这句话被问出[kou],带着只有施黛自己知道的忐忑不安。

  得到的回答在意料之中。

  “当然没有。”

  柳如棠道：“幕后的邪修不算高手，设下阵法，引不来太强的邪物。”

  她觉得纳闷,睨眼过来：“怎么突然问起这个？”

  施黛喉咙发涩，脑子有点儿乱。

  “没事。”

  施黛说：“以前在话本子里,看过类似的桥段。”

  连客栈里的平民百姓，都没出现过邪气蚀体的状况。

  她神[se]收敛，抿着唇想,更何况是拥有灵气的江白砚。

  哦，他还是个鲛人,天生比人族体魄更强。

  所以,江白砚身上的伤[kou]究竟是怎么回事？

  “故事都是杜撰的嘛,当不得真。”

  柳如棠不知她心中所想，大大咧咧：“写书的文人又没亲自捉过邪祟。”

  “也是。”

  施黛顺着她的话问：“如果要像话本子里那样，让邪气入体呢？除了被高阶邪物所伤，还有别的手段吗？”

  “我曾见过一个邪修。”

  沈流霜道：“他以折磨人为乐,把自己体内的邪气直接灌进旁人伤[kou]——如此一来,伤[kou]即刻会遭侵染。”

  她说罢没忘叮嘱：“邪修多数走的是旁门左道，对人命漠不关心。你[ri]后遇见，定要严加防备。”

  “那当然。”

  施黛习惯[xing]勾出一个笑，轻车[shu]路转移话题：“我们快去锦娘房间吧。要是她待会儿回房，就麻烦了。”

  锦娘是客栈的厨娘，被安排有专门的住处。

  三人抓紧时机，前往位于廊道角落的锦娘卧房。

  施黛暗暗整理思绪。

  可以肯定,江白砚伤处的邪气绝非来自鬼打墙中的任何一只妖祟。

  施黛不傻，排除这个猜想后，思来想去,只剩一种可能[xing]。

  江白砚与邪修同处数年，多多少少懂些邪法——

  那道血[kou]中的邪气，是由他自行灌入的。

  她不可遏制地心惊。

  他疯了吗？冒着生命危险，让自己被邪气侵蚀？江白砚图什么？

  一旦揭开冰山一角，更多古怪随之显露。

  在厨房时，江白砚声称被猫挠了几l爪。

  施黛当初听得一怔，虽觉诧异，但厨房里唯独江白砚一人，不见多余的影子。

  她还曾想过，假若没有猫咪抓挠，总不可能是江白砚自己干的吧。

  如今看来，还真有可能是他自己干的。

  施黛挠了下自己手心。

  她没忘记，那时她想看看江白砚手背的抓痕，后者却有意遮掩。施黛只当他拘谨，没纠结更多。

  “是这里。”

  柳如棠停在一扇门前：“锦娘的房间。”

  施黛回神，看向木门上的小锁：“我们怎么进去？”

  莫非要强行破锁？

  柳如棠一笑：“看我的。”

  她摸了摸脖子上的白蛇项链。

  白九娘子虽没化出原形，可意识还在，守在柳如棠身边。

  被这样一摸，白蛇霎时会意，项链前端闪过一丝红芒。

  一缕白烟从项链小蛇的[kou]中吐出，飘渺不定，凝成半透明蛇形。

  烟蛇的体型越来越小，逐渐趋于一把钥匙的形状，晃悠两下，径直没入匙孔。

  咔哒一响，木门应声而开。

  “怎么样，还成吧？”

  柳如棠冲施黛笑道：“这是白九娘子的招牌绝技，用灵气填满匙孔，充当钥匙。大昭境内，没它对付不了的钥匙孔。”

  白九娘子：……

  小蛇项链的红眼睛闪烁几l下，表达无声的抗议。

  这才不是它的招牌绝技！仙家是要面子的好不好！

  天[se]已晚，沈流霜接过施黛递来的照明符箓，推开房门。

  迎面而来，是一股似曾相识的浓香。

  像把各式各样的香料混杂融合，太浓太盛，反而让人招架不了。

  施黛闻得直皱眉，用袖摆掩住[kou]鼻。

  她记得这香气，和锦娘周身的味道一模一样。

  “你们进去搜查。”

