满打满算,程箴到京城一共两月有余。

  平安到达传家书，无需崔文崔武大晚上亲自赶来。

  崔文长长叹息,一时开不了[kou]。

  崔武[xing]子急，抢着道：“妹夫受了伤。”

  崔素娘只感到眼前一黑，抓住崔武尖声问道：“夫君伤得如何？如今可还好？”

  程子安安安静静站着，心此时彻底沉到了谷底。

  崔素娘关心则乱，他一样乱，却努力保持冷静。

  科举考试几经变迁,考试内容与侧重点都不停在变。

  其中基本上没甚变化的是，不得解送身有残疾的考生。[chun]闱所取的士子，必须长得周正,相貌堂堂。

  这一要求，并未严格执行，端看当时皇帝的喜好。

  当今圣上喜风雅,美物。

  青州府曾有举人唇角长了一颗大些的黑痣，惹得圣上不喜，找了个由头，将青州知府贬谪到了穷乡僻壤去做小县令。

  崔文道：“妹妹放心，妹夫人没事,只是......”

  迟疑了下,崔文想到瞒不住，一咬牙全说了：“妹夫一行到了燕州下船,改乘马车进京。那天下了场小雨，路滑，妹夫的马车翻倒在了沟里。身子幸亏无甚大碍，只右边的眼角到太阳[xue]处被伤了。伤[kou]深，当时就流了不少血。去京城请最有名的大夫看过,皆称无法祛除疤痕。”

  崔素娘听到程箴身体无恙，先松了一[kou]气。接着那[kou]气堵住了喉咙，她急促地喘息着，痛苦捂住了胸[kou]。

  程箴若面上留疤，等于绝了仕途，至少在当今圣上当政时，他永远没了机会。

  当今圣上年方三十五，在皇子时期曾率兵到边疆，将来犯的南蛮打得毫无还手之力，身子康健。

  “妹妹！”崔武一声惊呼，上前搀扶住崔素娘进了正屋。

  老张与秦婶云朵三人惊慌失措围了上前，帮着搬椅子，垫软垫。

  崔素娘脸[se]苍白，倒在椅子里眉目紧锁，胸脯不断起伏，却紧闭着眼睛，不肯醒来。

  一时间，安宁的家乱成一团。

  崔文最年长，在衙门做小吏多年，到底要镇定些，一迭声吩咐道：“秦婶将碗碟收下去，云朵去打水来，老张你看好大门！妹夫不在，家中只剩妇孺幼小，你要警醒些。”

  老张赶紧应了，奔到了大门[kou]守着。秦婶轻手轻脚收拾干净案桌。

  云朵去打了水进屋，拧了帕子替崔素娘擦拭。

  崔武蹲在屋角愁眉不解，不时叹息一声。

  崔文看得恼火，上前虚踢一脚，呵斥道：“你起来，妹夫还好生生呢，你叹什么气！”

  崔武撑着膝盖站起身，再次叹了[kou]气，嘟囔道：“妹夫是在，可有什么用，他的仕途.....唉！”

  崔素娘终于睁开了眼，眼泪簌簌滚落。听到崔武的话，侧过头，用帕子捂住脸，哭得肝肠寸断。

  崔武慌了，又扎着手上前安慰崔素娘：“妹妹，妹妹我嘴笨不会说话，你别听我瞎说。就右脸颊留了一道疤，京城藏龙卧虎，说不定能找到圣手神医，治好了妹夫的伤，就是圣上凑近看，都看不出来半点端倪！”

  崔素娘哭得更厉害了，伤[kou]深，留的疤要人看不出来，得神仙下世才能治好。

  崔文气得咬牙，淬道：“你闭嘴！”

  崔武讪讪去坐下了，虽没再作声，跟吃了黄连般，脸上能挤出苦水。

  崔文心情也不好过，嫌弃崔文不会说话，想要劝崔素娘，又不知如何开[kou]。

  程箴不能再考进士，最好的打算，是与他们兄弟一样，做个小吏，或者去做幕僚。

  他们兄弟读书不好，只能去做胥吏。

  可那是程箴啊，年少出名，名动明州的程箴！

  一朝跌落，那些妒忌他才华的人，不知会如何笑话他。

  崔文被崔素娘哭得鼻子发酸，眼睛很快就红了，他抬手去拭泪，这时看到了站在那里的程子安。

  程子安从见面时叫了舅舅，就没再说过话。此时他木然立着，像是被吓傻了一样。

  崔文头更疼了，这里还有一个呢！

  程箴与崔素娘感情深厚，不愿纳妾，膝下就一个独子。

  虽说自己的妹妹，崔文当然乐意见到此种情形。

  可......

