听这些官绅你一言我一句，将自己的担忧说出来，让沈默十分的欣慰，这说明他们没有完全沉浸在大好的局面中，还是保持了一些冷静的思考。若非时间有限，他会让他们把能想到的都说出来。

        但现在，他只能让他们说这么多了。轻轻咳嗽一声，屋里便安静下来，沈默微笑道：“你们的担忧，我总结一下，可以归纳为五点，曰‘国策’、曰‘海运’、曰‘原料’、曰‘劳力’、曰‘粮食’。那可不可以说，如何解决这五个问题，就是我们的努力方向呢？”

        众大户齐齐点头，如果这五个问题能解决，确实可以后顾无忧的投身工商业……即使对于那些大员，因为都在生意里参了股，也同样十分关心。

        “先说‘国策’，这需要两条腿走路。”沈默为他们分解道：“一是在朝中保持足够的权力，来维护我们的利益；二是对朝廷做出足够的贡献，让皇帝、朝廷、和那些非东南的官员，也享受到开海带来的好处，这样才能使其变为永世不易之国策……这两者缺一不可，缺一个就变成瘫子，走不得路。”这很好理解，没有权力作保证，东南就会变成任人宰割的肥羊，而一味的索取权力，却不肯贡献财富，则一定会被皇帝和非东南的官员所记恨，不遗余力的和他们作对。

        然而对这些东南巨头们来说，前者是甘美和乐意接受的，但后者却是痛苦且难以接受的。

        “先说第一个如何实现，”沈默也不着急，慢慢陈述道：“先，我已经争取到一个入阁名额，但此事还需从长计议，先按下不提。只说这次政潮之后，北京空出不少位子，我们会分到一些，这些位子将由我们在南京的人接任。但更多的位子，会出现在高拱回归以后……”后面的话他没说，但众人都明白，以高拱的性格，肯定要对徐党的人大清洗，结果必然空出许多位子。这些空位，最后高拱会自己安排一些，但大多数还是得让晋党和东南的人分了。

        “我会尽力争取更多的位置，至于人选，就由你们推荐。”沈默深谙利益均沾之道，知道就算在一个团体里，也还有无数个小团体，必须让这些小团体都得到好处，他这个大头目，才算是完成分赃。

        “你们先不要兴奋。”沈默见他们两眼放光，泼一盆冷水道：“我可以向你们预告一下，如果高新郑上台，他第一件要做的，就是刷新吏治，而且会贯穿整个执政期……否则我也不敢说，会有很多空位出现。包括你们在座的，都必须绷紧弦——懒散瞎混的日子，一去不复返了，谁要是敢混日子，不用那个河北伧父动手，我先把你拿下来！”

        众人不由讪讪道：“咱们还能不晓事？”

        “就算我丑话说在前头，人虽然是你们选的，但最后还得由我向朝廷推荐，到时候要是不给我争脸，甚至是给我抹黑捅娄子，我可不止收拾他们！”沈默严肃道：“到时候各位别怨我翻脸不认人！”

        众人连忙拍胸脯保证，一定选贤任能，不给阁老丢人。

        “希望你们说到做到。”沈默叹口气道：“都记住了，我们是一体的，我的脸面就是你们的利益，给我砸了差事、折了面子，最后吃亏的还是你们。千万别光想着小舅子、大侄子的，我还没当上辅呢，别拆我的台！”

        他再三耳提面命，众人终于重视起来，才收起’肥水不流外人田’，只是到时会不会还会‘近水楼台先得月’，谁也说不准。

        沈默反复在轻松的问题上说重话，一是为了给众人敲警钟，二是为了给后一条奠调子。

        待众人都被他熨服帖了，沈默才接着道：“至于对朝廷的贡献，我知道你们是不大乐意的，我也理解……我们东南，负担着朝廷九成以上的赋税，但来了倭寇，朝廷不仅不给一兵一钱的支持，还要照收赋税。十年抗倭，全靠我们东南的子弟兵，我们东南大户的输捐，才取得胜利，跟北京那个朝廷，没有半文钱的关系！”一味的付出没有回报，这搁谁都受不了，况且眼下他们就比别的省负担重多了……仅仅苏州一个府所贡献的税赋，就等于北方好几个省，这让他们有充分的理由，拒绝朝廷的任何加负。

        好在沈默这番说法，让众人的抵触情绪大减，之前他们最担心的，就是沈阁老在北京当官久了，会不会心向着朝廷，而损害东南的利益。现在既然沈阁老的心，还在东南，又知道大家是怎么想的，以他的通情达理，必不会提‘无理要求’。

        “咱们不说‘有国才有家’的大道理。”沈默轻叹一声，东南士族大户对远在北京的朝廷缺乏归属感和奉献精神，甚至是导致他原先的时空中，明朝亡国一个重要原因。原先问题还不太严重，但在独立抗倭胜利后，这种倾向就愈严重了。

        还是那句话，‘强扭的瓜不甜’，这种观念是谁也改变不了。就算把眼前这二十位洗了脑，还有东南两亿百姓呢。所以他只能站在东南的立场上，来进行分析道：“朝廷想收商税，咱们有的是办法抗税；朝廷想派北方官员来管，我们也有的是办法让他们滚蛋。但朝廷要调我们的子弟兵北上，咱们却是无能为力的。”

        众人只能点头。南方战事平定后，朝廷便有调南兵北上支援九边的定策，只是因为南方官员的抵制，才会拖了这么多年……卫所制在东南六省已经名存实亡，军队都是由省督抚招募，军资也从各省藩库中出，完全不经过兵部和户部，这无疑使各省对军队的控制力大增，自然会引起北京朝廷的恐慌。

