一面是陷入病态狂热的皇帝，另一面是即将无家可归的百姓，沈默想起一歌道：‘左右都不是，为难了自己。’迫于无奈之下，他只有用出这招稍显无赖的‘以彼之矛、攻彼之盾’，既然你说这里风水最好，那我就说有问题，反正风水一道，从来都是公说公有理、婆说婆有理的，但有一点沈默可以确定——只要有争议存在，皇帝再昏聩，也不可能答应动工的。因为这个年代的人，是最讲究堪舆的，尤其是事关国运的龙脉啊，风水呀什么的，更是压倒一切的头等大事。

        在北京城里动土，本就是个犯忌讳的事儿，所以沈默相信，哪怕自己胡扯一顿，也会引起很多人的不安，从而让这事儿生出变数。更何况，身为唐顺之的薪火传人，沈默于《左》一道也有不浅的造诣，至少蒙人是足够了。

        但是，他绝对不会在这里讲。面对着王金的追问，沈默正色道：“真人说笑了，这里人多嘴杂，怎是讲机密的地方呢？”

        王金仍不死心道：“那咱们单独谈谈。”

        “也不必了。”沈默淡淡一笑道：“我回去后，便马上给皇上上本阐明此事，之后如何决断皆听圣裁，真人不必担心。”

        王金这才现，这个和言细语的沈大人，比那牙尖嘴利的海瑞还难搞，用他们老家话说，就是‘蔫坏蔫坏’的，把你的好事儿搅黄了，还让你有火不出来。

        这下在没定论之前，谁也不敢再开工了。眼看着天都黑了，官差们纷纷打起了退堂鼓。王思齐小声对王金道：“仙师，今儿横竖就这样了，待明日禀明皇上后，再作计较吧？”

        王金心有不甘，但也知道事不可为，郁闷的一甩拂尘，对沈默稽道：“沈大人，咱们青山不改、绿水长流，改日在圣上面前讨教您的高招……”

        “随时奉陪……”沈默笑眯眯的还礼道。

        “走……”王金愤懑的转身往轿子走去。此时天都黑了，地上到处是瓦砾，王思齐和周德符赶紧提醒道：“仙师当……”‘心’字还没说出口，便见王金一脚踩在一片瓦上，扑腾摔倒在地上。

        王周二人并一众小道士急忙上前，扶起摔得直叫唤的王仙师，将他塞进轿子里，灰头土脸的溜走了。

        “呸！”朝着他们离去的方向，海瑞狠狠啐一口道：“一群魑魅魍魉！”

        “刚峰兄消消气。”沈默轻声道：“这京城之内，象这样肮脏的事情层出不穷，依着生气还不把人气死？”

        海瑞还要说什么，但见胡同里的居民涌了过来，便住了嘴。

        “要不是二位大人搭救……”那去求援的白老者，上前深深作揖道：“我们今天就真的家破人亡了……”他身后的百姓一起点头，虽然天黑看不清表情，但沈默想，一定是满脸的悲愤吧。

        “穷家破口的，也没什么能谢谢大人的，”老者便颤巍巍的跪在地上，叩道：“让我们给二位大人磕个头吧……”

        “使不得，使不得……”海瑞连忙去扶老者，可却拦不住其他的百姓跪下。

        “大家快起来，”沈默感觉脸上一阵阵烧，侧身想躲过，但四面八方都是下跪的百姓，他转向哪儿都没用，只好面红耳赤道：“你们这一跪，我们受不起啊，是朝廷没把事情做好，才让你们遭此一劫，应该是我们代朝廷向你们赔礼才是。”说着深深一躬道：“要是再不起来，我也跪下了。”竟真的作势要跪。

        那老者连忙道：“大家都起来吧，可不能让大人跪咱们呀。”众人这才都站起来说话。

        沈默请他们放心,自己会一直关注此事,无论最后是拆还是不拆,都不会让他们吃亏的。得了沈大人的承诺，大家心下安定许多，才意识到已经过了饭点，纷纷请他去家里吃饭。

        “不了不了，”沈默婉拒道：“家里已经做了饭，等着我回去吃呢。”

        众人依然坚持，还是那老者出来道：“行了行了，家里都冷锅冷灶的，请大人还不知要饿多久，大人也不差咱们这顿饭，有这份心意就好了……”

        “是极。”沈默点头笑道：“老伯说得是极。”便对海瑞道：“刚峰兄，咱们走吧。”海瑞点点头，两人便朝众人告辞。临别时，那老汉小声问道：“大人为咱们和妖道结下梁子，他们会不会报复啊。”

        “报复？”海瑞面无表情道：“我也没跟他们算完呢……”

        见那老汉一脸错愕，沈默笑笑道：“兵来将挡水来土掩，老人家不必担心，邪不胜正嘛。”

        老汉闻言使劲点头道：“对，邪不胜正！”说着一脸感慨道：“老汉我今年六十八，见过刘谨、见过严世蕃，他们不都倒台了吗？可就是都把老百姓祸害惨了……”却又声音低低道：“但愿这次，还能看到这些妖道完蛋……”

