大概在邢玉到驿馆前半个时辰，年永康先一步将沈默和朱十三叫走了……因为杨顺的侍卫长从城外回来了，且已经被秘密抓捕。

        “不是说，先暗中观察他一段时间吗？”到了年永康在贫民区的据点，沈默问道。

        “已经盯梢过了。”年永康面带煞气道：“他化装成个行脚商贩，跟几个白莲教妖人前后脚进城，进城后也不回家，在城里四处流窜，一天工夫见了十几个人！”

        沈默便不再言语，跟着他下了后院的地窖，现竟是个像模像样的地牢，足有七八间牢房，还有刑讯室。

        朱十三问道：“小年，怎么混得这么惨？躲躲藏藏的怕什么呢？”

        年永康轻声解释道：“没办法呀十三爷，这里是当兵的天下，咱们要是抓了人，他们就成群结队的上门要人，不答应就给你捣乱，让你不堪其扰……当然，原先不是这样的。”

        朱十三知道他的意思，拍拍年永康的肩膀道：“大都督不在了，我们更要自强！”

        年永康点点头，深吸口气道：“二位大人这边请，那人在刑讯室里。”

        走到刑讯室中，沈默便看到个悬吊在室中央的男子，虽然他之前见过许多捆绑悬挂，但都没有这次的别出心裁——只见那男子的两手拇指被铁箍牢牢箍着，铁箍上系着铁链子，铁链子穿过两侧墙上高处的铁环，将他的身子吊得笔直。然而他的两脚却没法悬空，因为他仅被足尖着地的高度，不多一寸、不少一寸，使他既难以完全靠拇指承受全身重量，又不能完全靠趾尖支撑身体，浑身酸麻无比，有力使不上。仅仅吊了半个时辰，那人就已经满头大汗，不停地颤抖。

        朱十三大为赞赏道：“小年真不赖，这法子值得推广一下！”他已经高升为北镇抚司副指挥使，所以都是从全局的角度看问题。

        年永康受宠若惊道：“谢大人夸奖！”便一下子来了精神，指着满屋子的刑具道：“宣府地处偏远，比不得北镇抚司的诏狱，没有那么多的花样。平时除了挺棍、夹棍、脑箍、烙铁子这些一般项目，也就是‘一封书、鼠弹筝、拦马棍、燕儿飞’，没什么稀罕玩意，”说着看看沈默道：“况且弄得血肉模糊，老叔祖也不一定爱看。”

        沈默笑笑道：“虽然血淋淋的也能看，要是有不流血的法子，那就更好了。”

        年永康道：“有的，小人琢磨出个方法，既简单又有效，这次在二位面前献丑了。”便对边上人道：“来个遮天蔽日吧。”

        手下行刑手便拿出个厚厚的纸袋，一下套在那人头上，然后开始泼水，被打湿的纸袋，似乎遮住了那人的口鼻，他可能觉着快要窒息了，便剧烈的挣扎起来，用了九牛二虎之力，靠着反复大张嘴巴，终于将那纸袋扯破个口子，大口大口的剧烈喘息起来，整个身体都在痉挛。

        “不错，不愧是练武之人。”年永康赞叹道：“这么快就扯破一次，不过不要骄傲，我们这里最高的记录是五个，由一名会龟息功的江洋大盗保持，看看你能不能再创新高。”说着声音一冷道：“再来！”

        便又有一个纸袋子套在他头上，那人赶紧大张嘴巴，想要提前开动，但没沾过水的纸袋子，根本不贴面，只是白费力气。

        当哗啦一声，一盆水泼上去，纸袋子才一下贴在他脸上，那人赶紧使劲挣脱，但这次明显费力许多，用了上次一多倍的时间，才好容易挣破……“好样的！”年永康拍手道：“再来第三个！”

        “别……”那人剧烈的喘息道：“我受不了了……”年永康这法子，对人的身体伤害，其实是有限的，但可以让他清晰感到窒息的恐怖，毫不怀疑自己会在下一次被活活憋死，那点可怜的勇气终于消耗殆尽……“那就招吧……”见手下将纸袋子从那人头上扯下，年永康便问道：“你到底出去干什么了？”

        “我……”那人如落汤鸡一般，一双眼睛也翻白着，仍在喘息道：“我去板升了。”

        “去那里干吗？”年永康逼问道。

        “去找萧芹。”那人便如竹筒倒豆子，将自己如何领命去见萧芹，如何在他的引荐下，见到了黄台吉，并邀请他们出兵宣府的事情，全吐露出来。

        沈默几个听得目瞪口呆，不敢相信他说的是真的。“那6楷莫非疯了？勾结鞑虏进攻宣府，抄他九族都是轻的！”朱十三连连摇头道，说着恶狠狠的揪住那人的领子道：“你是不是耍我们呢？”那人唯恐再遭毒手，连连赌咒誓，看起来不似作伪。

