正当闻人升家的人，陷入一筹莫展之时，陆直给出了答案。

　　她给出答案之前，去了一个密室，在里面做了什么，谁也不知道。

　　众人只能看到她抱着毛球，变成了豪猪……

　　全是针扎的，奄奄一息。

　　“告诉他们，海的那面，山的那面，有着长生不老泉，生死轮回药。”

　　她接着对毛球道：“你要让他们都信以为真。”

　　说着她插了对方一针。

　　“为什么换针了？”毛球没有接话，反而问了一个不相关的问题。

　　“刀插起来有点累人，人都是懒的，我也不例外。”陆直理所当然道。

　　毛球沉默了。

　　随后，朝野上下兴奋起来。

　　“听说没有，西边有长生不老泉水！”

　　“假的吧，先秦曾经组织出海寻找不死之药，耗尽民力也没用。不死之药没找到，反而成了秦亡众因之一。”

　　“那可不一定，这是宫里传出来的，据说太后她老人家出脂粉钱三十万两，准备造船出海，同时派出陆路商队，两面下手，现在正在募集股本，说是入股者就有机会拿到不老泉水。”

　　“太后那样尊贵的人物都相信，你凭什么不信？”

　　士林之中议论纷纷。

　　那些有钱没处花的人，开始心中大动。

　　只是大部分人还是觉得太过飘渺虚无。

　　只有极少数老财主们，试探性地投入一股，聊胜于无，就当是个念想。

　　万一亏了，就当孝敬太后。

　　“笑话，子不语怪力乱神，这种无稽之谈，不知坑了多少帝王，英明君主，没想到太后那样精明能看穿人心的人，也会上当。”内阁首辅在家中对着三个儿子摇头道。

　　“父亲说的是，不过人平生所畏者，莫过于死。太后尊容无比，自然想着长生不老，情有可原。”大儿子附和道。

　　“这消息是从哪儿来的？既然传出消息，就说明是空穴来风，肯定有因啊。”二儿子精明些，反而想到另外一个地方。

　　“肯定是那些牟利的西人，找了些乱七八糟的药丸，充当不老神药，蒙骗太后。这种事，我以前见多了，拿些白象充当祥瑞，这些看似老实的西人们，会玩的花样可多了。”三儿子不屑道。

　　“老三说的有道理，算了，太后若是沉迷不老之说，倒也是件好事，省得折腾朝廷，赶明，老大，你拿一千两银子出来，就当是我们孝敬太后的。”首辅说着。

　　钱不多，但态度有了。

　　这种事上，谁反对，谁就是不想让太后长生。

　　所以历史上劝谏皇上不要炼丹的人，都不会有好果子吃。

　　你不让我炼丹，又不给我其他的长生办法，是想看着我死是吧？

　　那我死之前，先把你杀了。

　　皇帝就是这样心思。

　　所以纵观历史，就没有几个人能够劝服君王不去追求长生的……

　　英明如唐太宗又如何？

　　说是第一英明之主，心胸宽大，善于纳谏，还不是沉迷炼丹？最后为长生药所死。

　　可笑。

　　首辅作为榜眼出身，对那些历史，可以说是掌上观纹，再清楚不过。

　　所以他压根就不会劝谏。

　　谁劝谁死。

　　结果铁头娃还真有。

　　一位三甲同进士出身的左御史进言：“臣左刚冒死进谏：自古以来，未有得长生之药而长生者，更未有得长生之药长坐天下者……”

　　看了这人上的奏折，首辅就觉得他死定了。

　　其他人也纷纷劝说，让这耿直的御史撤回去。

　　他们倒不是好心，而是觉得这样的铁头娃应该留在关键的时候用，毕竟太后的眼睛太毒了。

　　然而出人意料的是，太后竟然没有赐死他，反而下诏道：

　　“古时不行，今日未必不行。古时没有从海外来的大船，今日有了。古时没有如此大的疆土，今日有了。”

　　“你说没有，那你就出海，证明给哀家看。”

　　“你若是证明出来，哀家就信你。”

