万全城，临时督帅府。

        终于除下那身该死的盔甲，沈默换上了自己的常服，躺在安乐椅上，揉着酸麻的脖颈，对胡勇道：“把那几个女子送回去……”

        “总是地方官的一片心意。”胡勇挤眉弄眼道：“再说也不干什么，就是给大人捏捏，据说手法很好的哩。”

        “要是放她们进来，我就黄泥巴跌到裤裆里，说也说不清了。”沈默笑骂一声，声音转低道：“你让下面人方明白点，这次我强出头，已经把山西帮得罪了，正巴巴的找机会寻趁我呢，一个战场宿嫖的罪名，就能让我坐了蜡。这个节骨眼上，少给本官惹事！”

        “那……就让她们回去。”胡勇肉痛道。

        “滚一边去……”沈默虚踹他一脚，对年永康笑道：“见笑了。”

        “胡兄弟是个知道深浅的。”年永康笑笑道：“咱们已经把假消息出去了，俺答他们应该会相信。”

        “不相信也无所谓。”沈默搓搓手，把身子靠近火盆道：“蒙古人对攻城战，有着天生的畏惧，只是趁着石州措手不及，拿下来一城，这才一下子信心膨胀，打起了万全城的主意。”这时侍卫端上热乎乎的**，沈默端一碗，示意年永康也拿一碗，轻轻吹着道：“‘曹刿论战’的故事，你听说过吧？”

        “咱跟着青霞公读过几年书。”年永康轻笑道。

        “那自然该知道，‘一鼓作气，再而衰、三而竭’的道理。”火光映照下，沈默的眸子闪闪亮，悠悠道：“今天算是第一鼓，明天再让他们第二鼓也泄了气，就彻底没攻坚的心劲儿了。”

        年永康不住点头，端着碗道：“大人准备怎么做呢？”

        “俺答请我去他那里坐坐，”沈默笑道：“我也请他来城里，当然谁都不能成行。”顿一顿道：“但我准备派个代表，去和他谈谈。”

        “派谁？”年永康问道。

        “把李将军叫进来。”沈默吩咐一声。不一会儿，面色阴沉的李成梁走进来……他这次出来，本想杀敌立功，好好表现一番，却被沈默牢牢栓在身边，一直扮演着旁观者的角色，心里当然不痛快。

        不过他很快调整好情绪，恭声道：“大人，您找我。”

        “心里肯定很后悔吧，要是当初去了居庸关多好。”沈默望着他，促狭的笑道。

        “……”见沈默没有忽略自己的感受，李成梁的怨气也就没了，低头道：“大人身边不能没人。”

        “真会说话。”沈默笑骂一声道：“养兵千日用兵一时，明天我准备派你出使敌营！”通过这段时间的观察，他现这个人野心很大，这正是他所需要的人选，只是还需要敲打一番才能合用。

        “属下是武将，焉能行文事？”李成梁错愕道。

        “我还是文官呢，不一样行武事？”沈默不容置疑道：“让你去你就去，不辱使命的话，战后就是一等功……”说着淡淡一笑道：“莫非，你想就这么跟我回去？”

        “当然不想……”李成梁不好意思笑道：“也不瞒着大人，看着马将军、戚将军他们在前线杀敌，末将这心里跟小猫抓挠一样。”

        “这是人家应得的。”沈默淡淡道：“你一个空头参将，就算跟着去，也是走个过场。人家虽看在我的面子上，会分你一份功劳，你便能安然消受？”

        “当然还是自己挣来的硬气。”李成梁是聪明人，摸着后脑勺笑道。

        “所以你就去，把自己的功劳挣回来！”沈默朝边上的年永康笑道：“李参将为保全城中百姓，孤胆入敌营，与俺答汗巧妙周全。这要是传出去，就是一段佳话啊！”

        “人人都得说一句，”年永康竖起大拇指，凑趣道：“有勇有谋！”

        李成梁红了脸，讪讪道：“二位大人取笑咱，我还不知道去干什么呢。”

        “你此行可以打着和谈的幌子，拖住俺答并不难，”沈默坐直身子，低声吩咐道：“但我的目地不在和谈，而是要把被俘的百姓救出来，这才是重中之重。”今日在城上看得清楚，俺答手中最少有四五千大明子民，估计大都来自石州城，沈默觉着朝廷有愧于他们，自己应尽可能的把他们救回来。

        收拾起情怀，沈默细细吩咐起来。李成梁听得脸色数变，终于忍不住道：“大人，至于为了那些老百姓，担那么大风险吗？万一……”

        “这关乎我大明在边疆的人心向背。”一抬手，不让他继续说下去，沈默加重语气道：“此役我军获胜的可能很大，一旦消息传来，蒙古人肯定要撤军无疑，撤军是不会带俘虏的，多半是要屠杀了事，一来减负、二来泄愤、三来报复……我们若不救这几千人，白莲教就会借此大肆宣扬，把几万、几十万人拉到对面去。”说着两眼定定望着他，仿佛要把自己的话，印他脑中一般：“固国不以山溪之险，而在人心所向，对我大明九边来说，人心便是长城，失人心者，就是自毁长城！”

