节前送礼忙

        王氏背着装枸杞的竹筐习惯性地从后门进了家。

        一进家，王氏瞧见堂屋的后门敞着，便就知道李满囤和红枣回家来了。

        “怎么样，卖出去了吗？”等不及放下竹筐，王氏径直走进堂屋，想问问情况。不想，才进屋，就为屋里红彤彤的家什亮瞎了眼睛。

        这家什，王氏试探地摸了把椅子背，漆面竟较族长家嫁女儿的陪嫁还好，光滑不说，还特别厚实，比她此生见过的所有家什的漆面都厚实。

        “这，这得多少钱啊？”王氏自言自语地出了声。

        李满囤闻声进来，正听到，便答道:“这一堂家什，长案加桌椅，正好六两。”

        六两，王氏直觉自己听错了，便即又问一遍:“这多少钱？”

        “六两，”李满囤理解王氏的心情，他也不敢相信自己真的花二十来两买了家什，便耐心解释道:“长案加下面的柜子，一套3两，桌椅一套，3两。”

        “这堂屋两样加起来六两。”

        真是六两！王氏觉得头晕，半晌才问道:“咱家哪来钱买这家什?”

        “你来，我告诉你。”李满囤叫王氏进了房，把红枣卖猪油熬八爪鳌十两一坛的事，说了一遍。然后又拿出剩下的六锭雪花银交王氏收着。

        想想，李满囤又嘱咐道:“家里的，咱们庄户人难得能存下银子。这银子，咱家先存着，不要用。”

        六十两银子，半天就使了一半，现倒来嘱咐我?王氏心中好笑，嘴上只管答应。

        收好银子，王氏又一样样细瞧过堆了半炕的棉胎、布匹，方去红枣房里看家什。

        有了李满囤的话做基础，王氏再看红枣房里足花了十七两，比建现在这所宅子都贵的家什，便即只有骄傲。

        还是自家闺女有出息，王氏骄傲地想:小小年纪便即就把自己的嫁妆都挣出来了。

        不像自己，没本事，出门只一个马桶和一个包袱，为婆婆和妯娌看低嫌弃。

        想到自己这些年受的明里暗里的气，王氏啐了一口。

        呸，一个个养了儿子又如何?现还不都指着自己闺女的主意赚钱。她一个闺女便胜她们儿女全部。

        可惜，王氏的这一番心思，无人能诉，只能自己腹诽一番。

        回到房间，王氏把从樟木箱里拿出两锭银子，然后放入另一个箱子收着。王氏决定从现在起就给女儿存嫁妆，她得让女儿体体面面地出门，比村里所有女孩儿都体面。

        王氏的心思，红枣不知道，她正吭哧吭哧地拿刷子刷竹席。

        这没自来水和浴缸就是不方便啊，红枣边刷边抱怨，这水，都是她爹辛苦挑回来的，她得省着用，但席子不刷干净，怎么行?不行。红枣丢下刷子，跑去拦住拎着竹筐正准备出门抓八爪鳌的李满囤。

        “爹，”红枣道:“咱家还是打口井吧？这水用起来实在不方便。”

        “成！”这次李满囤同意了:“等过了中秋，咱家打地窖准备秋收，就请师傅一起打口井。”

        他家人口少，有挑水的劳力，不如去抓八爪鳌––这八爪鳌过了九月，就很难见到了。

        红枣算了算，今儿八月初五，离中秋十五，也就十天了。她等得及。

        家里买了好几匹布，晚上，王氏准备做活。她想先把红枣的帐子给做出来。结果，布摊开了，王氏才想起没有剪子––她的剪子被红枣拿堂屋剪螃蟹去了。

        帐子做不成了，王氏便即也到堂屋帮忙剥蟹。瞧见王氏回来，李满囤觉得奇怪，顺口问了一句，王氏便说了剪刀的事。

        李满囤想了想，便即说道:“既这样，我明天再去城里一趟。买剪刀，再顺便把八月节给舅舅和你娘家的礼托驿站给送过去。”

