大雪纷飞，白茫茫一片，分不清哪里是天，哪里是地。

  北京，紫禁城隆宗门，军机处。

  这个创设于雍正年间的衙门已在这里伫立了一百多年，由最初的几间木板房发展到现在的规模，风霜剥蚀，岿然屹立，既是这个王朝兴衰的见证，也是皇宫之内刀光剑影和阴谋诡计的旁观者与参与者。

  如今朝廷改行新政，新政便要有新气象，新官制已实施，旧衙门已裁撤，惟独这军机处没撤，因为军机大臣们不乐意，皇家也不乐意，所以，如今的大清朝廷，真正的决策中枢还是这几间毫不起眼的大瓦房。

  像其他衙门一样，军机处的窗棱上也挂着白绫，门口的布帘子也换成了纯白色，就连门前竖着的那块刻着“闲杂人等止步”的铁牌也被一块白绫罩了起来，当然，铁牌虽被罩住了，但规矩还是规矩，军机处乃军机重地，非请莫进，任你是王公贵胄，没有皇上的旨意，也得站得远远的。

  几十个穿着千日孝的小太监正在军机处前的路上扫雪、筛沙，这几日来连降暴雪，太监们没敢偷懒，万一这路上要是哪位军机大佬摔断了腿，可就是太监们的罪过了，那都是些七老八十的老头子，骨头可脆着呢，折腾不得。

  “急报！急报！”一个俗称“小军机”的军机章京从不远处的电报房匆匆跑了出来，一边跑一边喊，手里举着一个电报封，小太监们急忙闪开条道，却连头也没敢抬，这几日南边传来的“腥闻”一封接一封，不惟太后心里不高兴，就连那帮军机大臣也都个个心里憋着火呢，前几天有个小太监看了眼军机处的大门，结果就被治了个“窥伺军机”的死罪，虽有小德张求情，但到底还是派去东陵看林子去了，这种时候，哪个小太监胆边生毛，敢再胡乱抬头张望？

  那军机章京还没跑到门口，军机处值房里已抢出两位大佬，一位是领班军机大臣庆亲王奕劻，另一位是军机大臣瞿鸿禨。

  说起这位瞿鸿禨，在官场上那也是鼎鼎大名的人物，不为别的，就为他当年的那一句“梁头康尾”，不仅让梁士诒和杨度丢了功名，也使瞿大人成了官员们茶余饭后的最好谈资。瞿大人如今已是第二次入值军机处，去年刚刚被人弹劾滚蛋，罪名是“昏聩糊涂，揽权恣纵”，其实官场中人都知道，瞿鸿禨滚蛋的真正原因是要给袁世凯腾地方，他不走，袁世凯就入不了军机，袁世凯入不了军机，朝廷就不能把他架空，而遍观军机处，人缘最不好、后台最不硬的人就是他瞿鸿禨了，他不滚蛋谁滚蛋？何况，瞿鸿禨一向跟岑春煊走得近，和袁世凯、奕劻是政敌，非退出军机不可。

  不过人算不如天算，如今袁世凯背着“鸩杀大行皇帝”的嫌疑跑了，军机处空出一个位置，按说这本是个人人眼红的位置，但偏偏碰上南方革命军兴，竟然没人敢来接这烫手山芋，小恭王倒是想干，可资历不够，做不了军机大臣，没办法，议来议去，唯一的合适人选只剩下瞿鸿禨大人了，于是几位军机一合计，向朝廷上折子，又把他请了回来，顶替袁世凯，至于当年弹劾瞿大人的那位御史，则被治了个“陷害忠良”的罪名，到乌里雅苏台放羊去了，至于奕劻，如今也是泥菩萨过江，自身都难保，怎么可能提出反对意见？

  由于袁世凯不仅是军机大臣，还兼着好几份差事，所以他这一跑，倒是便宜了不少人，瞿鸿禨只是众多捡便宜的人里官最大的一个，像“官屠”岑春煊就顶替了外务部尚书的位置，现在还很有可能出任北洋大臣一职，至于原来那位北洋大臣杨士骧，朝廷已派御史赶去天津查帐，相信用不了多久就能掌握他贪墨的证据。如今的大清官场就是一口漆黑的染缸，没有谁是干净的，一查一个准，包他跑不了，不查别人却去查杨士骧，只是因为他是袁世凯的心腹，手里还管着些兵，朝廷不能不防啊。

  奕劻和瞿鸿禨刚出来，军机处又走出来两人，一个是文渊阁大学士世续，一个是“挑帘子”军机鹿传霖，四位军机大臣站在门外，看着那名越奔越近的军机章京，神情都有些麻木，这些天来从南方传来的军报已将众人神经锻炼得愈发粗壮，无论是革命军又攻陷了何地，还是革命军又杀了什么封疆大吏，众人都不会在乎了。

