齐意欣想起自己那时候为了出口气，还曾经去寻过被那位韩太太挤出韩家门的原配正室苗氏，可惜她在济慈堂里待惯了，又为自己的子女着想，不肯出来揭这位韩太太的短，后来只好不了了之。

  “记得，我当然记得那位韩太太。”齐意欣微笑着道，等着齐二老爷说下文。

  果然齐二老爷笑呵呵地道：“这就是你们那位水杏姑娘的厉害之处了。”

  齐意欣愕然“韩太太跟水杏有什么关系？”

  齐二老爷眉飞色舞地道：“这你就不知了吧？——韩三爷看上水杏了！”

  齐意欣看着齐二老爷的样子，真觉得他也越来越八卦了，不知道是不是把《新闻报》的股权给了齐家，所以齐二老爷近朱者赤了……

  齐意欣一面暗暗好笑，一面皱着眉头道：“水杏怕是不会做妾吧？”上次水杏想巴结顾远东不成之后，就被齐意欣好好收拾了一顿，提醒过她，想过好日子，与其靠男人，不如靠自己。她不信水杏有了如今的地位，还能屈就去做妾。

  齐二老爷一拍大腿，眉飞色舞地道：“这是当然了！——我们齐氏百货的百货小姐，无数人追着捧着，怎么可能去做小妾那么丢人？！”

  齐意欣眼珠子一转，拍手笑道：“难不成她要做正妻？”

  齐二老爷〖兴〗奋地点点头“没错！给我们齐氏百货长脸啊！你不知道，那天。韩三爷过来请她出去吃饭，她清清楚楚地说，她不跟有家室的男人来往。——这样一来，好多太太小姐都喜欢她，有生意的时候，都尽量找她。她的业绩，如今是我们齐氏百货里面最好的。”

  齐意欣松了一口气。还好。算她没有看错人。知错能改，善莫大焉。

  可是这跟韩太太又有什么关系？齐意欣不解地问，水杏明明已经拒绝韩三爷的纠缠了啊？

  齐二老爷眼里闪着促狭的光。笑着道：“可是韩三爷不死心啊。——如今正在韩家闹着要休了他的继任太太，打算向水杏家里正式提亲呢！”

  齐意欣听了这话，不免生起啼笑皆非之感。

  那位现任韩太太使手段把韩三爷的原配挤走的时候。估计没有想到三十年河东，三十年河西，也轮到她喝这杯苦酒了。

  其实也不难理解。那位韩三爷既然能为了一个长三堂子出身的妓女，就把二十多年的原配休弃，又怎么会对这位后娶的从良太太一心一意呢？——还不是见到更好的，就要再换一次？！

  齐意欣摇摇头，叹息道：“其实这位韩三爷，也并非良配。薄情寡义的男人嫁不得。”

  齐二老爷讪讪地道：“世上男子多薄幸，像你们表姐妹这样的运气，也算是少见的。”说的是齐意欣和叶碧缕。

  齐意欣抿嘴笑。打趣道：“二婶的运气比我们还好呢！不仅嫁得二叔这样有情有义的男子，还生了三个儿子！”

  齐二太太本来在旁边笑眯眯地听着，此时听见绕到自己身上了，也禁不住红了脸，用力拍齐二老爷的肩膀。道：“你一把年纪了，还跟小辈们说这种话，羞也不羞！”

  齐二老爷哈哈一笑，起身道：“你们聊吧。我去把咱们的督军大人‘救’出来。”

  齐意欣仰起脖子一看，见自己的父亲齐大老爷正唾液横飞地对顾远东说话。

  顾远东脸上虽然没有什么表情，齐意欣可是看得出来。他的忍耐快到限度了。——看他眼角轻微的抽搐就知道了。

  齐二老爷快步走过去，将齐大老爷拉开，对顾远东道：“贤侄女婿，意欣找你有事呢。”

  顾远东缓缓从座位上站起来，对着齐大老爷和齐二老爷微微颔首，举步往齐意欣那边走过去。

  齐意欣笑着问他：“是不是受不了了？”

