看到官兵们押送了海盗凯旋而归，整座苏州城都欢腾了起来，几乎举城百姓都跑出了家门，来到道路两旁争相欢迎这些为本地立下汗马功劳的将士们，而在看到那些人种与自己截然不同的白人海盗后，百姓们更是满面惊讶，惊叫不已，跟看怪物似地随在队伍的后头，一直将官员官兵送进了市舶司衙门。

　　在感受到了百姓们的欢欣与崇敬后，像萧文统这样的官员总算感到一直压在心头的巨石被移开了，心情变得极其舒畅，赶紧就让下面的人把庆功的宴席摆上来，他们要在这市舶司衙门里好生款待立功归来的诸多将士。

　　当陆缜他们随后回来时，看到的就是这么一番欢庆的场面，对此，陆缜倒也没说什么，也应了几名官员的邀请落座到了最上首的位置上。这理所当然的事情，不光因为陆缜的身份，更因为正是他的到来，才能破去白莲教的整个阴谋，从而在海上把这些为祸多时的海盗给彻底清剿。

　　于是乎，陆伯爷就成了这场庆功会里许多人重点照顾的对象，不少人都跑上前来敬酒，酒宴刚过半呢，他都已经喝得有些醉醺醺了。但即便如此，陆缜的脑子却还是保持了一丝清醒，待萧文统也兴冲冲地过来敬酒时，他便似笑非笑地看着对方：“萧知府，你觉着事情到这儿就算高枕无忧，再无顾虑了么？”

　　“大人这话却是何意？可是还有什么问题么？”早被陆缜折服的萧知府一听到这说法，果然心头就是一震，连那点酒意都迅速退散了，赶紧问道。

　　“今日你也看到了，那些在海上多次袭击我大明商船的海盗根本不是我们所熟知的周围任何一国之人，你不觉着此事太过怪异了么？只凭白莲教就真能有此能耐？能与这些人勾结在一处？”陆缜睨着他问道。

　　这话还真就问到了点子上，让萧文统以及身边其他几个听的官员一阵皱眉。是啊，表面上看来似乎事情已经解决了，可其中的原委却依然处于混沌之中，叫人摸之不透哪。

　　“所以咱们可不能掉以轻心哪，谁也不知道在暗地里还隐藏了什么样的敌人。”陆缜摇了下头说道：“对于这一点，本官以为或许得着落到那些海盗的身上，你们可有办法从他们口中问出答案来么？”

　　萧文统等人尽皆苦笑：“大人，那些贼人与我大明及周围各国的言语完全不同，我们都让能通译倭国、高丽等数国语言的人去和他们说话了，可依然无法沟通。恐怕就是用刑也是无济于事的……”

　　“这个本官倒也想到了，那就贴出告示去，让民间百姓帮着官府出出主意吧。这些人身上不光可能有着真正的幕后黑手身份，更还有一件关系到将来我大明出海安危的利器呢。”陆缜神色凝重地又吩咐道。

　　“大人您这指的是？”

　　“火炮，那海盗船上居然装有火炮。这可比咱们的弩炮要厉害得多了。要是我们

　　也能在船上装有火炮，则四海之大哪里都能去得了。”陆缜这才把自己的最终目的给道了出来：“但是这铸炮技术应该只有他们的人才懂，自然又得着落到这些海盗身上了。”

　　陶雍听了这话连连点头：“下官记下了，下官一定尽力去找到能与之沟通之人，让他们把实情全数交代出来。”

　　“好，那就一切都拜托各位了。此间事了，本官也不好久留，半月之后我便将回京，你们可要抓紧时间哪。”陆缜又郑重其事地嘱咐了一句。这世上，恐怕没有人比他更看重这等火炮在海战中的作用了。

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　　虽然这些官员应承得颇为痛快，但想要办成这事却极其艰难。哪怕几大官府皆都尽了力，把相关的告示贴到了城里城外各处，甚至连南京城都有不少人知道了苏州官府有此需求，可结果却依然叫人失望。

　　十多日过去，虽然市舶司衙门接见了不少自称可以和海盗沟通之人，可这些人要么只是会几种冷僻的语言，要么和一般通译一样只会与倭人高丽人又或是蒙人说话，更有甚者，还有那招摇撞骗的，见了那些海盗只管嗯啊乱说，想着蒙混过关，结果自然是被当场识破，少不了要吃些苦头了。

