白山一役结束后，一生打了无数胜仗这次可以说差点在阴沟里翻船的周鸣，发现自己的对手，除了那个发布“异端讨伐令”后年年都会有的如亡灵天灾般多的军队来讨伐自己的教会，还有钢铎王国内部，那缺乏彻底改造、脑中依旧还是封建分封旧观念的贵族阶层。

　　这些贵族阶层，不管自己此前给他们赐下了多少赏赐、给予了多少恩惠，一旦给他们分封了封地之后，那地主老财般的守旧观念，让他们对自己领地的一切，都极度敏感和保守，他们宁愿在封闭的世外桃源中过一世，也不愿别人挪动他领地上的一草一木。

　　改革！

　　必须进行彻彻底底的改革！

　　于是，平定国内的一切叛乱之后，周鸣用三年时间，几乎是采取大清洗一般的手段，实施中央集权，收回所有领主对领地领民的控制权，改领主制为郡县制，将贵族议会治国改为文官治国，创办职业化军官院校，允许中下层军官士兵入学，打破军事贵族对军队的垄断权，建立现代国防军体系与官员退休制度，普及全民教育……一些列的改革下来，钢铎王国，发生了翻天覆地般的变化。

　　这些变化的过程中，钢铎王国内，90%或被削爵或被斩首或被流放的贵族阶层的悲惨境遇，看的周边王国的上层贵族，寒毛直竖，遍体生寒，对于这片贵族的地狱，充满了警惕与恐惧，而旁边的几十个附属国，表面虽然还是服从，私下里却纷纷向圣教联盟靠拢，生怕自己的王国内部，也发生这种改革。

　　此时的教会，为了消灭“异端”，在二十年间，耗费数十亿金币，动员数百个王国，发动十三次大规模讨伐战役，先后征调近2000万军队，打了数千场战役，几乎没有一场胜仗（白山战役还能看的过去，但160万：30万的战损比，着实难看无比），并以伤亡过半、国王都战死了数百位的情况下，其号召力与威信，早就在一次次的惨败中，消耗跌落到了谷底，加之积累了数千年的教会资产也泼洒一空，教会此后发布的异端讨伐令，响应者寥寥无几。

　　所以，白山战役之后，在教廷会议上，对着数百位国王发出呼吁，要求再给他200万大军，一举荡平钢铎王国的大元帅弗兰斯坦，失落地发现，教廷会议上，那些冷漠无比的数百国王们，没有一位表达要继续出人出钱出物的意思。

　　毕竟，在勇敢者全部战死，在火器大炮面前，在脑中狂热褪去之后，发现神灵也不过如此的数百国王们，此刻最感兴趣和最上心的，是白山战役结束之后，联盟军从战场上缴获的那数万支后膛火枪和数百门威力恐怖的大炮，该如何进行分配的问题，这些宝贝神器的威力，实在太过恐怖，他们很想弄一批回各自的王国研究一下，但僧多粥少，几百个国王都在抢，他们必须得拼命争才行……

　　……

　　数年后。

　　钢铎王国，王都奥古力斯城（原铜山王国王都，陨石湖泊旁边，奥古力斯，有‘珍珠’之意）。

　　一占地面积广大，全用石板铺就，足有数平方公里的阅兵场上，一只阵容庞大的军阵，列阵于此。

　　百米高的检阅台上，应邀参加此次出征前阅兵仪式的嘉宾们，看到下方那片军阵后，无不深吸一口凉气。

　　却见乌泱泱一大片的阅兵场上，有十万名蚂蚁般的手持火器的士兵；有数万匹蚕豆大鼻孔喷气的战马；还有上万头体型巨大、背脊扛了两门黄铜火炮、时不时摆动长尾的怪兽。

　　科多兽！

　　上万头体长十米、体重五吨，能驼扶1-2吨重物的成年科多兽！

　　这种形如犀牛、头部有角、背如阔剑的巨型科多兽，早在新大陆的探险过程中，第一眼看到它们的时候，周鸣就上了心，因为这种巨兽，存在于许多土著人的王国中，如同西边大陆的牛马一样，极其常见且数量繁多。

