王泥鳅传完了话就走,贺汉渚和冯国邦回过神，火速赶去三江码头,到了，迎面来一个船夫，朝二人躬了个身，也没多话，领着到了泊在码头边的一条船前。

  冯国邦还是有点不信，担心是郑龙王设的圈套，自己没立刻登船,让一个手下先上去,自己在岸上盯着。那人才登上船，便高声喊：“司令,公子在里头！”

  冯国邦急忙抢入舱中，果然，一眼就看见了自己的儿子,被绑着，躺在舱里，嘴满塞破布,正拼命挣扎，口里呜个不停。

  冯国邦箭步上去，扯掉破布，解了绳索，见儿子除了形容狼狈,有点擦伤，大约又饿了几天,有气没力，其余没有大碍,终于，长长地松了口气。

  人没事，安全地回来了，他心一宽，怒火就涌了出来，又瞥见贺汉渚立在船头看着，半是怒，半也是做给他看，扬起手，狠狠扇起巴掌，厉声怒斥：“兔崽子！你他妈没学成老子半点本事，歪门邪道倒是不少！你老子都不干了的事，你竟敢瞒着我，差点给我捅了个大娄子！郑龙王是你动的了的人？幸好他没大事，要真没了，他妈的是在害你老子知道不？这回要不是贺司令脸面大，你个兔崽子，怎么死都不知道！”

  他儿子这些天被丢在地窖里，终日不见天日，一天就扔下来两个硬馒头度日，本就惶惶不可终日，今天突然被人用口袋套着给弄了出来，还以为是要拿自己祭天，惊恐万分，忽然竟绝处逢生，涕泪交加，抱着头连声求饶。

  贺汉渚立在舱外，看了一会儿老子教训儿子的戏码，见差不多了，进去，劝了两句。

  冯国邦又踹了儿子一脚，方作罢，让手下先把人带回去。

  这回他接到上命，出兵配合特使平乱。

  他的地盘和陈三元接壤，一向就有摩擦。

  他原本的想法，这件事，既不能出全力，也不能不管。

  不出全力，是关西那边打得越厉害，自己就越能得利，最好两败俱伤，将来说不定，他就能将地盘再往北推过去一些了。

  但陈三元也不是吃素的，很有实力。万一人算不如天算，要是让他真成了事，灭掉马官生，取代死了的连柳昌完全控制关西，那对自己就是大不利了。

  所以，他计划先和特使贺汉渚见个面，摸清他这趟过来的底，看看他有什么计划，然后自己随机应变，到时候决定是帮他还是自保，帮的话，出几分力。

  他没想到，儿子突然闹出这样的事，完全打乱了他的计划。更没想到，贺汉渚一来，竟是天大的面子，一下就帮自己解决了问题。

  利益归利益，这种乱世群殴的局面下，想混得长久，完全不讲道义，必是死路一条。这一点他也很是清楚。

  等儿子被手下人弄了出去，他慨然道：“贺司令，这回要不是你的面子，犬子惹出的祸，没法这么容易就解决。我冯国邦欠你个天大的人情！关西的事，我全力配合，需要我做什么，尽管吩咐！”

  贺汉渚向他道谢，沉吟了片刻，道：“既然这样，我便不客气了。实话说，令郎的事，给了我一点启发。我有个大略的想法，就是不知道，是否可行。”

  冯国邦请他说，等听完，眼睛发光。

  倘若说，刚才他那个全力配合的表态还只是出于感恩的话，现在则完全变成了激动。

  倘若这个计划能够成功，那自己简直大赚，当下拍着胸脯道：“贺司令，你是大总统派下地方的特使，一切听从你的指令，我冯国邦无所不应！倘若真能叫我如愿，我也不是不知感恩的人！我和马官生以前有点交情，事不宜迟，咱们分头行事，我立刻去见他！”

  贺汉渚径直离了叙府，赶回凤凰县。

  大总统特使贺汉渚到来的消息，早已传了出去。获悉消息后，原本打得不可开交的关西两派不约而同各自停了火，但也没撤退，双方隔着阵地挖战壕，一边继续对峙着，一边观望。

  转眼十来天过去，那边却没有任何的动静。

  陈三元派出去探听消息的人回报，潘彪和蔡忠贵的部下每天只在练兵，太平厅的人马则草草来了两千，至于冯国邦自己，压根就没到，据说是他儿子想搞死郑龙王，结了血仇，被郑龙王的人绑走，冯国邦赶去叙府营救儿子了，而贺汉渚这十来天都没动静，就是去了叙府帮忙，人昨天才回来。

