徐阁老公务繁忙，一个月里回家的次数极有限，倒有大半的时间住在这直庐中，所以一应用度俱全，保证像在家里舒坦。

        徐阶盘腿坐在炕上，炕几上已摆了八个高脚盆子，里面装着茶点水果，炕前一个雪白铜的火盆，里面是上好的贡炭，在无声无烟的燃烧，还散出淡淡檀香的味道。

        这样的气氛，正宜于细谈交心，但是徐阁老多忙啊？竟能抽出工夫来和他闲聊，这让沈默心里直犯嘀咕，但面上还是很痛快的，把茶冲好后，便欣然在下落座。

        室中两人单独相处，对着茶盏却沉默起来，竟有不知从何说起之苦……不能让老师尴尬着呀，沈默这个当学生，还是先开口道：“不愧是明前哇，一枪一旗，茶汤嫩黄明亮，闻一闻香气馥郁，还没喝就让人先醉了。”

        “呵呵……”虽然说的是茶，但好歹把话头打开了，徐阶笑笑，轻声道：“拙言，老夫要跟你道歉……”

        “老师这是什么话。”沈默赶紧搁下茶盏，恭声道：“天下无不是的父母，也无不是的老师。”

        沈默的表态让徐阶更不好意思，微微摇头道：“哎，这话说得太绝对了。”说着却话锋一转道：“咱们爷俩之间，其实有些误会，不管是怎么造成的吧，但都多少影响了你的心态。”说完又为沈默宽心道：“这间屋子被严阁老特殊处理过，不必担心隔墙有耳。”

        徐阶的话直白入里，与他原先喜欢兜圈子、敲边鼓的风格大相径庭，也许是当上辅，不必再看人脸色，所以说话风格也跟着转变了吧……沈默暗暗腹诽，但面上丝毫不敢怠慢，恭谨道：“学生从不敢对老师有丝毫不敬，无论是言行，还是心里。”

        “是啊，谁也不否认你敬，”徐阶拿起茶盏，轻划一下杯盖，淡淡道：“不过是……敬而远之。”

        “老师……”沈默俯身道：“学生不敢，学生没有。”

        “快起来，老夫只是开玩笑而已。”徐阶笑道：“我就是觉着，咱爷俩最近见面少了些。”

        听徐阁老一口一个‘爷俩’叫得这个热乎，连沈默都有些糊涂了，但嘴上没慢了解释道：“学生原先的差事清闲，也不要紧，当然可以勤往您这跑了，可自从当上这礼部侍郎，便被宗人府的事情缠着脱不开身，要是还像以前那样跑得勤，不就成给老师找麻烦了吗？”说着有些奇怪的问道：“这些话，我都让太岳兄转告老师了啊……”

        “哦，是吗？”徐阶闻言一愣，下一刻才忙着点头道：“他是跟我说过的……我也不怨你别的，就是觉着，你在老师这儿太见外了。”

        “老师教训的是，”沈默点点头，轻声道：“学生总想着，不给老师找麻烦，没想到事与愿违，麻烦却找上门了。”

        徐阶听出沈默话里的幽怨，闻言歉意的笑笑，沉声道：“老师跟你保证，那草稿，不是从老夫这里泄露出去的！”

        听了徐阶的话，沈默一愣，脱口道：“那会是谁？”说完赶紧解释道：“学生原本以为，一切都在老师掌握中呢。”

        “一切都事突然。”徐阶摇头道：“这《宗藩条例》的草案，是皇上和老夫逐条议定的，尚未拿给六部九卿过目，更没有咨询亲王们的意见，可以说等公布的时候，肯定面目全非。老夫怎么可能拿一份……用俗话说，还没经过讨价还价的东西，给自己惹麻烦呢？”

        沈默一听，嗯，确实有这个可能，不过还是不能排除苦肉计啊。便轻声问道：“那都有谁能接触这份草稿？”

        “除了皇上和我，还有观政的裕王爷，伺候的黄公公。”徐阶想了想道：“至于其他人，知情的可能性不大。”说着苦笑一声道：“不过现在说什么都晚喽，这个黑锅老夫是甩不掉了。”

        难道真不是这老头算计我，还是又拿言语诳我？沈默这下也有些拎不清了，轻声道：“老师说的是，现在的当务之急是，把这一关平安过去。”

        “不错，”徐阶点点头道：“可当下这形势，真如刀山火海，拙言，你可有什么计较？”

        “计较谈不上，”沈默也不藏拙道：“但学生觉着有一条，万万不能如皇上所愿那般大开杀戒。”

        “哦……”徐阶闻言神情明显一滞，低声道：“看来拙言也觉着不妥了，不瞒你说，老夫在听到皇上那句话时，忍不住打了个寒噤。”

        “老师所虑甚是。”沈默沉声道：“皇权可抑不可张，不能允许任何绕过三法司的处决，哪怕是皇上，也绝不能以特旨杀人！”

        听着沈默的话，徐阶又感到那彻骨的寒意，忍不住紧了紧衣领，缓缓道：“拙言，这话……不像是臣子该说的吧。”

