江白砚用去好几息的时间,明白这是梦境。

  梦中的一切朦朦胧胧，微光氤氲，极不真切。

  施黛坐在榻前,抱着那只总跟着她的白狐狸,被狐尾扫过下巴,泠泠笑出声。

  清脆的、灵动的笑,如银铃叮当，唤出江白砚的几分清醒。

  白狐瞥见江白砚，自施黛怀里跃下，匆匆跑开。

  大昭万物有灵,这只狐狸格外怕他，亦或说,几乎所有动物见他,皆会警惕逃离。

  源于江白砚骨子里的杀[xing]。

  在某些方面，动物的本能比人族更敏锐。

  见白狐逃开,施黛含笑抬眉,杏眼倒映跃动的烛光。

  她张[kou],说了什么,江白砚听不清。

  许是见他没有回应,施黛自榻上起身,来到他跟前。

  虚无缥缈的香气陡然清晰,是她新香囊散出的栀子花味道。

  施黛问：“它怎么老是怕你？”

  江白砚下意识应：“……抱歉。”

  他喉间一滚。

  没有征兆地,施黛抬起双臂，环住他脖颈。

  栀子花香猖獗侵袭，江白砚抬眸，见她一张泛溢薄红的粉面。

  像被[chun]花的枝桠勾缠而上，他嗅到近乎靡丽的馨香。

  江白砚惶惑茫然,梦里的他亦是怔忪。

  片刻后，江白砚伸手，揽住她腰身。

  从未触碰过的地方。

  过去与施黛拥抱时，江白砚往往环住她背部。

  像拢起一捧水，具体的感受，他说不清楚。

  施黛仍是笑：“想做什么？”

  做什么？

  江白砚凭借本能地应答：“不知道。”

  触碰，拥抱和吮吸，全是施黛教给他的东西。

  他若回答三者都想，会不会太贪心。

  两人离得太近，施黛的呼吸落进他侧颈，因他的回答噗嗤一笑。

  “没关系。”

  她道：“我教你。”

  与身处画境、第一次拥抱时，一模一样的语气。

  江白砚：“教授何事？”

  施黛不答，指尖微凉，掠过他脖颈。

  似一根轻软羽毛，所过之处[su]意入骨。

  掌心浸出薄汗，江白砚半阖双目：“施黛。”

  压在后颈的食指缓缓往下，途经脊骨，来到侧腰。

  不久前血蛊发作，施黛曾戳上这个位置，道他敏感。

  这是一次惹人目眩的复刻，在梦中，施黛覆上他腰间，轻缓按揉。

  陌生的快意能把人[bi]疯，怀中如有烈火烧灼，江白砚满身发烫，无意识攥紧她衣袖。

  他贪恋此刻的感受，甘愿沉湎其中。

  囚于心底的野兽蠢蠢[yu]动，试探着露出獠牙。

  江白砚再眨眼，自己已欺身向前。

  施黛顺势坐上床榻，后仰躺下。

  她未绾发，乌发如泼墨溢散，衬出皎白面颊，似至满之月——

  只照拂他一人的月亮。

  江白砚寸寸端量。

  她着的是桃红小袖衫，江白砚见过的那件，一截腕子似牛[ru]淌出，白得显眼。

  再往上，是纤细的颈，小巧的下巴，与一双雾蒙蒙的、羞云怯雨般的眼。

  施黛会露出这种神情吗？

  面对她，他又是何种情态？

  江白砚没细想更多。

  他俯身，鼻尖蹭过她鼻尖，吻上那抹眼尾的红。

  起初是浅尝辄止的试探，渐渐沦为流连的吮，从她眉眼到鼻尖，再来到微张的唇。

  施黛看的话本子里写，朱唇轻贴，鸳鸯[jiao]颈。

  于是江白砚轻蹭那片殷红之处，如饮血时一般，探出舌尖。

  花香甘甜。

  耳畔是被无限放大的呼吸，与心跳[jiao]织勾缠，如[chao]湿的沼泽，将他一瞬淹没。

  少女面颊浅绯，似被一笔一划描摹的花，额间碎发轻颤。

  那是因他而动的蕊。

  江白砚指尖收紧，掐入她纤瘦腰际，把施黛更多地往怀里压。

  窗边风过，月影如[bo]，[chun]意愈浓。

  两唇相贴，凌乱吐息声里，江白砚听见自己低声唤她：“……黛黛。”