        见大人如此坚决，李成梁唯唯诺诺的应下。沈默也不指望他能听到心里去，之所以反复强调，只是希望他日后能有所顾忌，不要走上边军将领的老路而已。

        翌日一早，俺答正集合一众头领，在汗帐中议事。经过昨天的事情，对于要不要强攻，他们很是矛盾。正在迟迟不决之际，外面来报，说明军有使者求见。

        “噢？此时明军来人，会有事？”俺答一皱眉，道。

        他麾下的头领们七嘴八舌嚷起来，有的说是来议和的，有的说是来挑战的，有的则推测是官军胆怯，前来送礼求和的……“管他是来干什么的，先给他个下马威！”俺答一拍桌子道。

        “是！”众头领皆兴奋地应答。

        李成梁神色肃穆，昂阔步进了俺答的汗帐，便见里面站了两排刀斧手，个个对他怒目相向，仿佛随时一拥而上，便要将他千刀万剐一般。他知道，此刻决不能堕了大明的威风，便嘴角哂出一丝冷笑，大模大样地上前施礼。

        俺答原想来者一定是个文官，没想到却是个穿着盔甲的大个子武将，还是个浑大胆。没了笑话可看，俺答意兴阑珊，坐在那儿屁股抬都不抬一下，轻蔑地问道：“来者何人？”

        李成梁不卑不亢地道：‘在下乃大明使者、居庸关参将李成梁是也！”

        “噢？”俺答听他官职倒不敌，但还是不会放在眼里，不屑地撇一撇嘴，讥讽道：“既然是居庸关参将，为何跑到这里来了？”

        “咱随着督帅大人，前来支援前线。”李成梁沉声道：“不瞒大汗说，城中五万大军，来自八个军镇，咱们都立了誓的，要跟万全城共存亡。”

        “既然如此，”俺答冷笑道：“还来见我干什么？咱们刀兵相见就是！”

        “你要打仗咱们也奉陪，但我们大人说了，先礼后兵。”李成梁翻翻眼皮道：“我们大人是文官，不爱打打杀杀，你们要识相退兵的话，什么都好商量……”

        “呵呵……”俺答心中一动，这才是他熟悉的套路，便狞笑道：“退兵也可以，但必须容许本汗派三名使臣进京求贡，并允准开边贸易，若朝廷答应，本汗即令撤兵；否则，必攻破城池，杀个鸡犬不留！”

        “可以……”李成梁满口答应道：“谈。”俺答差点被他闪断腰。李成梁却视若无睹，接着道：“我家大人来之前说过，蒙古人打仗，不是为了我大明的土地，而是缺少日常用度；我大明物产丰饶，不缺你们这一份儿，若是双方能和平互市，用你们的牛羊马匹，换我们的日用百货，这样对两族人民都有好处。”

        这番说法并不稀罕，因为明朝向来是主战和主和两派并存，听起来那礼部尚书，乃是个主和的。俺答沉吟半晌道：“空口无凭，我凭什么相信你？”

        “我这里有一封亲笔信。”李成梁暗叹一声，心说‘大人啊，这样值得吗？’但事已至此，只能走一步看一步了：“是我家大人写给大汗的。”说着掏出那信封来，淡淡道：“敢问哪个看得懂汉文？”

        俺答看看赵全，道：“给赵薛禅吧。”便有卫士去拿信。

        “且慢！”李成梁却护住道：“让他过来看！”

        见他如此坚决，俺答朝赵全点点头，后者只好站起身来，走到李成梁面前。

        李成梁这才掏出信纸，紧抓住左右两端，展开给对方看。

        赵全定睛一看，果然是大明礼部尚书写给俺答的，信上除了方才李成梁所说，还信誓旦旦的保证，他的老师，大明辅徐阶，也是支持开边互市的，但需要俺答先生配合一二，他们才能说服反对派，同意开边互市，并永为定制云云。至于如何配合……沈默有三个要求，一是让他们撤军，二是请他们释放被俘的大明百姓，三是请他们派出几位代表，随他前去京城称贡。

        后面还有鲜红的印章。

        赵全看了一遍又一遍，简直不敢相信自己的眼睛。俺答听了之后，也是难以置信，两人让李成梁先出去，这玩意儿太刚猛了，他们得好生消化一下。

        “薛禅，这次不像作假啊……”俺答小声嘀咕道：“都敢让咱们的人去入贡，看来他们的新皇帝，确实跟老皇帝不一样了。”

        “是啊……”赵全也喃喃道：“要是单纯为了诳咱们，他断不会白纸黑字写下来的……就算不是他亲笔写的，这礼部尚书的印章也肯定没问题。”