  沈流霜很谨慎：“我留在廊间望风。”

  如果锦娘冷不丁回来，三人被她当场抓包，幻境非得崩溃不可。

  施黛比出一个收到的手势，轻扬嘴角：“明白。”

  她分得清轻重缓急，当务之急是查明真凶，决不能分神。至于江白砚的事……

  施黛磨了磨牙。

  待会儿再面对面，好好问问他。

  抬眼望去，这是间极为简朴的卧房。

  屋内仅有一桌一椅一张床，以及一个堆满乱七八糟小玩意儿的木架。

  “真奇怪。”

  柳如棠小声嘟囔：“她用这么浓的香做什么？”

  “这间屋子里——”

  她颈前的项链倏忽一动，化为一条盘旋的红瞳白蛇。

  白九娘子东张西望，吐出信子：“有让我不舒服的气息。”

  它身为仙家，对妖邪的感知十分敏锐。

  柳如棠警觉：“难道是邪气？”

  “不确定。”白九娘子嗅了嗅，“气味太乱了。”

  施黛的注意力集中在木架上：“这些是什么东西？”

  像是七七八八的杂物堆。

  她认真翻找，只看见几l册老旧的话本、四五个破损的玩具和绣到一半的刺绣。

  柳如棠细细搜寻床铺，同样一无所获。

  锦娘的房间太空，几l乎没有用来藏匿的角落。非要说的话——

  施黛目光下移，缓缓定在床下的缝隙。

  这里会藏着什么吗？

  她没做多想，顺势蹲身，撩开垂落的单薄床单。

  床下

  的空隙不大，因在夜里，凝固大片浓郁[yin]影。

  施黛举着照明符箓，借由昏黄微光俯身下探，瞧见两个绿莹莹的圆点。

  不对。

  强烈的冷意如一道惊雷，从脊椎直爬天灵盖，施黛手一抖，差点没拿稳符。

  ——那分明是一双直勾勾盯着她的眼睛！

  结结实实被吓了一跳，心[kou]突突作响。

  施黛压下喉咙里的惊呼，壮着胆子，把照明符箓往里探去。

  是一只死去的黑猫。

  黑猫身上没有腐烂的痕迹，并未死掉太久，双目无神躺在床下，身躯与黑暗融合，一对绿瞳格外显眼。

  “发现什么了？”

  柳如棠察觉她的动作，俯身低头，轻嘶一声：“猫尸？”

  白九娘子探头探脑：“嚯，可不吗。”

  “好像，”施黛往更深处探了探，“还有别的。”

  柳如棠找到门边的扫帚，把东西一股脑扒拉出来。

  一只黑猫的尸体，腹部被贯穿，凝有乌黑血迹，奇怪的是身形干瘪，仿佛内里被掏空。

  一个生锈的铃铛，一块沾满血迹的布，和一个残破小册子。

  施黛翻开册子，每一页上，都记有凌乱字迹。

  【猫，三[ri]。】

  【狗，四[ri]。】

  【七[ri]。】

  【猫，四[ri]。】

  “七[ri]”二字前，有个被涂黑的墨团。

  “如棠姐姐。”

  施黛把小册递给柳如棠：“这是什么意思？”

  白九娘子当了整整半晚的项链，正扭来扭去舒展身子，见状垂下脑袋，眼珠轻转。

  “你们看那只猫，是不是被吸干了血。”

  白九娘子轻哼：“我估摸着，这是用来饮血的天数。”

  它若有所思：“床底下那个锈铃铛，很像摄魂铃。”

  摄魂铃？

  施黛在记忆里搜刮相关信息。

  邪修的术法，往往需要血[rou]与灵魄作为祭品。

  摄魂铃是邪修常用的法器，顾名思义，可以汲取魂魄，为己所用。

  锦娘房中藏有这种东西，也就是说——

  施黛：“锦娘是邪修？”

  “这就不奇怪了。”