  黛黛。

  宛如一条渴水的鱼，他舐过唇间，一点点一滴滴，汲取她的水露。

  *

  坐在拔舌地狱的铁柱下，施黛伸了个懒腰。

  不怪江白砚做噩梦，这场幻境处处是鬼影和鲜血，人在压抑的环境里待久了，潜意识理所当然要受影响。

  她的[jing]力还算充沛，休息没多久，又成了生龙活虎的模样，侧头看一看江白砚，没瞧出异常。

  除了睫毛偶尔颤抖几下。

  这回应该没做噩梦吧？

  趁休整的功夫，可以问问更多线索。

  避免说话声吵醒江白砚，施黛挪了挪位置，离其他人更近一点。

  聂斩是个显眼包，在给阎清欢和施云声变戏法玩。

  “我这只是雕虫小技，真正的言灵术，还得看书圣。”

  聂斩眉飞[se]舞：“他老人家神通广大，曾以一字‘斩’，劈断了一座山——哎呦，施小姐！”

  施黛动作轻快加入一行人中，在施云声身边坐稳：“我来问问斩心刀的事。”

  阎清欢探头：“江白砚呢？”

  施黛伸出食指，做个噤声的手势：“他睡着了。”

  施云声眼珠一转，望向那道瘦削的人影。

  江白砚居然也会觉得困？

  聂斩对今天的案子很有兴致：“斩心刀很强吧？”

  阎清欢是唯一知情人，想起江白砚，把声音放低：

  “具体多强不清楚……不过挺厉害的，斩心刀这些年里杀了不少恶人，其中有名士榜第八的宋延武。”

  施黛：“

  名士榜？”

  阎清欢笑笑：“越州盛传的一个排行榜，里面全是有名气的强者。”

  聂斩迫不及待：“我们书圣排第几？”

  “名士榜里，只有江南一带的人。”

  阎清欢道：“大昭厉害的侠士太多，真要全部排下来，几张纸都不够写的。”

  他说罢挠头：“听说有人做过大昭的名士榜，结果放榜当天，就因为施大人、书圣和玄同散人谁排第一，引不少人骂骂咧咧大打出手。”

  书圣是百年来当之无愧的强者，门下弟子众多，桃李满天下。

  施敬承与玄同散人，则是在十几年前大战中的后起之秀。

  施敬承不必多说，朝廷钦派的镇厄司指挥使，刀法之盛，无人能及。

  至于玄同散人，施黛没见过本尊，只听说此人随心率[xing]，刀、剑、符、阵样样[jing]通。

  书圣授业解惑，施敬承降妖伏魔，这位玄同散人无门无派无拘无束，常年流憩于山水之间。

  封印邪祟的决战中，是这三人力挽狂澜，护住了千万百姓的[xing]命。

  要把他们排出个名次……

  施黛想了想，的确会引起骂战。

  阎清欢道：“所以，后来的名士榜只收录江南人士了。”

  施黛觉得有趣：“斩心刀排第几？”

  “第二。”

  阎清欢打小对侠义故事感兴趣，说起名士榜，如数家珍：“斩心刀在越州很有名的！一来成名许久，行侠仗义整整二十年，二来实力强悍，杀的恶人特别多。”

  聂斩问：“第一是谁？”

  “是一个剑客，号‘凌霄君’。”

  阎清欢吐字如倒豆：“说来也巧，这两人都把身份捂得严严实实，没人知道他们是谁。”

  施云声在一旁静静听，忍不住好奇：“凌霄君比斩心刀更强？”

  “不好说，他俩没打过。”

  阎清欢道：“凌霄君之所以排名更高，是因为……”

  他一时语塞，挠了挠头。

  施黛被吊起胃[kou]，和施云声一道睁圆眼，姐弟俩巴巴看他。

  眉眼绷紧，阎清欢迟疑道：“因为在很多人心里，他是个近神的存在。”

  聂斩：“神？”

  “怎么说呢，斩心刀来无影去无踪，没谁见过。”

  阎清欢说：“凌霄君就不同了。他救苦救厄、接济穷人，在江南，尤其是越州，可谓家喻户晓。”

