“女士，我无意指摘您的目的，追求美丽是每个人的权力......我注意到，你们听得懂我的家乡语言，这也是那位神明的力量吗？”

　　“是的。”

　　这位魔女皇帝似乎很好说话：

　　“湖泊之神【不定的智者】出现的地方，人们的智慧和学识都会得到提升，而且不会有交流的障碍。当然，因为迷失湖的大雾，智慧的提升又被压制了下去，所以也就只有语言通晓这一点作用。”

　　神明的出现总是会改变区域内的某种规则，那位湖泊之神听起来，似乎更像是“智慧之神”。如果按照旧神的力量来源全都来自于古神的猜想，那么“湖泊之神”的力量，无疑是来自古神【守秘导师】。

　　“我想，神并不是只要我们到达祂的面前，就能回答我们的问题。”

　　夏德也小心的指了一下那座塔：

　　“证据在于，你们在这里布置营火，而不是直接前往塔下。所以，神应该还会给出考验，通过了考验，才能告知我们那些秘密。”

　　薇尔莉特小姐有些感到意外的点了点头：

　　“是的，你比我认识的那些蠢笨的男人都要有智慧。”

　　因为类似的事情夏德经历的太多了。

　　“我想要表达的是，既然我们想要探求的智慧有三份，那么不如先一起共同完成神的考验，随后再去考虑谁才能获得那宝贵的机会。”

　　他看了一眼瑟克赛斯的十年级学生舒尔茨·特蕾莎小姐，轻声说道：

　　“薇尔莉特·马歇尔女士，这里你最强，你不必担心我们会耍花招。”

　　这位第五纪元的大魔女露出笑意，轻轻摇头：

　　“但问题在于，我为什么要和你合作呢？我并不认为，你对我有什么价值。先生，只凭特殊的性别，还不足以让我大方的，与你共享这次的机会。”

　　她这是让夏德展现自己的价值。

　　“我明白。”

　　夏德点了点头，将手伸进了口袋里，然后在魔女们诧异的眼神中，“取”出了一只沉重的布包。

　　布包被放在地面上，发出了玻璃瓶相互碰撞的声音。女仆将那只双肩包打开，发现里面真的装满了玻璃瓶。

　　她取出其中一只，拔开塞子以后递给了自己的主人，薇尔莉特小姐将液体倒在自己的手心抹匀，然后抬头看向夏德：

　　“四号圣水？”

　　“是的。”

　　夏德有些矜持的说道：

　　“这一背包都是未稀释的四号圣水原浆。”

　　这是夏德从奥古斯教士那里买来的，将这些圣水原浆变成玩具，花费的灵可是相当多的。

　　他认为将这作为他参与这件事的“门票”应该足够了，却没想到特蕾莎小姐隐晦的对他摇了摇头。

　　夏德疑惑的眨了眨眼，然后听到薇尔莉特小姐说道：

　　“的确是好东西，我经常用四号圣水来洁面。上次遭遇袭击的时候，我那笨手笨脚的女仆，弄丢了我的化妆包，现在正好有了补充。”

　　她一边说，一边笑着看向夏德。

　　“哦，我居然忘记魔女皇帝们的富庶......”

　　夏德心中感叹了一声，明白自己为了冒险而准备的物资，大概入不了对方的眼。虽然历史没有太多记载这位薇尔莉特·马歇尔小姐的生活习惯，但这个时代的魔女皇帝们，可是做得出用黄金铺路的奢侈举动。

　　既然普通的物质对她来说不值一提，夏德想了想又说道：

　　“我其实有一些特殊的力量。这么多年来，我也曾为了知晓自身的秘密，而探访过神明。”

　　“特殊的力量？展示一下。”

　　薇尔莉特小姐做了个请的姿势，同样坐在篝火旁的特蕾莎小姐也好奇的看着夏德。

　　夏德点点头，没有显现出命环，但大型奇术的施展已经开始让灵在飞速消耗了。

　　他板着脸坐在那里，但好一会儿什么都没有发生。正当特蕾莎小姐疑惑的时候，却看到魔女皇帝忽的抬头望向天空。

　　雪，飘散的雪花毫无征兆的从头顶的浓雾中落下。正在修补刚才破损警戒仪式的女仆们注意到了身边的落雪，好奇的伸手去接触那些雪花，然后又悄悄打量篝火旁的男人。

　　这雪花在篝火旁居然依然没有融化，直至落入了薇尔莉特小姐的掌心，才融化为了透明的水。

　　“这是......”