　　呃，太后玩的这一手，让众臣看不明白。

　　太后似乎肯定海外有。

　　不然的话，怎么会说出这样的话。

　　以太后的尊荣，哪里需要和个六品御史啰嗦？

　　直接下令以“大不敬”治罪就是了。

　　精明的朝臣们，开始觉得事情有点意思了。

谷</span>　　有些人开始心动。

　　当然行动的人仍然寥寥无几。

　　…………

　　第一批船队终于出海。

　　时间突然加速，来到三年后。

　　船队出去时大小三十艘，回来时只有六艘，还是满目疮痍，破烂不堪。

　　让人望而生畏，谈之色变。

　　这就是为什么大地主们不愿意出海的根源。

　　没被逼到绝路上，谁也不想去大海谋生。

　　“这不对啊，我记得前朝也有大船队下西洋，似乎死伤没有这么惨重？”首辅认为这里面有门道。

　　肯定是被漂没了，刚出门就有几艘船被人偷偷带去别的地方。

　　为啥不能用海运，原因就是海上太容易做手脚，没有人看着。

　　“因为我们去的是远洋，前朝只是在近海航行，我们来到前朝最远的地方，当地人告诉我们，长生不老泉水在深海之中，要去那里寻找。”船主说道。

　　“那你们找到没有？”首辅连忙问道。

　　“这事不可说，只能告诉太后。”船主神秘道。

　　当天晚上，一群刺客闯入停泊下的船队中间。

　　然而刚刚进去，就被船舱中涌出的众多禁卫包围，前排身披皮甲，持长矛，后排赤膊，手持重弩。

　　“太后早就料到有人要摘桃子，给我杀！”一位身穿大红官袍，相貌英俊的侍卫统领，挥刀指向刺客。

　　箭如雨下，刺客们纷纷仆街。

　　不过还是有一个刺客，足够精明，趁着大队被人绞杀之时，从另外一处偷偷上船，在某个底舱中，侥幸拿到一竹筒泉水，随即从海下闭气逃走。

　　…………

　　某处庄园密室内。

　　一群老态龙钟的老员外们，此时正看着那筒蓝汪汪的泉水，在明亮的牛油蜡烛下，面面相觑。

　　“谁敢喝？”

　　“找个下人试试？”

　　“不行，分量太少，喝一口就少一个人的。试了后如果有效，那不是平白便宜了个贱民，谁愿意做那个喝不着的？”

　　“算了，我来吧，赵神医说我还能活三个月，早死早托生。”一个老到动弹不了的颓废胖员外，艰难地说道。

　　众人想了想，倒出一口的分量，亲手递到对方的白胡子边。

　　老员外艰难喝下，随即眼神一白，仰头栽倒，就地死去。

　　“果然是假的！”

　　“这水好毒！”

　　“鹤顶红都没这么厉害！”

　　众人心惊肉跳。

　　幸好他们没有被长生药迷惑，不然的话，岂非白白死了？

　　“这水要怎么处理？摔了吧？”

　　马上有人想要摔掉竹筒，有人制止了他。

　　“留着，这种毒性剧烈，即时发作的药，也是罕见的宝物啊。”有人目光灼灼地说着。

　　三天后，一个奇怪消息传来，附近某个大户人家诞下宝贝儿子。

　　欣喜若狂之时，那小婴儿突然开口说话，说他是早已致仕的朝廷三品大员王垂。

　　而且还清晰说出他家在哪儿，夫人是谁，儿子是谁，家有多少良田……

　　那大户人家以为遇到妖怪，正在请道士镇压。

　　这群老员外们听说后，又是面面相觑。

　　他们再次派出死士，将婴儿偷走，一番对话后，他们欣喜若狂！

　　“原来是这么回事！吃下它后，就能在投胎转世之时，不喝孟婆汤！”

　　“果然，神明真的存在，只是圣人们不愿意说而已，怕大家只求来世，而忘今生。”

　　“太好了，我来喝第二口！”

　　众多老员外毫不犹豫地轮流喝下蓝水……纷纷倒毙，死前脸上都挂着微笑。

　　众员外之死，成为当地一大悬案，吓瘫了不少捕快……直到很多年后，都无人能破，最后被某位姓公孙的年轻人解决，那是后话。

　　之后附近之地，出现许多神童。

　　他们三岁能写八股，六岁就能考秀才，十岁就考举人。

　　考举人失败了，因为考官觉得这么小，再等等，先把机会给老人们。


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