[dang]产呐！还不如，干脆跳进河中，一了百了！”

  “我家中阿爹去世，还等着我回去，见最后一面方封棺，已堵了这般多时[ri]......阿爹啊，儿子不孝啊！”

  众人你一言我一语，说得群情激奋。

  差役恼怒地道：“你们有本事，就去让朝廷早些派大官来解决，疏浚河道！”

  “这条河我走了多年，河道虽被冲了些泥沙，你看这水清得很，船哪就能陷进去了？”

  “漕运船上运的乃是夏粮，粮食重，船吃水深，当然过不去！”

  “漕运船过不去，我的船吃水一样深，我能过得去！快将漕运船弄开，别耽误了大家的功夫！”

  差役气得想动手，虽有漕运船的汉子们在，不过面对着愤怒的众人，念着到底好汉不吃眼前亏，嘴上厉害几句，退到一边，低声跟漕运船的汉子们商议起来。

  这时，有人看到了程子安他们走近，疑惑地朝他们打量。

  程子安同他们笑着颔首，坐在马上，朗声道：“诸位，我乃朝廷的水部程侍郎，同户部施侍郎一并前来，查清此事！”

  众人先是一愣，接着高兴欢呼。

  “朝廷官老爷总算来了！”

  “程侍郎，你得赶紧解决此事啊，我们的船，都等着过去呢！”

  施二见众人都朝着程子安围了过去，打马来到施侍郎身边，小声嘀咕道：“三叔，你瞧他，真是爱抢风头。三叔，你也是侍郎，一并来查此案，你年纪还比他长，怎地不先尊着你到前面去？”

  施侍郎淡淡道：“圣上差了他统领此事，他当在前面。正好，有他解决，我们正好在旁边看着。”

  施二看向程子安，急着道：“三叔，程子安聪明得很，他肯定很快就解决了。”

  施侍郎还要说些什么，只听见人群中爆发一阵雷鸣般的响动，道：‘[cao]民水[xing]好得很！’

  “[cao]民有的是力气！”

  他们还没弄清楚是怎么回事，众人已经摩拳擦掌，来回奔走，拿来缆绳，脱下外衫，噗通跳下水，上了漕运船。

  正要赶着上前见礼的差役，同漕运船的汉子们，一起傻了眼。

  这条漕运船小头目的武十三向来横行霸道惯了，这时目露凶光冲上前，凶神恶煞道：“老子看谁敢动我的船！也不看看我们大当家是谁，就是天王老子来，也要好生说个一二！”

  汉子们见到武十三在前，哗啦啦围了上去，齐声嚣张叫喊：“住手！都给老子住手，”

  有人干脆动手，去抢拿来缆绳的艄公。

  “啪”地一声，一道鞭子挥来，打到了那个汉子的手上。

  汉子吃痛缩回手，嘶声喊道：“谁，谁敢打老子！”

  程子安抬了抬手上的马鞭，朝着他抬起了下巴，傲然道：“是我，大周最俊美，最年轻的状元郎，水部侍郎程子安。怎地，你不服气，想要袭击朝廷命官？！”：，，.


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