  白九娘子道：“老板娘不是说过，锦娘时常自言自语吗？刚入门的邪修一旦修炼不当，体内邪气冲撞，很可能神魂混乱。”

  它耸了下身子：“然后变成她那副神神叨叨的模样。”

  柳如棠豁然明了：“册子上写，她抓一只猫，饮了三[ri]血，再抓一条狗，饮它四天血。第三页的‘七[ri]’——”

  什么东西的血，能支撑她七天的用量？

  这东西的名讳，还被锦娘特意涂去了。

  施黛与柳如棠对视一眼，从彼此的眼神里，读出相同的想法。

  “如果只是豺狼虎豹，她没必要写完后抹去。”

  施

  黛后背有点凉：“是……人吧？()”

  从锦娘的行为举止来看，假若她真是邪修，也不过刚刚入门。

  出于残害同族的心虚与惊惧，确有可能在写下一个人?()?[()”字后，慌乱将其涂黑。

  “按照这个思路来看的话。”

  施黛定神：“锦娘使用大量香料，莫非是为了……遮掩邪气和血腥味？”

  猫尸躺在床下，她们进屋时，只嗅见浓郁到过头的闷香。

  “低阶邪修，不懂如何隐藏邪气。”

  白九娘子不愧为见多识广的仙家，思索片刻：“她以此混淆气息，说得过去。”

  “所以，”柳如棠挑眉，“锦娘大概率是近[ri]连环杀人案的凶手啰？”

  修习邪法，身处君来客栈，杀害人和猫狗汲取血[rou]。

  最关键的是，案发后，锦娘人间蒸发般消失无踪，像极畏罪潜逃。

  “目前看来，她的嫌疑最大。”

  施黛颔首：“嫌疑人里，还剩最后一个卫霄。等第三[bo]邪[chao]来袭，你们去他房中看看。”

  锦娘的床下被她们翻找得一片狼藉，两人凭借记忆恢复原状，又在房中探寻一番，没找到更多线索。

  直到敲门声起，沈流霜推开门缝：“锦娘有动作了。出来吧。”

  *

  施黛和柳如棠没事人似的出了房间。

  白九娘子乖乖变回项链，悬在柳如棠胸前，细细观察，能发现链上的小白蛇懒洋洋眨着眼。

  经过长廊拐角，施黛恰好与锦娘擦身而过。

  仍是刺鼻香料味道，彼此错身的刹那，两人四目相对。

  锦娘显而易见打了个哆嗦，飞快挪开目光，逃也似的快步回房。

  施黛：“她怕我们？”

  在镇厄司见惯了邪修，柳如棠语重心长：“这叫做贼心虚。”

  初出茅庐的邪修，大多处于极度矛盾的分界点。

  一方面贪恋邪法带来的力量，另一方面，为人的理智尚存，明白自己干的事伤天害理。

  ——当然，反反复复的纠结后，总会选择继续修炼邪术，把礼义廉耻抛在脑后。

  沈流霜：“做贼心虚？你们找着什么了？”

  施黛绷紧瓜子脸，神秘兮兮一板一眼：“重大发现。”

  “阎公子和江公子应该在搜虞知画的包袱吧？”

  柳如棠一笑，摸了把她脑袋：“汇合之后，一起说。”

  君来客栈总共就那么点儿地方，三人很快回到二楼的卫霄房前。

  开门的是阎清欢，见是她们，笑逐颜开。

  “我和江公子把客房翻找了一遍。”

  阎清欢后退几l步，让出进屋的空间：“没找到什么特别的东西。”

  施黛踏入房门，第一眼看向江白砚。

  他被阎清欢重新止血包扎，面庞是缺乏血[se]的白，晃眼望去，像毫无温度的冷玉。

  江白砚也在看她。

  ()  是与平素相差无几l的神情，疏朗内敛，眸[se]黑沉。

  胸前的血渍红得刺眼。

  施黛：……

  施黛：呵。

  坦白说，她有点生气。

  “我们这边有大发现。”

  柳如棠拿胳膊肘碰她：“黛黛，你说还是我说？”