　　特蕾莎小姐想了好一阵子，才有些不可思议的问道：

　　“迷锁？”

　　“是的，迷锁。”

　　薇尔莉特小姐点点头，脸上带着笑意的继续用手掌触碰雪花：

　　“特蕾莎，看来从我毕业以后，这些年瑟克赛斯的高等教育水平依然不错。是的，迷锁，而且是很特殊的复合型迷锁。真是罕见，一个人身上出现不同的迷锁本就不可思议了，而且他拥有的不同迷锁，主题居然几乎完全相同，就像是......一个故事拆解出的不同篇章。”

　　这下轮到夏德惊讶了，这还是第一次有人能够看出他目前三个迷锁的特殊性：

　　“您见过类似的情况？”

　　“当然没有，但圣拜伦斯综合学院的图书馆里，有过类似的记载。”

　　魔女点点头，夏德又问道：

　　“那么我合格了吗？”

　　“是的，合格了。”

　　薇尔莉特小姐脸上露出笑容，拍了拍手抖掉手掌上的雪水。虽然都是一个地区的完全统治者，但与夏德见过的蕾茜雅的父亲拉鲁斯三世不同，薇尔莉特小姐甚至可以说相当和蔼可亲：

　　“真是有趣的男人......也许你可以尝试着讨好我，说不定，我最后会把向神寻求智慧的机会让给你，去看看你到底是怎么突破的魔女诅咒。”

　　她用一种奇怪的神情看着夏德，这种神情夏德很熟悉，最初嘉琳娜小姐想把他当作收藏品的时候，也是这副模样。

　　当然，就算薇尔莉特小姐将机会让给夏德，夏德也不能要。

　　目前众人所处的迷失湖，和夏德经历过的希望镇、夜色庄园等诡异的地带一样，这片地区依然有着混乱时间的力量。

　　虽然看上去一行人的生活质量还不错，但实际上这八位女士，完全不知道自己已经在这里停留了多长时间。此时还能维持体面，纯粹是她们携带的物资非常多。

　　除了偶尔在雾中出现的那些可怕存在，湖心岛本身也并非是安全的地方。在这个几乎一眼就能望全的小岛上，黑色金属塔楼中居住着一位短暂来到物质世界的神明，而湖心岛的其他位置全部被‘迷失之雾’覆盖。

　　正常状态下一旦接触这些迷雾，就会完全的迷失方向。明明可以将岛屿一眼望全，但无论如何也无法到达自己想要接触的目的地。

　　而在雾中停留时间过长，也会导致自身“雾化”，这是从皮肤向着表皮蔓延的特殊侵蚀状态。随着思绪的停滞和感官的麻木，停留在这里，最终会完全融化在雾中。

　　薇尔莉特小姐、特蕾莎小姐和侍奉魔女皇帝的六位女仆能够在这里停留，多亏了此时面前的这簇篝火。但与圣拜伦斯的创始人们使用的，蕴含太阳力量的火焰不同，此刻面前的火焰，本质上是那位魔女皇帝的迷锁“心之火海”。

　　“迷失湖”地区对空间类奇术有相当大的限制，四环的夏德在外界甚至能够使用迷锁呼唤出银月，但此时只能像一环一样呼唤雪花。而对于十三阶魔女，迷锁最终只能变成眼前这种微小的规模。

　　靠着这火焰，魔女皇帝薇尔莉特·马歇尔和自己的六位女仆首先来到了湖心岛，随后是为了毕业论文而来的特蕾莎小姐，所以夏德出现时，薇尔莉特小姐才会说“又来了一位”。

　　“女士们，你们是否已经见到过那位神明？”

　　既然谈好了合作事宜，夏德便继续询问目前的状况。

　　“在你来之前，我们正准备出发。虽说看起来面前没有障碍物，但能够不迷失方向的前往神明所在的塔楼，只存在一条正确的路。这条路不稳定，会不停的变动，即使是我，也需要很长时间才能确定它的位置。”

　　薇尔莉特小姐说道：

　　“而且，去面见一位圣者，需要做好万全的准备，即使对方是善神，但神明的存在本身，就对我们有影响。”

　　她指了指自己的女仆们：

　　“不要以为我出门带着这么多仆人，是为了让自己的生活质量不下降的太厉害......也有这部分的原因。总之，我们离开后，需要有人在这里照看营火，确保我们还有安全的营地可以回归。原本的打算是，我和特蕾莎一起去面见神明，那么先生，你也要去吗？我需要提醒你，就算你表现的再怎么神奇，神的力量可不会因为你是特殊的男人，就不会影响你。”

　　“我和你们一起去。”

　　夏德点点头，伸手按了一下自己的胸口。没有神性在身上，仅靠那些许的余晖和初火，他不能长时间站在神明面前。但好在，这次还有魔女皇帝顶在前面。虽然薇尔莉特·马歇尔小姐，远比不上千树之森时期的费莲安娜小姐，但却强于死寂山谷时期的图书馆管理员欧兰诺德小姐。

　　三位魔女都是十三阶，但十三阶和十三阶是有差别的。


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