        “不会等太久的。”沈默微微一笑，自信道：“相信我说的话，这回他们是兔子尾巴长不了。”

        “当然相信了。”老汉展颜笑道：“俺等着那一天呢，到时候二位大人可要来咱们这里，喝一杯庆功酒哇！”

        “一定，一定。”沈默和海瑞一起拱手，跟老汉做下约定，挥手告别。

        回到大街上，已是月上柳梢，华灯初绽，两人并肩走了一段，海瑞担心道：“大人是不是该赶紧面圣去，以免恶人先告状。”

        沈默摇头笑笑道：“糊涂了不是，宫门这会儿早落锁了，除非王大真人会穿墙术，不然他最早也得等到明天。”

        “原来如此。”海瑞这层级的官员，跟皇宫扯不上一点关系，而且他又刚进京不久，自然不了解宫里的规矩。“那，大人明日一早就去，千万别让他们抢了先。”海瑞抱拳道：“下官家就在前面，胡同太窄，轿子都抬不进去的，舍下也没有个坐处，就不请大人进去坐了。”

        “唉，路过你家而不入。”沈默却摇头道：“老夫人会怪我的。”说着笑道：“我这里正好有些滋补品，正好去拜会老夫人。”那些东西是太监们孝敬的，但沈默估计要是说了，海瑞一准给扔掉。

        听他这样说，海瑞只好道：“大人请。”

        两人便深一脚、浅一脚的进了胡同里，倒数第二个门，便是海瑞家。院门虚掩着，海瑞推门进去，大声道：“母亲，沈大人来看您了。”

        见院子极小，沈默吩咐卫士们不必跟进，在胡同里候着。自己则快步进去，还没走两步，便穿过了院子，来到屋前。

        这时海老夫人推门出来，一看果然是沈默，不由欢笑道：“这是哪阵风把大人吹来了？”

        沈默笑道：“是南风，把小侄一阵吹回京，落地就先来拜见老夫人。”

        “快快里面请。”老夫人依旧精神矍铄，耳聪目明，开心笑道：“我说怎么老听着喜鹊叫呢，果然是有贵人驾到。”

        进了屋，沈默请海老夫人上座，然后退到堂中给她磕头，这都是惯例了，所以老夫人也不谦让了，但依然让海瑞替自己还礼，给沈默也磕了头。

        海瑞又请浑家出来见过，沈默赶紧朝嫂夫人行礼，海老夫人呵呵笑道：“还要谢谢大人请的李太医，让我海家香火有续了……”原来经过三年的悉心调养之后，海瑞的妻子终于有了身孕。

        “娘，还不一定是男是女呢。”海瑞见妻子脸红了，不由小声道。

        “说说怕什么？”海老夫人满不在乎道：“看过的大夫都说，这一胎准是小子。”见儿媳妇的头快垂到胸口了，她才挥挥手道：“带你媳妇下去吧，她如今是功臣了，咱得小心待着。”海瑞应一声，扶着妻子下去。

        沈默心说老夫人心肠忒好，可就是嘴上不饶人。但人家的家事，自己当然不好插言，只是一味的恭喜就好，把海老夫人哄得眉开眼笑。待海瑞出来，老夫人吩咐道：“你在这里陪大人说话，我去厨房把饭菜热热，再切些腊味，炒个鸡蛋，沈大人不是外人，知道咱家就这个伙食。”

        “老夫人是知道我的，”沈默笑眯眯道：“就好一口粗茶淡饭，整一桌山珍海味，我还享受不了。”

        “险些忘记了，大人爱吃老身烙的菜饼，”海老夫人被哄高兴了，笑呵呵的起身道：“稍待片刻，我这就去做。”

        “不要麻烦了。”沈默赶紧道。

        “不麻烦不麻烦。”海老夫人开心道：“大人能来吃饭，老身高兴的不得了。”说完去厨房做饭去了。

        老夫人一出去，房间里顿时静下来，海瑞蹲在炉子边烧水，沈默则打量着这间正屋，只见内里的陈设极为简陋。火炉左边有一椅，右边有一几一椅，除此之外，别无他物。墙上也没有任何装饰，墙皮还脱落的很厉害。

        见沈默四处看，海瑞轻声道：“四月接到任命，六月才进京，找到这房子已经八月了，本来要刷刷墙再挂几幅字，但一想马上就入冬了，还是保暖要紧，就等到明年开春再说。”

        “这房子一年多少租金？”沈默问道：“在京里生活有困难吗？”他估计以海瑞两袖清风的做派，原先有官衙住着，家里还能生活。现在进了京，得自己花钱租房子，肯定会有些吃不消。

        “一年八两银子，这还是找了好久才找到呢。”海瑞有些头沉道：“一进京便觉着日子难过了，我这个五品官的年俸是三十两，但朝廷总是一部分纸钞，每月拿到手里也就是二两，除去房租连吃饭都不够，还得靠老娘和浑家摇纺车补贴家用。”虽然从来不说，但他其实是把沈默当朋友的，不然万万不会说这些。

