去往宿阳的官道沿途都有驿馆,除了特别荒芜的地方需要露宿扎营，其他时候都可以在驿馆过夜。

  离开朝鹿城的第一夜，使节团在武国的一座小城内暂歇,城主早就得到了消息，诚惶诚恐亲自相迎，还想设宴招待,忠顺公直接推拒了。

  商悯也觉得这样太麻烦，她宁愿住驿馆,哪怕条件简陋些。

  她身边跟着跟着从王宫带出来的四名宫女。

  说是宫女，其实她们都是从暗卫营中挑选出来的高手，乔装成宫女的样子是为了随时保护她。

  至于与商悯同行的姜雁鸣，行头就比较简单了，仅有一名武艺还算过得去的侍从相随。姜国的朝贡礼也颇为寒酸,东拼西凑凑出了二十车，大部分都是煤矿铁器。

  一直待在房间门里未免憋闷,商悯没叫侍女跟着，独自从驿馆二楼下来喂马。

  门一推开，正好碰见同样打算下楼的姜雁鸣。

  他见到她当即行礼：“大公主。”

  “怎么不去歇着？”商悯随[kou]一问。

  “心中烦闷,无心歇息。”姜雁鸣没有掩去脸上的忧[se]。

  白[ri]里两人同坐马车，却相顾无言。

  远离故国,不知何时才能归家……他们心中烦恼的乃是同一件事。

  尤其是姜国把姜雁鸣送来武国时就是抱着联姻的目的,他骤然离家本来就忐忑，结果留在武国不过几[ri]质子令便传到了天下诸侯手中,他又要被当做质子送去宿阳。

  在这种情况下,姜雁鸣心情怎么可能好得起来？他认定此行必定无归，他再难回到姜国。

  “我去喂马，你可要随我逛逛？”商悯主动道。

  姜雁鸣受宠若惊。

  公主相邀,断没有拒绝的道理，他毫不迟疑地点了下头，跟着商悯下了驿馆。

  天[se]已暗，马厩里的马也在休息。

  [cao]料就在马棚子一旁放着，商悯抓起一捆[cao]料，走到了自己的枣红马面前，把[cao]料扔到了食槽里，拍掉手上的灰尘。枣红马拿鼻子拱了拱商悯的脸，埋头吃[cao]了。

  “这马是公主当初在北疆骑的那一匹？”姜雁鸣惊讶道。

  “没错，它挺听我的话，就带着了。”商悯抚摸马的鬃毛。

  姜雁鸣一凛，一瞬间门觉得她意有所指。

  听话的马就带着，他要是听话呢？是不是会被她视为亲信，有机会追随她身侧？

  来武国前父亲母亲对他耳提面命，要他找机会讨好武国的大公主，最好能让大公主对她有好感。姜雁鸣不是无知的孩童，当然知道父母这么说是什么意思，他心怀抗拒，但他是姜国公子，在一些事情上根本就没有选择的余地。

  后来遭遇鬼方袭击遇到商悯是偶然。

  在山中相处的短短时[ri]，商悯在姜雁鸣的记忆中留下了强烈而深刻的印记，因为这个印记，他对商悯的感情极其复杂。

  这种感情，叫做“敬畏”。

  姜雁鸣敬佩商悯的武道修为和在追杀下逃出生天的智谋，感激她救了他的命，然而他同样畏惧她杀人和舍弃他时的果断和冷酷。

  在他心里，商悯的形象相当神秘，他不敢探究，亦不敢主动接近她。

  现在商悯说“听话的马就带着”，这是否是一种隐晦的暗示呢？她想要他投诚？

  姜雁鸣生长于姜国宫中，自小见惯了争权夺利，作为公主的商悯必然也是如此，他觉得商悯所说出的每一句话，都不会是无的放矢。

  “你父亲为什么派你为质，不派你的其他兄弟姐妹？”商悯突然转身，一双眼直直盯着姜雁鸣。

  “大哥十二岁，被早早立为继承人，我十岁，为次子，其余弟妹皆是年幼，只有我去。”姜雁鸣苦笑，倒也不觉得这些话有多么难以开[kou]。

  他私下里也疑惑为何武国派商悯去当质子。

  姜国主曾笃定道，假若大公主不半途夭折，武国王位必定由她继承，只因武王对这位长女极其看重。宠爱可以作假，但是那种政治层面的重视作不了假。

  不过思来想去，可能商悯去为质的缘由跟他是一样的。

  武国王族人丁单薄，次子年幼，能去为质的只有商悯。

  其实各国王侯，继承人通常都是长子长女。

  年龄就是先天优势，谁先出生谁先长大，谁就能先一步布局朝堂拉拢帮手结[jiao]朋党。

  血脉后代之间门年龄相差过大，年长的那个往往对年幼的那个具有压制力。

  打个比方，商悯比商谦大了六岁，这意味着她能比商谦先六年进入朝堂接触政事。

  六年过去商悯已经在朝堂上站稳脚跟，获得了一批大臣的拥护，而商谦才是个初出茅庐的政治新手，没经验也没人手，进了朝堂会先迎接来自长姐及其同党的残酷打压，如何能起势？

  当然这只是通常情况，许多诸侯国都是这种继承模式，武国情况要稍微特殊一点，毕竟还有试炼存在，没熬过试炼的大有人在，只有最有能力的后代才能继承王位。

  姜雁鸣迟疑道：“公主，请恕雁鸣无礼……我实在想知道，你要去为质，怕吗？”