　　结果这一番忙碌下来，几乎都是无用功。其实这也实属正常，如今的大明朝与欧洲各国几乎都没什么接触，又谈何与那里的人交谈呢。甚至于，就连陆缜所会的英语，整个大明也几乎找不到第二个人会说。于是，事情就只能僵在这儿了。

　　而随着时间推移，这都快到冬月了，陆缜也不可能一直留在这里等着渺然的结果，只能准备一下，打算尽快上路回京。这次从春天离京去开封办事后，他在外已逗留了接近一年，如今快到年尾，怎么也得赶回去和家人团聚才是。

　　既然实在找不到能与那些海盗沟通之人，那就只能留待将来了。虽然心里是这么告诉自己的，可在即将出发时，陆缜心里依然有些不是滋味。自己一直都在寻找的机会就在眼前，可却是怎么都接触不到，这感觉实在有些糟糕了。

　　当他在几名下属的簇拥下登上马车时，依然有些期待地往后张了一眼，但奇迹终究是没有发生，只能叹了口气道：“启程吧！”

　　“启程！”跟在车旁的韩五通高声招呼了一下，众人便都控着马儿沿着长街往城门处走去。周围则是不少闻讯赶来相送的百姓和本地官员，对于陆缜这次为苏州所做下的贡献，大家还是心怀感恩的。

　　可就在马车开始缓缓起行的时候，身后却传来了一个急切的声音：“陆大人还请稍等……”一名市舶司的官差快步奔上前来，气喘吁吁的，看着是一路狂奔赶来的。

　　陆缜听得这招呼，立刻叫停了车夫，这才让人将来者带到跟前说话：“你有何事禀报？”

　　“陆大人，就在刚才，我们市舶司接到了一只

　　船队，他们是从满剌加而来。其中有一人说他应该能与那些海盗交流，我家大人这才命小的前来报信。”这位一口气把话说完后，又呼呼地喘起了气来。

　　陆缜一听，精神陡然就是一振：“走，咱们再去一趟市舶司。”只要有些希望，陆缜都是不肯错过的。

　　当即，很多人又重新留了下来，只由一些锦衣卫的下属护着陆缜再次赶去了市舶司衙门看个究竟。

　　在进入市舶司衙门，看到陶雍后，陆缜也顾不上见礼了，直接就问道：“怎么样，那边有结果了没？”

　　“大人，应该是成了。那名从满剌加而来的船员看着与那些海盗差不多模样，也是红头发白皮肤，而且他过去已经有段时间了，这还没回来呢。”陶雍一面行礼，一面作答。

　　陆缜一听，脸上更是现出了笑意来：“当真是皇天不负有心人哪，走，咱们这就去牢房里看看。”

　　“大人，这恐怕有些不妥吧？您的身份实在不宜去那等地方。这样吧，下官这就让人将他们带出来，由您问他们。”陶雍赶忙劝阻道。

　　陆缜这才按捺下了心头的激动，点了点头：“这样也好。”

　　等了一阵后，外头便传来了一阵当啷声，几名神情萎顿的海盗就被一干差役给押了过来，跟在他们身后的，还有几名神色有些紧张的满剌加商人，以及一个看着确实是白人血统的男子。

　　经陶雍介绍后，陆缜便与这一干满剌加的商人互通了身份，这些人是因为知道大明之富裕，才把本国香料等特产运来售卖的。至于那个白人，听他自己介绍则是因为多年前的一场海难漂到满剌加，最终在那里栽下根来的。

　　这位显然有着不错的语言天赋，在满剌加住了一段时日后，居然就能与那里的人正常沟通了。而且之后又在那里娶妻生子，成了真正的满剌加人。因为他对航海还算有些见识，所以这次满剌加国派船来大明便把他也给捎带上了。

　　听完这番解释后，陆缜直在心里说皇天不负有心人，然后才道：“既如此，那就请问这位仁兄的姓名以及来历了。”

　　经满剌加人的传译后，这人才回答道：“我叫亨利，是尼德兰国的人……”

　　陆缜听得直皱眉头：“这欧洲还有这样一个国家么？还是那本是一个小国，之后被某国给兼并了？”思忖了一下后，才说道：“问问他，他的家乡却是何处？”

　　“哦，我来自伟大的港口城市鹿特丹，说真的，我已经有十年没有再回去过了。”

　　鹿特丹……那不是荷兰的首都么？陆缜立刻就明白过来，或许对方口中的尼德兰国只是荷兰早期的叫法，又或是之后翻译上的区别吧。但这已经无关紧要了，至少自己已经知道了这些人的来历，想不到有海上马车夫之称的荷兰早在这时候就已经开启他们的航海序幕了……


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