时间在忙碌中进入了二月。

        早春的二月，天气依旧是冷，但空气带上了湿润，阳光偶现，每日正午的温度已经略微升高，冬日里干枯的树枝隐隐抽出了绿芽，路旁枯萎的野草丛嫩嫩的芽儿不时相间其中，春天万物复苏的景象渐现。

        胡家依旧一派忙碌景象，十里香定制的腊味前几日已如数灌好，第一批灌制的腊味已经送走了。

        十里香的腊肠腊肉卖得火热，模仿跟风的商家自然不少。

        胡长林和胡长贵这次去送货回来的途中，便听闻镇上已经有好几家酒楼跟着卖起了腊味，模样味道还都大致类似。

        胡长林两人当即大惊失色，才没多长时间，仿制品就出现了。

        家里刚开拓的财路难道就要断了么？

        两人急急赶回家中，水都没来得急喝上一口，便把事情说与了一家人听。

        王氏惊得面色大变，腊味生意才做了短短两三个月，这条路便行不通了么？

        珍珠倒是泰然自若，这是她意料之中的事，吃食上的东西，只要造诣精湛的大厨多试几次，总能模仿出个六七分来。

        腊肉，相对腊肠而言，更容易腊出味道相近的成品，它本身就没有太大的技术含量。

        腊肠，虽然相对复杂些，但，有心想要仿制根本不是什么大问题，平常人家虽然很少使用香料来腌制食物，可不代表经验老道的厨子们尝不出来，只不过就是量多量少精细的配置问题。

        当然，珍珠对自己调味的腊肠还是挺有信心的，以她现在的记忆，她大致能回忆出具体的香料配方，如此再添减，现在他们家的腊肠配方基本都是定好的，腊出的味道自然是很好的。

        不过，众口难调，很难说别的酒楼腊出的腊肠就不受欢迎。

        “大伯，年掌柜就这件事可有说什么么？”珍珠问道。

        “呃…好像没有。”胡长林皱着眉头回想了一下。

        “呵呵，这样啊，那就没事，年掌柜不说，咱们就不用着急，他卖不出腊味的话，会比我们更着急的。”珍珠意味深长的笑笑。

        年祥霖确实没说什么，也不必要说些什么，作为太平镇里最大的酒楼，他的客源自然不同于普通的酒楼饭馆。

        镇里的高门大户世家乡绅，甚至衙门官员，都是十里香的坐上客，其间的原因，当然不单是因为十里香的菜品多菜色好，还少不了他背后的靠山。

        太平镇隶属圳安县，圳安县的县丞夫人年清媛便是他的堂妹，他们年家在这县里只算是家境殷实的大户人家，原来一直没能与官场中人扯得上联系，直到前些年，新任的县丞大人张孝安要续娶继室，选中了年轻貌美的年家四小姐年清媛，等官媒正式上门提亲时，年家上下是欣喜若狂，县丞大人，那可是有品级的官员呀，这位张大人才三十出头，过世的夫人只留下一个八岁的女孩，父母高堂没有跟着上任，年清媛嫁过去不用伺候婆母，自己就能当家做主。

        依照常理，即便是继室，年家也是高攀不上的。

        据闻，这张大人是在街上偶遇年家四小姐，一眼看中了貌美如花的年清媛，随后打听出其身份家世，便差了官媒正式求娶。

        年清媛嫁过去后，老夫少妻，自是受宠，没过两年又生下嫡子，地位更是水涨船高。

        年家借着势头，生意一路做大，十里香不过是其中之一罢了。

        新出的菜品被仿制，这是避免不了的，上次的鱼丸也早被模仿了去，当然，模样味道都没有他家的好，这次，年祥霖照样没放在心上，原本十里香走的就不是平民路线，他们即取得了先机，味道又比其他酒楼美味正宗，大户人家多讲究，越是有钱有权的，越是讲究品味气派，更何况，十里香的卤味经过胡家秘方的改良，如今已经小有名气，新客老客吃完都纷纷竖起大拇指夸赞，这又是一样招牌菜式，他家的生意，别人想抢可不是那么容易的。

        至少，在圳安县附近的城镇皆是如此的。

        事情也却是如此，被仿制出腊味，年祥霖暗里尝过几次，味道虽然有几分相似，但都不如胡家的入味，蒸好后的鲜香度就差了不少，彼时，年祥霖对胡家的腊味更是满意。

        有了比较，就更能衬出十里香腊味的独特，因此，年祥霖一点都不担心自家的腊味生意会被分散开去。

        果不其然，没几天的功夫，就有好几家与他相熟的采买管事私下告诉他，有几家酒楼老板托关系找门路，把别家酒楼的腊味定进了府里，结果，府里的主子们纷纷吃出了不对劲，一查下来，便都大发雷霆，责骂惩罚了暗地换了腊味的管事，回头便交代他们重新采买十里香的腊味。