  郑龙王平日行事极其低调，尤其这几年，更是深居简出，走在路上，不认识他的人，根本不会知道他是谁。但他的名号，川地却是无人不知，是个极其难缠的狠角色。冯国邦竟和他结下了大仇，儿子还被绑了，这回不狠狠出一波血，事情怕没那么容易能解决。聚到凤凰县的三支人马，贺汉渚本来就只能指望冯国邦出力，冯国邦被这事给缠住，贺汉渚就如同斩了一半手脚，能翻出什么浪花，难怪他心急火燎，丢下这里的事就走了。

  陈三元派人再去探听消息，获悉冯国邦还是没解决事，贺汉渚请不回他，怕凤凰县这边出事，所以昨天自己先回来了。

  陈三元大喜，立刻派人去和马官生谈，劝他先与自己停战，合力趁着这个机会，把聚到凤凰县的人马先打掉，消除外来威胁。没想到人被马官生赶了回来。原来，冯国邦虽被儿子的事缠住，回不来，但贺汉渚这一趟还是没白走。冯国邦碍于王孝坤的情面，派了个人，随贺汉渚一道面见马官生，马官生被贺汉渚的三寸不烂之舌说动，答应给他面子，停火，暂时不打了。

  贺汉渚虽年轻，但其人，确实是有几分能耐的，这一点，陈三元也是有所耳闻。

  他起先担心这是个圈套，耐心又等了两天，获悉马官生真的在退兵，弃了与自己已对峙大半个月的战壕，队伍撤退，回往平凉，这才信了。

  马官生退走，没了后顾之忧。冯国邦主力没来，潘彪和蔡忠福不足为惧。陈三元的胆子立刻放开了，筹谋借着这个天赐良机打一场大仗，在关西立威，镇住其余势力，继而取代死了的连柳生的地位。

  隔日，他收到了贺汉渚传来的信，称马官生已退兵，邀他也面谈，共商和平，他哪里放在眼里，集结队伍，主动朝着凤凰县打了过去。

  凤凰县这边，很快也收到陈三元打来的消息。

  贺汉渚手下的人马，和十来天前他刚来的时候一样，潘彪、蔡部各三千多人，外加太平厅的两千人，凑强凑成一个师。而且，蔡忠贵在他去往叙府的那些天，以身体不适为由，先行走了，让他弟弟蔡忠福主事。

  贺汉渚整合人马，以总司令自居，下令拔部应战。

  三天之后，正月二十六日的这一天，两边人马相遇在了忠义县，战事一触即发。

  潘彪表面上对大总统特使毕恭毕敬，暗中却吩咐部下，阵前装装样子，放几枪就跑，千万不要送死。

  他知道蔡忠福阵前不会真的出力。让自己的人冲上去填炮灰，他傻吗？

  潘彪确实不傻，蔡忠福也和他一样聪明，同样吩咐手下做个样子，开几枪就撤。

  大家都是地方的，不是你死我活的仇家，通常有个惯例，打起仗，只要一方战败撤退，另一方通常不会赶尽杀绝，讲究点到为止。

  偏偏陈三元这厮不讲武德，仗开打后，竟真枪实弹，丝毫不留情面。

  战果可想而知，联合军一触即溃，兵败如山倒，两个小时不到，就结束了。

  潘彪折了上百人，将近一半的官兵来不及逃，成了俘虏。出去三千，回来不到一半。

  蔡忠福更惨，逃跑的时候，不慎从马背上跌落，自己也成了俘虏，被陈三元的人给抓了。

  陈三元大获全胜，得意万分，送来消息，三天内，潘彪给一百万赎人。至于蔡部，因为蔡老二身份金贵，额外加钱，两百万。

  简直是狮子大开口。

  潘彪跳脚大骂。蔡忠福的参谋带着残兵，狼狈退回到了战前设的后方指挥部，向贺汉渚求助，请他务必设法营救。

  参谋汇报完情况，见他却跟没事人一样，带了两个卫兵，在一处空地上，自顾端了杆长枪，瞄着远处的一个草靶，继续一枪一枪地打着靶子玩。

  参谋在旁等了一会儿，忍不住变了脸色，道：“贺司令，你这样未免不够义气吧？你是大总统派下的特使，我们旅长是效劳贺司令你，身先士卒，这才不幸被俘，出了事，你竟然不闻不问？”