        “这话才是臣子该说的！”沈默正色道：“为江山社稷，为华夏百姓，我都不得不说。”

        徐阶默默听着，面上古井无波，心中却掀起惊涛骇浪，没想到，自己的知音竟然是这小子，而不是自己一手培养起来的张太岳。几十年的坎坷人生，他深受权力不被节制之苦，在站到代表臣权，与皇权直面的位置上时，才有了这一点切身感受。却不知沈默年纪轻轻，正应该是崇拜权力、追逐权柄的时候，怎么会也有这种想法呢？

        于是，他道出了自己的疑问，便听沈默答道：“老师让我以史为鉴，学生遍览二十一史，纵观历代，虽然王朝灭亡的情形各不相同，但本质上，都是被不受限制的权力所摧毁。”说着更直白道：“其中绝大多数，都是皇帝的权力不受限制，一小部分是武将权力不受限，还有个别情况，是文官权力膨胀引起的。但无论哪种情况，都是在权力不受限制后，不知节制的肆意胡为，才导致国破家亡的。”

        徐阶默默听着，沈默说了这么多，他才轻声道：“那咱爷俩就大胆包天一回，照你说的，给本朝把把脉如何？”

        “学生就斗胆了。”沈默低声道：“除皇权外，能够祸乱朝纲的还有五种力量——文臣、武将、宦官、外戚、皇亲。”徐阶点点头，示意他继续说下去，便听沈默道：“在本朝，武将、外戚、皇亲的权力，都被牢牢钳制，翻不起风浪来，所虑者是文臣，宦官……和皇权本身。”

        “老夫觉着文官的问题也不大……”徐阶表示异议道：“都是读圣贤书的，怎会祸国殃民呢？”

        “老师忘了严家父子？”沈默道：“难道他们没读过圣贤书？”

        “这个……”徐阶还是接受不了，文官也会导致亡国的说法，便道：“但最终他们还是被消灭了，而且严党能祸害国家这么长时间，离不开皇上的庇护，所以归根结底，还是皇权的问题。”

        沈默心中暗叹一声：‘看来谁都是只能看到别人的毛病，却忽视自身的问题。’便不在这个问题上纠缠，道：“老师说得对，而且照您这样一说，连宦官的权力，都属于皇权的附生，这么看来，威胁到我大明江山永固的，正是这江山的主人。”

        “皇权，是大明朝至高无上的权力。”徐阶缓缓点头道：“但将江山社稷系于一人之身，这本身就是最大的危险。”

        “老师高见。”沈默抱拳道：“所以学生才说，皇权可抑不可张，为了祖宗的江山，天下的百姓……再说句最实际的，为了让我们能得以善终，都不能让皇上随便杀人。”说着压低声音道：“而且裕王还在观政，若是让他看到皇权可以随心所欲，难免将来会变成一个什么样的皇帝——老师不想让嘉靖朝的故事，再重演了吧?”

        徐阶悚然想起了大礼议、哭门事件、廷杖百官、夏言之死……等等一系列充斥着暴戾的事件。可以说，嘉靖一朝，实乃仁宗皇帝以来所仅见的，谁又愿意这场噩梦再继续下去呢？

        想到这，徐阶直起身子，竟朝沈默深施一礼道：“老夫代朝中百官，多谢拙言点醒了。”

        沈默赶紧侧身让过，道：“老师折杀学生了。”

        冬日天短，两人刚刚统一了认识，外面便已经黑透了，徐阶拉一下手边的一根吊线，也没听见外面有什么动静，他的老仆人便敲门进来，恭声问道：“老爷有何吩咐？”

        “外面有消息吗？”徐阶问道。

        “回老爷，刘总宪来过，说大军一出动，外面闹事的就一哄而散了。”老仆道：“不过按照您的指使，并没有抓人。”

        “好的。”徐阶点点头，又道：“晚饭准备好了，就上来吧。”。

        待那老仆躬身退下，徐阶指着那跟垂线对沈默道：“这也是严阁老留下的，只要一拉，外面的铃铛就响了，不拉的话，永远不会有人进来。”

        “严阁老真会享受。”沈默笑道。

        徐阶笑笑没有说话，仿佛是对沈默的话的回应，过一会儿，端上来的晚餐十分简单……两碗细丝面，几个荤素小菜，一海碗热乎乎的汤，便是全部了。

        徐阶歉意的笑道：“老夫年老口淡，所以厨房做饭也清淡，”说着吩咐老仆道：“再撕一只白条鸡，切点猪头肉。”

        沈默摆手道：“晚上学生也是吃素的。”

        “在老师这儿不要客气。”徐阶笑道。

        “不是跟老师客气。”沈默道：“确实如此。”于是徐阶作罢，两人便就着小菜吃了面条，沈默又给老师舀一碗汤，双手奉上。徐阶慢慢接过来，轻声道：“其实京城是不怕乱的，这么多衙门、官兵、谁也乱不起来。老夫所虑的是，如果事情得不到妥善解决，那些人会在地方上闹事，这才是真正麻烦的地方。”对大明在地方的治安真空，经过伊王事件的徐阁老，是有切肤之痛的。