        年祥霖心里那个畅快呀，当即又让伙计过去传话，再定腊肠一千斤腊肉八百斤。

        胡长林和胡长贵却有些发懵，不是说，很多酒楼都仿制出他家的腊味了么？怎的十里香没到影响么？反倒还继续定制？卖得出去么？

        珍珠“哈哈”笑了一阵，这才把其中缘由解释给他们听，只要自家产品质量过硬味道够正，还怕卖不出去吗。

        二月中旬，胡长贵家的新房已经建好了大半，因着快到春耕时节，还有十来日家家户户都要忙着打理自家的田地去了，柳常平便又多请了七八个村民，争取赶在农忙前，把房子主体建好。

        剩余的地板窗户房门只能缓些时日慢慢弄了。

        珍珠抽空拉着胡长贵去看了一次，建筑工地乱乱糟糟，地上堆满了各种砖块木料沙石，二十多个粗壮的村民忙忙碌碌，不时吆喝声四起。

        胡长贵瞧这情形，难得得板着脸，让珍珠不要再去了，工地人多杂乱，她这娇嫩秀气的小女娃可不应该出现在那里。

        珍珠失笑，没有否决他的意见，反正，柳常平不时会去胡家汇报一下房子的进度，她看不看倒无所谓，难得她老爹能板着脸说这样的话，她当然得扮演一把乖乖女的形象，做回听话的乖女儿。

        瞧女儿没有不高兴，反而一说就听，胡长贵心里老怀深慰。

        平安平顺两娃的私塾生活走上了正轨，他们跟着罗璟学了好些日子，私塾的课程对他们而言，难度不大。

        刘先生对于他俩颇为满意，平安天赋不错，又肯下功夫，上课认真的劲头让先生自己都有些压力，生怕自己一不留神讲错了某些内容，耽误了这样勤奋好学的学生。

        平顺呢，虽然好动了些，但识字背书写字一样都没落下，比起学了一两年的学生都不遑多让，年纪虽然大了一些，可以他们俩的资质，在启蒙班待上一年，应该就可以到另一个班上去了。

        私塾每十日一休，平时的时间，小哥俩都挺懂事的，下来学回家还会帮着干点活，吃完晚饭后，便开始完成先生留的课业。

        “这小哥俩真懂事，上学回来，还会帮家里干活，弟妹，你可真有福气，一双儿女聪明又懂事，真让你们大人省心。”说话的是郑双林的媳妇张氏，语气带着羡慕与喜悦。

        张氏手里正麻利的灌着腊肠，她到胡家帮工已有五天了，这活已经很熟悉了，早上一个时辰，下午一个时辰，每天的工钱是十文。

        “穷人家的孩子早当家，这些呀，大家都一样，你家二牛也是个好孩子，小小年纪已经能帮着你照顾全家啦。”李氏笑得和善。

        她说的是大实话，张氏到胡家帮工，家里只有二牛带着三妮，二牛既要带妹妹，又要喂猪喂鸡喂兔子，一个十岁的男孩能做到这份上实属不易了。

        张氏的大儿子郑铁牛，十二岁开始在县里的一个铁匠铺里当学徒，三年基本都是没有工钱的，只逢年过节象征性的发几十文钱，郑铁牛已经做了两年了，学徒的生活是很苦的，店铺里的粗活脏活累活，全是学徒的工作，做不好挨骂还是小事，挨打都是经常发生的事情，两年时间回家的次数一个巴掌都数得出来。

        张氏的大女儿郑春花早已出嫁，二女儿郑菊花却在七岁的时候得了一场大病夭折了。

        如今，她家里只有二牛和三妮两个孩子在家了。

        张氏听了不由笑眯了眼睛，“那是，家里要不是有二牛看着，我还真抽不出空闲来你家帮忙呢。”

        郑双林在村头给胡家起房子，张氏在村尾给胡家灌腊肠，两口子挣两份的工钱，村里的人都眼红着呢。

        郑双林一天12文钱，张氏一天10文钱，两人一天就能挣22文，十天就有220文，要是能干上一个月，那可就是660文呀，这都能顶他们好几个月的收入了，上哪找这么好的活计去呀。

        张氏是个实诚人，她是打心眼里感激胡家，郑家在望林村也是清贫得很，前几年因二妮子大病就欠了不少外债，结果，人还是没能救回来，钱银又费了不少，至今还有些没能还上。

        这次，要是能多做上一段时间，这些外债应该都能还上了。

        张氏就着袖口偷偷抹了把眼角，手里的动作更加麻利起来。


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