  聂斩听得一惊一乍，施黛倒是愣了愣，想起另一件事。

  孟轲来越州前说过，她与施敬承这次离开长安，是为了调查一个神棍。

  越州有名的神棍……不会就是凌霄君吧？

  他做了什么事，值得施敬承出面？

  说到兴头上，阎清欢坐直身子，两眼微亮有神。

  “许多人见过凌霄君。”

  阎清欢道：“据他们描述，凌霄君一袭白袍，腾云驾雾，面目被云气遮挡

  看不清楚，从身形和声音推断，是男人。()”

  聂斩挑眉：这有何难？障眼法罢了，文渊书院的术士也能做到。█()█[()”

  “但老百姓不这么想。”

  阎清欢摇头：“试想一下，濒死之际，有人满身云雾救你一命，看上去仙气飘飘的——百姓没见过厉害的术士，顺理成章以为遇上了仙人。”

  聂斩被他说服：“嗯。”

  “凌霄君的名气彻底传开，是十多年前。”

  阎清欢回忆：“江南人大多经商，被山匪劫财的事儿屡见不鲜。”

  他顿了顿，加重语气：“凌霄君一夜血洗上百个山头，把作恶的山匪全杀了，一个没留。”

  施黛一惊：“这么狠？”

  “听说连办案的官差都吓傻了。”

  阎清欢苦笑：“被土匪掳掠的无辜百姓作证，凌霄君凭一己之力，[dang]平了越州所有的山。”

  经此一战，在越州，凌霄君的大名无人不晓。

  “这老兄，”聂斩由衷感慨，“厉害啊！”

  施云声很喜欢听有趣的人和事，冷着脸保持眼巴巴的姿势，等待阎清欢继续说。

  “把他奉为神仙，还有一个原因。”

  阎清欢想了想：“每次救人，凌霄君都要问那人，有没有想被实现的愿望。”

  施黛顺[kou]问：“他能让心愿成真？”

  “如果是贪得无厌的愿望，凌霄君会直接离开。”

  阎清欢说：“合情合理的，他尽可能完成——传闻有个小孩希望见一见死去的娘亲，凌霄君真让小孩他娘现身了半个时辰，和他好好道别。”

  施黛福至心灵：“幻术？”

  阎清欢：“应该是的。”

  世上没有起死回生的法术，他们心知肚明。

  “又是救人，又是实现心愿的。”

  聂斩若有所思：“他真把自己当神仙了？”

  施黛对这人很在意：“感觉……他有意想把自己塑造成一个神？”

  所以孟轲提及，才用了“神棍”这个词。

  施云声懵懵懂懂：“他图什么？”

  “凌霄君不收取百姓的报酬。”

  阎清欢耸肩：“或许享受这种感觉吧。”

  “等会儿，扯远了。”

  施黛举起右手：“斩心刀究竟是怎么回事？”

  阎清欢一笑，两眼弯弯，萧萧肃肃：

  “斩心刀也是个厉害人物，不过比凌霄君低调得多。这位是真正的侠士，深藏功与名，只杀大[jian]大恶之辈。”

  施黛问：“不是说斩心刀已近中年吗？在筵席上，哪些人的年纪对得上？”

  阎清欢：“我想想。”

  他在正事上很靠谱，思忖几息，正[se]道：“分家的百里良、百里瑾、百里穆，主家的……”

  阎清欢眼神一动，觑向不远处：“那位。”

  叶晚行。

  施黛望去，叶晚行走了太久的路，

  ()  正靠在铁柱下小憩。

  侍女青儿惨白着一张脸，战战兢兢坐在她身边，左手拿了块丝帕，为叶晚行擦拭额间冷汗。

  觉察施黛的注视，青儿眨眨眼，怯生生朝她笑了笑。

  “对了。”

  阎清欢一拍脑门：“还有个管家，叫……我记得姓谢，大家唤他谢五郎。”

  主人家宴客，管家自然要陪侍在侧。

  可正如阎清欢所说，在场的所有人长住越州，没法在江南各地随时出现。

  这个话题卡壳，施黛决定换一个。

  “说起纵火。”

  她瞧了眼憔悴的叶晚行，音量压低：“十几年前，百里氏家主遇难的时候，不就有过火灾吗？”