        所谓入贡，不过是明朝主动求和的体面说法。这意味俺答就能派出他的使者，到大明的地盘作威作福、强拿强要，提出各种苛刻条件！

        这关系到国家的体面，谁也不敢拿这种问题开玩笑。就像赵全说的，若只是缓兵之计，沈默断不敢留下证据……谁都知道，大明天朝最重脸面，就算这些承诺全是情有可原的胡编乱造，可一旦被人抓住证据，那为了朝廷的体面，他沈尚书、还有徐辅，全得乌纱不保。

        反复思量，两人都觉着，不大可能是骗局，看来朝廷真得有意和谈了……只是幸福来得太突然，总让人感觉不太真实。

        “听说，那个新皇帝跟嘉靖性子截然相反，”赵全猜度道：“看来是真的了……”

        “嗨，管他的呢，反正我只要把证据拿在手里，谅他们也不敢玩花样。“俺答拿定主意，下令道：“把那使者叫进来！”

        李成梁被叫进来。

        “把信给我。”俺答伸出大手道。

        “可以，但必须先履行条件。”李成梁镇定道：“否则，我就将其吞下去。”

        “三个条件不能都答应。”俺答摇头道：“我要是这么撤了，你们赖账怎么办？”

        “有我家大人的信，”李成梁道：“你怕什么？”

        “哈哈……”俺答放声笑起来道：“我有什么好怕的，只是我兴师动众前来，岂能无功而返？没有拿到国书，我是不会撤军的！”顿一顿道：“不过……”

        “不过什么？”

        “那些俘虏可以释放。”俺答沉声道：“我也可以派出使者去递交国书，三个条件答应两个，这样够诚意了吧？”

        李成梁仿佛思想斗争好半天，才有些不甘愿道：“好吧……”

        “拿来吧……”俺答再次伸手道。

        “先放人！”李成梁坚决摇头道。

        两人四目相对，现对方的眼屎都不少。

        终于还是俺答撑不住，一摆手道：“放人！”

        正如沈默所料，这次俺答的俘虏，大都来自石州城，和蒙古人有着血海深仇，指望把他们转化成生产力，难度之大，还不如再掠一批呢。所以俺答才能这么痛快，把这些食之无味、弃之可惜的鸡肋放走。

        望着浩浩荡荡往万全而去的大明子民，李成梁轻舒口气，心说总算不辱使命。

        便听赵全阴测测道：“现在可以把那东西给我了吧。”说着冷冷一笑道：“那些老百姓可没走远……”

        李成梁点点头，从怀中取出那信递给他。赵全检查一遍，确认无误，交给了俺答。

        “请大汗快点派人和我回去，好跟督帅大人商谈具体称贡事宜。”待俺答把信收好，李成梁出声道。

        俺答满口答应，便问手下的众贵族道：“你们谁愿意走一遭？”

        这可是个没比的好差事，作威作福，享乐无边，还能得到丰厚的礼物，一众头领踊跃报名，表示自己愿为大汗分忧。

        最后俺答从中选了自己的叔叔和侄子，当然还有他的薛禅赵，加上护卫一共一百多人，组成了出使团队。

        队伍即将出，俺答却让人把李成梁扣住，呵呵笑道：“他们认得路，李参将就不必多跑一趟了，留下陪我喝酒去。”俺答不是三岁小孩，几十年来也绝不是白混的，人证物证俱在，心里更踏实。

        望着身周虎视眈眈的蒙古武士，李成梁暗叹一声：‘就知道当英雄没那么容易……’索性豁出去了，笑道：“恭敬不如从命！”

        沈默站在城头之上，看着锦衣卫在城外对归来的百姓进行审查……这是十分有必要的，若是让奸细混进城来，演个‘木马计’什么的，那乐子可就大了。

        好在不难审查，因为这些男丁大都来自石州城内，互相之间必然沾亲带故。这时就体现出严格的户籍制度的好处，只要命其按照保甲站好队，一队队的查问，再互相印证，就不会出什么漏子……况且这些人和蒙古人有血海深仇，不可能替奸细隐瞒。

        最后剩下几百个没法证明的……据说是来自村镇上的，只能委屈一下，给他们蒙上头，找个宅子先集中看管起来。对于经验丰富的锦衣卫来说，这些都不在话下。

        “大人不必担心，孩儿们都是火眼金睛，不会出篓子的。”年永康低声道：“倒是您这边，不能让他们拿那封信做文章。”

        “呵呵……”沈默却云淡风轻的笑道：“戚继光的《练兵纪实》，是我和他一起编的。”

        “啊？”年永康被他没头没脑的话弄糊涂了。

        “其指导思想是……”沈默嘴角挂着某种阴谋得逞后的笑意道：“先立于不败之地，再求克敌制胜！”说完又摸摸下巴道：“不过小李的性命，还真让人担心呢……”

        （未完待续）


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