　　而且，和胎生动物的牛马不一样，科多兽是远古生物时代遗留下来的卵生动物，雌性科多兽在生育期内，每年都能生产5-8颗科多兽蛋，但这些蛋孵化期长，孵出率不高，一窝能孵化出一两只都算不错。

　　在打通乌拉尔雪山大风垭口内的壕沟通道之前，虽然周鸣很想派出几只探险队，去土著人王国，搞一批科多兽蛋过来，但那时条件并不成熟，上万公里的路程以及雪山高原的寒冷环境，孵化期长达8个月，低温下容易冻死的科多兽蛋，运来了也是死蛋。

　　所以，直到壕沟通道打通多年，派出多支商队并与土著人王国成功建立商贸关系的周鸣，最近这十几年，才用陶瓷、棉布、铁器等商品，换到了数万颗科多兽蛋，采用恒温孵化箱技术，孵化成功率接近六成的科多兽蛋，孵出幼兽后，精心饲养了十多年，这才有了这上万头的狰狞巨兽。

　　检阅台上。

　　“父王陛下，您能不能别参加这次远征了，您都七十多岁了，万里远征，万一您身体出了一点意外，王国可怎么办啊？”

　　爱丽丝的儿子艾伦苦苦劝道，这个孩子，性格是有些柔弱，孝心确是十几个儿子里最实诚的，在场的众儿子中，也只有他敢说出“万一出现意外”这种不吉利的话。

　　“是啊父王陛下，您还是派一位得力的将军过去吧，艾瑞克将军战阵丰富，跟您打了几十年的仗，派他去远征教会，攻占圣光神殿就行了。”

　　芬妮的儿子亚历山大，提出的一个建议，得到了众多拥和。

　　周鸣微微一笑，凝视着下方的军阵，抚了抚下巴的浓白髯须道：“是啊，我已经70多岁了，人生的光阴已渡过一大半了，再不打场名耀史册的战争，留下一个大帝的称号，恐怕只能老死床榻了，与其如此，不如让我在这昏黄衰暮的年岁里，再风光燃烧一次吧！”

　　这慷慨激扬的话语，让众儿子陷入沉思当中。

　　说完，周鸣手持权杖，上踏一步，面对检阅台下的庞然军阵，手举权杖，放声高呼道：

　　“忠诚勇敢的将士们，随你们的帝王一同远征吧！一起踏过高山，一起跨过平原，一起攻占奇迹，一起站在那座高高神殿的顶端，看看西边的那片大海吧！”

　　“国王陛下万岁！”

　　“国王陛下万岁！！”

　　“国王陛下万岁！！！”

　　看着检阅台上的国王陛下，阅兵场下的十万将士，振臂高呼，发出狂热呐喊。

　　……

　　誓师出征之后，周鸣带着十万最精锐的征服军团，按照【世界地图】规划好路线，朝着矗立极西海岸之滨的那座千丈之高的雄伟建筑——教会统治中心，圣光神殿而去。

　　上万公里的漫漫征途，途径上百个国家，打下上百座敢于反抗的城市，采用以战养战的策略，短短十个月时间，周鸣的征服军团，就打到了距圣光神殿不到300公里的地方。

　　教会高层慌了，拼命向周边王国求援，但一路征服而来，早就轰传无数王国的关于这支征服军团“攻无不克、粉碎一切”、“拥有无数地狱怪兽”、“魔鬼！不可能战胜的魔鬼！”等等有些夸张但已接近事实的传言之下，周边王国，那敢派兵过来送死。

　　无奈，教会高层，只得孤注一掷，把手上仅剩下的那支作为压箱底的人数有10万人的圣殿骑士团派了出来，希望这支由武艺高强骑士组成、对圣父无比虔诚、装备极其精锐的骑士团，能在圣父的保佑下，打败那支敢于挑衅教会的魔鬼军团。

　　然而，当圣殿骑士团的10万骑士，在一阵地面震动之中，在地平线的尽头，看到那只魔鬼军团的真实面目后，十万人的军团集体骚动，一些面容坚毅的圣殿骑士，此刻对圣父的坚定信仰，差点崩溃动摇，产生了掉头就跑的想法。

　　“科多兽，进攻！”