  阎清欢和聂斩是聪明人，不必施黛多言，听懂她的言下之意。

  家主过世，对谁最有好处？

  当然是对钱权虎视眈眈的百里家其他人。

  叶晚行的丈夫百里泓，正是在长兄逝世后，登上家主之位的。

  聂斩两眼放光，激动吃瓜：“豪门秘辛？不愧是越州望族。”

  阎清欢：“其实——”

  他也看了看垂目休憩的叶晚行。

  包括施云声在内，四人像四只鼹鼠，心照不宣地默默靠拢。

  “其实当年百里策遇害，就有流言传开，说凶手是他二弟百里泓。”

  阎清欢低声：“但百里策出事时，百里泓恰好参与一场酒宴，无数双眼睛盯着他，不可能作案。”

  施黛悄咪咪：“雇佣杀手呢？”

  聂斩探头探脑：“这个猜测很合理。”

  施云声脑袋瓜飞速运转：“唔……”

  “没证据。”

  阎清欢叹[kou]气：“总而言之，这么多年过去，哪怕有风言风语，百里泓还是把家主位子坐得稳稳当当。”

  他说罢眯了下眼：“不过……依我看来，百里策的死，说不定真和百里泓有关。”

  在越州，百里氏象征绝对的财与权，没人敢当面说出半个不字。

  聂斩掀起眼皮：“嗯？”

  “当年越州的刺史，一直在调查这桩案子。”

  阎清欢略略停顿：“我爹娘和他有些[jiao]情，曾听他说起，很怀疑百里泓。”

  阎家是越州大户，与刺史结[jiao]，并不稀奇。

  似是想起什么，阎清欢打了个寒颤。

  “几天后——”

  他声音更小，一字一顿却极清晰：“刺史落湖，死了。”

  施黛皱眉：“落湖？”

  “说是夜里饮酒，走在湖边，不小心摔下去的。”

  阎清欢压低眉目，轻声喟叹：“太过巧合了。”

  “你的意思是，”聂斩道，“刺史查到百里泓身上，百里泓为永绝后患，设法杀了他？”

  阎清欢点头：“听我爹娘说，那位刺史是个好官，屡断冤案，两袖清风，还救济过很多贫苦百姓。他倘若怀疑百里泓，定会

  一查到底。”

  施云声不解：“百里泓做过的事，和今天死掉的人，有什么关系？”

  “大概……上一任家主和刺史的死，不止百里泓一个人参与？”

  施黛认真思考：“百里策死后，不止百里泓，其他族人也或多或少得了好处吧？”

  阎清欢恍然一个激灵，拍了下大腿：

  “对对对！百里良，就是拔舌地狱被点名的那位，他出身分家，是个庶子，却很受百里泓重用。”

  他快声补充：“还有死在桐柱地狱的百里箫。他没什么作为，常常花天酒地，百里泓还是把好几家商铺给了他。”

  聂斩一语作结：“沆瀣一气啊。”

  可惜说到底，以上全凭猜测，对于十几年前发生的旧案，他们没有丝毫线索。

  更何况，就算知道这些，也推不出今天的凶手是谁。

  施黛苦恼揉了揉眉心。

  “嗳！”

  忽听聂斩一声兴冲冲的笑：“快看北边，有人来了！”

  施黛回头，看清来人，展颜笑开。

  一根根铁柱罩下[yin]翳，在压抑的暗调里，几道[se]彩明丽的身影尤为醒目。

  幻术师宋庭双目沉沉，依旧是[bo]澜不起的神态，锐意如锋。

  皮影匠人秦酒酒垂着脑袋，不知在兀自思索什么，手中银剪闪烁寒芒。

  一个中年男人眉头紧皱，显而易见很不耐烦，[kou]中喃喃低语，咬牙切齿。

  他是百里家的人，身着华贵锦衣，手戴碧玉扳指，袖[kou]的金丝暗纹隐现薄光。

  为首的，是一袭青衫的沈流霜。

  施黛从坐姿原地蹦起，想欢欢喜喜唤一声姐姐，记起[shu]睡的江白砚，迅速噤声，上前扑进沈流霜怀里。

  姑娘家身形娇小，满携栀子花香地靠拢，像只轻巧灵活的鸟。

  被她扑了个满怀，沈流霜轻声一笑：“没受伤吧？”

