第三十九章  变数

  过了中秋，好几天都平安无事。

  许凤佳似乎折腾得够了，安安分分地与九哥一起，进了家学。

  三娘子的病也就好了，小孩子进进出出，总难免碰面，见到许凤佳，她也没有露出过多的惧色。

  许凤佳手里的那只大蜘蛛被七娘子退回来之后，就活活地被饿死了。

  “送出去的东西，怎么能收回来。”表少爷颇有几分傲气。

  立春没有办法，只好把它交给了许夫人身边的丫鬟，谁也不知道它以前吃的都是什么，这样半个多月下来，三娘子终于不必再害怕从抽屉里摸出一只蜘蛛。

  许夫人和大太太、二太太，成日里和江南一带的世家应酬，今天你家，明天我家，后天她家，忙得脚不沾地。

  当年平国公曾在江南镇守，与当地武将有千丝万缕的联系。

  秦帝师又是文官，多年帝师……怎么会没有自己的关系网？

  文的武的，多少都能和许夫人扯得上关系，也就都走马灯似的上门来请，谁都不甘、不敢落后。

  许夫人也走得勤快，大太太只好陪着她出门走动，日日都不脱空。

  久而久之，不免向大老爷抱怨。“姨夫人也不知道着了什么魔，是个人家相请都去，也太不客气了些。”

  大老爷目光微暗。

  “太子今年十岁了。”他低声道，看上去，多了几分苍老。“却还没有出阁读书。”

  没有出阁读书，就被养在深宫，很难和群臣接触。

  也就没有办法培养自己的势力。

  大太太心一紧。

  皇长子今年十八岁，已经开始为皇上办差了。虽然一直没有封王，但也正因此，他没有离开京城。

  许家姑奶奶自己没有孩子，又是太子的半个养母，许家当然只好站在太子这边。

  “不会是想来个万人上书吧？”大太太喃喃低吟。

  大老爷叹了口气。

  四姨娘虽然千好万好，但毕竟是小户人家出身，在这种事上，就比不上大太太的敏锐了。

  “前朝也不是没有先例。”他低低地说，“皇上自己当年被册封，也都是靠了秦帝师一力主张要求……”

  世事好轮回，多年前，皇上也有个极得宠的弟弟，虽然他是皇长子，皇后又没有子息，但后宫风云诡谲，太子几次险些就要易主。

  要不是秦帝师以帝师之尊一意支持……

  现在往事重演，皇长子势大，太子却又占了嫡出的名分，皇后和惠妃一个是结发夫妻，一个是当红宠妃，两厢相持不下，在京里斗得不够，还想把战火烧到地方上来。

  杨老爷身兼西北世家、江南总督，是皇上心中的信臣，他的意见，自然是举足轻重。

  许夫人这样招摇，恐怕也有几分把杨家拉下水的意思吧！

  这些年来虽然杨家和许家友善，但对太子的拉拢，却始终不置可否。

  大太太深深地叹了口气。

  “官做到这个地步，每动一步，都是如履薄冰……”她仿佛是在喃喃自语，又仿佛是在提醒大老爷，“王家才落了太子长史的面子，我们就和王家订了亲。恐怕皇后心里，不会没有别的想法。”

  大老爷就有些心惊肉跳起来。

  王家这门亲事，是不是结得太草率了些？

  当时只想着四姨娘能找到这样的人家，也算是为人生母的一片苦心。

  王家家底厚，虽然对方也是庶子，但是三娘子嫁过去也不会吃多大的苦头。

  却没有想到，王家在福建和太子长史居然发生了冲突。

  这消息传来的时候，大老爷就觉得有点不对劲。

  现在许夫人又是这个做派。

  他不免就想得多了些。

  皇后该不会是疑心他有靠向皇长子那边的意思吧？

  想到杨二老爷在京中的所作所为，大老爷冷汗涔涔。

  都是巧合，都是无意，但就在这无意间，一环扣上一环，如今连许夫人都要亲身下江南来探一探杨家的虚实！

  “王家这门亲事要拖一拖！”他当机立断。

  大太太眼底就闪过了一丝得意。

  她可没有多说一句话。

  也算是二太太、四姨娘没长眼，选了这样的人家。

  大老爷虽然面上不说，但心底却很是看重秦帝师的想法。老人家这次肯出山准备再为一任帝师，大老爷心底不会没有震动。在这个当口，先是老二站错了队伍，接着就是老二媳妇介绍了不妥当的人家。二老爷远在京城，大老爷没法如臂使指地管束，但是亲事，可是操诸于他们夫妻之手。

