（2019，大家新年快乐！）

　　唐为天起床晚，踅进议事厅，悄悄地站到吴王身后，挺得笔直，双眼望向门口，好像他已经在这里守卫多时。

　　城里剩下的将领不多，徐础很快处理完早晨的事情，扭头问道：“老乞丐今天又来了？”

　　“大都督记性真好，还记得这件事。来了，答案不对，被我撵走，亲眼看他走出这条街，我才回来。”

　　徐础有些失望，“想必是个寻常乞丐。”他低头查阅文书，很快抬头，“他回答什么？”

　　“大都督说答案是‘周律’，他说‘东阳侯家的周公子’，就一个字相同，岂不是骗子？”

　　徐础忙道：“东阳侯家的周公子就是周律，老仆人不习惯直呼其名……”

　　“啊？真是大都督的熟人？”

　　“快将他找回来……请回来。”

　　“是是，我这就去，不知道他走远没有……”唐为天慌慌张张地往外跑，嘴里嘀咕道：“应该早说清楚，我哪知道他们是同一个人……”

　　徐础笑着摇头，他的心事不在这里，很快又转到天下形势上，他对收服新降世军比较有把握，虽然此时增加降世军的数量会带来很大的麻烦，毕竟利大于弊，至于东边的盛家，不能将希望寄托在宁抱关的几千人身上，倒也不求郭时风能将盛家拉拢过来，只要能延缓一下就好。

　　宁抱关虽然英勇，擅长突袭，但是绝没傻到以卵击石的地步，双方势力过于悬殊，他更可能投降，给盛家人带路。

　　徐础权衡形势，信心越来越足，邺城拉拢群雄必然要付出惨重代价，此次围攻之后，估计再无反扑之力。

　　徐础忍不住冷笑一声，他愿想与邺城议和，现在看来想得太简单了，欢颜郡主是名劲敌，而他也绝不会轻易认输。

　　唐为天跑进来，“老叫化带来了，好在我跑得快。”

　　“人呢？”徐础看向唐为天身后，没见到人影。

　　“我跑得快，回来通知一声，他还在后面呢。”唐为天吐出一口气，突然转身往外跑，原来他真的只是通知一声，还要回去给老乞丐带路。

　　徐础来不及叫住他，只能眼睁睁看着唐为天跑出去。

　　这回等得稍久一些，徐础命卫兵端来一些酒肉，刚刚摆好，唐为天第二次回来，身后跟着一人。

　　那人穿得破破烂烂，进门就跪地磕头，一会叫“公子”，一会叫“老爷”。

　　唐为天在旁边道：“这是吴王，不是公子，也不是老爷，你要么学我，称大都督，要么学吴人，称执政，要么跟别人一样，称吴王。”

　　徐础看不清此人的模样，开口道：“你真是我家中老仆？走过来让我瞧一眼。”

　　老乞丐只顾磕头，唐为天将他硬拽起来，推前几步，向吴王道：“是他吗？不是的话我立刻扔出去。”

　　“不管是不是，先让他吃些东西。”徐础还是没认出来，老乞丐脸上本来就脏，这时鼻涕一把、泪一把，更是糊得失去本来面目。

　　老乞丐既要认主，看见食物又觉得饿，矛盾一会，还是肚皮占上风，抓肉就吃，连吃几大块之后，才喝一杯酒。

　　唐为天看得直咽口水，懊恼地说：“早知道有肉，就不喝那么多粥了。”

　　老乞丐虽饿，胃口却一般，吃了半盘肉，有点吃不动了，犹豫片刻，将盘子递给带路人，“小哥若是还能吃下去……”

　　“能。”唐为天接过盘子，看一眼吴王，风卷残云地吃起来，一口肉、一口酒，好像早餐一点食物也没吃过。

　　徐础已经认出来，那真是自己家中的老仆，“你过来坐。”

　　老仆在衣服上擦擦手上的油，垂手道：“在吴王面前，哪有我坐的地方？能得吴王召见，又得赐酒肉，已是感恩不尽，不敢再有奢求。”

　　“今日非比寻常，劫后重逢，你过来坐吧，无妨。”徐础还是想不起老仆的姓名，隐约觉得他好像就没透露过。

　　老仆斜坐在凳子上，局促不安。

　　“你怎会沦落至此？”徐础问。

　　“自从公子……自从吴王走后，我就被撵出家门，大府又不肯收留，无处可去，只得上街讨饭吃，怎么也没想到，还有再见到小主人的一天。”老仆说着又哭起来。

　　正好有人进厅回事，徐础命唐为天带老仆下去，洗漱干净，换身新衣，待会再见。

　　孟津方向还没有消息，南下的薛金摇则已经望见荆州军，正如谭无谓所料，荆州军选择险地扎营，无意逃去，也无意进攻，显然有所期待。

　　薛金摇也驻军扎营，正在观察地势，初定明日一早发起进攻，徐础回一声“知道了”，没向信使多做交待。

　　忙完上午的事务，徐础去书房见老仆。

　　老仆恢复了六七分从前的模样，只是脸上的冻疮与伤痕一时半会消失不了。

　　老仆这回怎么也不肯坐，站在门口，感慨道：“吴王还是这么爱看书，瞧这满屋子的书籍，比从前还多。”

