上车回家的路上,  红枣给谢尚讲了一回消渴症，最后言道：“大爷，这个糖吃多了没益处，往后倒是少吃些吧！”

        谢尚道：“可我现都一天只吃一块了！”

        言外之意他其实吃得已经很少了，根本没啥好再减的。

        但红枣什么人,  还能叫数字给难住？红枣立言道：“那我让人把糖做小些好了。”

        谢尚……

        红枣说到做到，第二天谢尚便发现自己的糖由原来的食指长两指宽变成了两指长一节食指宽,  不觉与红枣抱怨道：“红枣,  这糖也做太小了吧？”

        红枣不为所动：“不小了，大爷，我专用秤称过了，这一块足抵六块薄荷糖呢！”

        谢尚说不过红枣，只能卖可怜道：“红枣,  这大过年的家家做糖，而你真的要连糖都不给我吃吗？”

        红枣见谢尚说的可怜，终退让道：“好吧，那你过年期间,  就是正月十八之前一天可以吃两块。不能再多了！”

        谢尚不甘心：“那你给你弟的糖呢？”

        红枣扶额：“做的跟给你的一样大,  行了吧！”

        谢尚再挑不出理，只能暂时认了。

        谢尚觉得红枣可能夸大其词，危言耸听——糖那么好吃,  怎么会有可怕后果！

        谢尚为了说服红枣跟来给他爷诊平安脉的郭馆主打听消渴症,  结果没想过郭馆主所言比红枣讲的还更吓人——医者父母心。郭馆主知谢尚爱吃糖,  便把某些不好对病人直言的话酌情告诉了谢尚一点。

        比如病后期身体被蚊子叮个包都可能导致溃烂之类。

        谢尚闻言自是大惊失色,  把对糖的喜好都吓掉了一半。

        谢尚想着他爹也爱吃糖便给他娘写了一封信，而对于他好容易跟红枣讨来的过年福利，他也忍痛给了显荣……

        二十六红枣去桂庄送节礼。王氏告诉红枣道：“红枣，你三婶打算请城里的洪媒婆给金凤说人家。”

        “洪媒婆？”红枣觉得这个名字有点耳熟。

        王氏提醒道：“就是给你说亲的那个洪媒婆。”

        红枣总算想起来了，奇怪问道：“为什么找她？咱们村不都是找祝媒婆吗？”

        王氏解释道：“金凤不是裹了脚吗？她必是得嫁城里人，祝媒婆日常只给咱们庄户人家说亲，如何能说城里的婚事？”

        红枣深想一回后问道：“娘，桂圆明年也到六岁了。三叔三婶不会再给桂圆裹脚吧？”

        王氏摆手道：“不会！再不会了！”

        “就是金凤，你三叔三婶现也都悔死了。红枣，你都不知道这金凤为了这个脚遭了多少罪！”

        “别的不说，只一个夏天，人穿一层布都热得不行，金凤两只脚却还得层层裹着——金凤的脚每天都要上药粉子，不然就烂！”

        “你看这几年咱们族里、村里可再有人裹脚？”

        “现你三叔三婶就希望能给金凤找个不错的城里人家，哪怕多贴嫁妆，不能叫金凤白吃了这份苦！”

        闻言红枣叹口气，实在是无话可说，只得叹息道：“好歹桂圆是不用裹了，也算是不幸中的万幸！”

        王氏点头道：“就是这话了！”

        家去后，红枣和谢尚道：“大爷，明年娘过四十整寿。《雉水谢氏中馈录》初稿我已经写好了，现拿给你，你得闲给写个序？”

        “好！”谢尚极干脆地答应了。

        一时红枣拿了书稿来，谢尚翻一遍目录，入目“柳月菜、杏月菜、桃月菜、槐月菜、蒲月菜、荷月菜、瓜月菜、桂月菜、菊月菜、阳月菜、葭月菜、腊月菜”等目录名忍不住笑道：“红枣，你这《中馈录》怎么是按月份排的？”

        谢尚此前看过的《中馈录》目录都是报菜名。

        “这不是方便吗？”红枣理所当然道：“大爷，我看史书分编年体和纪传体，就想着菜分时节，不同的时节吃不同的菜，把菜单子按月来编排用起来省事——用时就跟翻黄历一样直接翻到当月就行了！”

        红枣的目的就是写一本实用操作手册，而不是使用者翻半天书发现这个没有那个没有，依旧不知晓今儿吃啥？

        谢尚闻言觉得挺有道理，点头道：“你这个想法有新意，一会儿我在序里提一下。”

        红枣听说自是高兴。

        翻到柳月菜部分，谢尚看红枣写“正月银柳插瓶头，故而正月又称柳月。柳月为新春之始，农之所先……有暖棚的人家，常年有鲜菜可食……新春宴席可用以下菜色：冷盘……热炒……温鼎……火锅……酱料……附常见暖棚制作方法……附简易暖棚制作方法……”，不觉笑道：“红枣，你把这窗户纸做简易暖棚的法子写上了，往后咱们庄子里种的菜可是要卖给谁呢？”