　　一声令下，缓步向前迈进的万头科多兽，在抵近圣殿骑士团军阵不到一公里的距离后，架在科多兽脊背上的黄铜短炮率先开火，“轰轰轰”，近两万门铜炮的轰击之下，无数雨点般的炮子落入圣殿骑士团中，那些盔甲厚重、银光闪闪的圣殿骑士，如浇了开水的雪地，一下融化了一大片。

　　“骑兵冲锋！”

　　“冲啊！”

　　即便心里有着羞于说出的恐惧，出于对圣父的虔诚和骑士的荣耀，圣殿骑士团的骑士们还是勇敢发起冲锋了，只不过，这些连人带马带盔甲重量不超过一吨的骑士，在披挂战甲、架上铜炮后，总重量接近八吨的“双炮坦克”科多兽面前，不过被科多兽覆盖装甲的尖锐撞角轻轻一撞，像是纸糊一般，洞穿数人后，泛不起半点浪花。

　　加上科多兽背上的火枪兵与炮兵，操作火器不断轰击，只两个小时，就屠杀般结束了这场战役，也抹除了那支有数千年征战历史，曾让无数“异端”惊恐战栗的圣殿骑士团的存在痕迹。

　　……

　　数日后。

　　主帅大帐中。

　　“弗兰斯坦，我的老朋友，想不到我们会以这种方式见面吧？”

　　看着以绳子捆绑姿态站在自己面前的弗兰斯坦，周鸣忍不住笑了笑，没有想到，他派出信使，将一封提了两个条件的信，送到教会高层的手中后，不过两天时间，被几个教徒绑起来的弗兰斯坦，就被押送到他的面前了。

　　“呸！卑鄙小人，要杀我现在就杀！何必在这里惺惺作态？我只恨那群鼠目寸光的无能之辈，不再给我一次机会，不然——”

　　弗兰斯坦吐了口口水，愤愤不平骂了一句，又狠狠瞪了周鸣一眼。

　　周鸣摇了摇头：“再给你十次机会也没用，不过，能做到这一步也算是了不起了，去我的钢铎王……不，马上就是钢铎帝国了，去我的钢铎帝国吧……这么杀了你，确实有些可惜。”

　　眼前的弗兰斯坦不过五十出头，一副郁郁不得志的样子，显然，在那场几乎成全他一代名将之名的白山战役结束之后，被雪藏起来再也得不到重用的他，失去了展示他才华的舞台和继续与周鸣交手的机会。

　　“去你的帝国？”

　　弗兰斯坦愣了愣，有些诧异这位老对手不仅不杀了自己，还表示了一番招揽之意。

　　又想到，他刚刚走进军营时，看到那群让他恐惧到绝望的怪兽后，瞬间冷却冰封下去的雄心，听到这句话，好像又开始解冻了。

　　是的，他渴望胜利，输了无数场战役的他，做梦都渴望胜利，虽然他不可能斗的过这位雄才伟略的君主，但站在这位君主的阵营，一起去打数都数不过来的胜仗，似乎也很不错。

　　……

　　圣光神殿。

　　金碧辉煌的大教堂内，皇位的加冕仪式开始了。

　　新任教皇圣马诺三世颤颤巍巍地，将一顶九足金边、四周镶满翡翠玛瑙、莲花状拱形金边中央绣上一颗闪烁彩光宝石的皇冠，轻轻戴在了周鸣的头顶，再将手上那根黄金权杖，递到了周鸣手中。

　　“在我的皇冠面前跪下。”

　　做了一个圣父保佑的手势，教皇圣马诺三世刚要念出“此乃圣父赋予吾之神权，吾将遵循圣父教导，以神之名，造福人间……”这些皇位加冕仪式上皇帝必须跟着念的话时，耳边却传来这么一句。

　　“在我的皇冠面前跪下！”

　　在他怔立发愣的时候，这个雷鸣般声音震的他浑身一颤，抬头看去，一道充斥着无上威严与无尽压迫的逼人目光，如梦魇一般，深深印在他的脑海，他忍不住膝盖一软，单膝跪在了地上。

　　一天后，这位刚接任教皇之位不久的圣马诺三世，被几名狂热教徒刺杀在厕所里，圣光神殿之内，无人怜悯。

　　而那句震烁天下的豪言，从那位被后人称为“征服大帝”的王者口中说出后，皇权高于神权的时代，正式宣告来临了……


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