二十九过午，在举行完盛大聚餐之后，京城大小衙门便6续关门大吉了，官员们开始享受一年最长的假期，要到来年十五之后，才会重新回衙开印。

        也有例外，作为诸司之的内阁，会坚持到除夕日，一来，各个衙门最后报上来的奏本，还得进行最后的归拢，二来要为来年开年的政务做一准备；第三，也是为了表示内阁之恪尽职守。

        上峰不放假，对下面人就很有压力。那些处于宫外的衙门还好说，横竖不照面，先歇一天也无妨。然而和内阁打对门的六科廊，可就不敢先撤了，每每要等到会极门上贴了封条，那些科长科员们才能作鸟兽四散。

        以往每年到了除夕这天，六科廊的人都是百无聊赖，啥事儿也没有，就巴巴等着内阁的人出来。所以往日严肃的给事中们，也会难得轻松的说笑、聊天、甚至打几把马吊。多少年来，年年如此，已经形成惯例。

        然而隆庆元年的这个除夕之日，却显得分外不同。

        六科给事中，在各自科长的率领下，正襟危坐在科廊大厅中。一个个脸上都带着，与节庆气氛格格不入的严肃。没有人说话，厅里一片安静，只听到墙角那座西洋钟，指针在‘嗒嗒’地转动。

        直到那指针指向的鱼尾纹和那两道绕嘴的深刻法令，都透着一股凝重忧虑……这也证实了他们的猜测。

        张居正也在徐阶边上坐定，捋着保养整齐的胡须，开场白道：“方才在走廊听得里头叽叽喳喳，如何我们一来，就变得鸦雀无声了？”

        辛自修乃六科给事中之，闻言便欠身恭敬答道：“下官等，方才在议论时局。”

        “哦……”这次是徐阁老说话了，他捻须望着辛自修道：“倒要听听辛科长的高见。”

        “元翁不要故作轻松了！”辛自修其实是就是个托儿，闻言慨然道：“现在朝野风浪险恶，其用心更是险恶，竟意欲坏了您的名声！对您的处境，学生等都感同身受，恨不能将那些暗中作乱的魍魉斩尽杀绝，以解师相之忧！”他是丙辰科进士，可以用这个称呼。

        徐阶听了有些不爽，这个话虽然要说，但这样毫无铺垫说出来，效果却会差很多，不过他显然多虑了。张居正散布的谣言效果极佳，一听说是高拱在暗中捣鬼，言官们根本不用动员，就算拼了老命，也不能让高肃卿再回来啊！

        “是啊元翁，我们给事中深受皇恩、代掌天宪！碰到朝政窳败、结党作乱之人，必须拍案而起、犯颜直谏，这不仅是责任、也是道义，否则，会令天下人耻笑的！”另一个给事中王岳大声道，不少言官也跟着嚷嚷起来。

        见士气可用，徐阶老怀甚慰，抬起双手微微下压，让躁动的言官们安静下来，才缓缓道：“诸位如此急公好义、奋不顾身，老夫很是感动……”说着满含感情道：“六科廊都是好样的，二百年来，不知多少给事中，为了维护朝纲法度，为了致君尧舜，为了天地道义！而被罢官、被判刑、被廷杖，乃至被杀害……毫不夸张的说，你们就是朝廷的脊梁，大明的良心啊！”

        被徐阶如此一捧，给事中更加头脑热，这时让他们去死，都会毫不犹豫的。

        “元翁说的对……如果没有你们，恐怕现在严党还会肆虐，那些大奸似忠之徒，还会窃据高位，戕害国民，我大明隆庆新政也就无从谈起。”张居正接过话头，继续下料道：“方才辛科长说得也不错，现在朝野上下，风高浪急，看似是民心所向。但实际上，是有一些别有用心之人，在那里扇阴风、点鬼火、唯恐天下不乱！”说着声音变得激昂道：“这是一股妄图祸乱朝争、打倒内阁，逼元翁下台的逆流！诸位都是我大明的中流砥柱，现在朝廷需要你们、内阁需要你们、元翁需要你们，各位又要披挂上阵，灭此朝食了！”

        他富有激情的讲演，让言官们彻底热血沸腾，纷纷按捺不住起身请愿道：“：孔曰成仁、孟曰取义，我等全凭元翁吩咐！”

        “好好……”徐阶也被他们感染了，情绪明显高昂起来道：“今天找诸位来，正是为了会商此事。其实之前，辛科长几位便对老夫说要上本，老夫考虑当时的形势扑朔迷离，让他们暂且观望几天再说。现在看来，再不动手的话，就要大事不妙了……诸君，为了朝局稳定，为了‘隆庆新政’能顺利实施，又要劳烦诸位了。”