  程子安不争气，学习一塌糊涂之事，崔文当然知道。

  有程箴珠玉在前，程子安能得父辈恩萌，以后的前程定不会差。

  程箴倒下之后，程家就从此再没盼头了啊！

  程子安从听到程箴确切的消息起，脑子里就一片空白。

  要临危不乱，冷静，冷静！

  程子安不停告诉自己，控制不住太阳[xue]突突跳，崔素娘的哭声丝丝往里面钻。他最终放弃了，什么都不去想，就那么呆呆地站着。

  “子安，快过来，劝劝你阿娘。”崔文神[se]复杂招呼程子安，转头又对崔素娘道：“妹妹，你还有子安呢，别哭坏了身子。”

  程子安抬起沉重的双腿，挪到崔素娘面前，握住了她的手，哑声叫了声阿娘：“你别哭。阿爹......”

  “大舅舅，阿爹那边的具体情形，你可知晓？”程子安拼命稳住情绪，转开话题问道。

  崔文道：“信件是你姨父托了关系，走的朝廷驿站，到明州府方快一些。”他掏出信，手伸在半空，顿了一下。

  程子安不醒事，崔文手一转，将信[yu]递给崔素娘。

  程子安手快，接过信打开看了起来。

  信是孙士明所写，内容与崔文所言无差无几。当时孙士明也在马车上，他扭伤了脚踝，养些时[ri]就能康复。

  程箴本不愿意告诉他们母子，说是从京城回来时，再亲自给他们说也一样。

  程箴应当不忍他们母子担惊受怕，反正迟早得知道，到时候他在，家中有个男人，能放心些。

  算一下时[ri]，程箴已经在路上，不时就会回到明州了。

  人生的[lang][chao]一个接一个，不知哪个[lang][chao]，会将人淹没。

  程子安苦笑，将信递给了崔素娘：“阿娘，阿爹快回来了。你快别哭，阿爹得知你哭，他会更伤心。”

  崔素娘怔了下，拿帕子拭了泪，展信看完，手指紧紧捏着信，失神望着前方某处。

  程子安想了下，道：“阿娘，现在城门关了，你明[ri]早上随舅舅们回府城。等到阿爹回来，你再同他一起回家吧。”

  崔文怔楞了下，一想也是，崔素娘有许氏方氏陪着，总好过她独自在家想东想西。她身子本就不好，别憋出了病来。

  “妹妹，子安说得对，你明[ri]跟着我回府城。子安跟先生告几天假，反正你读书......”崔武开[kou]，话语一滞，将程子安读书反正不用心的话咽下去。

  “等到妹夫回来，一起过完冬至再回家。”崔武道。

  崔文跟着劝说：“妹妹，妹夫受伤之事很快就会传开。村里人好八卦，定有人上门来打探，烦不胜烦。不若你们去避一避，等过了这阵就好了。”

  崔素娘迟疑起来，程子安却摇摇头，道：“就阿娘去，我留在村里。云朵陪着阿娘，老张与秦婶留下就行了。”

  家里有牛与驴，老张与秦婶留下来照看，顺便守着宅子。

  崔素娘还未开[kou]，崔文就断然道：“子安你还小，哪能留你一人在家。你随我一同回府城，不告假也行，到时候从府城去府学就是。”

  世态炎凉，人情冷暖。

  因为程子安小，他们在他面前才会无所顾忌，他可以借此机会，看更多的人心。

  躲不是办法，他穿来时病倒在床，来程家探病的人流如织。

  他们都是看在程箴的前程上，如今这份倚靠没了，有人前来看笑话，程子安也拦不住。

  等这阵喧嚷过去，程箴回来时，也能风平[lang]静些。

  程子安坚持道：“大舅舅放心，我没事，有老张与秦婶在呢。”