  贺汉渚端枪瞄靶，不紧不慢，射出了枪膛里的最后一发子弹，正中红心，这才把枪丢给一旁的卫兵，转过身道：“你慌什么？他不是要钱吗？可惜

  你们旅长阵前跑得慢，马术也不好，要不然就能回来了。我穷，一时拿不出两百万。不过，你放心，我奉大总统之命来，事情一天没完，我就一天不走，砸锅卖铁，我也一定要把你们旅长给赎回来。”

  参谋知他应该是知道了自己这边阵前后退的事，脸一阵红一阵白，说不出话。

  贺汉渚说完，走到潘彪面前。

  潘彪身上的军服在逃跑时被树枝刮破，挂下一道长长的口子，模样可笑。

  贺汉渚伸手替他正了正歪到一边的帽，道：“战败之责，也不在潘司令你，在我。全怪我，指挥无方，拖累了你们。司令你先去休息，压压惊，你的人手，我也会想法子帮你要回来的，你放宽心。”

  潘彪又是懊恼，又是尴尬，见贺汉渚说完话，便丢下自己走了，只好自认倒霉，先回驻地，命清点伤亡和被俘数。看到结果，眼前一黑，差点没吐出一口老血。

  他当然不信贺汉渚说的什么要帮自己要回俘虏的话，到了晚上，隐隐听见对面阵地又传来阵阵喧哗，夹杂着枪炮之声，知道是陈三元部在大肆庆祝胜利，气得鼻子都歪了。

  让他筹措一百万去赎人，还不如杀了他，何况，别说一百万了，就算十万，他现在也是拿不出来。

  对面一直欢庆到了将近半夜才消停下去，潘彪又气又恨又担心，迷迷糊糊睡了过去。还没睡多久，被突然跑进来的一个手下给惊醒，正要骂，却获悉了一个新的消息。

  冯国邦原来早已回来了，几天前就带着他的主力赶赴兴安府，炮轰陈三元的老窝，占领了府城。陈三元刚刚应是收到了消息，在连夜撤退。

  潘彪狂喜，冲了出去，果然，见对面阵地起了火光，传出枪声阵阵。

  第二天，后续的消息也来了。陈三元在撤退的路上，落入埋伏，被乱枪打死。他既死，手下人或投降，或逃散，他曝尸路旁，无人收殓。

  其人盘踞关西多年，不但横征暴敛，而且，关西军逼迫良家妇女到战壕陪睡的臭名，就是他纵容部下干出来的，百姓早就对他恨之入骨，听说他被打死了，等枪声停下，附近的民众纷纷出来，冲着他的尸首吐口水，砸石头，据说附近有些曾遭受过凌辱的女子家人也闻讯赶来，毁尸泄恨。

  战斗彻底结束，当天，先前作战被俘的人员便都跑了回来，陆续归队。

  潘彪数点了人，见基本都还在，庆幸之余，对贺汉渚是佩服不已，到指挥部道谢。丁春山入内，向贺汉渚禀报，蔡老二的一个手下供认，原本他们还计划趁乱放冷枪，想干掉他。现在人已经绑了过来，问如何处置。

  贺汉渚走了出去。

  蔡忠福五花大绑，被几个士兵押了过来，踢了一脚，人便扑跪在了地上。

  士兵从四周聚拢过来，看着这一幕。

  贺汉渚停在了蔡忠福的面前，端详着他。

  蔡忠福早就没了那天在县城门外坐在高头大马上的气派，人趴在地上，狼狈不堪。

  贺汉渚脸上并无愠色，只道：“蔡旅长，我仇家不少，想要我命的人，比比皆是，多你一个，倒也无妨。何况你是出于义气，我不怪你。但你阵前退缩，贻误军机，这个罪，该怎么定？”

  潘彪仿佛忘了自己也是半斤八两，喊：“枪毙！”

  他的手下见他喊了话，也纷纷起哄，枪毙之声，此起彼伏。

  对面的蔡部官兵心知肚明，阵前退缩只是借口，遇到这样被人算计要放冷枪取命的事，哪个肯善罢甘休？个个垂头丧气，一声不吭。

  参谋听闻过贺汉渚对付人的狠辣手段，远的不说，现在的陈三元，就是个活生生的例子，慌忙冲进来求情，说旅长原本和他无冤无仇，全是廖寿光挑拨离间才遭受蒙蔽，请他大人大量，放过这一回。

