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　　降世王证明自己也能做到“从谏从流”，被徐础说服之后，很快就召集部下，允许他们自请王号。

　　“秦州是老子家乡，必须是我的，东都是天下至尊，你们的贱命镇压不住，弥勒佛祖早将这块花花世界许给我，所以洛州也必须是我的。剩下的地方，你们随便挑，谁能抢到，谁就是那里的王，但是你们不管走多远，都得听我的，一声令下，立刻给我乖乖滚过来，谁敢不来，大家一块打他！”

　　“一块打他！”众人齐声道。

　　“还有，从今之后，你们不准再叫我‘降世王’、‘薛祖’，都不好听，以后叫我‘祖王’，因为我比王要高一等，与皇帝并肩，明白了吗？”

　　“明白，明白，祖王这个名字好。”众人纷纷赞同。

　　“请想当王？”

　　突然间没人吱声了。

　　薛六甲脸上洋溢着期待的笑容，等着大家疯抢当王，结果场面却冷清得好像他没说过任何话。

　　笑容渐渐消失，薛六甲大怒，起身道：“怎么，都不想当王？还是说胆子太小，不敢去开疆扩土？栾老七，你从前不是挺想当王的吗？交还王号你还不乐意，这时候给你机会，怎么不开口了？”

　　栾老七苦笑道：“薛……王祖，这个……我手底下就这么点儿人，跟着你还经常吃不饱饭呢，哪敢独自去别的地方称王？不不，我就要留下，当不当王不重要，人多才安全。”

　　降世军还没有太复杂的规矩，大家有话直说，栾老七说毕，纷纷称是的场景再度出现。

　　“咱们都是秦州人，到这里都觉得远，还要更远的地方？不去。”

　　“对对，我看也别封王了，咱们抢点粮食，赶快回秦州吧，眼看就要入冬……”

　　薛六甲一棍甩来，身边的人都有准备，不约而同后退，全都避开。

　　没打着人，薛六甲更怒，嘴里咒骂，棍棒乱挥，将众头目打出去，自己坐在屋中生闷气。

　　军师皇甫阶悄悄溜进门，薛六甲一眼看见，气不打一出来，“鬼鬼祟祟地想干嘛？你是军师还是小偷？”

　　皇甫阶快步迎上来，笑道：“我是军师，来给大王出主意的。”

　　“嗯？”薛六甲轻轻抬起手中的棍棒。

　　皇甫阶马上改口，“祖王，我有办法能让大家抢着请封，抢着去给祖王开疆扩土、一统天下。”

　　“你也赞同封王了？”

　　“原来没想明白，后来仔细一想，觉得还是楼十七说得对。”皇甫阶坚持使用楼姓。

　　“那你真是没人家聪明。说吧，有什么主意。”

　　“得有个人带头，让大家看到好处，然后其他人才会抢着请封。”

　　“屁话，这些简单的道理我能不懂？可是谁来的带头呢？我原以为栾老七会抢着当王，结果连他也是个胆小鬼，真让人失望。唉，看来看去，还就宁暴儿是个人物，还他娘地学我改了名字。”

　　“微臣知道有个人肯定愿意请封。”

　　“谁？你一个新来的人，还能比我更熟悉降世军的兄弟？”

　　“呵呵，我还是别说的好，免得祖王以为我别有用心。”

　　“说，立刻就说！”薛六甲又抬起棍棒。

　　“家父。”

　　“家父是谁？”薛六甲一愣。

　　“就是我的父亲。”

　　“你爹想当王？”薛六甲又是一愣，“他是败军之将，看在你的面子上，我留他一条狗命，凭什么让他当王？”

　　严格来说，皇甫开并非“败军之将”，皇甫阶也不争辩，反而笑道：“家父的确是败军之将，对祖王心服口服，但他也曾是冀州牧守，在冀州经营多年，熟悉地方风土人情，哪怕只是一个人回去，也能立刻收服冀州，为祖王所用。”

　　“那也不用封他为王啊？”

　　“其实封王对家父并无好处，对祖王却有三个好处。”

　　“是吗？你说来听听。”

　　“第一，家父以败军之将请封而获王号，必能引起其他人效仿。第二，家父得到降世军王号，等于公开反对朝廷，从此今后，无论走到哪里，都是祖王部下，与天成朝一刀两断。第三，冀州连日无主，人情惶乱，非王者不可镇压。”

　　“嗯，这三条倒是都有点道理，让我想想。”

　　皇甫阶趁热打铁，“祖王需早做决定，如果我没猜错，并州与朝廷必然都已派人前去拉拢冀州将士，降世军如果晚动一步，很可能坐失一大州。”

　　薛六甲对皇甫父子还是心存怀疑，“你爹请封，你呢？”

　　“我当然是留在祖王身边，继续当军师。”皇甫阶深揖。

　　薛六甲这才转怒为喜，“这样才对，以后不管谁封王，都得将老婆孩子留下来。”