　　“摆设而已，都没看过。”徐础突然觉得没什么话可说，“以后你还留在我身边吧，至少不会冻着、饿着。”

　　“能服侍吴王是我这辈子最大的福分，流落街头的时候，每次做梦，我都梦见后巷的小院，我还在给吴王扫院、送饭。”

　　徐础从前在楼家地位不高，老仆在他面前说话比较冲，极少像现在这样卑躬屈膝，徐础有几分不适应。

　　“嗯，以后你不用做累活儿，若是有空……就擦擦桌子吧。”徐础怕老仆不自在，给他安排一个活儿。

　　“桌上若有一粒灰尘，吴王撵我……别给我饭吃。”

　　“你先下去吧，让唐为天给你找个住处。”

　　“是是，能见到小主人，真是太好了，也不知道我上辈子积了什么德……”老仆点头哈腰地后退。

　　“稍等。”徐础叫住老仆，想了一会，问道：“你一直在街上生活？”

　　“刚开始暂住在几个老朋友家里，时间久了，人家摆脸色，我一气之下就走了，以为能很快找份活儿，可是都嫌我老，唉，现在才知道无儿无女的凄惨……”老仆又要抹泪。

　　“从我进城以来，街上如何？”

　　“老百姓吗？可高兴啦，都说吴王的好话，说吴王是千载难逢的明君，吴王一来，东都总算得救……”

　　徐础怀念那个说话挺冲、总是“督促”自己结交权势人家的老仆，不由得轻叹一声。

　　“我说错什么了？”老仆急忙闭嘴。

　　“没有，我只是……希望听到真话、实话，这些天来，我走到哪里都有卫兵跟随，进城越久，越不了解东都的变化。”

　　老仆发了一会呆，渐渐地找回一丝从前的感觉，眼前的人虽是吴王，样貌、神情与从前的十七公子似乎没有太大不同——或许有，但是老仆说不出来，于是壮胆道：“吴王要听实话？”

　　“嗯。”

　　“那我就……吴王若是不爱听，随时叫停，我跟外面的老百姓不一样，对吴王可是一丝埋怨也没有。”

　　老仆在军营门盘桓多日未得召见，心中颇有怨望，可是吃饱喝足，又换一身新人，顿时云开雾散，眼里只见到吴王的好。

　　“你说，该叫停的时候我会叫停。”

　　老仆咳了两声给自己壮胆，“说实话，百姓……还是挺满意的，贪官污吏全跑光啦，义军从不骚扰百姓，吴王又让寺庙施粥。要说不满，是有一点，生意没法做了，买卖不方便，但也不是什么大事，奸商着急，百姓不急。”

　　“寺庙早已无粥可施，义军是否骚扰百姓，我心里清楚。你不愿对我说实话，那就算了，下去休息吧，你想必也累了。”

　　老仆如同走失的雏鸟重新回到父母身边，诚惶诚恐，一见吴王似有不悦之意，马上道：“我说实话，那个……再这样下去，城里的百姓怕是要活不下去。”

　　“这么严重？”

　　老仆犹豫着该说到什么地步，见吴王未怒，心一横，上前道：“吴王的将士没在全城大开杀戒，算是不错了，可城里的粮食几乎都被义军夺走，百姓家里藏有余粮的，多坚持几天，余粮太少的人家，早就没得吃，跟我一样四处乞讨，可是上哪要去啊？大冬天，地里连根嫩草都没有。鸡鸭鹅狗……能杀的全杀了，再接下来，就只能吃人了，听说南城真有尸体不翼而飞，还有小孩子突然失踪……”

　　“停下。”

　　老仆立刻闭嘴，片刻后小心地说：“都是传言，我是没见着吃人的事，城里粮食虽然不多，大家勒紧腰带，还能过下去，等开春就好，没剩几天。”

　　“开春？”

　　“对啊，至少能出城挖些野菜，南方的贡粮也该运来了吧。”皇帝都跑了，老仆还以为能够一切照旧。

　　“东都还有最后一战，此战过后，东都就不会缺粮了。”

　　“嗯嗯，最后一战。要说这些人真是傻，败给吴王这么次，还是不肯认输，弄得城里城外都没好日子过。唉，大家若是都能想明白，早点投靠吴王，该有多好？就不至于像兰夫人那样……”老仆又闭上嘴。

　　“没事，关于兰夫人，你听说过什么？”

　　“也没什么，就是……就是……有人觉得吴王连自家人都能杀，不会太在意城里百姓的生死。可我不这么想，以后再见到那些乱嚼舌头的人，我当面啐回去，吴王是个念旧的人，连我这样的老废物都肯收留，这就是明证。兰夫人的死与吴王无关，杀她的人畏罪自杀，也是明证。”

　　老仆虽然流落街头，对大将军府的事情还是比较关心。

　　徐础却不觉得那些话是“乱嚼舌头”，呆呆地说不出话来，茫然回望，记不起自己偏离初心已有多远。


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