        “十三爷，他应该没骗人。”年永康在边上道：“那几个白莲教徒也招了，跟他说的大差不差。”

        “那就奇了怪了？”朱十三摸着下巴道：“难道这俩人老寿星吃砒霜？活腻味了？”也难怪他不理解，这年代当官，其实是很安全的勾当，哪怕你畏敌怯战、谎报战功、甚至滥杀无辜，充其量也就是一顿廷杖、流放两千里，终身不得叙用而已。可有两样，是绝对沾不得的，沾之必死，！那就是谋反与通敌！沾了那一条，都是死无葬身之地！

        这时，那人小声道：“大帅和路楷的一家老小还都在京城待着呢，怎可能通敌卖国呢？”

        “说，到底怎么回事儿！”年永康厉喝一声道：“再敢藏着掖着，下次给你双份的！”

        “这是那6楷走投无路，想出来自救的法子。”那人赶紧招供道：“其实他不是跟黄台吉内外勾结，而是花钱买他来演个戏！”

        “演戏？”年永康和朱十三同时道。

        “对，演戏。”那人道：“只要黄台吉点起兵马来城下走一遭，他们便会支付他五万两银子，三万石粮食；然后黄台吉再退到长城北面，他们又会支付他同样数目的银子和粮食！”

        听者无不瞠目结舌，荒唐的真相，竟比戏文还不真实，朱十三咂咂嘴道：“呵，杨大帅的礼数真周到，看着快要过年了，就雇蒙古人演大戏给我们看。”

        “真有仇大帅当年的风范啊。”年永康也被逗乐了，摇头晃脑道：“当年仇鸾每年给俺答交保护费，求他不要打劫，在宣府都成了佳话，到现在还经久不衰，想不到杨大帅又来了这么一出，真是，真是……”

        “眨巴眼养个瞎儿子，一代不如一代”一直沉默不语的沈默，哼一声道：“仇鸾那好歹还为百姓免了刀兵之灾，他却引狼入室！实在是该死！”

        见再问不出什么了。三人便从地牢里出来，沈默对年永康道：“仔细盘查那几个白莲教徒，我感觉他们另有图谋，恐怕是想将计就计。”

        年永康知道事态严重，狠狠点头道：“大人放心，我这就去亲自审问，保准把他们肚子里的牛黄狗宝都掏出来。”正说话间，就看见一个叫马三的锦衣卫从外面跑进来。

        “你不在总督府值守，跑这来干嘛？”见他慌慌张张的样子，极易引来注意，暴露了这处据点，年永康不悦的呵斥起来。

        那马三却顾不得请罪，而是急急忙忙道：“周钦差领着人要硬冲总督府，吴百户正带弟兄们堵着呢，让小的赶紧回来求援！”

        “周毖硬冲总督府？”沈默心念电转，已然明白这是杨顺和路楷计划中的一环……用黄台吉施以外压，给周毖放出他们的借口，然后‘撵走’黄台吉，将功折罪，便可万事大吉了。

        “简直是痴心妄想！”这些人为了脱罪，竟然干出这等祸国殃民的丑事，是可忍、孰不可忍？想到这，沈默的脸色极为难看，沉声道：“备马，去总督府！”又对年永康道：“你留下，加紧盘查，随时向我报告！”年永康点点头，立刻命人备马。

        十几匹马冲出门去，在宣府狭窄的街道上奔驰，难免撞翻了些小贩的摊子，但这时也顾不得那么多了，毫不停歇的往总督府冲去。所有人的心情都很紧张，他们甚至能预见到，周毖命人将吴强他们打得满地打滚，踏着他们的身体冲进府去。

        当沈默他们到了府前大街，便见到许多看热闹的围着总督府的门口，似乎里面的事情并未结束。

        “让开、让开！”锦衣卫高举马鞭，大声将闲杂人等驱逐；沈默和朱十三则在十几个手下的扈从下，来到了总督府门前，却意外的现，周毖的人竟还被挡在门外，不得寸进。

        “这个吴强真神了。”沈默不由赞道，但下一刻，当他看清楚大门口时，一下子就傻了，不知该怎么评价——那吴强挡住周钦差前进的武器，不是血肉之躯筑起的长城，而是一尊泥偶！

        但那不是一尊普通的泥偶，而是一尊从文庙中搬来……哦不，应该叫请来的，姓孔名丘字仲尼的泥偶。

        宣府城的孔庙建在总督府中，据说是为了冲抵边镇过于浓重的武人之气，以示文治武功并举，不得有所偏废。

        当吴强听说周毖带人杀过来，便意识到不能硬挡……人家代表皇帝，真要急了眼，杀进去伤到谁也只是误伤，哪怕是出了人命，也只是误杀！正无计可施之际，他看到了坐落在总督府院左的夫子庙，心说也顾不得那么多了，便命十余名身强力壮的手下，将他老人家请下神台，抬到府门口，大喝一声道：“谁敢上前！”

