隆庆皇帝在位的六年，尤其是高拱担任辅后的几年，京城的繁荣程度像坐火箭一样直线上升。因为宦官开设、垄断销售、强买强卖的上百家皇店被关停；遍布京城里外、密密麻麻的税关被扫除；百姓肩上的苛捐杂税被免去……总而言之一句话，官老爷、太监们都被迫规矩起来，老百姓终于能安安稳稳赚点钱，把生活过下去了。

        不得不承认，这个时代的中国人，仍然全世界最优秀，最善于生活的一群人。只要没有那么变态的剥削压迫，他们就能在很短的时间里，让关门的店铺重新开张，消失的财富再次积累，曾经的繁华加倍呈现。

        据老人们认定，如今的北京城，是六七十年来最热闹，最繁华的时候。街巷当中，市声纷纷而起。热闹的街道上，穿着鲜艳服色的百姓招摇过市，来自全国各地，甚至海外的商品琳琅满目，各式各样的车轿造成了严重的交通堵塞。

        到了夜幕降临的时候，京城却没有安静下来，反而更加的流光溢彩，热闹非凡，因为夜市开始了。虽然仍在国丧中，但新皇帝登极的喜气，已经冲散了先帝驾崩的悲意，憋了快一个月的京城市民，终于可以借着庆贺新君登基的由头，出来痛快撒欢一番了。所有繁华地段的酒楼饭馆都爆满，大街之上一片热闹。店家们点起多姿多彩的灯火招揽顾客，艺人们卖力的展示着他们的杂耍戏法，唱曲儿滑稽；各式各样的南北小吃香气扑鼻……白日里辛苦做工的市民们，举家出来游玩，甚至连大户人家的子弟，都忍不住撇了车轿，穿梭人群，享受这充满了生活气息热闹。

        这时候最显眼的，就数那些歌楼舞榭，酒肆饭庄了。中国的城市展到今天，早就突破了街坊的界限，哪里人多热闹，哪里就会有成片的酒楼饭馆出现；再繁华些的地方，还会有戏院歌楼出现，一到了晚上，这些地方便会点起各具特色的绚丽灯火，歌姬舞娘、生旦戏子在其中献艺，那悦耳的丝竹之声、靡靡之音，让路过的人都忍不住停下脚步，细细欣赏；有爱好者更会欣然解囊，进去捧场。

        在灯市口大街，有一个叫‘梨园春’的大戏园子，这会儿正在演出的是经典戏曲《复套》……都说北方人喜欢看帝王将相，南方人喜欢看才子佳人，一点都不假。同样都是以隆庆朝收复河套为背景，北方人百看不厌的，是这打打杀杀的《复套》；在南方，脍炙人口的却是赞美一段忘年异族爱情的……《三娘子》。

        这时候，台上正在演出李成梁孤军过黄河，激烈的锣鼓伴奏中，涂了个大蓝脸的李成梁，持一杆花枪在大展神威。扮成蒙古骑兵的龙套，一拨拨被他‘杀死’，然后撤回后台。

        后台中一片繁忙景象，各位角儿在补妆，龙套们在候台，小工们搬着道具进进出出。因为今儿个是三个戏班拼台演出，在后台也各自一片地盘，所以陌生的面孔进进出出，大家都习以为常，井水不犯河水。

        在最不起眼的角落里，是最后才出场的戏班子，因为时间还早，所以成员大都在休息，他们或坐或躺在箱子上地上桌子上，显得十分安静，只是偶尔有几个跑腿的小厮匆匆进出。

        便见一个端着两碗热面的小厮，一路借过从外面进来，直插到戏班子最内侧的单间中。才把面放下，随便在身上擦了擦手，低声对那个闭目养神的戏班账房道：“徐爵到了游七家，吕光去见高拱了。”