  商悯看他一眼，笑道：“有些不安，但是不怕，我身后是武国。”

  这句话有诸多含义。武国国力强盛，兵强马壮，国主正值壮年，朝堂上下唯武王马首是瞻，王族宗亲人丁稀少，争权夺利之事甚少发生。

  这样一个国家的公主，当然有足够的底气去宿阳。

  甚至燕皇明面上不能对商悯做得太过分，他得客客气气地显示出自身的胸襟和气派来，以礼相待。

  否则其他诸侯国一看燕皇竟然对这等强国的长公主如此轻贱怠慢，就会认为他头脑昏聩，有辱身份，不值得敬重。

  另一方面，商悯作为武王唯二的孩子之一，其身份的贵重程度和姜雁鸣根本不是一个级别。

  商悯若真死在宿阳，武王就敢开战，姜雁鸣死在宿阳，姜国国主连屁都不敢放一个。其中固然有国力差距，也是因为二者在他们父亲心中的地位不一样。

  “雁鸣，你怕吗？”商悯问完笑了一下，“或许不该问，你的表情已经告诉我你是怎么想的了。”

  姜雁鸣抿唇，轻轻道：“怕。”

  “别怕。”商悯神[se]平静道，“正因姜国是小国，你才不应该怕。你只需要做人群中最不起眼的那个人，避免卷入宿阳朝堂争斗就能保全自己，该担心的是那些强国的王族后代，因为是强国，所以他们的一举一动都有人盯着。”

  姜雁鸣惊疑地看着商悯，接着低头道：“谢公主提点。”

  “一步行差踏错，就有可能万劫不复。在宿阳那种地方，何人该结[jiao]何人不该结[jiao]，你心里得有个数。”商悯缓声道，“我与你同往宿阳，他人会觉得你我是同一阵线的……”

  姜雁鸣急忙道：“姜国永远忠于武国，雁鸣亦永远忠于公主。”

  这是个表忠心的好时候。

  商悯的意思是，在他人看来姜武两国就是穿一条裤子的，他姜雁鸣不管是否愿意都已经被打上了“武国党”的烙印，挣脱不掉，他的安危与荣辱都和商悯绑死了。

  正好，姜雁鸣也是这么觉得的。

  单凭姜国的实力，他归国遥遥无期，要是商悯被允许归国，再由她运作一番，他说不定也能跟着归国。姜雁鸣只能抓住商悯这棵救命稻[cao]。

  “行了，你这话说的为时过早。”商悯摆摆手。

  姜雁鸣谦逊垂首，“可我心中的确如此认为。”

  “回去吧，天晚了。”商悯没多说什么。

  她摸了一把马鬃，转身离去。

  姜雁鸣默不作声地跟在她身后，跟她一起回了驿馆。

  商悯原本还担心收服姜雁鸣要费一番[kou]舌呢，没想到对方这么上道。

  倒不是她质疑姜雁鸣这个姜国人对武国的忠诚[xing]，而是她担心姜雁鸣年幼，没那么深的觉悟和政治嗅觉，懵懵懂懂去当质子了，也不知道自己到底要去宿阳干些什么。

  她还怕姜雁鸣是个胆小求生的缩头乌[gui]，去了宿阳后一味低调，两耳不闻窗外事一心只扫门前雪。

  这样不敢作为的人是没法为商悯所用的，她得在各诸侯国送来的众多质子中重新物[se]可用之人。

  但能用的人哪有那么好找？

  要想找一个知根知底好拿捏的更是难上加难。

  姜雁鸣的身份就具有先天优越[xing]，首先姜国和武国[jiao]好，其次姜国紧邻武国，就算姜雁鸣不忠心，知晓姜国受武国的恩惠与钳制，心中也会多一份顾忌。

  观其言行，他不是那种对故国和亲人毫不在意的人。

  商悯回到房间门后拿出随身的地图看了一眼。

  “先经过李国，之后是程国……”她手指在地图上的两个小国上划过，定格在了“梁国”上。

  梁国紧邻大燕，宛若拱卫宿阳的屏障。

  这是姬妤的故国，商悯离开前，商溯还提醒她到了梁国要小心些，说不定梁王会派使者接触她。

  不管梁王那边会如何做，可以预想的是，梁王绝对不可能对商悯心怀善意。

  姬妤死的消息还没传出，再过一个月，武国就会昭告天下，宣布王后病逝。

  “算了，兵来将挡，水来土掩。”商悯呼出一[kou]气。

  走到梁国至少要一个多月。

  在此之前，大可不必担忧。：，，.


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