耶律璟的语气难免嘲讽，当年淮南大战的经过于结果，还是有些细情传到塞外的。对于辽国的君臣们而言，兵马比汉军众，又有水军优势，结果半年的时间，连损十余万众，闹得个割让半壁江山以媾和的结局，让人鄙视也是理所应当的。

　　耶律屋质则道：“陛下，臣以为，不论江南如何孱弱不堪，汉军如欲尽平之，少不了十万之众，渡江南下。试想，如果十万汉军北调来对付大辽，对于我朝而言，又是何等大的麻烦？只需江南，能够牵制南朝十万之师，于我朝便已发挥其用处！”

　　听耶律屋质这么说，耶律璟说道：“如你所言，汉伐江南，需十万之众。然大辽若动，汉主暂时搁置南征，全力北上对付我军，虚南实北，留一偏师于南方布防，以南唐的实力，能否发兵北上，为我朝牵制汉国？倘若那样，南唐又岂能牵制十万汉军，最终，还是大辽与汉之间的全面大战......”

　　从辽帝的话里，听出了顾虑，耶律屋质却十分坚决地道：“陛下，如辽汉战起，自当全力以赴，倾国相争，断无留力的可能！”

　　耶律璟点了点头，算是认可了他的这个说，严肃地问道：“在座诸位，都是大辽秉执行军政多年的重臣，熟悉国情，以你们之见，目前是与南朝全面开战的时机吗？”

　　对于此问，众皆默然，一时不好接话。如今的辽国，也算是富起来了的，一个正在向成熟走进的国家，难免有所顾忌，断大事也不是头脑一热就轻易决策的。

　　这个时候，在座一名十分年轻的贵族站了起来，道：“陛下，诸公都说南朝强大，难道因其强大，就畏惧了吗？我大辽自太祖奠基、太宗开国，所向披靡，四方畏服，南朝也是我纵横驰骋，予取予求之地？怎么到今日，反而诸般顾忌，迟疑不决，既然南朝必为大敌，何不干脆敌之，我大辽难道就弱了吗？大辽的勇士，不敢提刀啥敌了吗？”

　　这名年轻的贵族还不满20岁，叫作耶律敌烈，乃是耶律璟的四弟。听他一番慨而慷的言论，倒也不乏振奋人心的效果，耶律璟笑道：“巴速堇勇气可嘉啊！倒是我顾虑重重，不复锐气啊！”

　　说完，耶律璟陷入一阵沉思，大臣们也不敢打扰他，良久，耶律璟正身，以一种郑重而认真的语气道：“纵观南朝千百年历史，每逢中原内乱，便是北方崛起，称霸之时。今时亦然，李唐崩灭，群雄割据，我太祖、太宗皇帝率领契丹男儿奋起，威压四方，南向争锋，奠定霸业。

　　然自古以来，不论草原多么强盛，可有力抗中原统一王朝，而最终取胜利的先例？自匈奴至突厥，哪个不是盛极一时，却在于中原的对抗中，走向衰亡，为人所替代？”

　　耶律璟以一种十分理性的口吻，淡定说来：“中原如果不内乱，那么大辽实无南下吞灭天下的可能，而况于在位的是一个雄才大略的君主。如今，南方的汉朝正在走向统一，如果举国相抗，以大辽的实力，能否击败汉朝？即便能败之，又可能灭之？

　　在我看来，大战一起，汉人能败三场、五场乃至更多，我大辽却不然。倘若两国不发生不测剧变，双方全面对抗，对大辽而言，最好的结果，或许也就是两败俱伤了。

　　而倘若国力耗损巨大，大辽必当再度陷入危机！诸位都大辽的有识之士，我的意思，应当都能明白吧！”

　　听耶律璟这么一番话，在场的几名大臣，都不由陷入了沉思。耶律屋质抬头，注意到辽帝神宇间的凝重，起身深吸一口气，说道：“陛下远见，剖析在理，臣拜服。然正因如此，大辽才正该积极采取主动，打击南朝。诚如陛下所言，辽汉之间，必有一战，并非图一时争霸，而为百年国运，毫无回旋余地！”

　　“大辽罢兵休养多年，国力逐渐复苏，如非局势所迫，臣等也愿再育养生民十年八载。然我欲待之，然天下形势并不待我！”萧海漓也站了出来，说出他的看法：“早晚要对付南朝，与其等他尽取江南，全力对付大辽，莫若趁机打击，阻止其统一，消耗其国力。如此，大辽可始终占据此优势！”