        现红枣谢尚名下六个庄子都搭了简易暖棚种菜，除了自吃，还搁铺子里卖，价钱是春夏时的三倍都还不够卖。

        红枣觉得谢尚提醒的对，商量道：“要不把这块抽掉？”

        谢尚想想道：“留着吧！咱们平时还专门拿钱出来做好事，现把这个法子告诉人，让有菜地的人家常年都能吃上菜，就当给娘积福了！”

        自从听了李春山的话，谢尚也想做件济世利人的好事，现有机会，而且还能捎带上他娘的名声，自是万分愿意。

        ……

        谢尚看红枣这本中馈录每个的条目除列写了当月的时令菜肴和节庆酒席的菜色外还写了主妇们每月的家常，比如二月清明腌咸鸭蛋、三月采野菜、四月泡梅子酒、五月包粽子、六月晒酱晒干菜、七月制冰碗、八月做桂花糖、九月做重阳糕、十月制皮蛋、腌咸菜，冬月磨粉打汤、腊月腌肉等——基本上看完这本《中馈录》，从不进厨房的谢尚对于一个主妇每月的活计就有了概念性的认识：谢尚终于知道他冬天吃火锅用的各色调味酱不是凭空出现，而是红枣从半年前就着手准备了！

        “红枣，”翻完书，谢尚有些感慨：“原来你和娘每月都要操持这许多事！”

        红枣毫不谦虚地讥笑道：“大爷，这才到哪里？一家子人每天的衣食住行，这不过才是一个食罢了，而且还只是个大概——篇幅有限，不过择几样重要的写写罢了，哪可能把咱们家的菜色全写进去？”

        谢尚无辜道：“怎么说篇幅有限呢？这印厚点不就行了？”

        “而且衣、住、行你怎么不写？”

        红枣笑：“大爷，这书写厚了，价钱就大，难卖。所以我想分开来写，就按‘衣食住行’的名目分写成四本——也算一套《女四书》了。”

        “噗——”闻言谢尚一口茶喷了出来。

        红枣……

        “红枣，”谢尚一边拿丫头们递来的帕子擦脸一边忍不住地笑：“红枣，你这口气也太大了！”

        “一套《女四书》？哈哈……”

        兴头上的红枣被谢尚嘲笑的何很不高兴。她黑着脸问道：“怎么，不行吗？”

        “不是不行，而是不可能！”谢尚道：“《女四书》是女子立身之道，而红枣，你写的只是一本《中馈录》。”

        红枣不服气：“《中馈录》怎么了？就算我文采立意都不及先贤，《女四书》写的比我这本《中馈录》厉害，但这曲高和寡——大爷，比如你念的《四书》，讲的圣人之言又怎么样？还不是卖不过《三百千》？”

        “似咱们雉水城几乎家家都有《三百千》，但有《四书》的能有几家？”

        “十之二三，有吗？”

        “《四书》尚且如此，有《女四书》的人家就更少了，我可以说似我们高庄村现都找不出几本！”

        “但我这本《中馈录》文字白话，跟《三百千》一样让人一瞧之懂，正合适有女儿的人家买回去教导女儿内务，哼，大爷，你别看不起我这本《中馈录》——说不准几年以后咱们雉水城女孩儿出嫁都要陪嫁一套我的《中馈录》呢！”

        付出越多，期望越大。红枣觉得她费劲辛苦的写成一本《中馈录》怎么也得大卖，卖过《赤壁大战话本》才算对得起她这几年来的积攒——《赤壁大战话本》可是才写了半个月。

        谢尚为红枣的话震得目瞪口呆。他做梦也没想到红枣小小的身躯里竟然藏有这么大的野心——谢尚不笑了，他也是一个有野心想中一甲的人，只他没勇气跟他小媳妇一样正色宣扬。

        谢尚很佩服红枣的勇气。他极认真地跟红枣致歉道：“红枣，你说的对。刚是我失态了！”

        红枣没想到谢尚会跟她致歉，脸上一时便有些挂不住——红枣觉得她脸皮还不够后，做不到谢尚这样的变脸自由。

        谢尚见状便主动搂着红枣的肩继续表态道：“红枣，现我知道你的意思了。你放心我会把你刚刚这意思写到序里去！”

        “这还差不多！”

        红枣很想继续板着脸，但言辞出口，嘴角还是情不自禁地泛起微笑——谢尚虽然每每招她生气，但她却没法真对他生气。

        看到红枣的笑，谢尚更是兴致勃勃地言道：“红枣，既然你有把这《中馈录》做嫁妆卖的想法，那我便帮你把这书封做好看些。”

        “这书是要给娘做寿礼的，不好印双喜图案，那便就印个花好月圆怎么样？封面的底色，也别再用蓝色，改成红色……”

