琼林苑那晚父子翁婿之间的夜谈，对刘皇帝还是造成了一定的影响，或者说加深了他对胡人治理、边境安全、国家财政、大汉兵制以及军需供馈的思考。

　　当然，最主要的原因还在于，刘皇帝自身心里已经十分清楚，有些问题是不得不着手进行解决，拖得越久，就越严重，爆发之后可能造成的破坏也就越大。

　　不得不说，刘皇帝近来是有些心浮气躁的，哪怕面上表现得很冷静平和，但心情总是带有一种焦虑。

　　原因无他，只是不喜欢如今的治国状态罢了，过去，尤其在乾祐时代，可以说是刘皇帝长风破浪在前，引导着、带领着大汉帝国前行。

　　那时候，刘皇帝是充分发挥着自己的主观能动性，精力充沛，不知疲倦，一往而前。但进入开宝年之后，那种主动能力却似乎随着岁月的流逝，随着帝国的稳固，逐渐丧失了。

　　过去，刘皇帝往往能够料事于先，有备无患，积极主动地去发现问题，解决问题。如今，却只能被动地等待问题出现，然后再寻求解决的办法，而整个过程，也不似当初那般高效，显得拖泥带水。

　　大汉帝国强大了，再度成为雄踞东方的庞然大物，同样的，这份强盛与庞大也逐渐禁锢住了刘皇帝，一举一措，都无法像过去那般得心应手。

　　刘皇帝觉得，这一切的一切，都透露着一个问题，他对帝国的掌控力是在下降的，当然也可以说他的顾虑正越积越多。这种感觉，很不好受，对刘皇帝这样的君主来说，尤其难受。

　　不过，当刘皇帝下定决心要办一件事时，还是没有人能够阻止的。当然，与以往不同，这一次，他完全得到大臣们的拥戴，尤其是军费一项，中枢的大臣们可是齐齐整整地同刘皇帝站在一起。

　　当君臣一志、上下同心之时，那么一切改变与革新都将不成问题，唯一的阻碍，或许只在于刘皇帝态度了。不知觉间，刘皇帝也越发趋向于一个守成之主了，打造了一个伟大帝国的同时，也将自己束缚其间，不愿轻易做出改变。

　　当然，进入状态的刘皇帝，也再度收获了热情，哪怕只有几分，并且短暂。他有了动力，继续去改造大汉，去维持他的帝王大业，就像一个外科医生，在诊断出他的帝国存在一些毛病后，开始操刀手术。

　　三伏天未过，刘皇帝便从琼林苑返回汴宫，紧接着便是一系列的商讨，不管是单独接见，还是御前群策，刘皇帝都稳步有序地推动着新一轮的改革。或许用改革来形容并不恰当，改良应当要更为贴切些。

　　回京的李继隆，有些出人意料地，也与一干中枢大臣同列会议，共同商讨着军政大事，并且有作发言。

　　对于这个女婿的看重，可想而知。当然，也没有厚此薄彼，仍在京中任职的杨延昭，也被钦点列席，哪怕只是忝居末座，至于二女婿柴宗训则没这个优待了，毕竟不善军务。

　　除此之外，在刘皇帝的单独会见中，李继隆也是隔天就被刘皇帝叫进宫中，就他对兵制改革的想法向刘皇帝进行更进一步的汇报。

　　这样的荣宠，惹人瞩目，令人艳羡，同样的，也给李继隆带去莫大压力。于李继隆而言，刘皇帝既是君王，又是岳父，双重身份压制，单独面圣，感受到的压力也是与众不同的。

　　没有人敢把刘皇帝的恩宠看作理所应当，过于优渥的宠信，也是容易把人压垮的。当然，李继隆是没那么脆弱的，只是在面对刘皇帝时，多陪了几分小心。

　　入伏之后，天气也开始多变起来，不时有阵雨、雷雨发作。才过未时，东京城再度笼罩在疾风骤雨之中，天地为之变色，豆粒般大的雨珠汹涌地滴落在殿瓦御道间，溅起阵阵水雾。

　　雨水虽然恼人，却也驱散了不少盛夏的炎热，崇政殿门扉大开，殿外大雨如注，不时有雨点飘入，沾湿殿内的帷幕。

　　雨声作幕，殿内刘皇帝、李继隆这对翁婿正在弈谈，当然，下的是五子棋。只不过，比起棋盘，刘皇帝的注意力更多的还是放在这女婿身上，自回京以来，他已经观察此人许久了，不知是父亲的早逝，婚后的成熟，抑或是长时间的锻炼，如今的李继隆比起当初实在沉稳太多了。