  顾远东笑了笑“还好。你怎么样？有没有不舒服？”

  顾远东知道，齐意欣每天要吃三次药，早中晚各一次。

  齐意欣早上一口气吃了三粒药，才把那股子燥热压下去。现在快到下午了，她的身上又有些热了起来。特别是顾远东站到她身边的时候。

  齐意欣定了定神，点头道：“是呢，回去还要吃药。”

  顾远东忙走过去，跟齐意正和上官辉打了两句招呼。

  齐意正探头过来看了齐意欣一眼，见她面色如常，放下一大半心，感慨万分地往顾远东身上拍了一下，有些愧疚地道：“对我妹妹好点。她从小没娘，在那个女人手下战战兢兢才长了这么大，都是我这个做兄长的不好，没有尽到自己的职责。”

  顾远东握住他的手，郑重道：“放心。我理会得。”

  上官辉负手站在旁边，对齐意正笑道：“咱们兄弟这么多年了，你还不放心东子？意欣无论嫁给谁，你都要操心。——除了嫁给东子。”

  齐意正跟着笑了，对顾远东拱手道：“既然你有事要忙，我们就不留你了，就此告辞！”

  顾远东也拱了拱手，对齐意正和上官辉问道：“你们什么时候回京城？”

  齐意正是新朝的财务总长，上官辉是政务总长。他们回来，是特意请假来参加顾远东的婚礼的。

  别的贵客，诸如沈大总统和京城别部的官员，前天就已经回京城去了。

  齐意正和上官辉特意等到齐意欣三朝回门之后才走。

  齐意欣也过来跟他们道别。

  裴青云和叶碧缕两个人如今都在京城，又各有个只差几个月的儿子，经常串门，彼此已经很熟识了。

  齐意欣看见她们两个如今默契十足，也有一丝羡慕。笑着跟她们打完招呼，又进来跟齐老太太和齐二太太道别。

  齐老太太很是不舍，拉着齐意欣的手道：“怎么就坐这么一会儿？不吃了晚饭再走？”

  齐意欣笑道：“都在一个城里住着，以后的机会多得是。祖母别嫌弃孙女回来得太勤了就好。”

  齐老太太想想也对，忙道：“也不可回来得太勤了，你到底是出嫁的女儿，免得人家说我们齐家女儿不贤惠。”

  齐意欣似笑非笑地道：“齐家女儿是没有赵家女儿贤惠……”

  齐老太太愣了一下。忙掩饰着嗔道：“你这孩子，真是哪壶不开提哪壶！”

  顾远东在旁边站了半天，此时也过来给齐老太太行礼。又对着齐二老爷和齐大老爷颔首示意，便带着齐意欣回去了。

  从坐到顾远东的军车里面开始，齐意欣就觉得身上的燥热一股股涌上来。她又不想让顾远东看出来，只好咬紧牙关死撑。

  顾远东却早已经发现齐意欣的不对劲，并没有出言点穿她，只是一个劲儿地催促司机快开车。

  等到了顾家，齐意欣逃也似地从车上下去，尽量离顾远东远些。

  回到内院梧桐院，齐意欣忙让蒙顶将药丸拿过来，就着蒙顶的手，就将三颗药丸咽了下去。咽得太急了些，又没有喝水。噎得脸红脖子粗。

  蒙顶忙去倒了水过来，服侍齐意欣喝下。

  那梗在喉咙里的药丸才顺着水滑下去。

  一股清凉之意蒸腾而起，齐意欣舒一口气，倒在西次间的贵妃榻上，阖眼小憩。

  蒙顶和眉尖守在西次间门口的月洞门前。心里都有些惴惴不安。

  齐意欣不知不觉地在贵妃榻上睡着了。

  顾远东中间过来一次，瞧了瞧她，并没有唤醒她。只是听蒙顶说了齐意欣吃药的事之后，就吩咐道：“我从今天开始去外地巡防，大概要半个月之后才回来。你们好生服侍少夫人。如果有事，记得去公主府报信。——顾平留在外院里。有事跟他说也行。”