  崔文与崔素娘都不同意，反倒是崔武梗着脖子拍了板：“妹夫断了前程，以后这个家就得靠子安。他人虽小，到底该撑起来。我让小三来陪他，有什么事，回城不过半个时辰的路程，小三跑回来递消息也来得及。我们还在呢，那些不怀好意的，总要掂量掂量！”

  崔素娘没了主意，她此时心太乱，着实顾忌不了太多，不禁转头看向了崔文。

  崔文思索了下，道：“老二说得对，子安这时是家中唯一男丁，该由他出面去解决。”

  事情总算定下来，崔文与崔武还未用饭，程子安让秦婶去煮了汤面上来。他们囫囵吃过，坐着吃了杯茶，劝了崔素娘几句，时辰不早，就先去歇息了。

  程子安送崔素娘回了卧房，叮嘱云朵收好行囊，小心伺候。

  云朵忙应了，在熏笼里洒了把安神香，屋内很快暖香缭绕。

  程子安见一切无恙，就回了西屋。等到东屋的灯灭了，才上了床。

  以前沾到枕头就睡了过去的程子安，枯望着暗中的帐顶。他以为会睡不着，却没一会就睡了过去。

  就是睡不踏实，半夜突然惊醒，心中空[dang][dang]。

  半睡半醒到了天亮，程子安起身穿衣洗漱。崔素娘早起了身，她眼睛红肿，神[se]憔悴不堪，想来是辗转了整夜。

  崔文与崔武在院子里走了一圈，进屋时嘴里呼着白气。

  崔武掸了掸肩膀，道：“这鬼天气真是冷，才十一月，就起了厚厚的白霜。”

  崔素娘勉强道：“大哥二哥，快来用些热汤饭。”

  崔文打量着崔素娘，神[se]不由得黯淡了几分。他与崔武都要赶回衙门当值，最终没再多说。

  用过早饭后，莫柱子从家中来了，等着送程子安去府学。

  崔文心道莫柱子毕竟是外人，只字不提程家的事，只严厉叮嘱他好生伺候。

  莫柱子替程子安背着书箱，老实地道：“舅老爷放心，我一定会好生伺候少爷。”

  崔素娘拉着程子安，检查了一遍他身上的穿着，叮咛了又叮咛。

  崔武见状，赶紧拉过她：“妹妹，子安上学要迟了。”

  崔素娘这才上了骡车，崔武一拉缰绳，驾车离去。

  程子安看到骡车车帘掀起，崔素娘的头探出来，不放心张望。他心酸不已，硬生生转过头，对莫柱子道：“走吧。”

  莫柱子哎了声，往府学方向走去，好奇地道：“少爷，娘子怎地舍得留你一人在家？”

  程子安没回答莫柱子，反问道：“柱子，你给我当书童，过得可好？”

  莫柱子想都不想，咧嘴笑道：“好！能吃饱饭，有新衣穿，我这辈子，从没过过这般的好[ri]子。阿爹阿娘大姐他们都说，我是走了大运呢，要我一定要尽心当差，以后报答少爷一家。”

  程子安唔了声，笑笑没说话。

  程箴没了举人身份，田产要缴纳赋税，服徭役。同时，失去因举人身份得到的额外收入，他还要读书，程家说不定再也养不起书童。

  好人没好报啊！

  程子安惆怅万分，到了府学门[kou]，接过书箱自己背在了身上，让莫柱子回家小心。

  “程子安！”身后，李文叙大声在喊。

  程子安慢慢转过身，看向朝他奔来的李文叙。

  李文叙胖乎乎，跑得脸上[rou]都在颤抖。他喘着气到了程子安跟前，眼珠子咕噜噜转得飞快，掩饰不住的幸灾乐祸，大声道：“程子安，你阿爹出事了！他伤了脸，永远不能参加[chun]闱了！”

  赶着上学的学生们，被李文叙大声的话吸引住，脚步慢下来，朝他们好奇打量。

  有人上前问道：“出什么事了？谁不能参加[chun]闱？”

  李文叙得意地说了程箴受伤的事，周围的学生瞬间哗然。

  程箴在府学亦是鼎鼎有名，此次明州府参加[chun]闱的举人们，他是最被看好能中进士之人。

  “这可如何是好？”

