其实从海瑞那里回来的那夜，沈默心中就有了计较。当他抱着最后的期望去找裕王，看到皇储殿下一点长进也没有，便彻底放弃了希望。

        龙有逆鳞，触之必死。

        而对此刻大明的真龙来说，修真就是他的逆鳞，谁敢反对，就必死无疑。

        越是了解嘉靖的人，就越是知道皇帝已经不可理喻了，这时候什么委婉劝谏、什么据理力争，全都不起作用，如果不想成为又一个牺牲品，只能什么都不看，什么都不听，什么都不说，什么都不做。

        所以他这些天来，一直在家里研究日昇隆、构思大明的币值改革，这些事情正如他所评价的，重要却不紧急……全心沉浸于此，不过麻痹自己而已。

        但学生们联袂而至，让沈默不得不又一次面对时事，颇有些无奈的起身道：“我先到前面去了。”众人起身相送，王寅忍不住又一次提醒道：“大人，别忘了那十六个字。”不近二龙，不入党争、不惹是非、不争一时。

        沈默点点头，便往前院来了，进去之后，还特意在屏风后站了片刻，想听听这些家伙在说些什么……只听一个粗粗的声音，语带悲愤道：“昨日我散班回家，路经篦子胡同口时，见有老汉在道边守着具尸痛哭，上前查问才知，原来是因他藏匿小儿，那些妖道找不到人，便要把他拿回去，他大儿子年轻气盛、想要阻拦，结果被官差乱棒打死，尸体都不让收啊……”

        “我也见到了，”便有人附和道：“听说了吗？那些道士也不是什么人都拿，只要谁家给出一百两银子。就可免祸，只是寻常百姓，砸锅卖铁也凑不出这笔巨款啊！”

        “唉，听说那陶世恩并非真正的道人。早在十几年前就混迹京师，与王金之流攀援结纳，沆瀣一气，哪里会什么仙术，其实他们所炼的仙丹，在药理上荒诞不经，其实就是一种春药。皇上圣躬违安，本当清心寡欲，静养调理才是，却每晚都要一对童男女侍寝，唉，长久下去，怎能不有损龙体呢？”

        “唉，国有妖孽作祟、大内邪烟横生，实乃我大明之祸呀！”又有一人朗声道：“元驭兄，我们要联名上书，劝皇上莫要再受妖道迷惑，你却非拉我们来见恩师，这不是给老师添乱吗？回头要是连累了老师，让我们情何以堪？”

        那‘元驭兄’自然就是王锡爵，他叹口气道：“这么大的事儿，总要稳重些好，听听老师的教导，总没有错的。”

        沈默听了暗暗点头，心说不错，王锡爵确实是个厚道人。后面的也不再听了，便重重踏着脚步，往屏风外走去。

        不少人一直竖着耳朵，听屏风后的动静，所以那脚步声一响起，便赶紧示意众人座师到了。

        当沈默出现在众人面前时，众门生先已肃衣起立，一起向他行了官礼。沈默挥手示意大家坐下，自己也径直走向正中的主人位子坐了。他平素和颜悦色，面上总带着微笑，此刻却面沉似水，让这些门生们倍感惴惴，坐在那里面面相觑，谁也不敢先开口。

        沈默坐在那里，目光扫过门生们，淡淡道：“在外头就听见你们直嚷嚷，如何我一来，就变得鸦雀无声了？”

        在座师这里，一切以科举名次定尊卑，所以王锡爵算是个领衔，他欠欠身子，毕恭毕敬答道：“学生们看不过最近京里生的事情，正商量着，是否要交章弹劾呢。”他这是为沈默着想，怕老师措手不及，是以先把来意道明了。

        沈默微微颔，今日在家，他脚蹬一双黑色的绸面鞋，身穿藏青色的直裰，头带黑色葛巾、须梳理的一丝不苟，再配上那不苟言笑的表情，端的是有为人师表的仪态。众人都等着他给个话，但他一开口，却说起了别的事，道：“我听说户科都给事中陈瓒昨日下了诏狱，到底是个什么情况？”

        王锡爵闻言面色一黯，低声道：“陈科长带领几位给事中上疏面君，谁知被阻宫门。他便多说了几句，什么皇上终日修斋，将邦国大事，置于脑后，实非社稷之福之类的气话……其实也不算气话，都是大实话而已。”

        “结果呢？”沈默沉声问道。

        “结果便被东厂的人给扣下了，”紧挨着王锡爵的余有丁，一脸愤慨的接着道：“过不一会儿圣旨传来，说他诽谤君父，祸乱人心，着廷杖四十，下诏狱审讯……”

        “陈科长本是言之无罪的台谏之臣，谁知竟一言遭祸，实在令人指。”坐在下的王篆情绪激动道：“更让人齿寒的是，那些言官们眼看陈大人无辜遭祸，竟无人为他鸣冤说话，真是可耻啊。”