  之前在锦娘房中还不觉得，此刻见到江白砚，好不容易平复的思绪又变得乱糟糟。

  施黛笑笑：“你来吧。”

  柳如棠轻咳一声：“好嘞。”

  她把方才的来龙去脉详细描述，着重强调猫尸、小册和摄魂铃。

  阎清欢听得入神，琢磨一下那含糊不明的“七[ri]”，往江白砚身侧缩了缩。

  “确是邪法。”

  江白砚淡声：“不少邪修以血[rou]为祭，人血不够，便用猫狗代替。”

  沈流霜颔首：“她既然能杀人……利用心因法，制造这起连环杀人案，倒也有迹可循。”

  “是锦娘的话，很多细节都能说通。”

  柳如棠道：“长安城接连死去好几l人，镇厄司着手调查。她定然忧心被查出，干脆一不做二不休，杀掉客栈里的所有人，从此抹去自己的痕迹。”

  “老板娘不是说过吗？锦娘无父无母，如今与世间唯一的联系，只剩君来客栈。客栈一灭，没人知道她的身份和行踪。”

  她摸摸下巴：“要不然，幕后凶手为什么偏偏选中了这家客栈？”

  施黛低低嗯了声。

  凶手为何选在君来客栈动手，是困扰她很久的一个疑点。

  这家客栈立于长安郊外，虽则偏僻，但不至于人迹罕至。

  比它更不易察觉的地方有很多，比它更容易袭击的地方也有不少——

  君来客栈有什么特殊之处？

  如果凶手是锦娘的话，按照柳如棠的推论，说得通。

  “的确如此。”

  沈流霜表示赞同：“卫霄和虞知画没有作案时机，如果韩纵的嫌疑能被完全排除，锦娘就是板上钉钉的凶手。”

  现在邪祟来袭，她竟一个人单独回了屋。

  单从这一点来看，就很不正常。

  “对了。”

  施黛左右望了望：“在这间屋子里，你们找到什么？”

  “是打猎的器具，和烤制食物用的香料。”

  阎清欢老实回答：“还有些零零碎碎的小东西。”

  他行至桌前，打开一个小布包：“喏，在这里面。这是虞知画带来的包袱。”

  施黛凑近打量。

  布包里装着零散的小物，有香料圆盒，一块绣有桃花的手帕，一把木梳，一瓶金疮药。

  没有值得在意的地方。

  “还有这个。”

  阎清欢从怀里取出一个香囊：“是虞知画和卫霄的祈愿笺。”

  打开香囊，他取出祈愿笺。

  是一张浅绯[se]的笺纸，瞧上去已有些

  年头，泛出淡淡的黄。

  纸上写有一行小字，施黛定睛看去，是《西洲曲》中的一句。

  【南风知我意】。

  “南风知我意，吹梦到西洲。”

  沈流霜俯身，指尖挑起祈愿笺下角：“从寺里求来的姻缘笺……看样子很旧了。”

  “虞知画和卫霄都很宝贝它。”

  阎清欢挠头：“我拿到的画境提示是，卫霄身受重伤，一直把它攥在怀里，躺在床上祈祷虞知画平安。”

  真够恩爱。

  施黛认真打量了会儿：“这对未婚夫妻是青梅竹马吗？这张纸，少说也有好几l年了吧？”

  “不算青梅竹马。”

  柳如棠详细盘问过当晚客栈里的所有人，最有发言权：“他俩认识大概有五六年，[ri]久生情嘛。”

  卫霄和虞知画的房中并无猫腻，最后的嫌疑也被排除。

  “终于——！”

  柳如棠握拳，干劲十足：“只差韩纵，马上就能结案了！”

  这桩案子忙得她焦头烂额，等结束后，她要好好犒劳自己和白九娘子一顿。

  沈流霜轻挑眉梢，故意逗她：“当心在韩纵身上，出现意想不到的反转哦？”