　　那份面对自己的小心翼翼，那下意识的察言观色，都让刘皇帝颇觉好奇，这份谨慎与谦怀，毫无年轻人的骄气与浮躁，也不知是跟谁学的，可以肯定的一点是，绝非来源于李处耘。

　　“官家，萧院丞、王使君殿外求见！”喦脱小步近前，躬身行礼。

　　“哦？”刘皇帝偏过头往外看，晦暗的天色衬托着殿内灯火的明亮，殿外仍旧是风雨飘摇，不由得心生好奇，挥了挥手，吩咐道：“宣！”

　　但刘皇帝那不时附在自己身上的目光转移之后，坐在对面的李继隆不由起身道：“陛下有要事相商，臣先告退了！”

　　听其言，刘皇帝两眼微瞪，指着席位：“坐！急什么，怕朕吃了你吗？王寅武与萧思温联袂而来，所为必是漠北契丹之事，你一起听听！”

　　刘皇帝这么说，李继隆哪敢推辞，只得再回座位，默默地坐着。

　　萧思温这两年中，日子好过不少，萧绰嫁给太子之后的好处也日渐显露出来，他是真正开始融入大汉的上层社会，为公卿大臣们所接纳，那种当初无时不在的针对与戒备明显少了很多。哪怕是此前让他深为忧虑的新附契丹部族的叛逃事件，最终也是平稳度过，没有受到攻讦。

　　职位也有了明显的变化，兵部侍郎的虚职被拿掉了，调任为理藩院承，作为东平王赵匡赞的副手，管理民族关系与胡民藩部事物。

　　同时，武德司那边仍旧留职，协助对漠北契丹情报消息的整理与分析。由虚到实，便是这两年间萧思温最大的收获，至少大汉朝堂真正有了其一席之地。

　　不只如此，随他南来的儿子们，也开始在大汉任职，虽然职衔都不高，但这也是萧家真正融入大汉的一个标志。

　　而在不久前，太医检查出萧燕燕怀有身孕后，萧思温的干劲则更足了。

　　还是让刘皇帝等了会儿，萧思温与王寅武方才一起进殿，二人都有些狼狈，毕竟冒雨而来，身上还残留着明显的湿痕，浪费的时间大抵就用在整理仪容上了。

　　“免礼！”见二人匆匆下拜，刘皇帝仿佛厌恶这麻烦的规矩一般，淡淡地挥了挥手，直接问道：“二卿联袂而来，所谓何事？”

　　二人对视了一眼，由王寅武禀报道：“陛下，喜事！”

　　事实上，从二人的表情就能看出些东西，萧思温是一脸严肃，王寅武虽然努力克制着自己，但眉宇间却带着点明显的雀跃之色。

　　再听其言，居然敢对自己卖起关子，那必然是喜事，否则王寅武也不敢如此笃定。

　　心念一转，刘皇帝轻轻笑道：“何喜之有？总不是契丹主死了吧......”

　　闻言，王寅武明显愣了，注意到刘皇帝那漫不经心的模样，立刻反应过来，当即拱手开舔：“陛下圣明，烛照万里，足不出户，已知天下大事。臣下收到漠北探事汇报，契丹主耶律贤已于二十日前去逝！”

　　“嗯？”刘皇帝显然对这突如其来的消息没有任何心理准备，也不免露出少许诧异，确认道：“此时属实？”

　　王寅武一脸的肯定，说：“臣前后收到了三波不同小队的奏报，皆言此事。奏报上讲，契丹主于今夏五月西巡，视察西部部属，东归之时，病逝于途中！臣想，纵然消息有误，处处皆误，今三队上报，皆言其事，应该可信，更多详尽的情况应当还会陆续上达京师！”


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