“祁罡？！”

        余凉瞳孔一缩：“你还活着？”

        斗篷下的面容，苍白若死人，看不到丝毫生机，眼如死鱼，让人望之心悸。

        “不如死了。”

        声音冰冷沙哑，祁罡面容僵硬而苦涩。

        感受着若有若无的燥热，魏正先的眸光微眯：

        “旱魃？”

        祁罡点头，漠然道：

        “是。”

        青女，又名旱魃。

        其非死非生，应灾而生，以煞为食，所过之处天不降雨，河水枯干，实为灾魔。

        是故，哪怕因此功行大进，成为传说中的神通主，他心中却无有半点喜悦。

        没有隐瞒，祁罡将自己身上发生的事情一一道来。

        那一日猿鸣谷坍塌，水脉翻涌，大石坍塌而下，强如秦金锋也当场身死，一众锦衣卫、龙渊卫都身陨其间。

        只有他因为杨狱贴给他的那半张金刚符得到喘息之机，侥幸逃过了当场身死的下场。

        可逃过一时，却终归还是被卷入了地下河，若非机缘巧合下认主了旱魃道果，他也很难活下来。

        “那一日我在白州醒来，被渔民搭救，虽未死，伤势却极重，为寻诸位兄弟下落，接受了神通入魂……”

        祁罡神情复杂：

        “可惜，除却我与杨狱，那一日猿鸣谷内，再无一人存活了……”

        众人皆沉默。

        道果，在很长一段时间都被人视为禁忌，甚至被称之为魔魅，不是没有原因的。。

        历朝历代，但凡有道果出世，神通主举行仪式，都会引来巨大的骚乱，死伤不计其数。

        可如旱魃一般，引得一府大旱，百万人流离失所，千里赤地的，还是不多。

        “聂文洞，该死，该杀！”

        丘斩鱼脸色铁青。

        哪怕过去一年，每每思及，他心中仍是无法平静。

        余凉默然，他看了一眼魏正先。

        若非聂文洞实在十恶不赦，那一日大将军只怕也不会手下留情……

        “遭逢厄难不死而得造化，祁兄也是有气运之辈。只是，这旱魃用之善则神，用之恶则魔，其中关卡，还要多多思量。”

        看出祁罡身上的异样，魏正先心情稍稍有些复杂。

        以他的武功、地位，很多常人不得知的秘闻实则对他不是秘密了。

        入手过道果的他，曾在很长一段时间都在搜寻关乎于道果、传说的古卷记录，对于五类道果也算略有所知。

        可惜，道果认主实在非人力可以干预，哪怕是他，也没有机缘成为神通主。

        只是，对于祁罡而言，这却又不知是好是坏了。

        “道果是道果，我是我。”

        祁罡重新披上斗篷，言简意赅：

        “若吾心乱，不过一死而已！”

        “这才是吾辈习武之人该有的心性。”

        魏正先抚掌而叹。

        余凉心中也升起敬意，不是谁都能抵御道果的诱惑的。

        古往今来，几多帝王将相都为之沉迷，不顾天下民生，祁罡此言，足可见其心性了。

        只是……

        简单的交谈之后，丘斩鱼道明来意，取出徐文纪留下的手书：

        “大将军，我等此来，是要请您出关，共赴龙渊，正法纪，除奸佞！”

        “共赴龙渊……”

        魏正先未接手书，对于两人的来意，他心知肚明，只是，他心中仍有犹豫。

        他驻守边关多年，哪怕再无心官场，对于朝廷局势也不是一无所知。

        大明分封九王以驻九道二十七州，其根本原因，是疆域过大，无法高度集权。

        哪怕是在立国之初，太祖张元烛在世之时，诸王都有着高度的自主权，遑论现在了。

        朝廷未必真会在意龙渊王的继承者是谁，只要他姓张。

        “丘兄、祁兄。大将军也是有心无力……”

        还是余凉开口，道出魏正先的难处。

        “魏某少年从军，近七十年里不知多少次遭逢厄难，若无诸位同袍舍命相救，实无今日的魏正先。”

        他缓缓起身，负手踱步，语气中带着回忆：

        “我曾在他们墓前立誓，魏某一日不死，就要护他们子孙周全。龙渊风波太恶，青州军，承受不住……”

        “若为青州军，大将军才更不能置身事外！”

        丘斩鱼沉声道：

        “那张灵峰囚母欺侄，绝非良主。若任由他继承王位，他日境况，只怕不如现在！”

        “大离、天狼王庭不灭，边军就仍会存在。张灵峰纵坐上王位，也不会擅动我青州军。”

        魏正先摇头：

        “我在，则青州军，再坏也坏不到哪里去。”

        边关不定，边军就不会被彻底裁撤，可边军不可撤，不意味着他不可动。

        他很清楚知道这一点，故而，这些年，他始终低调，不给任何人针对他的把柄。

        “大将军，不妨看一眼徐老大人的手书。”