  既然是乱世，众人就打好主意做这乱世的顶梁柱了，至于到底撑不撑得住这栋破房子，却是没有把握，只要心到了，也就对得起那俸禄银子和官箴了。

  电报递到眼前，四位军机谦让一番，到底还是由领班军机奕劻拆了封，匆匆扫了一眼，面无表情的转身走回军机处，将那电报呈给摄政王载沣。

  载沣可没奕劻那么好的定力，被那电报里的内容惊得瞠目结舌，从炕头上跳下来，半天才说道：“这……这……怎么回事？黎元洪做了叛军的议院议长？王占元和卢永祥降了反贼？还发了通电？”

  见其他人一脸愕然，奕劻才幽幽说道：“这电报上说，昨天下午，武昌反贼在城里举行了一个什么‘发布会’，在会上，当着洋人的面，北洋军标统王占元和卢永祥宣读了一份声明，说了些大逆不道的话，还说他们是阵前倒戈，现在已是反贼一员，末了还要拥戴袁世凯做‘共和大统领’，而且还跟着反贼头子赵北一起举着拳头高喊‘打倒满清’，最后还号召全体北洋将士‘投身革命’，那黎元洪虽然站在一旁没说话，不过辫子也剪了，还穿了套洋人的燕尾服，做了议院议长。这电报是湖广总督陈夔龙拍来的，上头还说，当时还拍了照片，那照片他已派人兼程送来，几天后诸位就可一睹那位黎议长的风采了。”

  “前日陈制台不是来电报，说王占元和卢永祥是战败被俘吗？怎么又成阵前倒戈了？”世续问道。

  “你问我？我又该问谁去？汉阳、汉口乱成一锅粥，哪个消息是真，哪个消息是假，谁也搞不清楚，只怕连陈夔龙自己也不知道。刀架你脖子上，你敢说你不投诚？”

  奕劻拿出鼻烟壶，抹了点鼻烟，一个喷嚏下去，顿时精神一振，又说道：“就算这是做戏，那也是高明的戏，这戏既是演给朝廷看，也是演给北洋军看的。咱们啊，得快拿主意，再让那个赵北这么上蹿下跳的话，用不了多久，我看，他陈夔龙陈总督也快成‘革命同志’了。”

  “庆王说的有道理，王占元、卢永祥都是武夫，黎黄陂也是，如今落在乱党手里，如何捏，怎么捏，还不都是由乱党说了算？蝼蚁尚且偷生，何况人乎？”坐在角落闭目养神的张之洞睁开了眼睛，一字一句的说道。

  “朝廷万不可被乱党的疑兵之计乱了心神。依老夫看，还是尽快派兵大举南下，集中兵力先扫平武汉乱党，那个赵北比起其他乱党来要狡猾老练得多，实乃朝廷心腹大患，只要先剿灭了他，其他乱党不足为虑。不要小看了这个赵司令啊，从他这些通电和声明来看，此人阴险狡诈，他是想将这水搅得更浑啊。”

  “派兵南下？谁的兵可靠？北洋新军？各省新军？”小恭王溥伟问道。他不是军机大臣，原本是入不了军机房的，现在是奉了懿旨在这里学习行走，自从袁世凯一跑，朝廷乱了套，不少跟袁世凯走得过近的大臣担心受到牵连，也纷纷举家躲到租界，连官也不做了，朝廷不得不多让旗人担待些朝政，如今这关口，只有旗人靠得住了。

  众人默然，连黎元洪那样的稳健派人物都降了革命军，谁又能保证其他汉军将领的忠诚？靠八旗兵么？那还真不如卷铺盖回辽东了。

  溥伟趁热打铁，说道：“另外，叛军里头不是有江苏兵么？他们人在武汉，可家眷在江苏啊，咱们不如按图索骥，一个个拿下，叫叛军人人自危，看谁还敢附逆。我早说过，汉臣靠不住，关键时候，还得咱旗人上！黎元洪、王占元、卢永祥为啥降得这么利索？因为他们是汉人呐，和咱们不是一条心。趁着北洋军现在还在发呆，咱们赶紧把兵权抓在自己人手里。”

  张之洞听了这话，心往下一沉。原来自己为朝廷忙前忙后这么多年，到头来，在小恭王这帮旗人眼里，自己竟只配和黎元洪那些小角色站在一起，想到这里，摇摇晃晃站了起来，说道：“不可，万万不可！这是自取灭亡之道……”但话未说完，只觉胸口一闷，咳嗽几声，喉咙一甜，竟咳出一大口血来。

  见此情景，摄政王载沣将脸一拉，呵斥道：“恭王！你怎么说话的？”

  （勘误：在第六十八章里，150毫米重迫击炮的射速搞错了，应该是每分钟六发，而不是九发，多谢书友指正。话说当时写这段的时候，我想的是每十秒钟打一发炮弹的，可当写出来后却写成了每分钟九发……诸位明白导致错误的原因了吧？呵呵。当然，每分钟六发的射速也是相当的狂野的，不知道是否过于夸张了，不过考虑到炮管短、炮弹非制式，似乎也说得过去。）


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