        八月节，李满囤得给他爹、族长、二伯、他舅家和王氏娘家送礼。他爹、族长、二伯好说，就在村里，啥时候送都来得及。他舅家则在六十里外的青苇村，王氏的娘家则在八十里外的大山里。给这两家的东西，得折成钱，托驿站送过去。

        昨儿原说办这事，结果买东西给买忘了。

        原先未成家时，李高地都是参照与于氏娘家一坛酒、两条鱼、一块腊肉和一包白糖的礼物给他礼金3oo文送舅家节礼，而他因要付驿站费用5o文，故每次只能送25o文。

        后来，他亲妹桃花许了舅家的表弟，于氏便即说自家要送满囤舅家的礼，而桃花又要送娘家的礼，两个礼一来一往，白便宜了驿站，倒不如两家省事的好。所以，竟是再不给李满囤礼钱。

        李满囤没钱送礼，他舅舅也不计较，每年大年初二都使他表弟同桃花回来瞧他，倒送他几串钱零花。

        后来，李满囤成了家，于氏许儿子们留私房零花，李满囤打零工赚了钱，除了上交，一年也能剩一吊多钱。李满囤手里有了钱，便即立复了与他舅的节礼。至于王氏娘家，则是由公中的给，与先前一样都是交5o文驿费，25o文礼钱。

        今年，李满囤准备一家就按3oo文送，驿站费，他另出。同时还打算各稍一封信，说明他制干枸杞得钱的事。

        干枸杞已经是全村，包括外姓皆知，李满囤以为没必要再瞒着舅家和王氏娘家。

        至于分家，李满囤则一字没提，横竖该知道的时候自然会知道。现在说了，没得叫他们悬心。

        分家出来，照规矩，李满囤还得给他爹李高地送孝亲钱。李满囤准备参照他家与岳家礼3oo钱的标准加倍给。李满囤准备给他爹一坛酒、两条鱼、三斤肉、一包白糖，然后再外加一块做一身衣裳的粗布，就他买的那匹灰褐色粗布，和3串钱。这些，差不多9oo文，在村里也算是顶尖的了。

        此外，族长、二伯是至亲，也得有节礼来往。这两家，李满囤也准备参照岳家的给。然后，今夏建房期间，族人多有出力，虽说族人们帮忙是该的，但该有的谢礼还是不能少。对于族人，李满囤准备一家送两包点心。

        早起，李满囤又进了城，这次，红枣没跟着来。红枣得在家剥螃蟹，昨儿布匹和家什的物价使红枣明白，她家的家底离进城还差了十万八千里。

        她得继续为进城而奋斗。

        李满囤进城后，先去杂货店，买了剪刀、白糖后便即在街头寻到一个代写书信的书生，与了他二十文钱后借了他的笔墨写了两封信。

        写完信，李满囤把笔墨还给书生后拿着两封信正欲吹干，却不想前方突突跑来一个人，一直跑到近前，方喘气说:“客官，我们掌柜的，请您过去说话。”

        李满囤细瞧来人，见是昨儿四海楼里顶和气的那个伙计，便即问道:“可是许掌柜?”

        “是，是我们掌柜。”

        李满囤奇怪了，钱货两讫，还能有啥事？

        “知道什么事吗？”李满囤不解地问。

        小伙计摇头:“不知道。”

        李满囤想了想，决定跟伙计走一趟，毕竟拿了人家那么多银子。

        依旧是昨日的厢房，许掌柜一见李满囤进来，立站起来迎道:“客官，你那黄金酱，还有吗？”

        还要?李满囤颇为吃惊:“许掌柜，昨儿，四坛酱，您都卖了?”