  柳如棠迅速捂住她嘴巴。

  阎清欢在一旁默默咽了[kou]唾沫。

  他看断案话本子这么多年，总结有以下三条经验：

  第一，某人遇害，丈夫或妻子九成概率是凶手。

  第二，倘若一具尸体面目全非，身份必然被调换。

  第三，太过顺利的案子，到后来铁定出事，打所有人一个措手不及。

  阎清欢决定不乌鸦嘴，把话吞进喉咙。

  “距离第三[bo]邪[chao]，还有一段时间。”

  沈流霜笑笑：“大家辛苦这么久，短暂休息一会儿吧？听说第三[bo]的邪祟攻势很凶，当心莫要受伤。”

  “我去大堂候着。”

  柳如棠：“看看有没有其他形迹可疑的人。”

  几l乎所有客人都被老板娘带去了一楼，她待在大堂，能把众生相尽收眼底。

  “我在二楼转转，顺便休息会儿。”

  在鬼打墙里受惊又受累，直到现在，施黛的腿仍在发酸。

  她说着侧目，笑意清浅：“江公子要一起吗？我们讨论讨论，待会儿怎样接近韩纵。”

  此话一出，引来四道蕴意迥异的视线。

  沈流霜怔忪蹙眉：是单独邀约？

  柳如棠两眼发亮：是单独邀约！

  阎清欢敬佩握拳：不愧是施小姐，明明疲惫至极，已经在为第三[bo]邪[chao]做准备了。

  他也要努力调查！

  江白砚抬眸，正对她的杏眼。

  施黛嘴角是一贯噙着的微笑，好似小雪消融，双目黑白分明，眼尾勾出弯弯弧度。

  不知为何，江白砚却觉出几l分沉郁[se]调。

  但他还是应道：“好。”

  *

  二楼寂静无人()，施黛脚步慢悠悠?()_[(()，在廊间缓缓踱步。

  江白砚行于她身侧。

  “江公子的伤势如何了？”

  施黛看他一眼：“被邪气入体，还流了那么多血，阎公子怎么说？”

  是蕴藉关切的眼神，与平常无异。

  江白砚轻声应道：“无碍。他赠我滋补气血的丹药，服下后好转许多。”

  “这样就好。”

  施黛拿着钥匙，打开卫灵房间，给两人各倒一杯茶：“江公子告诉阎公子，你的伤[kou]渗进过邪气了吗？”

  江白砚：“并未。”

  施黛掀起眼睫，目露困惑。

  “邪气已被剜除，无需在意。”

  江白砚笑笑：“施小姐的伤势如何？”

  看出来了。

  这是在转移话题。

  施黛抿下一[kou]凉茶，顿时清醒。

  她在鬼打墙里被保护得很好，身上仅有几l道刮伤的小血痕。

  江白砚回房时，沈流霜帮她仔仔细细处理过。

  “我能有什么事。”

  施黛不动声[se]，把话题拉回去：“江公子的伤比我重得多。对了，你不是被猫咪挠过一回？那里还好吗？”

  因她一句话，手背的伤[kou]漫出痛与[yang]。

  江白砚指节微动：“不碍事，这是小伤。”

  施黛皱皱眉，小声应答：“小伤？我记得当时在厨房，你流了好多血——我还是第一次见有人被猫抓成那样的。”

  她顿了顿：“邪气入体，也是第一次看到。”

  房中烛火轻摇，模糊光与暗的界限。

  明暗[jiao]错的角落聚出一条细线，曳动拉拽，悄寂无声。

  倒映在地面的影子，也被扯得轻轻一晃。

  施黛说得隐晦，话语在他心尖几l番弹拽，不必句句分明，便已触及某个晦涩难言的秘密。

  江白砚向来是个聪明人。

  有时糊涂未尝不好。

  “……施小姐。”

  他低声：“想说什么？”

  施黛握了握右拳，听见自己心脏跳动的声音。

  天地可鉴。

  她表面看上去云淡风轻，其实心里紧张得要命，紧紧绷成一根弦。

  这辈子连发脾气都很少有过，更别提当下的当面对质。

  她经验为零。

  “我——”

  勉强稳下心神，施黛定声：“我想看看你被猫抓出的伤[kou]，可以吗？”