  “没。”

  施黛抬眼：“你们呢？”

  沈流霜摇头：“这地方没什么危险。”

  叶晚行也望见来人，投来[yu]言又止的一瞥。

  华服男人与她四目相[jiao]，勉力扯出一个苍白的笑：“二嫂，您没事吧？”

  叶晚行手腕轻颤，连带尾音发哑：“嗯。”

  沈流霜知道施黛不认识他，低声介绍：“这是分家的百里瑾，做布匹生意。”

  “走了这么久，怎么还没到阵眼？”

  百里瑾累得直喘粗气：“我腿快断了。”

  宋庭冷冷瞟他，语气不咸不淡：“是你非要同我们一路。不想走，留在此地便是。”

  这哪行？

  铁柱下鬼影的哀嚎盘旋耳侧，百里瑾面无血[se]：“不可……不可！我跟着你们。”

  他擦一把冷汗：“只要你们护住我，出了幻境，我给你们大把银票。”

  秦酒酒面无表情，觉得他吵吵嚷嚷太烦，握着小剪，朝他影子的方向虚空一剪。

  当然无事发生。

  施黛的关注点在别处：“阵眼？”

  “宋公子对阵法有所涉猎。”

  沈流霜道：“他推算出阵眼，正带我们前去破阵。”

  幻术与幻境有相似之处，宋庭研究幻术之余，捣鼓过和幻境相关的阵法。

  聂斩一怔，握拳欢呼：“了不起！不愧是打赢我的人！”

  好吵。

  秦酒酒百无聊赖，手中银剪张张合合。

  “你们要一道去么？”

  沈流霜道：“去的话，便随我们前行吧。时候不早，趁这一重幻境还在，必须尽快赶到目的地。”

  施黛等人自然要跟，叶晚行并无犹豫，颔首应道：“好。”

  留她和青儿两人在这里，得被吓到没去半条命。

  “江白砚在休息。”

  施黛指指另一侧的[yin]影：“我去叫他。”

  江白砚这人还会歇息？

  沈流霜微讶：“好。”

  施黛转身，快步靠近江白砚小憩的角落。

  他尚未醒来，不知又梦到什么，眉眼压得很低。

  气息很乱，眼尾发红。

  施黛刚要开[kou]，凑近的瞬息，见他猛然睁眼。

  视线[jiao]汇。

  江白砚的双目有一刹失神，施黛定神看去，内里竟是水雾朦胧。

  她一愣：“你又做噩梦了？”

  旖旎幻梦犹在眼前，勾出心底潜藏的恶兽。

  江白砚半梦半醒，对上她清润的眼。

  野兽被按回囚笼。

  杏目，朱唇，栀子花香，绯红[chun]衫，线条流丽的面庞。

  他破天荒地垂眸，心下近乎无措，不敢去看：“没有。”

  “啊？”

  施黛把他上下打量一遭：“那你……”

  她脱[kou]而出：“睡觉前，你试过想我吗？”

  江白砚闭了闭眼：“嗯。”

  施黛：“没梦到？”

  江白砚：……

  喉间发干。

  他敛下眼，嗓音微哑：“抱歉。”

  施黛不懂他的意思，听得一笑：“有什么好道歉的？没梦到就没梦到嘛。”

  目光扫过她唇角，江白砚定定凝眸。

  回忆不起梦里的感受。

  从未体会过的事物，即便在梦中，也难以想象它的韵意。

  看他出神，施黛伸手，在江白砚眼前挥一挥：“还好吗？被噩梦吓到了？”

  江白砚平复心绪：“无事。”

  看样子不是个好梦。

  施黛一本正经，信誓旦旦：“这个法子以后多试试，总能成功的——要不，想久一点？”

  总觉得这话有歧义，施黛飞快补充：“不是想我啊。世上那么多漂亮有趣的东西，你时常想想，就不会做噩梦了。”

  他想不了更久，也不能去想更久。

  凝神看她几息，江白砚终是道：“嗯。”

  唇瓣微抿，他悄然舐过。

  敛下眼底潋滟水[se]，江白砚轻声说：

  “今后，想你久些。”

  ……嗯？

  施黛怔忪一下，倏地抬眸，轻勾的嘴角压了又翘，望向别处：“好噢。”！

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