        “老师所虑甚是，”沈默轻声道：“不震慑住那些藩王宗室，事情真的可能会闹大。”

        徐阶点点头道：“是啊，而且老夫担心的还有一件事。”说着指指那碗汤道：“味道不错呢，你也趁热喝。”

        “是。”沈默便也给自己舀一碗，无声的喝起来，就听徐阶仿佛在自言自语，又仿佛在对他说道：“身为宰辅者，必须勇敢的承担起治国的责任，不避嫌、不畏难，坚决维护大局的稳定。尤其是现在这种非常时期，必须使用非常手段，对任何动乱的苗头，都要当机立断，立即扑灭。”顿一顿，他又道：“但在使用非常手段时，还必须考虑到，形势好转后，可能出现的政治责任问题，预先采取安全措施，不仅要果断，该杀就杀；而且还要细致，不给人抓把柄的机会。”说着他目光复杂的望着沈默道：“你我师生一场，我却从没教你什么东西，今天就把这点心得传授给你吧。”

        “为人臣者，既要不辞风险，还要明哲保身……”沈默轻声重复道。

        “嗯。”徐阶缓缓点头道：“能把握住这一点，往往就是富贵寿考的保证了。反之，则难免成为悲剧人物——不是蹉跎一生毫无建树，便是兴亡勃乎，不得善终。”

        “学生谨记了。”沈默能感受到，这是徐阶真心相授的经验之谈，便郑重表示记下了。

        “好了。”徐阶搁下汤碗，拿起口布擦擦手道：“你现在可以说一说，打算怎么办了？”

        沈默组织一下思路，轻声道：“听了老师的教诲，学生有所领悟……既要做到震慑宗室，又不能留下什么后遗症，‘杀一儆百’应该是合理的选择。”

        “杀一儆百？”徐阶轻声道：“这个‘一’必须够分量才行。”

        “您看亲王怎么样？”沈默幽幽道。

        “亲王？”徐阶一下瞪起眼来道：“你是说……伊王？”伊王的罪状已经查明，目前公布的也足以将其赐死了，如‘屡抗明旨’、‘私造兵器’、‘募集亡命’、‘仿筑帝城’等等，便已经足以判他一个‘久蓄异志，恣行僭拟’，削除世爵，处以死刑了。只是嘉靖因为某些方面的考虑，一直没有批复，只是暂时将其禁锢在高墙之内。同时被关押的，还有一百五十余名同党，也没有宣判。

        “正是此人，”沈默道：“他的分量够，更重要的是，理应被定死罪。”

        “我方才的话白说了……”徐阶有些生气道：“拿大明仅次于皇帝的亲王开刀，你不怕被宗室们恨死？”

        “老师放心，他们感谢我还来不及呢。”沈默笑道：“一般我大明是不杀亲王的，除非是犯了谋逆重罪，从宣宗时的汉王，到武宗时的宁王皆是如此。现在我手里有一百多个宗室，其中不乏亲王世子，仅凭着那面‘诛奸佞、清君侧’的旗帜，就能把他们定为谋反，推去西市问斩。”

        “当然，他们不会相信我们有这样的决心。”见徐阶默默的听着，沈默沉声道：“那就把伊王杀给他们看！等他人头落地那一刻，自然全都信了。”

        “哦，对呀……”徐阶恍然道：“宗室们信了，必然就怕了，必然求我们通融，咱们再做作一番，把他们的子弟保全下来。藩王们欠了咱们的人情，自然不能再生事了。”

        “老师英明。”沈默赞道。

        “那伊王怎么个死法？”徐阶又问道：“是白绫还是鸩杀？”依照旧例，亲王是没有斩罪的，最多不过白绫鸩酒赐死，最多处以绞罪。

        “宣宗时候以铜炉酷刑炙死汉王，所以诸藩一百年不敢妄动；武宗时枭宁王，所以崩殂无后时，诸王也不敢轻举妄动，才使得杨廷和恭请当今入继大统，天下丝毫没乱。”沈默语带杀伐之气道：“所以这些欺软怕硬的宗室，就得用雷霆手段住，才能让国家得以安宁。”

        听了沈默的话，徐阶寻思片刻，终是点点头道：“你说的有道理，为了让大明能安安稳稳的恢复元气，确实得对这些宗藩狠一点……老夫明日便去皇帝那里请示，斩伊王以儆效尤！”

        “如此，天下幸甚。”沈默欣喜道：“消弭一场动乱，老师又是功德一件。”

        “要那么多功德作甚，老夫又不打算成佛。”徐阶笑笑，有些凄凉道：“而且再多的功德，也保不了人一辈子。”说着突然有些热切的望着沈默道：“拙言，再多的功德，也不如有个好学生，老夫将来致仕后，还得靠你周全啊。”

        沈默一愣，不知徐阶怎么没头没脑的冒出这样一句，但嘴上丝毫不慢道：“老师有事，学生自然赴汤蹈火了。”

        （未完待续）


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