        还真没人敢上前。

        吴强天不怕地不怕，敢将孔夫子请来当门卫，别说还真找对人了！那周毖可不敢冲撞了这尊泥塑，也不敢上前抢夺，万一将其碰得四分五裂，或者掉个胳膊少个腿，那全天下读书人的口水，就能把他淹死了。

        周毖无可奈何，只能在那里晓之以情、动之以理，也没少了出言威胁，无奈秀才遇见兵、有理说不清，吴强根本不吃他那套，只让人抓紧了孔子的塑像，别被对方抢了去。

        双方就这样僵持着，没过多会儿，沈默便来了。

        一看见沈默，周毖积累的怨怒终于有了泄口，指着那泥塑高声道：“沈大人，你的手下竟敢擅自挪动圣人的塑像，这个不敬之罪，你要担的。”

        “小得们怕老夫子闷得慌，抬着出来晒晒太阳，这是大大的尊敬，我看不出有何不敬之处！”朱十三抢着胡搅蛮缠道。

        周毖却不理他，两眼直勾勾的盯着沈默，沈默却不怕他，冷着脸道：“你周大人，带兵来此羁押之所，卫兵们奉命守卫，见对付不了你这个钦差大人，只好请孔夫子帮忙！夫子心胸宽广，不会因为这点事儿生气的。”

        “好利的一张嘴，死的都能说成活的！”周毖缓缓点头，怒视着沈默道：“这事儿暂且搁下，咱们日后再论。但这不是我怕了你，而是因为军情紧急！”说着从袖中掏出邢玉给的情报，命人转交给沈默。

        沈默接过来一看，竟然是蒙古人集合四部兵力，一万五千人马，在黄台吉四兄弟的率领下，离开了草原驻地，向边境方向移动。

        ‘看来真的有鬼……’沈默敢笃定自己的猜测了——如果单单是演戏收钱，黄台吉必不会叫上他三个兄弟，自己白吃独食多过瘾，干嘛要分给别人？亲兄弟也不行！但他偏偏纠集了能出马的所有人，兴师动众、所图非浅！至少不是几万两银子、几万石粮食那么简单。

        再联系白莲教徒的异常活跃，一个精心策划、针对宣府的大阴谋，便呼之欲出了。

        沈默在那里沉思，周毖却以为他也怕了，便轻蔑的看他一眼道：“还不命他们让开？”

        “这跟敌情有什么关系？”沈默面露不解之色道。

        “当然有关系了！”周毖沉声道：“现在城中群龙无，文官武将无法协调，组织工作一团乱麻，除非你沈大人能另荐高明，否则就别拦着，我要放出杨顺，让他戴罪立功！”

        “不行！”沈默本想接着说：‘这是杨路二人为了自救，自编自导的一出戏！’但话到嘴边，却又变成：“没有皇上的赦免，谁也别想放他们俩出来！”

        “你！”周毖指头点着沈默道：“怎么这么顽固不化？如果因为没有指挥输了这一仗，皇上怪罪下来，你担得起这么责任吗！”

        “担得起。”沈默微微一笑道：“周大人请回吧，这事儿包在我身上了，无论结果如何，跟你没有半分关系。”

        “哼……”周毖哼一声道：“现在说的轻松，出了问题还不是要我们一起承担？”

        “不会的。”沈默正色道：“我会立下军令状，一切后果由我一人负责，如何？”

        朱十三走过去，与沈默并立道：“算我一个，我与沈大人一起负责。”

        二比一。

        周毖深恨涂立那个缩头乌龟，让他没法据理力争。只好跺跺脚道：“这是你们说的，立字据吧！”

        沈默两个果真就立了军令状，交给周毖保存，周毖收下那两份‘脱罪符’，心中便盘算开了，应早日离开这危险的地方。

        他一边想着，一边转身就走，却听到里面传来杨顺的尖叫声道：“周大人，你可不能不管我们了！”

        这一声也把沈默和众人的目光引过去，只见杨顺和路楷两个，趁着守卫疏忽，从花厅中逃出来，拼命往门口跑来。

        看到这两副鬼样子，周毖唯恐他俩说出什么来，便提高嗓门道：“大帅少安毋躁，先在这里安安生生待着……我刚才和沈大人约好了，他先来负责守城，要是他不成，你再来哈。”

        这不是哄小孩是什么？杨顺暴跳如雷道：“沈默算是个什么东西？他不过是个教书匠而已，怎么会守城呢？要是宣府城有一点损失，我就要请出王命旗斩了他……”话音未落，被人伸脚绊倒，摔了个狗吃屎，再也爬不起来。

        （未完待续）


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