        然而卫所确实破坏殆尽，朝廷已经不可能恢复。而军需粮饷由临近州府供给，无需经由户部集散，这是朱元璋老先生的脑残祖训，北京再大大不过老朱，也只能干瞪眼白搭。

        要是解散这些部队，东南数省谁来守卫？万一再闹个倭患，谁能担得起责任？所以想来想去，只有一个办法，那就是以抗击鞑虏的名义，将其精锐从东南调出，放在九边。东南当地只留一部分必要的卫戍军，平时管管治安足够。一旦有事，又可在短时间内，再把相应的军队调回去……这已经是北京苦苦斟酌后，能想到最周全的办法了。

        “南兵北调，已经是大势所趋、不可阻挡的了。”沈默缓缓道：“这才是他们让我来分管兵部的真正原因……然而我又不能不管，不然咱们的子弟兵，就要尽让那帮老西作践了……”

        “截止到去年末，已经有五万子弟兵被调往九边。我跟你们透个底，接下来两年，每年还会有至少这个数被调过去，最后的人数，会是在十五到二十万之间。”这个数字，是胡宗宪抗倭之后，在六省所组建的军队总数的三分之二。众人默默点头，听他继续道：“这么多兵马北调，当然不只是为了防患未然，我实话跟你们说，明年，最晚后年，将会有一系列对鞑虏的作战，到时候我们的子弟兵，将和边兵一样担纲主力。”

        众人面色凝重了。

        “一旦国家进入战争状态，尤其是这种国战，一切都要为大局服务。”沈默面色冷峻道：“到时候巨额的军费哪里来，还得落在东南的身上。”

        虽然众人心里，都是一百个不愿意，但谁也不会说，这仗能不打吗？大明立国二百年，不割地、不称臣、不纳贡、不求和，向来是以极端强势的态度对待敌人。这种强硬早已荣辱明国人的血脉之中，然而自从土木堡之变后，这种骄傲被鞑靼的铁骑反复践踏，让每个大明人都抬不起头来……

        其实岳武穆那广为流传的《满江红》，在土木堡之前，根本不见其任何文集。是在土木堡之后，本朝文人为了激励士气创作出来，然后附会给了岳爷爷。所谓‘靖康耻、犹未雪、臣子恨，何时灭！’‘壮志饥餐胡虏肉、笑谈渴饮匈奴血！’，正是本朝军民的心声写照！

        只是之后的积弱累败，让人们只能把这些豪言壮语埋在心里，几乎被耻辱彻底埋葬了。然而消沉百年后，接连的抗倭胜利、万全右卫大捷、又让新一代的大明子民看到了曙光，驱逐鞑虏、报仇雪恨的呼声，再次响彻神州大地。

        要是为了打鞑虏，东南百姓肯定愿意出兵出钱，这跟白送钱让朝廷挥霍，完全是两个概念。

        在座诸位都是经历过战争的，知道战时不论情面，只讲军法，到时候朝廷调粮筹款的文一下来，要是稍有推诿拖延，就能被军法从事——看来大出血是再所难免了。

        “既然早晚都要贡献，”沈默掰碎了、揉烂了、绕了好大的弯子，才把众人引上道道：“与其等到被人家逼着掏钱的那天，为何不主动一些？出了钱就要落好，这是老百姓都明白的道理。”

        “阁老实在是高啊……”听沈默说到这，众人不由笑起来，闽赣总督王询一脸佩服道：“您这一张嘴，能把死人给说活了。”

        “你先说，我说的有没有道理吧？”沈默笑望着他道。

        “有，太有了。”王询看看众人道：“咱们乖乖掏钱就是。”众人苦笑着点头。

        不过掏多少、怎么个掏法，这还得各省回去再议，不可能轻率给出保证的。但有一个条件，众人现在就得让沈默答应，否则没得商量：“咱们不能出钱出兵，让那帮老西儿得名得利，这个冤大头，绝对做不得！”

        “这是当然。”沈默也苦笑着点头道：“战争也是一种生意，亏本的胜利就是失败。”

        “大人说的极是。”众人深表赞同道：“那我们回去合计合计，看看有什么办法能不亏本。”这时，一直沉默的两广总督吴百朋突然出声道：“此战的主帅，不能是杨博，必须是阁老！如果您答应，属下愿亲帅本省官兵，开赴阁老帐下听令！”

        众人一听，都觉着很有道理，纷纷附和道：“对呀，我们的军队不能让外人染指，交给别人绝不放心，只能有阁老统领！”竟起哄架秧子，非逼着他答应不可。

        “你们要考虑，我也得考虑考虑……”沈默心中无奈，真是现世报啊。只好苦笑道：“此事日后再议吧。”

        勉强揭过了这个最艰难的话题，后面的四个问题，就显得轻松多了……关于海上航运的畅通，沈默告诉众人，王直最近的健康状况恶化，强大的五峰船队分裂在即。可以预见，一旦他死亡，其亲子、养子、以及麾下大将，将瓜分其上千艘海船，并为他那南至台湾岛，北到朝鲜国的传统势力范围，展开殊死搏斗。

        目前王直已经在为身后事作安排，他将其控制的南洋航线，交给了其在吕宋的义子毛海峰，这一招可谓相当老道。

        按照当年胡宗宪主持的盟誓，王直与徐海，一南一西，瓜分了两条黄金航线。只要是在澳门到马六甲航段经过的船只，就必须向徐海交税，由徐海保护其安全；但凡是在福建到吕宋航线航行的船只，则必须向王直缴纳保护费。这是为彻底结束倭乱，东南所付出的代价，也是胡宗宪被诟病的原罪之一。

        （未完待续）


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