        谢知道和吕氏两个人的话都不多，而谢子平自冬节后也消停下来——他依旧每天领着儿子来五福院给老太爷请安，听老爷讲书，而老太爷也跟先前一样耐心解答他的疑问。

        红枣见状只能猜想老太爷惜才——毕竟一大家子人，近百的子孙里也就这么几个出息人了。

        谢尚也没了先前事事较劲的狰狞——确信了自己在太爷爷心里no.1的地位，谢尚在人前终于长了一点度量。

        正月十五元宵节，一家子团圆赏灯的时候，老太爷问起谢允青的婚事，谢子平回说年后就打发媒人去女方家商量。

        老太爷点头道：“日子定下后拿来给我看看！”

        闻言谢子平大喜过望，以为这是老太爷着急抱玄长孙，赶紧答应。

        红枣也思起玄长孙的事——毕竟她娘每回见面都要变相提醒她。

        红枣下意识地看了一眼谢尚，却见谢尚脸色淡然，似乎是在说件跟他不相干的事。

        红枣摸不透谢尚的意思，便在散席后问谢尚道：“大爷，三房大爷成亲，咱们得备份什么礼？”

        谢尚不在意地言道：“这事有爹娘操心，一会儿我给爹写封信去。”

        红枣：“那新娘子进门次日不是要有见面礼吗？”

        谢尚撇嘴道：“那你备两个耳环戒指手帕好了，我这边随便拿点笔墨就行。”

        感受到谢尚的不耐烦，红枣想想便不再问了——问，除了增添烦恼，又不能改变什么，没一点益处。

        亲议得很顺利，谢子平很快便议定了谢允青的亲事——二月二十六大定，三月二十六迎娶。

        看日子定得挺近，红枣赶紧打发人叫谢又春来商议。

        谢尚见状淡淡提醒道：“红枣，你让人办事时把能存的物件都多置办两份，省得到用时再办！”

        红枣奇怪问道：“大爷，多办一份给四房大爷也就是了，为什么还要再多办一份？”

        四房长子谢允怡今年十九，未婚妻十八，也是今年办事。

        谢尚笑道：“再多一份给三房的允芳哥，他今年也十八了！”

        红枣惊呆了，心说不会吧，亲兄弟同年结婚，这就不只是跟四房抢玄长孙的问题了，还要加上三房自己的手足相争——三房自家还有一个长孙位置呢！

        “三叔能同意？”红枣不大相信。

        “怎么可能不同意？”谢尚反驳道：“先给允青哥定亲的时候，三叔只想到了女方的家世，没多考虑年龄，以至未来允青嫂子的年岁比允青哥足小了两岁，拖累允青哥跟四房的允怡哥一年成亲。”

        “所以允怡的亲事一定，三叔就后了悔，他给允芳哥定的媳妇跟允芳哥一般大，今年也是十八，可不就得今年结亲吗？”

        未来的三个嫂子竟然是一般年岁？红枣再一次谢子平和谢子俊的骚操作怔住了，半晌才问：“既是这样，怎么年前一点风声都不露？”

        “怎么露？”谢尚摊手：“这老大的婚事还没办，怎么会提到弟弟？”

        “你且等着吧，我觉得这也就是五月底六月初的事，然后八九月办事！”

        闻言红枣更诧异了：“大爷，你怎么知道具体时间？是占出来的吗？”

        谢尚笑：“这还用占？”

        “但用脑子想就知道了！”

        红枣觉得谢家人行事往往出人意料，不能以常理论之，便谦虚请教道：“还请大爷明言。”

        谢尚解释道：“风俗里，婚后一月不能上别家门。允青哥三月二十六迎娶，那么四月二十六之前都不好出门。”

        “如此允怡哥的大定必是在四月底五月上，迎娶必是在六月初。”

        “七月不办事，允芳哥的亲事可不就要等到八月再议了吗？”

        谢尚的话说得有凭有据，由不得红枣不服。

        红枣依谢尚所言一气置了三个人结亲用的鞭炮喜烛灯彩之物——具体新房的铺成有新娘子的嫁妆，不用公里出钱，红枣要操心的只天香院的张灯结彩、喜棚搭建、酒席安排和仪仗执事的衣裳伙食。

        果然没过几天，四房的李氏便在红枣早起去天香院请安的时候当众把谢允怡婚事的择日贴交给红枣道：“尚儿媳妇，你允怡哥的好日子也大概定了，现就等到了日子过礼了。”

        “现你正筹办你允青哥的婚事，我把你允怡哥的择日贴拿给你，你正好顺手一起办了吧！”

        红枣闻言自是喜笑颜开地点头答应——她巴不得三房四房自己相互间打成狗头，不得闲想她们大房的茬才好！

        从娶亲、怀孕到生产，中间足有一年的时间，红枣想：她和谢尚可算是能消停一阵了！

        二月二十，红枣看到谢尚拿家来的她公婆从京师捎回来的新人见面礼——三份完全一样的早生贵子的金镶玉摆件和早生贵子足金头面。

        看来，红枣扶额：她公婆虽身处京师，但这心还是都跟明镜似的知晓家里的闹剧。

        既然她公婆对三人一碗水端平，那她办事也只管按部就班——红枣不止准备将三件喜事操持成一样，还准备了三份一样的金玉戒指和早生贵子手帕做给新嫂子们的见面礼。

        谢尚也备了三套早生贵子的文房……

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        新女四书来了


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