午后家去后,    李玉凤想起今儿席上李金凤被人羡慕夸赞的小脚，禁不住褪下了自己的草鞋和布袜。

        明明是斜方形的五个脚趾,    李玉凤拿两只手捏着自己的左脚掌,    研究如何才能变成李金凤那样的细巧三角。

        郭氏收拾好吃席的穿戴后没瞧见李玉凤,    就来她屋里寻。结果进门瞧见李玉凤的动作，不觉暗叹一口气。

        自古都是“人往高处走,    水往低处流”。玉凤大了,    有她自己的心事了。

        郭氏也想玉凤好,    将来能进城享福。但现实却是城里相亲有这么个看脚的习俗。

        郭氏自那日李满园来家后就寻机家去了一趟，然后得了她娘的确信——城里富贵人家相媳妇确是都只要小脚，而小脚得从女孩子五六岁就开始裹。如此裹个几年成了形，正好说人家。

        似香儿和玉凤这样十岁的女孩子,    现在裹脚却是晚了——不说根本裹不成三寸金莲了，就是硬裹，裹成了，起码也得三年后,    赶不上议亲了。

        眼见的，她闺女玉凤，这辈子就只能嫁庄户人家了。

        “娘。”抬头看见郭氏，李玉凤脸上有些讪讪——小心思被她娘看到了。

        “玉凤啊，”郭氏在炕沿边坐下：“你也大了,    有些事也该知道了。”

        “金凤家来的模样你也看到了,    这脚不是好裹的。”

        “娘和你爹商量过了,    还是在这周围几个村子替你寻个殷实人家。但这样一来,    有些事，你就该学起来了。”

        分家前，家里的粗活有大房做，郭氏自己都不做又哪里会使唤到玉凤头上。

        分家后，郭氏因为想着家里有枸杞收益，条件好，出得起嫁妆，她想把玉凤嫁进城，故而也一直没让李玉凤干农活。

        但现今形势变了，玉凤要嫁庄户，那么似种菜、养鸡、喂猪的活计就得都做起来了。不然，别说结门好亲了，就是能有人上门提亲都是烧了高香！

        李玉凤闻言心中不甘。

        “娘，”李玉凤颤声问道：“红枣是不是也要裹脚，然后嫁进城？”

        “我们姐妹里头，将来是不是只有我是大脚，嫁不进城？”

        郭氏默然。

        “娘，”李玉凤的眼泪唰地就下来了：“我真的就不能裹脚了吗？”

        “娘，我不怕疼！”

        李玉凤想：既然城里姑娘都裹脚，那么她也裹好了！她不信，她比不上别人。

        郭氏闭了闭眼睛，终狠心道：“晚了，玉凤。裹脚得六岁之前裹。一般都是五六岁间的那个秋天开始裹。”

        “即便是金凤，赶着现在裹，也是比一般人晚了半年，她能不能裹成都是两说。”

        “金凤都晚了？”李玉凤终于看到了希望：“那么红枣是不是就更晚了？更不容易裹成了？”

        郭氏想说红枣跟你不一样。周围村子都知道红枣打小就跟她娘王氏打猪草、养鸡、种菜，她能干活。

        而且红枣她爹李满囤有庄子不说，还是里甲。红枣将来说亲就也能说个门当户对的里甲——李满囤一向舍得给红枣花钱，他舍得赔、也赔得起嫁妆。

        从前儿大刘村米家姑娘嫁秀水村方里甲长子的嫁妆来看，红枣根本不必裹脚不必嫁城里人家，她自己就能有城里宅子！

        一个城里宅子不过二三十吊钱，郭氏坚信大房一准给掏。

        如果可以，郭氏也愿意给李玉凤多些嫁妆抬抬身价——她家现在卖菜获益极丰。

        但奈何婚嫁不是她一家的事儿。

        郭氏刚定下的贵雨媳妇香儿的嫁妆里并没有提城里宅子，而且香儿还是她娘家人，在这种情况下她若现在提出给李玉凤嫁妆里添宅子，不说老人了，就是她男人李满仓也不能同意。

        所以看着李玉凤的泪眼，郭氏终还是违心应道：“从常理上来说是。”

        于是，李玉凤的气终于平了——只要不是她一个人嫁庄户就行。

        眼见女儿收了泪，郭氏方言归正传道：“玉凤啊，刚娘说了替你相看庄户人家。但有一点，娘得告诉你。这殷实的庄户人家也是极不好寻，并不比嫁进城容易。”

        啥？李玉凤惊呆了。她做梦也没想到她咋连嫁个庄户都难了呢？

        明明她家现在这样发财——她家在城里都置了两处宅子了！

        “唉，”郭氏看李玉凤一脸的震惊，也是叹息：“玉凤，自古以来这女人的一生都在丈夫身上。故而天下的父母都盼着女儿能嫁个好人家。”

