刚刚历经一场兵变，本应作为定海神针、君王鹰犬的军队却有利于中枢之外，甚至远离陛下眼前，这种状况是极不寻常的。都会猜测军方此举或许是在向陛下表达不满，可当真如此简单吗？

    文臣们站在殿上，目睹此等状况，难免猜测纷纭、窃窃私语。

    而大家居然一时间忽略还跪伏在一旁的李思暕……

    受到忽略的李思暕非但没有半分怨气，反而心中窃喜，虽然陛下对他有着诸多猜测，但想来并无确凿之证据，或许等到陛下心头火气消散，凭借自己服侍周到之功劳，能够免除一死……

    然而旁人能够忽略他，李承乾又岂能真正忽略？

    之所以将其晾在一旁未曾搭理，实在是此人罪在不赦、却又无关紧要。

    一个并无多少根基之文臣，唯一的兄长也已自尽，随便如何处置都可以，绝无半分后患。

    “此人如何处置？”

    李承乾站起身，打算去东宫慰问一下皇后、太子、以及两个妹妹，顺手指了指跪在大殿一侧的李思暕。

    李思暕闻言，浑身一颤，以后顿地，不敢出声，连求饶都不敢，因为他不能确认陛下对他暗中下毒之事知道多少，万一陛下并不知情，自己却脱口承认，岂不冤枉？

    这个时候被陛下指着问了如何处置，如遭雷噬，不敢等着处置降临，赶紧出言辩解：“陛下明鉴，家兄悖逆叛乱、罔顾君恩、死有余辜，微臣自知罪虐深重，恳请陛下责罚。”

    “呵，”

    李承乾冷笑一声，对殿上大臣道：“此獠心如蛇蝎、罪大恶极，死到临头仍不悔改，若不能将其扒皮抽筋、千刀万剐，如何消除朕心头之恨？”

    闻听“千刀万剐”，李思暕面如土色、瑟瑟发抖，兀自狡辩：“微臣固然未能事先察觉兄长之悖逆，以至于铸成大错，罪该万死，可微臣对陛下一片赤胆忠心，未曾有半分不敬，还望陛下网开一面。”

    他这会儿也不敢“以进为退”玩弄心眼了，他不仅怕死，更害怕剐刑……

    李承乾不耐烦的摆摆手：“难道非得朕将太医院的御医叫过来，如实证明你从彼处取得何药、又给朕进献了何药，才肯死心吗？你在给朕的药物当中参杂慢性剧毒，可延缓多日之后才会毒发，你以为朕不知道？单此一项，千刀万剐也不过分！”

    “来人，将此獠推去承天门外，明日清晨当着长安臣民面前，轻刀脔割、以儆效尤！”

    房俊犹豫了一下，并未出言劝阻。

    所谓“轻刀脔割”即是剐刑的一种，这个时候尚未有“凌迟”之说法，但这种剐刑已经很是接近于凌迟了。

    按理说，李思暕之所为死有余辜，可是以此等酷刑予以处死，却是有伤天和，又岂是一旦这一步迈出去，底线便会越来越浅，严苛峻法极有可能大行其道。

    但现在李承乾挟大胜之余威，声望暴涨的同时自信心亦是水涨船高，谁在这个时候违逆他的心意，行“忠言逆耳”之劝谏，非但不会取得预想之效果，反而会将其激怒。

    他们两人之间的关系很是微妙，彼此信任、却又彼此制衡，需小心处置才行。

    李思暕整个人已经瘫了，被禁卫架着往外拖，口中只知呼号着“救命”，然而李承乾面色如铁，不为所动。

    人群之中，大理寺卿戴胄犹豫一下，排众而出，躬身道：“启奏陛下，李思暕固然罪该万死、绝无可恕，然则车裂也好、五马分尸也罢，只这‘轻刀脔割’之刑却当慎用。古之盛世，皆轻徭薄赋、刑罚缓和，未闻有严苛峻法者。”

    即便执掌大唐司法系统多年，见惯各种酷刑处死罪犯，却仍然对这“轻刀脔割”的剐刑心有余悸，此等刑罚虽然书写于律法之上，但大唐开国至今尚未以此处死人犯，此例一开，往后便可依此例而行，不仅有伤天和，更会留下“酷烈”之骂名。

    御史大夫刘祥道也出班劝谏：“律例之中，腰斩、车裂、五马分尸已然是严酷至极的刑罚，处刑之后人无完体、不忍目睹，而剐刑折磨更甚，岂是仁君可以施行？还望陛下收回成命。”

    车裂、五马分尸等等刑罚也非常残酷，但好在人犯之痛苦时间极短，即便是弥留时间最长的腰斩，也不过是延续一些痛苦罢了，可剐刑却非止如此，一刀一刀将人肉割下露出森森白骨，使得人犯辗转哀号数日不止，实在是太过残忍。

