才将将入秋，塞北的气候，已然被一股清凉所笼罩了，因为战争的缘故，植耕放牧受到严重影响，秋高虽未至，但大漠草原的牛羊驼马，应当不会如往年那般肥壮。

　　进入到下半年，辽人迎接的，也不会是丰收与喜悦了。过去的半年已然足够煎熬，政治动荡，军争不休，而接下来的半年，显然会更加难过。

　　对辽廷君臣而言，随着来自各线战场消息的传来，心情也就如炎夏走入凉秋一般，凄凄冷冷，萧萧瑟瑟，再难有半分的喜悦。

　　上京，辽宫，崇政殿。

　　秋阳无光，风轻云淡，使得整座宫殿都处在一种朦胧黯淡之中，大殿内部也显阴沉，也就是那一排烛火发出的明亮光芒，能够稍微缓解宫殿主人心中的阴霾。

　　耶律贤身上已然罩一件皮袍，手里拿着把厚黑的剪子，动作僵硬地剪着烛芯，好像通过此法，能够剪去心中的忧虑与烦恼。

　　一排红烛剪下，烛火越发明亮，为整座大殿都增添了明显的亮色，放下剪子，耶律贤搓了搓手心的盗汗，回首望着那副悬挂的大辽舆图。

　　由于信息采集不易，缺乏历史地理资料借鉴，也缺少制图的人才，辽国的地图，自然不如大汉那般精细，很多地方，都显得模糊粗泛。

　　但是，疆域之辽阔，仍旧直观地呈现其间，仅论疆域，经过二十多年吞并扩张的南朝大汉，也未必能比得过大辽。

　　当然，耶律贤不会以国土面积来论国力，双方实力的强弱对比，国力的优劣所在，他心里是有个比较清晰的认知的。

　　深沉的目光中，忧色闪动，这段时间接二连三的坏讯与败报传来，已经让这个秉国不久年轻帝王难以承受了。

　　祖宗打下了广袤的疆土，伟大的基业，恰恰是传到他手上时，迎来了建国半个多世纪以来最大的危机。来自南朝大汉帝国的强势入寇，持续了几个月的战争，已经掀开了大辽那看起来无比强大的外衣，露出其相比大汉而言孱弱的本质，二十余年间南北双雄并立的平衡局面，在刘皇帝推动的历史车轮滚滚压来之时，显得那么脆弱。

　　耶律贤算是个心智成熟、意志坚定的帝王，但汉辽开战到如今，他也日感心力交瘁，随着战争的持续进行，那种窒息般的感觉也越来越明显了。

　　虽然到目前为止，辽国并没有大量的领土丢失，也就是漠南丢失了一些关隘，辽东丢失半岛，西域断绝，漠西北一团乱麻......

　　但是，为了进行这场战争付出的代价，可不只是体现在那些大而无益的领土得失上，自汉军北伐以来，面对着庞大的军事压力，辽国国内已经处在高度的战争模式下。

　　生产遭到严重破坏，兵丁人力大量死伤、流失，巨大的战争压力，转移到辽国统治下的各族百姓身上，怨声载道，而过去积压的内部矛盾尤其是民族矛盾，也有爆发的趋势，那些被强令抽丁献粮参战备战的仆属部族，更是满怀怨愤。

　　而来自几路战线上的各种不利消息，更催化了辽国内部的矛盾，东北的女真诸部开始蠢蠢欲动，室韦更是叛服不定，有造反的传统，即便是岭北辖嘎斯的那些野蛮人也开始兴风作浪，更不用说辽宗室内部因帝位承继还没有完全解决的矛盾。

　　夏季战争，让辽国流血不止，未来的战争，似乎还看不到终点，汉军仍在继续武装，整兵派粮，保持着高压强势，不取辽东誓不罢休。

　　此时的辽国，就像一座鼎炉，其贵族、官吏、将士、部民就像蓄于鼎内的水，在战争的火焰烘烤下，开始沸腾。

　　作为辽国高高在上的皇帝，耶律贤已清晰地感受到这鼎沸之下的危险。庞大的舆图上，那处处烽烟的标记，耶律贤仿佛从中看到了大辽走向日暮的凄凉场面，仿佛预见到了自己艰难悲剧的未来......

　　“陛下！”悄然进入殿中的韩德让，看着耶律贤，轻声唤了句，那不够强壮的身躯仿佛承载着千钧重担，让韩德让也心感戚戚。

　　这段时间，韩德让在辽国内部的地位直线上升，这个还不满三十岁的契丹化汉臣，已成为了耶律贤身边最重要的谋臣。耶律贤对他，也是十分信任，甚至允许他不经通报，直接进入正殿。

　　“又有什么坏消息传来了？哪里的败报？”耶律贤也回过神来，深吸了一口气，回到宝座上坐下，表情勉强平静下来。

　　耶律贤虽然一副处变不惊的表现，但神情间仍旧带有几许担忧，几许焦虑，几许期待。虽然韩德让很想像一个多月前耀州大捷一般，带来一个振奋人心的消息，给耶律贤打打气，但是，现实不允许。

　　面对耶律贤的目光，韩德让仍旧一副冷静的姿态，沉容禀来：“陛下，奚王府上奏，泽州失守，汉将王彦超已然率数万大军北上，兵寇榆州。自王彦超军北方，已连夺我兴化、神山二城，部卒伤亡近万。

　　奚王属地形势，日趋危急，倘榆州有失，则汉军可直袭奚王府腹地！如今奚王所辖，人心动荡，奚王筹宁请求上京派兵支援！”

　　一闻此报，耶律贤的心顿时又沉了几分，双手不禁捏紧了拳头。辽国是属于多民族农牧结合的草原帝国，而奚族乃是辽国内部一大族群，属于其统治的基础，耶律阿保机早年对治下部族进行整合，就将奚人划分六部，以奚王府统辖。

　　五六十年下来，辽国对奚人已然建立了十分牢固的统治，奚王的全力，奚人的自主性，都在漫长的时间内退化，距离被契丹全面吞并也不远了。在耶律璟时代，就已经加速了这个过程，去岁，辽廷就已然着手收回奚王对于属地及部民的统治权力，由朝廷直接进行管理，并再度设立南京道，治所就定在奚王府所在的大定城。

　　不过，随着耶律璟遇弑，以及汉军北伐，这个过程被硬生生打断了。奚人牧居的饶乐地区，属于辽国核心统治区域，从地理上也从南边拱卫着上京。

　　此番，为应对汉军，奚族诸部同样是征兵征粮，大肆武装，也就一定程度上造成了奚族属地的空虚。

　　原本由于地理上的限制，汉军北攻并不容易，但即便王彦超稳扎稳打，慢条斯理几个月下来，也逐渐逼迫向奚王府了。

　　如果说辽东的危局，让耶律贤感到芒刺在背的话，奚人领地遭到直接威胁，那便是如鲠在喉，真要窒息了。

　　“看来筹宁是真的老了，辽东以寡兵对抗主力齐出的汉军，都鏖战到如今，面对一支偏师，又占据地利人和，守不住几座城关，竟让人打到家门口了！”耶律贤面皮抽动了几下，语气中带有几分不满。

　　闻言，韩德让道：“近年来，对于朝廷的政策，奚人本就不稳，奚王的不满也是人所共知的！此番，又从奚王六部抽调了三万多精壮，面对汉军，有所不支，也可以理解，那王彦超名声虽不如汉军其他将帅那般响亮，却也是沙场宿将，用兵老辣，兼汉军长于攻坚，奚兵短于防守......”

　　“好了！”少有的，耶律贤有些粗暴地打断韩德让。


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