        “比如，咱们村今年说亲的男孩子足有十好几个，但其中能称得上好亲的也就你哥贵雨和杨家四房的杨德生，冯家大房的冯高才这三个人了。”

        “杨德生和冯高才也算好亲？”李玉凤诧异。

        似她哥李贵雨也就算了，李玉凤暗想：她哥贵雨原就生得白净，加上现又在城里念书，整个人文质彬彬的透着斯文气。而杨德生和冯高才呢？

        杨德生是胎里弱，人一直瘦瘦小小，个子还没她高。冯高才倒是生得粗壮，但又太粗壮了，看着有点凶相。

        这两个人，也配和她哥相提并论？

        “那你以为什么才是好亲？”郭氏反问道。

        “似我哥这样的，或者贵林哥这样的！”

        “不错！”郭氏点头道：“你说的两个都是好亲，所以他两个的亲事都订得极顺利。但玉凤，你有没有想过既然大家都知道跟你贵林哥结亲是门好亲，但为啥最后只有你现在的贵林嫂成了呢？”

        “不是因为贵林嫂的哥哥和贵林哥是同窗吗？”

        郭氏闻言一愣，转而想起这些年李玉凤跟着于氏没少去族长家串门，能知道这些旧事也是正常。

        叹口气，郭氏耐心问道：“玉凤，你是不是以为你贵林哥结亲是因为跟你贵林嫂的哥哥是同窗，你哥结亲是因为香儿和我是亲戚？”

        “难道不是？”李玉凤讶异反问。

        “当然不是！”郭氏斩钉截铁回道：“你贵林嫂江巧儿，人如其名，生就一双巧手，做得一手好针线。她六岁学针线，八岁就能裁剪，是我们周围几个村子出了名的‘巧姑娘’。”

        “不然，你贵林哥同窗多了去了，如何能单挑中你贵林嫂？”

        李玉凤依旧不信：“娘，若真是你说的这样，我这些年，咋没听人夸过贵林嫂针线好呢？”

        “怎么没夸？逢年过节，兴和一身衣服穿出来，多少人夸，多少人仿着样式做，你不知道吗？”

        “可那夸的是兴和啊—”李玉凤的感叹突地卡在了嗓子里。李玉凤终于反应过来——兴和的衣裳可不都是她娘江氏给做的吗？

        “至于香儿，”郭氏说道：“她的针线你也是见过的。你觉得比你如何？”

        李玉凤不说话了。

        郭氏接着说道：“她烧的鱼，切的肉，捏的饺子，比你如何？”

        李玉凤……

        “玉凤，”郭氏语重心长道：“香儿和你哥的事儿说起来是亲上加亲，但若香儿真的除了和我这层亲戚外啥都不行，你觉得你爷、你奶、还有你爹，会点头同意你哥和香儿的亲事？”

        李玉凤……

        “玉凤，”郭氏道：“香儿和你一般大，她的亲事已经定了，结了你哥这门好亲。”

        “玉凤，你是我亲闺女，我巴不得你将来结的亲事比香儿更好。但你要如何才能让比你哥更好的人家看上呢？”

        “玉凤，你好好想想吧！”

        郭氏也不想逼迫玉凤，但她实在是没有其他办法——玉凤嫁妆有限，想嫁好人家就得靠自身本事！

        李玉凤想不出她胜过郭香儿的地方，针线、锅铲、纺纱、织布好像都不行。但李玉凤真心不喜欢杨德生和冯高才，她带着哭音问道：“娘，就算我啥都比不上郭香儿，你也犯不着给我相杨德生和冯高才啊！他两个能算啥好亲？”

        “他两个跟你哥是不能比。”郭氏道：“但我们村今年准备说亲的女孩子，不算你和已经和你哥定亲的香儿，却也有十来个人。”

        “这十来个人，不说全部，但绝对是大半都想和杨冯两家结亲。”

        “真有这么多人？”李玉凤不信。

        “真有，”郭氏说道：“因为他两个都是长子，将来分家都能得七成家业。旁的不说，仅一样枸杞，他们将来一年就能得四五十吊钱，而村里其他十来个男孩子一年都得不到十吊钱！”

        “四五十吊和十吊，”郭氏问女儿：“玉凤，你告诉我，是你，你会怎么选？”

        李玉凤……

        “四十吊钱，”郭氏道：“这都抵城里一座宅子了。女孩子真嫁了这样的人家，和嫁进城有啥区别？”

        李玉凤……

        “玉凤，现你明白了？”郭氏又道：“这话我原不该说。这原本是大家都心知肚明而决不口提的。但你实在是太不长心了。刚我的话，你出了这门就给我忘了。知道吗？”

        眼见李玉凤点了头，郭氏方才继续说道：“现在你明白了，这男孩子虽然多，但好人家也就这么两三个。村里这许多的姑娘，谁都不傻，谁都想享福。”