        “都说三年清知府十万雪花银。”沈默不由摇头道：“你倒好，当了八年父母光，还过得这样叮当响。”

        “不义之财，非吾有也。”海瑞却淡淡道：“不能因为别人都靠贪赃而肥，我便认为贪赃是对的吧？”

        “也不能一竿子打翻一船人。”沈默尴尬的笑道“还有很多人，本身就家境殷实，不一定靠贪赃致富的。”

        “我不否认有大人这样的例外存在。”海瑞道：“但家境富裕的官儿未必不贪，甚至贪得更厉害，”说着叹口气道：“总是有一两只白乌鸦，却也不影响天下乌鸦一般黑。”

        “唉，”沈默没法和他争了，叹息一声道：“贪腐乃亡国之祸呀，真不知该如何去解决。”

        “还得靠严刑峻法！”在炉火映照下，海瑞的表情有些狰狞，只见他咬牙切齿道：“要我说，现在对贪官的处罚太松了，甚至等同虚设！大明朝无官不贪，这已经是妇孺皆知，但你看每年才有几个官儿，因为贪腐被查办？”说着他愤怒的一捶膝盖道：“千中无一啊！这样宽松的环境，当然让人的贪念肆无忌惮，胆大的大贪、胆小的小贪，好好的大明国，就让这帮蛀虫噬空了！”

        “有道是乱世用重典。”海瑞大声接着道：“要肃贪成功，就得重拾太祖时的严刑峻法，贪污六七十两银子就可以判处死刑，抄没的家产两成归举报人，并把大贪污犯扒皮填草，悬在县衙里，看哪个还有狗胆试！”

        沈默这个汗呀，虽然海瑞都说了他是个例外，可他还是感觉背后嗖嗖进冷气，心说好家伙，真要这样一搞，那满朝文武，全都成稻草人了。不由干笑道：“这法子未免有些躁进了。”

        “事有轻重缓急。”海瑞却正色道：“我大明现处在最危险的境地，若不施以重典、宽刑简政、以救人心，恐怕真要国将不国了。”说着面色阴沉道：“但这些只是我在地方时的想法，自从成为京官之后，我的看法逐渐变了。”

        “那就好，那就好……”沈默暗暗擦汗道，心说能放弃这危险的想法，真是再好不过了。谁知他高兴的太早，又听海瑞如金石般的声音道：“如今我明白了天下混乱的祸根在什么地方。不先把祸根治好了，天下的贪官就会一批又一批，杀也杀不尽。”

        沈默的心脏都快停止跳动了，他隐约能猜到海瑞的矛头所向了，虽然自己对那个人从无敬畏，甚至也是一肚子的怨恨，但从没敢对人表露过丝毫。他相信，不光是自己，天下有识之士，没有不怨恨那个人的，可谁也不敢说出来，反而还得搜肠刮肚的称颂他、讨好他，一丝一毫也不敢有所非议。

        但现在，海瑞却毫不客气的指出了天下的症结所在，道：“俗话说得好，上梁不正下梁歪，上头是块萝卜、下边就是屁，正因为有一个不务正业、不问民间疾苦、一味只知修玄享乐、宠信奸佞的皇帝，才大明朝奸臣当道，上行下效，无人以搜刮民膏为耻，无不以不务正业为荣；一群道士、佞臣……弄得朝堂上乌烟瘴气，虎狼满地。中央枢重之地尚且如此，地方上自然更加不堪！”说着目光炯炯的望向沈默道：“这道理我相信大人肯定懂；满朝公卿也肯定懂！”

        沈默被看得心慌意乱，这状态几乎从没出现过，他只感觉自己的心跳过、额头上渗出汗珠，喉头如火烧一般，一句话也说不出。

        “大人不否认，就是承认了。”海瑞咄咄逼人道：“为什么满朝公卿不进忠言，不让皇上幡然悔悟！”

        沈默这才回过神来，一摸额头的冷汗，苦笑道：“谁敢说呀？还要命吗？”说着叹一声道：“当今圣上刚愎果断，说一不二，这二年来更是喜怒难测，谁敢稍有忤逆，轻则廷杖六十，重责充军流放，今年一年就有十几位官员蒙难，也别怨大家都不敢言语了。”

        海瑞却不服道：“我尝听百姓民谣唱道：‘嘉靖嘉靖，家家户户，干干净净”。老百姓这样怨声载道，我们为官的岂能独善其身？”说着重重一叹道：“难道为保身家性命，就全不问民间疾苦，任君父一错再错？这岂是为臣子、为父母官者该有的作为？”

        一番话说得沈默面红耳赤，多少年了，一直都是他教训别人，但今天却让海瑞给削了，且还没有一点脾气。他这才知道，一个人说话的底气，不止来自其官位出身，更来自他的思想和道德。至少在海瑞面前，自己是完败的……

        （未完待续）


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