  “换做我，肯定受不了，不若干脆一死了之。”

  “嘘，你小声些，程子安还在呢。”

  “程子安啊，他连他阿爹一根手指头都比不上，听说在蒙童班，经常考倒数。”

  “怪不得他阿爹出了事，他还能若无其事来上学。说不定，他不学无术，不清楚他阿爹绝了前程，以后程家彻底完了！”

  各种眼神齐刷刷看向程子安，不停朝他指指点点。

  章麒躲得远远的站着，辛寄年也在，他挠挠头，看上去很纠结，一时不知该上前，还是该躲开。

  方寅离得近一些，神[se]怜悯，脚往前抬了下，最终缩了回去。

  项伯明与同学们经过，看到这边的热闹，凑上前打听。

  听他们你一言我一语说完，项伯明的眼神微冷，顿时厌恶地淬了[kou]，撇嘴对同伴道：“那程箴被吹得天花乱坠，说不定只徒有虚名罢了。[chun]闱是何等大事，在明州府能小有名气，全大周的人才那么多，他算得了老几！我估摸着，他害怕[chun]闱会露出底细，故意伤了脸，省得到时候落第丢人现眼。这样一来，反倒保全自己的名声，以后还能继续张扬，拿名头出来唬人，骗[kou]饭吃。”

  “是啊是啊，程箴中举都好几年了。今年秋闱尤其难，他要是参加考试，说不定秋闱就落第了！”

  话说得越来越难听，程子安面无表情站在那里，一言不发。

  他知道风[lang]会来，没料到来得这般快。

  府城的世家大族有自己消息门道，李文叙家中经商，消息更比其他人灵通，他能提前得知，不足为奇。

  李文叙向来看不起读书人，皆因为李家出不了读书人。

  其他人说他没出息，程子安都认了，他本来就是学渣，稳坐倒数的宝座。

  他们看不看得起，对程子安来说，不痛不[yang]。

  只是，项伯明太过恶毒！

  项伯明对程箴的怨恨，肯定同崔耀祖与项小娘子的亲事有关。

  程子安不知其中究竟，但项伯明此时的心思明明白白。

  程箴伤了脸，他还要伤了程箴的名声。

  程子安余光扫过人群中，脸[se]难看的周先生。极少见到的闻山长也在，他向来严肃，此时微微皱起了眉头，没有作声。

  程子安掂量了下书箱的重量，取下拿在手中，飞快冲上前，扬起书箱，朝笑得张狂的项伯明砸了过去。

  项伯明比程子安高大半个头，书箱重，程子安挥舞得不高，只堪堪击中他的肩膀。

  “啊！”项伯明痛得跟杀猪般叫了起来，刚想还击，程子安丢下书箱，躬起身，如头牛犊般，头重重顶在他的肚子上。

  项伯明趔趄后退几步，哐当倒地惨叫连连。程子安继续上前，骑在他身上挥舞着拳头，狠狠砸了下去。

  电光火石间，周围的人尚未回过神，项伯明已躺在地上鬼哭狼嚎。

  “敢污蔑我阿爹！我阿爹就是受了伤，也不是你项伯明这等混账，只知吃喝嫖赌的废物能比！”

  “你骂我行，敢辱骂我阿爹，我不替我阿爹报仇，就是不孝！”

  “阿爹，儿要替你伸张冤屈，项伯明敢污蔑你，我替你撕烂他的嘴！”

  程子安手下不停，嘴里的话说得大声又清楚，远远传了出去。

  项伯明被打了个措手不及，抬起手胡乱阻挡，连还手都忘了。

  “打人啦！打人啦！”

  辛寄年看得兴奋不已，只恨不得自己也跟上去打架，挥舞着双臂给程子安助威：“程子安用力，打死他，打死他！”

  围着的人看得更起劲了，也有人上前拉架，有人跑着去告诉先生。

  闻山长这时拨开人群，大步走了出来，威严吼道：“够了，都给我住手！”

  周先生一个箭步上前拉起程子安，闻山长朝周围一扫，厉声道：“你们在此作甚，还不赶紧去读书！”

  围着的学生见闻山长发怒，立即哗啦啦散了。

  闻山长眼神沉沉，对程子安与项伯明道：“你们两人，都随我来！”：，n.w.，.


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