  贺汉渚想了想，掏枪卸了子弹，令弹夹只余一颗，笑道：“我若当没事，恐怕不服众。但真杀，参谋说得也是，他遭受蒙蔽在先。这样吧，让我的副官开上三枪，是生是死，看天意。”

  丁春山应是，接过枪，随即命人将蔡忠福扶起来，送到墙边靠立。

  全场官兵屏息注目，见蔡忠福哪里还立得住脚，脸色惨白，站起来，又摔倒，反复几次，最后是被两个士兵强行架着，这才靠上了墙。

  丁春山走到他的面前，举枪，枪口对准他的脑门。啪啪，干脆利索，先连开两枪。皆空。

  蔡忠福两眼翻白，咕咚一声，一头栽倒在地，裤裆里湿漉漉一片。

  原来不但吓得昏死，竟还失了禁。

  丁春山摇了摇头，改而举枪对天，又啪啪啪啪，连开四枪，竟全部是空。

  原来弹夹里的最后一颗子弹，方才也被他给卸了。

  众人这才明白了过来，贺汉渚手下留情，对蔡忠福略加小惩而已，不禁轰然喝彩，甚至包括蔡部的许多官兵，看着贺汉渚的目光，也不由地多了几分敬佩之色。

  潘彪回过神来，大拍马屁：“贺司令，我老潘佩服！够英雄！够义气！今天我这话就放这里了，往后，贺司令有用得着兄弟我的地方，尽管开口！”

  贺汉渚知笑了笑，道谢。

  忠义县一战陈三元被毙，消息迅速传开，关西剩下的几股小势力见风使舵，收到大总统特使随后送来的招安令后，纷纷表示拥护，从前怎么样，往后还将怎么样。马官生一跃变成关西老大，向大总统发送电报，表示绝对拥护。冯国邦也没白忙活，多了兴安府的地盘，盖了之前水路收税不成的挫败，皆大欢喜，对贺汉渚都是钦佩不已。

  不到一个月，关西之乱便就平息，特使也要回京复命了。

  马官生和冯国邦等人为贺汉渚办践行宴，当晚宴毕，已是深夜，贺汉渚回到下榻的地方，丁春山和他同行，问明早几时动身回往京师，却听上司道：“先再去趟叙府吧。我去拜望郑龙王。”

  这回的事，能如此顺利，郑龙王帮了大忙。别说他之前还受了伤，就算是没事人，现在事毕，于情于理，无论如何，也不能就这么走了。

  丁春山立刻道：“明白了，我明早就安排！司令你早点休息。”

  贺汉渚点头，让他也去歇，说完，迈步上了台阶。

  丁春山目送上司走到门前，自己便也转身，去往休息的地方。

  明早再去叙府，等完事，回到京师，最快，恐怕也是下月中旬了。

  也是巧，那个小苏，上司的表外甥，不也是叙府的人吗？

  等等，小苏……

  突然间，丁春山想起了一件事。

  该死啊！该死！

  当时只是觉得奇怪，但没觉小苏的话如何重要，出来后，又天天想着打杀，忙得不可开交，自己竟然全忘光了！

  “司令！”丁春山急忙转身，飞快地跑了回去。

  “我想起来了，月初我离开天城前，司令你叫我找小苏交待下你的行程。当时他说了几句话，让我转给司令你。全怪我！一忙，我竟然忘了！”

  贺汉渚正要推门入室，脚步一顿，手停在了门把上，心跳蓦然加快，一时竟有点不敢去听的感觉。

  他慢慢地转头：“她说了什么？”

  他用尽量平稳的语调，问道。

  丁春山的记忆力极好，立刻就将那夜的话说一遍：“小苏说，东西他收到了，不会丢掉的。还说希望司令你早日回去，他想亲口听到你对他说明你的意思。”

  丁春山复述完，又被勾出了好奇心，极力忍着才没有问上司到底送了什么东西出去。

  他盯着上司，见他依然那样停着，神色似乎有些恍惚，在想什么东西，忽然间，又仿佛回过神，朝自己点了点头，推门，迈步而入，随即关上了门。


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