    然而李承乾不仅不为所动，甚至怒气勃发，恨声道：“此獠心肠歹毒，意欲给朕下毒、置朕于死地，此等悖逆人伦、心如蛇蝎之罪行，乃天地间犯罪之极致，自然要以刑罚之极致予以处置。难道在尔等眼中，朕之生死亦是可有可无，欲谋害朕之性命者只需草草处死就行了？”

    戴胄、刘祥道诚惶诚恐，下跪请罪。

    再无人可阻止。

    李思暕当即被拖出太极宫，于承天门城楼上垂下一根绳索将其吊在半空，只等天亮之后昭告全城，便即行刑。

    宫殿之上，虽然叛乱平定、逆贼剿灭，但群臣却并无欣喜之色，俱是忧心忡忡，气氛肃然。

    正所谓“始作俑者、其无后乎”，今日李思暕固然该死，但剐刑之例一开，往后必然禁之不绝。

    今天是李思暕，明日会否轮到自己？

    然而此刻的李承乾挟剿灭逆贼之余威，声望大涨，愈发乾纲独断、一意孤行，任谁劝谏也充耳不闻、置之不理，决意以天下最为残酷之刑罚处死李思暕，以此震慑群论、以儆效尤。

    以往标榜之“宽宥”“仁爱”，在这一刻荡然无存……

    李承乾将大臣们的神色收入眼中，心中很是满意，微笑着道：“宗室里潜藏着这些人兴风作浪，不肯安分，今日将之一鼓荡平、斩草除根，往后朝局顺遂、人心归附，正是吾辈君臣开创煌煌盛世的大好局面，朕与诸君共勉！”

    “走吧，去东宫看看朕的太子，莫要被贼寇惊扰得哭哭啼啼才好。”

    李承乾笑言一句，在禁卫簇拥之下当先而行。

    而他这句话，却在群臣心中掀起滔天巨浪。

    原本将太子置于东宫不顾使其承受叛军之攻击便略显刻薄，那毕竟是骨肉血亲，你可以用自己的性命去引蛇出洞、置诸死地而后生，但怎能让太子也甘冒奇险呢？

    而在太子承受巨大危险之后，皇帝应该表露的乃是对太子的愧疚、弥补，予以表彰才是正常。

    可李承乾说的是什么？

    “莫要被贼寇惊扰哭哭啼啼”？

    这是在贬损太子的形象吗？

    意欲何为？！

    跟在李承乾身后亦步亦趋，李勣与房俊对视一眼，皆看出对方眼中的疑惑与担忧。

    李承乾没有按照往常前往东宫那样从承天门而出、自嘉福门而入，而是沿着李文暕等叛军逃遁的方向，一路前往武库，在被房俊撞塌的宫墙处进入东宫。

    看着脚下倒塌的宫墙，以及前方风雪之中东宫影影绰绰的宫室，李承乾吸一口气，似是自言自语，道了一句：“两宫相隔咫尺，往来便宜，倒是有利于父子相爱、君臣相得。”

    言罢，迈步走过宫墙，进入东宫，向着丽正殿而去。

    包括李勣、房俊在内，所有人都感到有些战战兢兢、心泛凉意。

    自大唐立国至今，东宫内一共居住了四位皇太子。

    李建成血溅玄武门，功未成、身已陨，大好局面一朝丧尽；太宗皇帝引兵入宫诛灭太子，逼迫高祖册立其为太子，居住于东宫，其后入主太极宫；陛下在东宫居住多年，却无一日安稳，年年月月遭受迫害、猜忌、打压，以尊贵之身份诚惶诚恐、战战兢兢、朝不保夕……

    细细想来，三位皇太子居然无一人平安顺遂。

    何来父子相爱、君臣相得？

    那么，当今太子能够打破以往惯例，顺风顺水的继承大位吗？

    等到丽正殿内夫妻相见、父子相拥，一派亲爱和睦……诸位大臣心中却难掩一份担忧：虽然眼前一幕和谐友爱，可毕竟陛下以太子吸引叛军在先，其心中必然存有几分愧疚。

    这份愧疚若是转化，有可能从此倍加宠爱、予以弥补，也有可能心中长刺、猜忌不断，自此貌合神离。

    甚至生出易储之心……

    李承乾笑呵呵的坐在主位上，将太子李象拥在怀中，低着头笑问：“贼寇猖獗，吾儿可曾害怕？”

    李象摇摇头：“并不会害怕，师傅此前已经安排了‘神机营’在宫内，打起仗来的时候，‘神机营’火器威不可当，叛军屡屡冲锋都被打退，孩儿便知师傅之安排万无一失，自然安枕无忧。”

    小小年岁，口齿伶俐、言语清晰，望之颇有明君之像。

    然而群臣却并无几分“得遇明主”之欣喜，因为李承乾脸上迅速阴沉的面色几乎无法掩饰。

    以往，大家说陛下这是赤子之心、温和纯粹，然而现在看来，却是城府太浅、睚眦必报。

    太子将功劳归于房俊一身，这让陛下很是不满。


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