“娘……你疯了？”相嫣几乎哭出来：“统共就两套衣裳，你还剪坏一套。”

　　“你一个人去，留一套衣裳就够了。”汤小娘放下剪刀，让伺候的婆子连发财桔并剪刀都端下去，又拿手帕擦擦手：“嫣儿，你把衣裳脱下来，春鱼，把三姑娘脱下来的衣裳原样儿折好。”

　　次日，汤小娘亲自端了衣裳往相老夫人的东跨院去。

　　相老夫人刚起，由苏嬷嬷伺候着梳头呢，汤小娘就进去了，嘴上说着:”给娘请安了。”

　　“喝过茶回吧，天……亮了。”

　　汤小娘能安生呆着不挑后院的毛病，已经是积德行善，如今她亲自来请安，相老夫人话都说不利索了。

　　“先头我跟娘说过，给府里的姑娘做了两身衣裳，昨儿二姑娘亲自取来的，娘也过过目。”汤小娘把衣裳端到相老夫人面前。

　　府里的油盐酱醋，初一十五吃什么，四季该换什么衣裳，点心有几种，鸡鸭鹅都喂什么饲料，大事小事，向来汤小娘专断的，什么时候征求过相老夫人的意见，如今这么殷勤，相老夫人若不是瞧着天边的太阳冒出来了，真以为自己是年纪大了夜梦多。

　　以往见了汤小娘，一盏茶没喝完就得过招，相老夫人只会说“我这里庙小，你站门口挡着光了快走吧。”，或者“没什么事不用来，来了我也未必待见。”

　　这一次，一盏茶都放凉了，相老夫人也没说狠话。

　　“娘看这两套衣裳可好？”

　　“好。”

　　相遂宁来了，被春鱼叫来的。

　　过了年，东跨院的炭盆已撤，冬季挂的棉门帘也换成了薄的，相遂宁进了房，接过丫鬟递上来的毛巾给相老夫人净手，净了手，又挑了一支金步摇给相老夫人戴上。

　　相老夫人由着相遂宁伺候，晨光微微，安静祥和。

　　“既然衣裳都做出来了，遂宁，你跟三姑娘便一人一套吧。”相老夫人吩咐。

　　未等相遂宁挑衣裳，汤小娘便伸手拦了：“二姑娘，你想穿哪一套？”

　　相遂宁给了个挑不出问题的答案：“先让三姑娘挑。”

　　以往府里有好东西，一般都是相嫣一个人的，若老天保佑有相遂宁的份儿，一般也得相嫣先挑，否则她又得发一通大小姐脾气，那些丫鬟婆子，锅啊盆的，准得遭殃。

　　八岁时，春天里庄子上送来两篓子鸡蛋，鸡蛋这东西也不是什么贵重的物件，汤小娘交待管事婆子们，趁着鲜给各房炖了云腿鸡蛋羹。

　　相嫣亲自在厨房里挑鸡蛋，她挑新上的鸡蛋，却只准相遂宁在旧年吃剩的蛋里面挑，相遂宁挑了一个蛋，打开，却是个双黄的，相嫣就不愿意了，非得逼着庄子上给她下双黄蛋，哪里能呢，可愁死了人，那些母鸡点灯熬夜的排队下蛋也不能如她的意，为此相嫣觉得相遂宁占了上风克了她，于是把庄子上送来的蛋都敲了找双黄，未找见，气的鸡蛋羹也泼了。

　　这次相遂宁让相嫣先挑，不料相嫣反倒摆手：“二姑娘大，二姑娘先挑。”

　　相遂宁也垂手站着。

　　敌不动我也不敢动。

　　汤小娘反倒张罗起来：“自家姐妹，怎么如此客气起来，依我的，二姑娘正是抽芽儿的时候，穿绿的好，大伙也都知道，她喜欢绿色，我的三姑娘呢，姿容出色，面色红润，绯红的一套衬她，娘以为呢？”

　　相老夫人梳好了头，心里琢磨了一下，为免掉坑里，便跟相遂宁说：“既然如此，你穿红。”

　　“是。”相遂宁老老实实的拿了红的一套。

　　相嫣乖顺的接了绿的一套。

　　“娘说了算。”汤小娘一副乖巧儿媳的样子：“到那一日，总归我们府里的姑娘要出类拔萃一些。”

　　汤小娘前脚走，后脚相老夫人便让苏嬷嬷伺候着给相遂宁更衣，绯红的衣裳如朝雾如晚霞，相遂宁每走一步，便犹如拨开了一片绯色云雾，整个屋子都被映红了。

　　“这样很好，这样很好。”相老夫人打量着，不禁赞叹：“依我看，二姑娘一打扮，比三姑娘也差不到哪去，到底你爹偏心，总说三姑娘标致。”

　　假山处，小池塘里旧年的荷叶枯萎了，冬季小厮们下去挖了两袋子莲藕，如今开了春，婆子们划着小船开始收拾荷叶跟水草，杨木小船晃晃悠悠的远去，桨一划，惊起了五六条七八寸长的鲤鱼，鲤鱼越过水面，激起一串串水花，早有小厮撒下鱼网，一网便捞了十来条上岸，白生生的鱼，在日头下闪着银光，活蹦乱跳的，压的岸边的草都倒了。

　　“小池塘里的鲤鱼养的不错，晚上让厨房做红烧鱼吃。”汤小娘步过长廊坐在水上的亭子里，微风一吹，迎春花香就飘过来了，汤小娘心中甚是舒畅，不禁笑道：“这些鲤鱼，可够吃一阵子呢。天天吃那些鸡鸭，吃的腻了，这鱼最新鲜。”

　　“娘还吃的下。”相嫣把衣裳扔到石桌上，自己坐在亭子的另一头暗自抹泪。

　　“你又怎么了？这么好的日子，哭什么？”

　　“娘还说。娘剪坏的衣裳，让我抱回来，还有几天就要二月二了，这破衣烂衫，我怎么穿？我连新衣裳也没有，我不想出门，免得别人笑话。”

　　“原来是为这个。”汤小娘笑眯眯的，远远望着小厮们把撒来的鱼扔进木桶里，鱼大，劲儿足，一个鲤鱼打滚就把木桶撞倒了，鲤鱼在草丛里游起来，被溅了一身水的小厮急的扑到地上去逮鱼，真是狼狈。

　　“娘你还笑。”相嫣手里捏了一个春鱼递上来的桔子揉着，揉的心里愈发不舒服，抬手就给桔子扔进了小池塘里，脸色不大好看，话也不好听：“那一天我美不成，也不能便宜了她，我要去把她的衣裳也剪坏。”

　　“你怎么说这样的傻话？”汤小娘站起身，走到相嫣身边坐着，小声叮嘱她：“刚才在你祖母那，你不是挺机灵的吗?我让你挑这套衣裳，你就挑了来，不动声色的，真不愧是我女儿。”

　　“可是……”

　　“你看那池塘里。”汤小娘望着小厮们撒鱼，语重心长对相嫣道：“放长线钓大鱼你总该听说过，你才是我亲生的，我怎会便宜了她？”


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