        “我们这就上本弹劾高拱老贼，必不叫他得逞！”给事中们纷纷道。

        “诸位误会了，弹劾，就必须做到铁证如山。”张居正面不改色道：“高肃卿一乡野村夫，距京城千里之遥，没有确凿的证据，贸然进行弹劾，是无法让皇上、让朝野相信的。”

        “那我们该如何去做？”言官们问道：“总得有个目标吧。”

        “现在我在明，敌在暗。兵法有云‘先立于不败之地，再图战而胜之’。”张居正沉声道：“我们暂时谁也不攻击，而是要一起呼吁结束混乱，稳定朝局。”

        “结束混乱，稳定朝局？”言官们道。

        “对，对方要想浑水摸鱼，我们则要朔本清源！”张居正双手一击道：“只要尽快结束混乱，让池子里的水清下来，那些魍魉就无处可躲，沦为众矢之的！”

        原来不是弹人，言官们闻言一阵失望，旋即又大感放松，毕竟大过年的不玩命，上些冠冕堂皇的奏本，既体面又安全，何乐而不为？

        “不要掉以轻心。”张居正谆谆道：“这种奏章不好写，必须拿出正邪不两立的气势来。让天下人知道，谁敢破坏安定的局面，谁敢阴谋作乱，就是朝廷公敌，人人共击之！”

        “要让他们看到，我们众志成城、同仇敌忾，决不让些许魍魉，破坏了得来不易的大好局面！”辛自修站起来喊口号道：“给皇上的贺表还没送去，我们这就回去重写！”

        “也不必着急嘛。”徐阁老终于露出了笑容道：“今儿是大年三十，咱们就不要给皇上添堵了。”

        “致君尧舜，刻不容缓！”给事中斗志昂扬道：“何况改起来并不麻烦！”

        “还是要注意语气的。”徐阶叮嘱道：“过年讨吉祥的时候，有些过火的话，还是留待年后再说吧。”

        “是……”给事中们齐声应下，便都回衙改奏本去了。

        会揖结束，给事中都走光了，徐阶又露出疲惫的神色，张居正为他斟茶，轻声道：“师相，除了这些给事中外，我还联络了几十名各级官员。这么多人一起上书，必能形成一股压住他们的风头。”

        “但愿如此吧……”徐阶点点头，缓缓道：“王廷相的死，虽然谁也不愿看到，但至少眼前帮我们解了围。”王廷相一死，便给立刻结案创造了机会，虽然不能他前脚一死，后脚就结案。但从陈老公公那里传来的消息，皇帝早就厌倦了这冗长的折磨，迫切希望结束这一切。

        徐阶已经传下话去，必须在来年正月里，把所有的程序了结，结束这个令人无语的神仙案。他接着道：“旧乱思定，此乃众望所归，这个时候百官上书要求安定不折腾，想必皇上也会赞成的……”顿一顿道：“来年一回来，我就上辞呈。”

        “师相……”张居正吃惊道。

        “不要担心。”徐阶一摆手道：“老夫还没到滚蛋的时候，只是要向皇上喊喊痛，施加点压力罢了。”说着揉揉自己的太阳穴道：“如此，这段差不多就能撑过去了。”

        “陈宏可靠吗？”张居正马上意识到，徐阶要是玩以退为进，那个老太监就是个关键人物。

        “问题不大……”徐阶有些不确定道：“我试过他两次，结果都还不错。”说着自信的笑道：“放心，他就算不帮我说话，皇上也不会动为师的！”

        “尽量还是不要玩火的好……”张居正就像换了个人，变得无比谨慎起来。

        徐阶却只道他被整怕了，不以为意的点点头，便不再说话。

        每年元旦，在京官员都要向皇帝进献贺表，今年也不会例外。

        不过今年这贺表送得够晚的，直到天都擦黑了，内阁的人才推着个小车，将在京百官的上千份贺表送到司礼监。

        司礼监太监自然没好脸道：“怎么这么晚，这都开始放鞭了！”

        “送来的晚有什么办法。”司直郎一脸无奈道，其实他也郁闷，这所有的贺表，都一本本的检查完，看得他恶心想吐，现在能送来，已经是个奇迹了。

        大过年的，太监也不想生事，嘟囔两句，便收下贺表，将小车推了进去。

        里面司礼监秉笔石公公也等急了，催促道：“这都啥时候，快给皇上送去。”小太监们赶紧将那些贺表，分装在铺了黄布的托盘里。那石公公也上来搭手，黑灯瞎火的，谁也没看到，他偷偷把一本藏在袖子里的奏本，搁在了托盘上面了。

        （未完待续）


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