　　次日中午，薛六甲与宁抱关在荒野中歃血为盟，就在盟会上，薛六甲再度发布封王令，皇甫开越众而出，请封“渔阳王”，愿为降世军夺得河北冀州。

　　皇甫开年纪大，又是俘虏，这一开口，遭到许多人的嘲笑，薛六甲却当真，神情严肃，命人从附近的树上折下一枝，去掉分杈，砍削成为一根新鲜木棍，以左手握持，右手仍紧握“杀皇灭帝棒”，说：“弥勒佛祖赐我神棒，此棒上杀天子，下管众生，神棒一挥，天地肃清，神棒再挥，恶鬼无踪，神棒三挥，百兽率服，神棒四挥，群敌束手，神棒五挥，天下一统，神棒六挥，天下太平，神棒七挥，弥勒降世，人间尽为佛土。”

　　薛六甲念了一套词，用“杀皇棒”在新鲜木棍上连敲三下，算是传递法力，然后将木棍递给皇甫开，“本祖王封你为‘渔阳王’，为我开疆扩土，为我征兵征粮，永服我命，永听我令，日后随我一同上登天界，面见佛祖。”

　　皇甫开跪而受棍，再起身时，已是降世军渔阳王，只是手下暂时无兵无马，与手中木棍一样，是个光杆儿。

　　宁抱关当时在场，看在眼里，没说什么，反而带头向渔阳王贺喜。

　　皇甫开的确起到了示范作用，好几名头目请封王号，但他们不急着去“开疆扩土”，全都提出一个条件，要等到再赢一场大战，抢得充足粮草之后，才肯离开降世军。

　　大敌当前，薛六甲当然不希望减弱兵力，于是同意，又封了十几个王，几乎将天下之土分得干干净净。

　　皇甫开心急，当天晚些时候，带着数十骑离开营地，寻路前往冀州。

　　皇甫阶送到营地门口，回来之后，对薛六甲越发恭谨谄媚，完全获得他的信任。

　　两天之后，估摸着父亲已经走远，再也不会被追上，皇甫连夜独自逃跑，留下一封信，谦卑地声称一家人尽为降世王之臣，由于担心父亲年老，回冀州之后为奸人所骗，所以他也得回去一趟，尽快带兵来与祖王相会，云云。

　　看到信之后，薛六甲大怒，派人去追皇甫父子，命令也传给了吴越军。

　　宁抱关看到命令之后只是冷笑，没有派人追讨亡命，将信递给梁王，说：“降世王是个老糊涂，皇甫父子如此明显的伎俩，他居然看不透。也好，皇甫父子占据冀州，至少能令朝廷分心。”

　　马维想得却多，暗自派出两拨人，一拨向降世军打听皇甫父子称王的详情，一拨出南岸大城，到处拦截官府公差。

　　就在徐础从应城回到孟津的当天上午，马维手下的探子终于截到一封从冀州送往洛阳的信，其中内容语焉不详，但至少能够看出一件事：早在皇甫父子逃回冀州之前，朝廷已经派出使者北上。

　　毫无疑问，使者这是要拉拢冀州诸将，为朝廷增加一股生力军，南北夹击，将叛军一举消灭。

　　“沈家也派人去冀州了，对不对？”马维问道。

　　徐础点头，“派出的是沈聪和郭时风。”

　　“嘿，沈直派出长子，那是对冀州之军十分看重了。这几天我越想越觉得，冀州才是关键，咱们在这里与官兵对峙，即便侥幸获胜，也挡不住冀州兵的背后一击。”

　　“有郭时风相助，又有沈并州许以重诺，冀州诸将应该会支持沈家。”

　　“难说，沈直的许诺还能重过朝廷不成？冀州将领重利，看谁给的好处多，他们就会投向谁。而且——”马维握住徐础的胳膊，热切地说：“为什么咱们不能将冀州兵收为己有呢？有这样一股力量，平定天下指日可待。”

　　刚刚在宁抱关身边安定几天，马维的老毛病又犯了，还是想争鼎天下，恢复大梁旧业。

　　“朝廷自不必说，皇甫开是冀州旧主，沈并州声势最盛，这三家至少各有可许之诺，马兄打算如何取得冀州将士信服？”

　　“我要向他们许以冀州全界。那三家各有长处，却有一个短处，那就是绝不会允许冀州自立，我可以，只要冀州肯为我一时之用，我许给他们一世之利。”

　　徐础摇摇头，“这样的好处，降世王、吴越王也可以许给冀州将士。”

　　“所以我还需要础弟的三寸不烂之舌，替我说服冀州诸将。我明白这件事非常难，但是好处不言而喻。还是那句话，础弟真想一辈子屈居人下吗？风云际会，冀州之兵执天下之钥而不自知，得之者必得天下！”

　　徐础还在犹豫，马维又道：“郭时风在冀州，更好不过，我写封信，他必然会帮你。”

　　“马兄相信郭时风？”

　　“哈哈，对础弟我是相信，对郭时风，我是了解，我有办法让他转投于我。”

　　徐础叹了口气，“好吧，我去趟冀州，但我无法保证成功，也不保证冀州将士一定投向马兄，我只想挫败朝廷的说客。马兄在孟津小心。”

　　“有础弟这句话足矣。”

　　徐础想，自己的确应该去趟冀州，以求“眼见为实”，弄清楚河北诸将的想法，他还想看看，马维有什么办法能让郭时风再度转向。


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