  “当时要是缓开一步，等到我回苏州，现在也不至于这样难堪。”大太太语带埋怨。“都到寒山寺卜过吉凶了，王家就差没有送庚帖上门，到时候真送来了，你怎么回？”

  两家就亲事已经达成了默契，没有得体的理由，大老爷的确是不好回绝王家。

  “就说当时以为说亲的是嫡子吧！”大老爷沉吟着缓缓道，“三娘子虽然是庶女，但却很得我的喜欢，想要配个嫡出的。”

  这借口虽然也不能说不好，但日后给三娘子说亲的时候，就要找一个嫡子了。

  “若是王家当下就拿了四少爷、五少爷的庚帖来，又该怎么办？”大太太干净利落地回绝了大老爷。

  大老爷眉宇微暗。

  三娘子的婚事，还是不能让大太太插手……

  说来说去，不就是不想给三娘子找门可心意的婚事？

  “先拖一拖吧！”他淡淡地道，“三娘子前几天在李家人面前失了礼，现在看来，倒未必不是件好事。”

  那样狼狈的样子被李家人看到了，虽然不会马上传到王家人耳朵里。但李家人心底总要掂量一下，三娘子值不值得他们亲自保媒。

  若是媒人中途抽板，这门亲事就很难结成了。

  大太太舒了一口长气。

  “四姐又提起了凤佳和小五的亲事。”她略带犹豫。“我说孩子还小，不急于一时……”

  “凤佳性子顽劣了些！”大老爷皱起眉。

  五娘子毕竟是嫡女，再怎么不合大老爷的口味，不自觉都要多了几分关心。

  大太太叹了口气。

  “把三姐四姐的婚事说了，再来议小五的事吧！”她有些疲惫。“这回是不等，也得等了！”

  世家大族之间，行事要给对方留三分脸面，就算杨家反悔不想和王家结亲，也不能着急上火地为三娘子再说一门亲。那岂不是在当面打王家的脸？

  少说也要等上一年半载，等事情淡了，再提起这件事。

  大老爷点了点头。

  透过玻璃窗望了望天色，“儿女们要来请安了。”

  晨昏定省，现下已是申初，儿女们都下了课，要到大太太屋里来问安了。

  大老爷就看到两三个小姑娘袅袅娜娜地进了正院。

  “七娘子长得和九哥倒有几分相似。”他起了兴致，隔着窗户仔细地端详着一身黄衣的七娘子。

  大太太也顺着他的目光望了过去。

  七娘子唇边含着淡淡的笑意，就好像是一阵婉约春风。

  看着她，就叫人从心底柔和起来。

  她正聆听着五娘子和六娘子的对话。

  五娘子得意地比划着什么，六娘子拉着姐姐的手，又急又快地说个不休。

  嫡庶和睦。

  大老爷看向大太太的目光不由得柔和了几分。“把小七放到正院，倒是辛苦你了。”慰劳大太太。

  大太太唇边带了笑。

  “小七也很懂事！”

  她没有吝惜夸奖。

  七娘子自从来到正院，非但没有给她惹过麻烦，还建了一桩奇功，平时也是事事妥当。

  连眼高于顶的二娘子都破天荒夸奖了她好几次。

  又和大太太说了两三次，以后有事，可以问计于七娘子。

  自从初娘子出嫁，大太太也的确有些力不从心的意思。

  主持这么一个大家庭，费的心机是常人难以想象的，一个不小心，就可能忙中出错。

  再看看吧！大太太心想。

  若是真的可以造就，自己倒也不会亏待她的。

  大老爷想的却要更深一些。

  九哥眼看着就大起来了。

  虽然是大太太膝下养大的，但大太太又不是没有嫡亲的血脉，将来秦家那里，九哥走动得就有点尴尬。

  将来有机会，还是要拉拔拉拔生母封家！

  七娘子心底却是一片烦躁。

  换做是谁，在连续三天从自己的书桌里发现各种虫蚁之后都不会太高兴的。

  许凤佳似乎认准了她总会有害怕的虫蚁，每天变着花样，从天牛到瓢虫……

  家学就成了小型动物园。

  搞得每天上学之前，她都要叫立夏清理一下书桌。

  许凤佳甚至还明目张胆地派了五娘子做他的耳目。

  “表哥像是和你杠上了！”五娘子坦荡荡，一脸看戏的意思。“不过，杨棋，你的胆子还真够大的。”