        “卖了！”许掌柜点头。

        “您生意兴隆。”李满囤拱手恭贺。

        一碗面一两酱，二十斤酱，便是两百碗。李满囤心说:这城里人可真有钱，竟有这么多人舍得花2oo文吃碗面。2oo文，买近七斤肉，都够全家吃好几天了。

        许掌柜闻言拱手回礼道:“彼此，彼此。”

        李满囤想了想说:“掌柜的，不瞒你说，这酱，我还有，但不多。”

        “多少，我都要。”许掌柜说道:“不过，得赶八月节节前。”

        “客官，”许掌柜推心置腹:“我不瞒你，买这个的都是送节礼用。”

        “不然，仅靠我这个店，可吃不下这么贵的货。”

        经许掌柜这么一说，李满囤明白了:城里的有钱人，送节礼自不是他庄户人所能比。

        没有送上门的钱不要的道理。李满囤点头道:“掌柜的，我也不瞒你。”

        “我家现还有八坛，我可以明日，也就是，八月初七给您送过来。”

        “您可来得及?”

        “来得及，来得及。”许掌柜闻言不迭点头:“我还是那句话，节前，也就是八月十一前，你有多少，我收多少。”

        “过了八月十一，我便只能看店里情况，量力而为。”

        “成，”李满囤点头，站起身道:“那就说定了。明天我送八坛来。”

        “一言为定！”许掌柜也站起身，似忽然想起一样拍了下额头:“瞧我，竟还未请教兄台贵姓。”

        李满囤老实地拱手道:“免贵，姓李。”

        “李爷，幸会！”许掌柜世故地回礼。

        四海楼出来，李满囤赶紧去驿站捎了信和钱，然后便马不停蹄地赶回家。

        家里只红枣在剥八爪鳌。李满囤洗了手，也跟红枣一起剥。

        午间，王氏回来，听说酒楼八月十一前敞开收猪油熬八爪鳌，便即连枸杞也顾不得摘了，在家里帮着剥蟹和熬制。

        如此一番劳作，终于当晚赶出十坛猪油熬八爪鳌，早起由李满囤挑进城，换得百两白银。

        银子到手，李满囤也顾不得去买先前想要的家什，便急急忙忙买了猪油，然后赶回家去剥八爪鳌，捉八爪鳌。

        就这样两天十坛，到八月十一，李满囤第三次将十坛酱送到四海楼，得了百两银子后，以为交易达成，将事先额外准备的一坛酱搬出，准备给许掌柜，不想许掌柜又说:“李老弟，十三之前，你还能再送十坛吗？”

        是的，经过几日的交易，李满囤和许掌柜的交情突飞猛进，两人已以兄弟相称。

        李满囤搬坛子的手停下，吃惊道:“还要?”

        “要！”许掌柜说:“李老弟，我私下告诉你，你自己明白就好，别跟人说。”

        “我们东家生意做得大。这年节应酬的人就多。”

        “你这酱稀罕，漏送了谁都不好。”

        说不得，李满囤一家又忙了两天，赶八月十三又送过去十坛，方才完了这桩生意。

        这一次生意，李满囤一家忙活八天，竟得银四百两。红枣琢磨，有这四百两银子，终该够在城里买套房了吧。

        八月十三，李满囤城里回来，带了四坛酒、八条大鲢鱼、十二斤肉和几十包点心。

        到家后，李满囤便即同了王氏，领着红枣拿了一坛酒、两条鱼、三斤肉，一包白糖，二十尺粗布和五百文钱赶去了老宅。

        几日没来老宅，没成想，老宅添了一头牛。

        李高地人逢喜事精神爽，整个人心思都在牛上，咋见到李满囤竟是一楞，竟没问一句李满囤十来天没见，都干啥了。

        李满囤瞧着老宅的牛也是羡慕，但知自家人口少，没人放牛，便即只能暗叹。家里什么都好，就是这孩子少了点。

        中午，于氏留了午饭。饭桌坐定，李满囤瞧他爹、他继母、他两兄弟、两弟妹，以及他的侄子侄女们，人人一身新衣，便即觉得心酸––他、王氏和红枣还是一身旧衣。

        家里不是没布，但就是没时间做，上不了身。李满囤想，还是红枣说的对，他家人口少，禁不住事。

        一有事，他家就抓了扫帚丢了耙，顾了这头丢了那头。

        可叹他活了三十五岁，竟不如一个孩子看得清楚。


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