        “是啊、是啊……”一众年轻的翰林，情绪激动的嚷嚷起来。

        沈默却微微闭目，根本不理会他们。直到厅中的声音小下来，他才缓缓睁开眼道：“皇上要的青词都写完了吗？”嘉靖最近祭天频繁，所需青词的数量自然巨大，整个翰林院基本上啥也不干，整天就在那为皇帝整着玩意儿。

        众人顿时傻眼，心说您真是哪壶不开提哪壶，这都什么时候了，谁还有心思写青词？但老师问话，谁敢怪腔怪调，众人只好讪讪回答道：“还没有……”

        “那还待这儿干什么？”沈默垂下眼皮道：“都回去赶紧撰写去吧，耽误皇上修玄就麻烦了。”

        “恩师……”众人终于明白他的态度，一下子如坠冰谷，他们万万想不到，一直视为偶像的老师，竟然这样的……胆小怕事。这种偶像的崩塌最要命，会让人心中长久以来积郁的怒气总爆，从而说话都不管不顾……其中一个叫佘立的性子尤为耿直，热血一上头、当时就顶上道：“学生们满怀报国之志，寒窗苦读、层层科考，才得上黄金榜，原以为自此可以一展所学，为国分忧，谁知几年来政事一点没沾边，整天就坐在翰林院中搜肠刮肚。若是做些道德文章，修史著书什么的也算学有所用，却偏偏净做些劳什子青词绿章……”说着重重一叹道：“尽做些没用的东西，虚耗了大好光阴，于国于民有何用处？”

        佘立一番抱怨，让厅中气氛十分尴尬，众翰林面色各异，有担心的、有赞同的、有茫然的，也有难过的，只有主位上的沈默，还是不动声色道：“那么依你所见，该干什么呢？”

        “回禀恩师，”佘立只觉胸中热血澎湃，便铿锵有力的放声道：“为大臣者，就该直言谏君、匡扶社稷，才是正理。一味的奉承讨好，那是太监和伶人才做的事……”不少人为他暗暗叫好，却更捏一把汗，不知这样跟老师顶撞，会有什么结果。

        沈默的表情还好，只是有些不淡定的鼓了下掌道：“说得好啊，真是震耳欲聋啊。”说着话锋一转，沉声问道：“只是恕我记性不好，怎不记得《祖训录》中哪一条，规定上书劝谏是翰林词臣的职责呢？”

        “确实没有，”王锡爵见状不好，赶紧出声圆场道：“翰林院所司都是修编考撰等文翰之事，在国政上没有任何要求。”

        “那劝谏君王是谁的职责？”沈默沉声追问道。

        “乃科道言官，六部九卿，内阁学士们的职责。”王锡爵低声答道。

        “原来还知道啊！”沈默冷笑一声道：“那你们为何要抢人家的饭碗？当初又何必考庶吉士呢？直接去六科去都察院，运气好的都当上科长了，能天经地义的说个痛快！”

        见老师真生气了，王锡爵连忙给佘立递眼色，佘立心里也后悔了了，毕竟对方是对自己爱护有加的恩师，说话怎能那么气人呢？便嗫喏着朝沈默作揖道：“老师息怒，学生知道在翰林院里应以学习为主，只是该出头的不出……”

        “那也轮不到你强出头！”沈默哼一声，一字一句道：“还有二百名科道言官，还有大小九卿百余名官员亘在你们前面，这些人没死绝前，没你们说话的份儿！”

        “那要是都不说呢，”佘立鼓足勇气看一眼沈默道。

        “要是都不说，那就是还没到时候。”沈默感情复杂的望着他，心中暗暗道一句：‘要是到时候还没人说话，你们不说也罢……’但面上还要给学生们打气，他缓缓站起身来，一众翰林赶紧跟着起身，听他训话道：“朝廷司设暗含天理，不给你们劝谏的权力，乃是太祖皇帝在保护你们。你们身为翰林，乃朝廷为未来储材，在十几二十年后，你们必将成为大明的主政者，将自己的才学、抱负，尽情施展出来，让这个国家按照你们的想法运转！”

        沈默深情的讲话，润物无声的抚平了学生们的躁动，他的目光扫每一个人，声音富有感染力道：“这才是你们的价值所在，是朝廷培养你们的目的所在，要记住，你们仕途并不仅仅属于自己，更属于朝廷，属于大明，保护好自己，才能为这个国家做最大的贡献，而不是争一时之气，酿未竟之恨啊。”

        学生们陷入了长时间的沉默，良久，不知哪个角落才传出一句道：“可这些事，总要有人来做吧？”

        “只要是该当劝谏的，”沈默沉声道：“自然有科道言官、部院大臣出面，无需尔等操心。”说着把手一挥，坚决道：“都回去吧，记住我的话……如果你们还认我这个老师的话！”