        那留着长须的账房点点头，却眼都没睁开。

        “咱们是不是该动手了？”边上一个涂着花脸的汉子低声道：“其实他没进去之前就该动手，就算他身上只是抄本，也足够冯保喝一壶了。”祖宗规矩，在通政司明之前，百官奏章绝对不能对外透漏，如果能从徐爵身上搜出证据来，必然可以让冯保吃不了兜着走。

        那账房先生这才睁开双目，竟然是潜回京城的余寅，他奇怪的看那手下一眼：“你是高拱的人？”

        “当然不是。”汉子赶紧摇头。

        “那你着什么急？”余寅撩一下假胡子，端起一个大碗道：“吃你的面吧，少淡操心。”

        “吃了这碗面，就黄花菜都凉了。”汉子郁闷道：“难道咱们真是来唱戏的？”

        “怎么这么沉不住气？”余寅皱眉道：“一母所出，你哥比你可沉稳多了。”

        “……”汉子的自尊心仿佛受到打击，端起碗一声不吭，哧溜哧溜的吃起面来。

        “看他们‘我方唱罢你登场’，心里痒痒了是不是？”余寅有些无奈，只能慢慢向这汉子解释道：“但你看看那帮山西佬，不也什么都没做？这时候手里有筹码，却不用急着下场，是多么幸福。咱们的任务，就是监视和准备，一旦事态脱离控制，才会立刻介入，现在一切都往希望的方向展，胡插手不是添乱么？”

        “就怕到时候，连出牌的机会都没有，就让人家一锤定音了！”汉子虽然生气，却不影响食欲，一碗面吃完，一抹嘴道：“不是我说，我叔这回小心过头了，怕是要失算。”

        “大人的决策轮不到你我多嘴，我们只要做好分内的事情就行！”余寅不悦道。

        “哦……”汉子就吃他这一套，下一刻便没事儿人似的问道：“那吕光呢，也不抓？”

        “不抓，”余寅冷静道：“这已经是个弃子，吃了没用，反而会自己。”

        “就眼睁睁看着高胡子被他们坑了？”汉子有些气闷道：“虽然我也不喜欢他，但一想到那些耍阴谋的家伙，我就气不打一处来。”

        “既然要决战，就得把方方面面都防范好。”余寅却无情道：“他自己大意中招，我们没有义务替他擦屁股。”

        “你和我叔可真沉得住气。”那汉子正是6纶，他也算是久经磨练了，但在冷静地像冰山一样的余寅面前，还是被彻底打败了：“那就继续等吧……”

        当徐爵满身臭汗回到司礼监时，已经是亥时了。冯保自然在那里翘以待，一看到他回来，便从座位上弹起来，抓着他的手问道：“怎么样，张先生如何说？”

        徐爵口干舌燥，水都顾不上喝一口，便简明扼要把张居正的意思复述一遍，冯保听罢，心下稍定。又与徐爵计议一番，该找什么人，该办什么事商量停当，反复斟酌再也找不出漏洞时，已经是凌晨时分了。没时间等天亮了，冯保吩咐吴恩，悄悄把几个重要的大太监……还有李娘娘的贴身女官找来。

        冯保被弹劾的事情，在宫里已经迅传开了，只是还瞒着乾清宫罢了。大太监们之所以肯帮他捂着，而不是落井下石。固然是因为冯保平时大方，做足了带头大哥的样子。但更多是有兔死狐悲的原因……高胡子杀气太重了，在他眼里，内廷的太监都该杀，要是没了冯保顶着，大家的日子更难过。

        冯保红着眼，把那些奏章拿给几人看，待他们看完了，才凄然一笑道：“诸位有何感想？”

        “欺人太甚，高胡子这是要赶尽杀绝啊！”内官监的管事太监邱用愤然道。众人纷纷点头，表示都做此想。

        “高拱，是咱们中官的天敌啊……”吴恩适时勾起众人不堪的回忆道：“自打他上了台，咱们的日子，就是王小二过年，一年不如一年。”断人财路犹如杀人父母，那些皇店、税关，都是宫里太监的摇钱树，高拱就这么毫不留情的一扫而光，这些太监头子们能不恨么？

