茶饮见底，檀香亦将燃罄。

但是，苏琉仍没有端茶送客的意思。

却见她缓缓站起身来，一边踱步一边说道：“妹妹不愿让步，无非是想讨要一个有利于己的说法，是也不是？”

殷桃很干脆地承认道：“那是当然！若无利我要它做甚？”

苏琉笑了笑道：“既然妹妹想索要些利好，那不如咱们作笔交易如何？”

“交易？什么交易？”殷桃好奇地问道。

“妹妹莫急！在探讨交易之前，我想先问你一个特别的问题，希望你能如实回答。”苏皇后霁然一笑，重新挂起了淡然。

殷桃调整了一下自己的心情后，很平静地说道：“不知姐姐想问些什么，但凡是方便吐露的，妹妹皆知无不言。”

“嗯！本宫听说，你们齐家的那个童养媳木子青，其真实身份乃是我皇族的长公主，不知此事是否属实？”

“啊，这……”

此事，绝对为齐家人的高度机密，局外人鲜有人知。

但是，却不代笔什么人都能瞒住。

就比如说，朝廷的鹰犬。

以他们无孔不入的探查能力，真相大白，也只是时间早晚的问题而已。

于眼下的实况来说，木子青已然取得了齐家的最高级庇护，再想加害她，已经没那么容易了。

换句话说，只要她不主动离开琼州，任谁都伤不了她。

可以看得出，这事挑不挑明，已经没有那么重要了。更何况，现在还是私下探讨。

故而，殷桃非常坦诚地点了点头，道：“姐姐说得没错，那木子青确是皇族的沧海遗珠。”

然，话音一转，她又纠正道：“有一点，姐姐却是说错了，木子青虽然成长于琼州，但并不是我齐家的童养媳。”

不都一样？

感觉也差不多嘛！

苏琉淡淡一笑，没予再做深入的计较。

她所关注的点，乃是其真实身份为何，至于是否为齐家的童养媳，她压根就不在意。

“本宫认为，她与齐霄的婚姻有些欠妥！”

“哦？哪里欠妥？”

“长公主虽然是流落江湖的沧海遗珠，但，她也是货真价实的天潢贵胄。如此尊贵的身份，怎么可以嫁给一介白身男子为妻呢？”

“这……”

就在适才，殷桃曾亲口承认，说，齐霄并没有考得任何功名，这不是白身又是什么呢？

换句话说，在除去了看父敬子所带来的官二代的光环后，他并不比普通百姓华丽多少。

至于所谓的皇子伴读，充其量不过是一种特殊的人脉关系而已，并不能作为牌面上的身份来用。

客观而论，以齐霄目前的资格，确实难入皇族人的择婿标准。

殷桃尴尬一笑，避重就轻道：“《诗经》中有云，死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。由此可见，男女之事贵在于两情相悦，完全没有必要纠结于身份差异。”

“妹妹此言差矣，就皇家的婚配来说，门当户对才是首要规矩。”苏琉立即反驳说道。

这一次，又轮到殷桃无言以对了。

两情相悦的说法固然没错，但要看用在哪里，对于独倡政治的皇族人来说，这条理论无疑是行不通的。

露骨地说，以齐霄目前的身份而言，确实配不上龙族血脉出身的木子青公主。

可是现在，他们缔结连理的口风已然放出，不可能再收回来了，这该咋办？

看着泛起纠结的殷桃，苏琉舒爽地得意一笑，然后道：“我有一法，可化解此节。”

说罢了，她便从一旁的木匣里取出来一道早已拟好的手书，并大有深意地交到了殷桃的手上。

后者接过，立即摊开阅览。

咦~~

竟然是一封有关于册封的文书草稿。

只是，这道书没有落赘的署名，暂不知是出自于何人之手。不过，单从这字体的隽秀风格来看，八成是出自某位女子之手。

再观其内容，除了一大堆的华丽辞藻外，核心意思就是简简单单的一句话：册封有功之臣齐霄，为某某伯爵。

就本朝的历史来说，功臣的封爵极其罕见，因为，律法中有明确定制：凡爵非社稷军功者不得封，封号非特旨者不得予。

另外，本朝还对外臣的爵位等级进行了简化改革，由原来的五等爵革去了子和男，只保留了公、侯、伯这三个阶位。

再看齐霄，他因贡献战舰的制造技巧而享有军功，所以依理来说，他是具有享受封爵食邑资格待遇的。

只不过，他所封得乃是制度内最为低阶的爵位——伯爵。

直到这时，殷桃才恍然明白。

皇后口中所说的交易，其实就是眼下这一笔利益交换。

只要，己方在案件的立场上做出让步，齐霄就可得到封爵的利益回报。至于适才提到的什么门当户对，不过是利益交换的一个由头而已。

然而在殷桃看来，这个由头确实很有价值。

它不仅从根本上解决了齐霄与木子青之间的婚姻壁垒，还极大程度上提高了儿子的社会地位，可谓是一举两得。

好是好，但就是不能答应！

世人皆知，齐家乃是凭着真本事扬名立万的官场豪门，又怎么可以以肮脏的方式来换取利益呢？这若是传扬出去，岂不是给夫君的脸上抹黑？

所以，断不可取！

鉴于以上考量，殷桃几乎不接思地婉拒道：“犬子德薄功微，建树如寸，尚不足以封爵食邑。姐姐的这番好意，妹妹只能心领了。”

心领？

哼！你这可是敬酒不吃吃罚酒呀！

在被拒了后，苏琉的脸上倏然就笼起了一层厚厚的阴云。

殷桃一边推回了文书，一边有意无意地说道：“姐姐，请恕小妹我直言，当下的二皇子，已然坐实了未来的储君之位，且雷打不动。你手握如此好的形势，又为何去掺和这些无谓的朝堂争斗呢？”

苏琉先是压了压怒火，后回答道：“你看事情，实在是太过片面，我所做的这些，全都是为了吾儿的将来铺路。我很不想，他去接手一个岌岌可危的烂摊子。”

什么烂摊子？

对于这句没头没尾的话，殷桃听得是困惑茫茫然。

但是，苏琉并没有对此作出细解，似乎也只得收住口了。


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