        祁罡开口，声音沙哑。

        同在青州多年，他对于这位边关大将自然知之甚详，这位勇猛了半生的老将军，近些年实在被压的没了锋芒。

        看着递到面前的信筏，上面熟悉的字体，魏正先沉默了一瞬，才道：

        “余先生，你代我看一看吧。”

        “大将军是怕被徐老大人说动，还是心中本就有着动摇？”

        余凉接过密信，却还是反手递给了魏正先：

        “若知晓是他们将大将军变成如今瞻前顾后的模样，学生相信，军中上下，皆宁死！”

        沉默。

        接过密信，魏正先扫了一眼，瞳孔顿时为之一缩：

        “判官？！”

        “正先吾弟，见信如面。”

        透过这苍劲有力的字迹，魏正先似乎又看到了那位多年未见的老大人。

        “此次回青州，为兄心中感怀，犹记正先当年，气吞万里如虎，方天画戟所向睥睨，如今却锋芒内敛，兢兢业业。”

        “吾知正先只想庇护子弟，偏安一隅，奈何天不遂人愿，龙渊疲弊，天下疲弊……”

        “龙渊诸王，独立于朝纲之外，正先身在龙渊，终归要受王府节制。一静，不如一动。”

        “吾徒牧之，天赋绝伦，龙渊一地，除你之外，别无制衡……”

        薄薄的一张纸，写不了多少字，也没什么痛陈利害的余地，直到字迹的最后。

        【钦天监中言，龙渊之地，于远古之时，曾是阴司牧场，鬼神繁多，牧民为猪羊，滋养阳气以食。】

        【判官之仪式，史无记载，但观名知其意，不过生死二字，老夫以为，他所求，当是传说中的‘生死簿’！】

        【唯生死不可予人！】

        “乾元十二年春雨，徐文纪留。”

        呼！    气劲一吐，信筏化作飞灰。

        判官、生死簿……

        魏正先沉默许久，方才吐息：

        “余先生，取我画戟来！”

        ……

        ……

        日头西斜，正午刚过。

        笔直的官道上，一队马车奔行在泥泞之间，前日下了雨，路面很难走。

        “张灵峰……”

        空甩马鞭驱车，王老道心中止不住的有着忧虑，却不敢表露出来。

        离开马巷镇的这些天，张龙福日日都会在梦中惊醒，精神恍惚虚弱，已承受不起任何刺激。

        呼！

        某一瞬，似有风声吹过，车队前后皆有人警惕回望。

        见得是于方舟，心中方才松了口气，越是靠近龙渊城，他们心中就越是忐忑不安。

        身为龙渊卫，他们很清楚此时那位世子能够动用何等力量。

        “于……”

        王老道刚要开口，于方舟已径直擦身而过，停在了林启天乘坐的车辇之前。

        “林兄。”

        得到允许，于方舟方才上了马车。

        车厢中，林启天盘膝而坐，不住的擦拭着自己的弓箭，缓慢且认真。

        “情况很不好？”

        “不错，情况不容乐观。”

        于方舟神色凝重：

        “根据探子回报，那东厂二档头任小枭似已经与张灵峰达成共识，道城中，已经在准备王位继承大典了！”

        情况，何止是不容乐观？

        可以说是极差！

        随着张灵峰占据大势，尤其是有着钦差之名的任小枭都表露倾向，很多本来中立，或是倾向老王爷一脉的高手，也都纷纷投靠过去。

        他这些日子在外奔走，收获寥寥不说，还几次被人围堵，追杀……

        “人之常情，并无意外。”

        林启天擦拭着玄铁箭矢，神情如常：“他们决定不了胜负……”

        “话虽如此，可终归大势倾斜……”

        愁上心头，于方舟不无烦闷。

        任小枭代表的不止是东厂，更是朝廷，他的默许在很多人眼中，就是朝廷的默许。

        “于兄还不明白吗？”

        林启天放下弓箭：

        “近年来，各地天灾不断，叛乱不绝，朝廷疲于奔命，实在已无余力插手龙渊更迭了。

        对于朝廷而言，龙渊还姓张，那就足够了，至于是谁，其实并不重要。”

        于方舟叹气：

        “可连王位更迭都听之任之，实在让人担忧，朝廷对于地方，还有几分掌控力……”

        “于兄话多了。”

        林启天开口打断他的话。

        于方舟自觉失言，也就闭口不言，车厢一时陷入了沉默之中。

        只有马车压过泥泞路面的‘嘎吱’声，以及林启天不急不缓的擦拭兵器声。

        “姐……”

        张龙福猛然翻身，从半梦半醒中醒来。

        这时，又有风来，吹起了车帘，从此处远眺，依稀间，好似能看到那一座犹如山脉横陈在前的巨城之影。

        龙渊城，到了。


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