        这年代师生间的仕途紧密相连，学生要靠老师荫庇，老师也指望着学生飞黄腾达，能成为自己在官场上的有力臂助，双方的关系，远比后世人想象的要重，甚至过了父子、君臣之间。所以学生们纵使仍不太服气，也不得不听老师的话，黯然退下。

        沈默陪他们走到前院，便站住脚，目送着他们离开，王锡爵有意拖在最后面，小声歉意道：“给恩师添麻烦了。”

        沈默微微摇头道：“你很好，我很欣慰。”又微笑着低声道：“回去后要多安抚一下佘立几个，如果有什么困难，只管来找我。”

        “是。”王锡爵恭声应下，朝沈默深深施礼，便在其微笑中，追随众人去了。

        沈默站在光秃秃的柿子树下，直到众人离去许久，才深深叹息一声，转身回到后面。

        打走了烦人的学生，烦恼却刚刚开始，接下来的几天里，沈默接待了不下十波访客，所为也大同小异，都是想借助他的影响力，一起上书劝谏皇帝。

        那厢间，王寅仿佛唐僧似的，反复念叨着那十六字真言，沈默只能硬下心来，能应付的应付、能推脱的推脱，几天下来搞得身心俱疲，情绪十分低落。

        谋士们见状，说：‘大人，不如咱们称病谢客吧。’沈默也正有此意，于是让门子挡驾，任何人的拜帖也不接，心说这下总能安生了吧？谁知京城高手如云，竟让人家神不知鬼不觉的摸进来了。

        当时沈默在园子里摆弄他种得大白菜，看到那人出现在眼前时，嘴巴张得能塞下个拳头。

        那是个十分漂亮的年轻人，虽穿着一身粗布衣服，但依然让人赏心悦目。

        这时侍卫们也察觉有人闯入，赶紧围了上来，却被沈默挥手斥退，道：“你们都出去吧，林中丞怎会伤害我呢？”原来竟是位文官，卫士们满脸羞红的退下，等待他们的，必将是胡统领变态的地狱特训。

        沈默舀一勺水，在地头上洗手道：“若雨，你这是要我好看啊。”来着正是他的同年好友，大名鼎鼎的都察院左佥都御史林润。

        林润笑笑，走到他身边道：“逃避虽然比较容易，但你十多年来树立的形象，每天都在遭到损害。”

        “至少我还在这儿，在这儿就有希望。”沈默擦擦手站起来，淡淡道：“形象差了，以后可以补回来。”说着深吸口气道：“不要再劝我了，好吗？”

        “我是了解你的。一旦打定主意，几乎不会再改。”林润点点头道：“但陈瓒和孙丕扬的事情，你不能不管吧？”陈瓒是嘉靖三十五年进士，孙丕扬也是，两人最近都因‘非议君上’的罪名吃了廷杖，现关在诏狱之中。

        “我已经通过关系，”沈默面无表情道：“让他们得到最好的治疗，住处也换了地上通风的房间。”

        “是么……”林润有些意外，毕竟诏狱对普通官员来说，是个神秘而难以接近的存在，加之沈默担心惹来是非，命锦衣卫封锁消息，所以没人知道他做了什么。

        “刑部那边，黄部堂是个厚道人。”沈默看他一眼，稍解胸中的委屈，低声道：“人家说不需要关照，也会尽量为他们减刑，我能做的就这些了，其余能力之外的，我也没有办法。”

        林润其实还有别的事儿，但让沈默一阵赌气似的抢白，后面的话再也说不出来，良久才叹口气道：“抱歉，我唐突了。”

        沈默把郁积的怒火泄出来，又恢复了善解人意的本心，无力的摇头道：“不怪你，不怪你，是时局如此，才让朋友离心，兄弟隔阂的。”这些日子，他竟然愈理解徐阁老了……就像当初徐阶在面对无法力敌的严嵩时，只能寄希望于强敌被时间淘汰一样。他在业已成为全民公敌的嘉靖皇帝面前，更加没有招架之力，最理智、最明智的选择，同样是等待其耗尽生命……按照当年李时珍的预言，嘉靖已经到了生命的末期，再加上那些妖道的折腾，估计时间所剩不多了。

        但人体的奥秘谁也无法彻底破解，哪怕是李时珍这样的神医，也无法准确预测出一个人的死期，他只能给出个理论上的存活时间。就像对嘉靖皇帝的预测，其实时间已经到了，可皇帝似乎还更精神了，这让一直笃信权威的沈默，心中难免惴惴焦灼。

        正如当初徐阶想等着严嵩自然衰老，谁知严阁老竟然问鼎两千年来最高寿的宰相，八十四岁高龄还赖着不走，险些把徐阶等崩溃了一样，哪怕你的方法怎么看都正确无比，也有可能以失败告终。

        也只有身临其境之后，才能真正理解，过程中那种无助的无奈，和不被理解的痛苦。

        （未完待续）


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