　　“南院大王负责南面事多年，对汉事务当更加熟络，你也说说看？”耶律璟又看向耶律挞烈。

　　耶律挞烈态度也很明确，说：“陛下，原本臣视汉为大敌，却也不建议匆忙动兵，然北院大王说得好，如为争取国运，就当果断进取。南朝欲为之事，我朝必阻之。

　　再者，与其待他平定江南之后来攻我，莫若我们主动去打他，把战争引入汉境。并且，汉军长年动兵，其军民财力，想来也疲竭，可以伐之！”

　　“诸位意见一致，看来，辽汉之间的战争，是不可避免了啊！”耶律璟突然站了起来，环视一圈，满脸释然的表情，轻笑道。

　　扬了扬手，耶律璟语气平淡中透着坚定，下定决心一般道：“那就议一议，如何动兵？”

　　“陛下，大辽已经多年未经大规模战争，汉军则不然。臣以为，如欲对汉作战，还当做更充分的准备，再行南征。”耶律屋质说道。

　　显然，似耶律屋质者，虽然敌视大汉，建议战争，但仍旧保持着理智，不欲操之过急。

　　耶律挞烈则道：“臣以为，大辽可秘做战争准备，或可在南朝动兵江南之时，突然发难，使其陷入两面作战的窘境！”

　　对二者的建议，耶律璟颔首表示认可。

　　不过这个时候，萧护思出声了：“陛下，臣还有一要事相奏！”

　　“说！”耶律璟看了他一眼。

　　萧护思四下看了看，露出一副迟疑的表情，见状，耶律璟当即道：“在座都是大辽的辅政大臣，事无不可说者，直言无妨！”

　　“回陛下，臣北归之时，路过昌平，燕将赵思绾主动联络到臣，臣秘赴与之约会！”萧护思说道。

　　其言一落，君臣都是两眼一亮，耶律璟意态稍微振奋了些：“赵思绾，燕王麾下的第一大将？说说看，具体怎么回事？”

　　萧护思当即将赵思绾联合辽国、共谋大事的对话情况给详详细细地汇报了一遍，有这么一档子事，辽国君臣们的思维不由自主地发散了。

　　“赵思绾之请，诸位有何看法？”

　　还是耶律屋质，老眼中难得地露出些兴奋色彩，说：“陛下，看来燕军内部，也是矛盾重重啊！如果真能够利用赵思绾，击破燕军，夺取幽州，那真是大辽的大幸！

　　幽州及燕军，乃是汉朝北面防御极其重要的一部分，大辽铁骑南下，必受制于此坚城。如果能复夺之，那么将来对汉战争，大辽必当出于主动地位，甚至占据地形地胜，几可立于不败之地！”

　　耶律挞烈也跟着说：“臣以为，对汉战争，不在于卒灭之，而在于杀伤其军队、子民，掠夺其财货，破坏其生产，疲软其国力。而幽州，则当是我军必克的目标之一。

　　幽州在我，则大辽可全据燕山之险，幽州在敌，汉军则可立足于此，北向抗衡大辽。倘若汉燕始终齐心，我朝欲拔之，难上加难。

　　若能以一叛将，内乱燕军，给我军取幽州的机会，万不能错过！”

　　对于幽州的重要性，耶律璟显然也有一定的认识，扭头盯着萧护思，吩咐道：“既然赵思绾联系了北枢密，那便由你负责与他联系，答应他的所有要求，一定要坚定其决心。有此野心之辈，是天助大辽啊！”

　　“是！”应命的同时，萧护思又露出了一抹迟疑。

　　见状，耶律璟问：“有什么顾虑？”

　　萧护思拱手，以一种谨慎的姿态应来：“陛下，臣观赵思绾此人，野心勃勃，无忠义可言，骄狂跋扈，行事或有不密。臣担忧，倘若此事迁延太久，赵思绾那边会出问题......”

　　萧护思的话，立刻引起了重视，耶律璟看着他：“你的意思是，建议现在就动兵？”

　　“如果只为夺幽州，臣以为，或可一试！”萧护思答道。

　　闻言，耶律璟凝思几许，看了看大臣们，又瞧向萧护思，冷静地说道：“既如此，那就试一试！休息一晚，还烦劳你秘赴檀州，与赵思绾联络，全权负责此事。同时，朕让萧思温全力配合力！”

　　“是！”被委重任，萧护思当即道。

　　真正做决定的时候，耶律璟看起来并没有再听取建议的意思。

　　考虑了一阵，耶律璟又看向耶律挞烈：“汉人兵法有声东击西之说，幽州事起之前，或可在西边动一动？”

　　“陛下何意？”耶律挞烈问。

　　“朕听你说过，雁门的汉将杨业，乃是汉帝的心腹，是个不俗的战将，麾下多精兵。朕有意遣一师南下，既吸引一下汉、燕的注意，也试试汉军战力。都说汉军强大了，朕要看看究竟如何！”耶律璟说道，双目之中迸发出明亮的色彩。


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