  什么不学，学许凤佳的无礼。

  什么姐啊，妹的，都不见了，除了对二娘子还有些尊敬之外，五娘子见了谁都上赶着叫名字。

  七娘子心中暗恼。

  不是没想过息事宁人，索性随便找个东西，装作害怕。

  但话说回来，这些虫蚁现在都被立夏先行扫走，她也没有多少害怕的余地。

  总不成一个能把蜘蛛放在手心的女孩子，会对地上的天牛大喊大叫吧。

  男女家学靠得很近，平时进进出出，许凤佳和她总有碰面的时候。

  他看向七娘子的眼神就让七娘子很不舒服。

  好像在看着一只有趣的动物！

  偏偏，许夫人又是那样溺爱，大太太也没有管束的意思。

  想告状都不知道该向谁说。

  连二娘子都被整过了，还有谁是许凤佳的克星？

  七娘子心里有事，就格外的寡言少语。

  连大太太今天频现的笑脸，都没有留意。

  “过几天就是重阳。”大太太和颜悦色。“今年就在聚八仙后头的假山上登临一番吧！”

  重阳节要登高插茱萸，饮菊花酒。

  大老爷笑着说，“到了那天，在朱赢台摆几桌请姨夫人赏菊花。”

  朱赢台外种满了菊花，这时候正值盛放。

  来给大老爷、大太太请安的许凤佳起身代许夫人谢过了大老爷的好意。

  在大人面前，他一向举止有度。

  才一坐下，就又若有所思地望向了七娘子。

  七娘子心中愠怒，索性别过头和五娘子说话。

  “……五姐，你现在临的是谁的贴？”

  今日在家学，先生破天荒夸了五娘子的字。

  虽然还有些粗疏，但和半年前相比，已是天上地下。

  五娘子眉间闪过了一缕得意。“这几个月在临《多宝塔碑》。”

  多宝塔碑是颜真卿的代表作，没想到五娘子连临帖都是走雄浑刚健一路的。

  七娘子眼中闪动着笑意，“先生也让你抄书了？”

  先生现在已经讲到了《朱子家训》。七娘子得了闲，又要抄写书中的字句。

  “嗳，现在早起写完了一百个大字，还要再抄一页书，累得很。”五娘子嘟起嘴抱怨，却也带着一丝喜悦。

  两姐妹相视一笑。

  七娘子的烦躁却没有因为这番对话而消除。

  许凤佳还在看她！

  看什么看！难道还能看出朵花来？

  好几年来第一次，七娘子想要起身把茶碗合到许凤佳脸上。

  一时又想到了九姨娘。

  其实她的性子，也不是天生就这样稳。

  刚‘懂事’的那几年，听到什么风言风语，总是第一时间，就要反击回去。

  九姨娘每每就在话要出口的那瞬间，握住她的手。

  冰凉的手心，一下就让七娘子冷静下来。

  自己好不容易才树立起的稳重路线，怎么能因为许凤佳的一点挑衅而坏事？

  不管许凤佳错得多厉害，她也不能跟着错。

  否则在大太太眼底，她总有三分不是。

  七娘子只好淡淡地叹了一口气，垂下了眼帘。

  众人已起身告辞，几个正院的儿女鱼贯进了净房洗手。

  大老爷不免问了一句，“怎么九哥身边的丫鬟换了人？”

  “噢！”大太太的笑语声就传进了净房，“也都到了配人的年纪了，进了腊月，要放一批人婚配的，正好就换两个先上来服侍着。”

  只是那一口血，就让两个丫鬟从人人艳羡的正院，跌回了自家小院。

  七娘子心中不由有些恻然。

  旋又庆幸起来。

  至少还能留得性命！已是造化。

  立春笑着为九哥洗手。

  眼角眉梢却分明露出了心事。

  她也已经十六岁了，赶不上这一次，谁知道下一次是什么时候？

  这阵子，立春躲大老爷，就好像在躲瘟神。

  就算这样，每每大老爷和大太太一搭腔，她就心头一跳。

  生怕大太太轻描淡写地就把她开了脸，送到了通房堆里去。

  七娘子把她的心不在焉看在眼底。

  其实说实话，以立春现在和她的交情，如果能开脸做通房，对七娘子只有好处，没有坏处。

  毕竟这样一来，两人都是在正院没什么根基，只能靠大太太生存的人物。

  立春又是大老爷的通房。

  她们不会有太多的利益冲突，却可以结成联盟，互通有无。

  但一想到大老爷脸上隐约可见的皱纹，七娘子就一阵恶心。

  大老爷就算保养得再好，也是四十多岁的人了，立春却才止十六岁！

  一想到大老爷和立春在一起的画面，七娘子就想吐。

  她恍恍惚惚地洗过手，吃了饭，就要起身告退。

  大太太却忽然对七娘子招了招手，“你先别走，我有话和你说。”


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