        待成功勾起众人的阶级仇恨后，冯保才喟然道：“前日，高拱强夺了司礼监的权柄，我们要是再不团结起来，捍卫自己的权力，真要被他零割碎切，尸骨无存了。”说着一撩衣袍下襟，竟给众人跪下了。

        众太监哪能让老大跪着，赶紧对着跪下。

        “要是诸位不帮忙，我冯保就得当其冲，成为高胡子的刀下鬼了。”冯保示意众人稍安勿躁，道：“唇亡齿寒的道理，我就不多说了。我只问一句，你们是打算保持沉默，看着我去死，还是与我共御外辱？”

        “……”众太监互相看看，在高拱凶猛绝伦的威压下，他们都感到了彻骨的恐惧。这时候，司礼太监的位子，再也不是人人都想坐一坐的宝座，而是一个随时会喷的火山口。高拱一日不去，便没有人再想当那个出头鸟，所以在高拱滚蛋之前，还是让冯保继续顶雷的好。

        想明白了其中的因果，众人终于积极回应道：“这不只是你冯公公一个人的危机，而是我们全体中官的危机，要是这时候不齐心，咱们可就真要被打入十八层地狱了！”

        “多谢诸位……”冯保感激得泪流盈眶，给众人磕了个响头。

        众人赶紧还给他三个，这才相互搀扶着站起来，歃血为盟，誓绝不背叛，违者下辈子依旧当太监……所有人都往碗里滴了血，冯保看看那个一直站在边上的女官道：“玲儿姑娘……”

        “让我加入也行，”那女官看着柔柔顺顺，但能从万千宫女中杀出来的，都是女强人。便听她幽幽道：“但以后衣帽局、针织局的采购，都得我说了算。”

        “衣帽局是李娘娘家的财路，这个我也做不了主。”这不是趁火打劫么？但这女子的作用太重要了，不仅明天，日后还得靠她多多帮助，冯保只好咬着牙道：“针织局其实也是有主的，但我可以给你。”

        “成交！”女官本就是漫天要价，就等他坐地还钱。

        所有人都统一了战线，冯保便把明日的安排……谁该做什么，谁该说什么话，事无巨细的交代给他们。待得众人都记住了散去，已是四更天了。

        吴恩问冯保，要不要眯瞪一会儿，冯保摇摇头，无力道：“不了，给我换好衣服，坐等吧。”

        五更天一到，他便带着那一摞奏章，还有自己的印信，坐上了去乾清宫的轿子。一路上冯保心情无比沉重。今天，隆庆六年七月三十，注定是他这一生最黑暗的一天，黑暗后究竟是黎明，还是无尽的黑暗，全看今天的挥了！

        想到这，他勉强抖擞精神，神态如常的到了乾清宫，先给太后请安，然后伺候皇帝吃饭，送他去文华殿，甚至安静的听了一节课。到辰时左右，他看到吴恩在门口露头，这才悄然退出去。

        “拿来了。”吴恩将一本奏章送到冯保袖中，冯保点点头，便上了轿子，往乾清宫去。在轿中，他打开看了看那本新到的奏章，顿时心惊肉跳，不由苦笑一声道：“好一个死中求活，这些阁臣一个比一个的狠。”便打开匣子，将那本奏章放了进去。

        到了乾清宫外求见，李贵妃让他进去，冯保一看，陈皇后也在，赶紧跪在地上，给二位娘娘请安。李贵妃看看他手里的奏章盒，道：“皇后难得来一次，你就别添乱了，有什么事儿，自己拿个主意就好。”

        “这个，老奴实在不敢自专。”冯保哭丧着脸道：“因为这里面的奏章，都是弹劾老奴的……”

        （未完待续）


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