        “玉凤，你得明白，现不是你挑人家，而是人家在挑拣你。”

        李玉凤……

        郭氏也不满意杨冯两家的孩子，也知道其他村还有更好的人家，但如果本村的杨冯两家都不使人来探口风，玉凤又哪里能说到其他村子的好人家呢？

        郭氏现就希望玉凤能明白自己的处境，好好学做活计，然后她方能托人说项。

        酒席后李满囤家去瞧见红枣已经好了，也就放了心，然后便开始盘算找李满园打听裹脚的事儿。

        裹脚是女人的事儿。常理上该有由王氏出面和钱氏打听。但李满囤因为去年中秋节两块布的事儿觉得钱氏不靠谱，且王氏一向又不善言辞。故而，李满囤寻思许久还是决定由他与他兄弟李满园打听。

        次日午后，李满囤拎了两包茶食来寻李满园。李满园听明白李满囤的来意，当即笑道：“大哥，你是想给红枣裹脚了？”

        李满囤躲闪道：“我就是想先问问。”

        “大哥，你想问啥？”李满园不以为意道：“你要是想问红枣要不要裹脚？”

        “那你看我家金凤已经裹了。红枣是我亲侄女，为她好，我自然是要劝你给她裹的。”

        “城里讲究人家的姑娘都裹。”

        “你要是想问金凤裹脚后咋这么瘦呢？我也告诉你实话，是疼的！而且不但孩子疼，大人也疼，心疼！”李满园拍着自己胸口说：“大哥，我不瞒你说，金凤哭得我夜里都睡不着觉。”

        “我后来实在受不了了，我就跑我媳妇娘家哥哥那里住了三天。”

        李满囤……

        李满园话里糟点实在太多，但李满囤却只留意到金凤哭得厉害这一点。

        “这裹脚真有这么疼？”李满囤觉得有些难以想象：“我看金凤家来时倒是还好，并没哭啊！”

        “好啥啊？”李满园一听就不乐意了。他觉得李满囤小看了他家金凤为裹脚所吃的苦。

        李满园当下说道：“大哥，你想啊，我们平时扁担倒了砸脚趾头上还疼呢，这裹脚可是要把这脚指头掰断后折到脚掌下面去……”

        为了加强语言效果，李满园还伸出两只手来给李满囤演示。

        李满园以左手伸平代表脚掌，右手压住左手除了拇指外的其他四指往下压，嘴里还配合发出“咔嚓”的一声，然后把左手四指屈到了手掌下，接着说道：“喏，就是这样，这脚骨断了，然后裹起来走路！”

        李满囤为李满园的那声“咔嚓”咔嚓得差点心悸——李满园告诉李满囤的裹脚跟李满囤原先设想的完全不同。

        按李满囤的设想这裹脚就是拿布把脚给裹紧了，让脚照着一定的形状长——这就和庄子里余有钱为了让树苗往直里长给树苗绑木桩子定形一样。

        李满囤没想到真实的裹脚竟然是掰断闺女们的脚骨，一时间接受不能——这人脚又不是桃树枝，看不顺眼了就可以拿锯子锯。

        李满囤不敢相信地问道：“满园，你说你家金凤的脚骨，现在竟是断的？”

        “可不就是嘛！”李满园觉得他可算把金凤遭受的痛苦和李满囤给说明白了，感叹道：“大哥，你现在知道，金凤裹脚到底有多疼了吧！”

        李满囤是真不敢想红枣被掰断脚骨的情景，他狠咽了两口唾沫方能接着问道：“这脚骨头断了，人还能走？”

        “所以金凤疼得直哭，不肯走啊！但不走不行，不走，两条腿就可能废了！”

        “废了？”李满囤虽然没听懂这两个字的意思，但直觉告诉他这个后果很可怕。

        “就是和瘫子一样再不能走路了！”

        “啊！”李满囤吓傻了……

        “现在金凤再疼也得走啊！她不是不肯走吗？那就让人架着她走！如果架着还不肯走，就要拿擀面棒敲她那个脚背逼她走！”

        李满园似裹脚的是他一样越说越委屈：“大哥，你说金凤是我亲生的，我见她受这么大的罪，我心里能好受吗？我在家还能呆得住吗？”

        李满园这段时间也是压抑坏了，今儿难得有机会和人倾说，竟是不管不顾地全都说了！

        李满囤连家常活计都舍不得让红枣做，如何能舍得让人掰断她的脚骨，然后还要拿棍子逼她走路？

        就是《大诰》里的官儿审案子时给犯人动刑也多是有数的板子，没有上手就上夹棍夹断骨头的道理。

        这女孩子裹脚竟似比罪犯受刑还狠？心念至此，李满囤赶紧摇头道：“那个满园，啊，我还有事，我先走了啊！”

        可谓落荒而逃地，李满囤逃出了李满园的新宅。


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