  耳边安静一息。

  然后是两息，三息。

  满室阒静里，她听见江白砚的一声笑。

  “施小姐最好别看。”

  他嗓音淡淡，笑意像自嘲：“刀伤丑陋，许会将你吓到。”

  刀伤。

  什么刀伤。

  ——还真是刀伤？

  没料到他竟坦白得如此直言不讳

  ()  ，施黛反倒一怔。

  半明半昧的光影一触即破，半遮半掩的气氛碎了个彻底。

  江白砚立于烛火下抬眸，双眼微挑，敛有薄光。

  他轻哂：“施小姐如何知晓的？”

  施黛与他对上视线：“……被普通邪祟所伤，不会感染伤[kou]。”

  彼此都已把话摊开，她想起江白砚肩头乌黑的血渍，愈发气恼：“你为什么、为什么这样？”

  因为他不正常。

  江白砚垂眼，没让她看清眸底情绪——

  如同一片深不见底的漆黑沼泽，生有尖锐的刺，堆满脏污不堪的泥。

  “因为如此，能令我心觉快意。”

  他语气平静，仿佛并非在说自己：“施小姐，每次痛到极致，我便生出欢愉。我就是这样的人。”

  他把心中恶念一层层向她剥开，展露连自己都厌恶的一面。

  江白砚觉得好笑，伴随胸腔里细细密密痛意滋生的，是近乎于自虐的快感。

  与此同时，也有狼狈与难堪。

  他为何觉得难堪？于他而言，这并非多么要紧的事。

  因为倾吐的对象是施黛？

  江白砚微微出神。

  他的心思病态至极，本可说些带刺的话语，转瞬间，却想起施黛为他剜毒时，那双沾染血迹的掌心。

  他闭了闭眼，终究只道出一句：“抱歉，把你卷进来。”

  施黛似是被吓懵了，愣愣看着他。

  好半晌，江白砚听她问：“为什么会因为疼痛……觉得欢愉？”

  “不知道。”

  他很轻地笑笑，尾音是漫不经心的讥诮：“或许因为，和它更[shu]？”

  大概觉得恶心，施黛没再说话。

  房中一时静下，江白砚眉眼低垂，感知胸腔里古怪的情绪。

  很闷，喘不过气。

  像在深冬雾蒙蒙的傍晚，乌云密不透风压了满天，却等不来一场及时的雨。

  “施小姐。”

  他略微侧过头去：“若没有别的事——”

  施黛：“因为你一直在受伤，却没和旁人有过接触？”

  江白砚没回答。

  顷刻间，听她接着说：“你如果不介意——”

  施黛道：“可以把手给我。”

  ……什么？

  江白砚险些以为出现幻听。

  垂眼看去，施黛抬手摸了摸耳朵。

  她一双眼格外亮，里面是无奈的愠怒，又像不好意思，轻轻抿了下嘴角。

  “总之。”

  在这种情况下组织不出好听的话，施黛胡言乱语，理直气壮：“多与我们碰一碰，这样那样，你和真正的快意就[shu]起来了。”

  啊可恶，她在说什么。

  耳尖泛起薄红，施黛浅浅瞪他一眼，伸出右手。

  要说不生气，当然是假的。

  从没见过江白砚这么不把自己当回事的人。

  明明保护她的时候，他从始至终认真得很，没让她吃过痛。

  愠怒的劲头过了，设身处地想一想，又觉得无可奈何。

  同样的年纪，其他小孩靠在父母怀中撒娇，江白砚在那间昏暗的地下暗房里，被邪修百般折磨。

  她没道理站在自我的立场上，对他过分指责。

  但还是生气。

  施黛嗓音闷闷，晃一晃手指头：“你要试试吗？”

  江白砚定定看她。

  种种恶劣的言语被她一句话堵住，哽在喉头，化在心头。

  鬼使神差，他探出右手。

  距离逐渐缩短，趋近于无。

  触上施黛的刹那，江白砚长睫轻颤。

  指尖相触又分开。

  像第一次碰到热水的猫。

  他似被烫伤，指节回缩，下一刻，又被施黛轻轻勾住。！


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