  蒙顶和眉尖忙问道：“督军要不要亲自跟少夫人说一声？”

  顾远东撂开帘子，静静地看了一会儿齐意欣沉睡的小脸，摇摇头道：“不用了，我现在就走。”说着，拿了薄氅披上，快步走出梧桐院。

  齐意欣傍晚的时候醒过来，听说顾远东已经去外地巡防，怔忡半晌，点点头道：“这样也好。”她就不用晚上绞尽脑汁地琢磨要怎么睡觉了。

  从她今天的情形来看，应该还是暂时跟顾远东分房睡比较好。——她的第一关，比她想象的要难熬。

  不过顾远东不在她身边，她的诱惑就少了许多，再咬咬牙，应该就能抗过去。她大哥齐意正说过，最关键的，就是这破身后的半个月。

  顾远东出去巡防半个月，应该也是有这个考虑吧。

  齐意欣想到顾远东不声不响的体贴和呵护，一阵一阵地麻痒从心底里往外钻，居然有些懒洋洋地不想动弹。

  蒙顶见天色不早，忙进来问道：“少夫人，要不要摆晚饭？”

  齐意欣嗯了一声，还是躺在贵妃榻上不动。

  蒙顶想了想，又道：“少夫人，远南小姐和远北少爷回来了。他们想问少夫人，他们的姨娘到底怎么死的，还有大都督是如何去世的。再就是他们想跟老夫人见面。”

  顾老夫人住的院子，被看得严严实实，已经跟顾远南和顾远北以前在家的时候不一样了。

  齐意欣猛地想起这两个人已经从外洋回来了，不由有些懊恼。——若是顾远东还在这里，他们可以马上谈分家的事。可是顾远东一走半个月，她就不得不暂时当好这个“大嫂”的角色。

  “给我弄些热水，我去洗把脸。”齐意欣吩咐道。

  蒙顶应了，出去传人担水过来。

  齐意欣刚去净房洗完脸，就听见一个清脆的声音在门外响起来：“大嫂，我是远南，你可方便见我和弟弟？”

  齐意欣苦笑一声，从净房走出来，对着镜子整了整鬓发，就往外间走出去。

  顾远南脸色沉静地站在梧桐院的正屋里。和一年多前相比，已经沉稳许多。

  顾远北倒是还和以前一样，似乎没有变很多。

  齐意欣缓步走出来，上下打量了顾远南和顾远北一眼，点头道：“外洋的学校现在就放假了吗？——你们怎么现在就回来了？”

  顾远南也在打量齐意欣，见她两颊绯红，目光如水。身姿妖娆，更胜从前。顾远南眼里闪过一丝异色，忙垂下眼帘。两手放在腰间，给齐意欣行了一个端端正正的福礼，道：“嫂嫂多日不见。风姿雍容，真是我们顾家之福。”

  齐意欣微觉诧异，忙含笑道：“远南说笑了，坐吧。”说着，自己坐到上首的位置上，命人送茶上来。

  顾远南和顾远北坐在齐意欣下首，眼看着齐意欣在上首位置上挥洒自如的样子，两个人不安地在椅子上动了动。

  顾远北沉不住气，先问道：“嫂嫂，我爹到底是怎么了？怎么就突然去了？——我爹去世了。嫂嫂也不说跟我们送个信。我们连爹的葬礼都没有出席，这样做，可是要置我们于不孝？”

  齐意欣笑了笑，揭开茶盖刮了刮茶杯边缘的金瓷边儿，慢条斯理地道：“这件事。就说来话长了。不过，你们就算没有出席大都督的葬礼，也无人说你们不孝的。——你们想太多了。”

  顾远北被齐意欣的语气惊住了，忍不住道：“嫂嫂，这话我不明白。”

  齐意欣没有回答他，而是看向顾远南。道：“远南，你们是怎么回来的？——我记得喵姐说过，你们俩是在寄宿学校。那种学校，没有监护人的签名，他们怎么会随随便便放你们出来？”

  顾远北正要说话，顾远南轻轻咳嗽一声，道：“我们自然有我们的法子。外洋寄宿学校的规矩虽大，可是法理不外人情。我们的父亲去世了，他们当然不能拦着我们回来奔丧。”

  齐意欣点点头“也有可能。不过我就要给他们修书一封，去质问一番他们的失职。——我们把人放在那里，他们居然不按规矩办事，这一点，我想你们寄宿学校的校长欠我们一个解释。”

  顾远南实在忍不住，脸上露出一个讥诮的笑容，道：“行，你写吧。——要不要我给你翻译？我可告诉你，我们学校的校长，可是看不懂我们新朝人的文字的。”

  顾远北忙道：“我姐姐的洋文学得可好了。虽然只学了不到一年，可是我们校长都夸她，说她比本地人都说得好呢！”

  齐意欣听了，忍不住噗哧一笑。——这些外洋人，看来无论在哪个时空，都是一样的毛病，总喜欢夸大其辞。

  “远南这么用功，倒是对得起我们付的巨额学费了。不过，这封信还是要写的，至于外洋的校长能不能看懂我写的信，就不用你们操心了。”齐意欣笑着放下手里的茶杯盖子，叫了丫鬟过来问道：“远南小姐和远北少爷的院子都打扫过了吗？”

  顾远南冷眼看着齐意欣对下人吩咐差使，挥洒自如，一点都没有以前畏畏缩缩的小家子气，微觉诧异。

  顾远北却是想不了这么多，只觉得自己着实可怜。爹没了不奇怪，反正他们出去之前，爹就病入膏肓了。可是姨娘明明还是好好的，年纪也不大，怎么就突然没了呢？

  “嫂嫂，我们回来半天了，就是没人告诉我们，到底是怎么回事。爹没了，姨娘也没了，祖母也不让我们见。——大哥如今接了爹爹的位置，做上督军。你也和大哥成亲了，不会真的要把我们姐弟赶出去吧？”顾远北心直口快，将他一路上一直担心的事情脱口而出。

  齐意欣挑了挑眉毛，瞥了顾远南一眼。

  顾远南张了张嘴，却又闭上了，抿紧唇，垂头不语。

  齐意欣暗自琢磨。果然是浑人的话最难接。一点弯都不拐，反而难说话。

  顾远南见齐意欣沉吟不语，方才故作惊讶抬头道：“不会真的要赶我们出去吧？”说着，拉着顾远北的手，一起从座位上起身，走到齐意欣跟前，跪下来苦苦哀求：“嫂嫂，嫂嫂，请不要赶我们出去。我和弟弟年岁还小，等我和弟弟长大了，我们自会出去的，不用嫂嫂费半分心的。如今也只是多两双筷子的事。外洋的寄宿学校既然那么贵，我和弟弟就不去了，给家里省钱。省下来的银子，也够我和弟弟两个人的生活费了吧？”

  此时从外院和内院进来回话的管事和婆子都不少，都等在外头的回廊上。

  顾远南和顾远北跪在齐意欣面前苦苦哀求的样子，让这些人有些看不下去，都低下头，悄悄往后退了几步，唯恐被齐意欣瞧见，迁怒于他们。

  齐意欣目光一闪，马上明白顾远南是什么目的，不由笑道：“远南妹妹还是这样的脾气。我虽然年岁比你还小，可是我已经嫁了你大哥，也算是比你们高一些。你们叫我一声‘大嫂”自然不能让你们白叫。——至于赶出去这种话，我可从来没有想过。不知道远南你是从什么地方听来的？”

  顾远南做出大喜过望的样子，猛地抬头，看着齐意欣道：“大嫂，你真的不赶我们走？！——大嫂放心，我可以就做个丫鬟，在顾家自做自吃，绝对不会给大嫂增加负担的！”

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