也许是在孤儿院里长大的缘故,施黛很容易捕捉到别人的善意。

  说她敏锐也好，敏感也罢，从小到大得到的不多,因而格外懂得珍惜。

  江白砚掌心悬在半空,与她的脸颊隔出十几厘米距离,克制而守矩，毫无唐突之意。

  吹上她侧脸的寒[chao]，被一股脑阻绝在外头。

  是一种若有似无、令人安心的温度。

  “我还没那么娇贵。”

  施黛想想又觉得好笑,低声催促：“走吧。”

  她远非弱不禁风的娇弱花[cao],哪会连一点寒风都受不住。

  就算是江白砚，也不能小瞧她。

  施黛抬起手臂，挥一挥胳膊：“我也是很厉害的。”

  江白砚垂眸笑笑,放下右手：“嗯。”

  山里没有灯火，要看清前路,只能借由天边清融融的月[se]。

  顾及虞知画在身后，施黛没立刻掏出照明符箓。

  江白砚走在前面,为她拨开林间半人多高的枯[cao]。

  行出一段距离,施黛袖摆轻振，拿出一张明黄符纸。

  来大昭这么多天,她没了最初的笨拙生涩，[shu]门[shu]路催动灵气，感应朱砂中蕴藉的气息。

  伴随白芒乍现，符箓凭空燃起,化作一簇不带温度的小小火苗，安静浮在她掌心。

  很好很流畅。

  施黛给自己的[shu]练[cao]作打九十分。

  火星明亮，驱散黑暗，连带她的眉眼熠熠生辉：“江公子要来一张吗？”

  他们并肩而行,一团光亮已然足够。

  江白砚：“施小姐莫要走远便可。”

  这会儿L倒是不叫“大小姐”了。

  想起不久前脊椎上的麻意，施黛稍稍定神。

  她本身没被人这样叫过，原主听过不少回。

  但不知怎么，同样是简单明了的三个字，从江白砚嘴里念出来……

  像个轻轻蹭在耳膜上的小钩。

  因为他声音更好听吗？

  “话说回来，江公子烤的野兔，真挺好吃的。”

  强行拉回思绪，施黛摸摸肚子：“是真心话。”

  江白砚挑眉：“施小姐喜欢？”

  “当然啊。”

  施黛正[se]：“因为有江公子的烤兔，我暂时宣布，兔子是我们最好吃的朋友。”

  江白砚一瞬抓住她的漏洞：“暂时？”

  “就，”施黛摸了下鼻尖，理直气壮，“以后可能再遇上好吃的猪牛羊什么的。”

  什么食物最美味？

  永远是当下吃进嘴里的。

  江白砚哼笑一声，语带戏谑：“施小姐‘最好的朋友’倒很多。”

  舌尖咸香未散，施黛不禁好奇：“江公子，你除开烤兔子，还会别的吗？”

  江白砚：“略懂一二。”

  和他相处这么些时候，施黛渐渐摸清了此人的言语习惯

  。

  疏离懂礼，过分谦逊，江白砚提起他那惊人的剑术，也只说“略懂”。

  施黛心如明镜，尝试问：“烤鱼烤羊烤猪烤一切？”

  江白砚：……

  江白砚：“嗯。”

  施黛眼瞳微亮，再进一步：“炝炒土豆丝、家常小炒[rou]、小[ji]炖蘑菇、缠花云梦[rou]？”

  江白砚：“不会缠花云梦[rou]。”

  他独自生活许久，自然懂得如何去做家常菜。

  对于吃食，江白砚一贯不在意[kou]味，饱腹就行。

  缠花云梦[rou]是酒楼里的上等菜，同他那段刀[kou][tian]血的[ri]子沾不上边。

  施黛低低“噢”了声。

  施黛：“那……软枣糕、透花糍、鲜花饼？”

  这就更不会了。

  江白砚似笑非笑：“施小姐问这个做什么？”

  “想尝一尝江公子的手艺嘛。”

  他问得直白，施黛却毫不羞赧，双手合十，是个祈祷的姿势：“烤兔子很好吃，如果有朝一[ri]能吃到别的，肯定很幸福。”

  人活在世上，总得有点儿L期待。

  江白砚没应声。

  他设身处地想了想，倘若自己站在施黛的位置，被人提出这种问题，定会沉默以对。

  她承认得落落大方，反而令江白砚不知怎样接话。

  “我们在幻境里，扮演的是小姐和侍卫。”

  把卫灵的[xing]格在脑子里捋上一遍，施黛朝他笑了笑：“江公子，如果有得罪，还请你多多见谅。”

  卫灵娇纵跋扈，时常使唤阿言，邪祟出现后，更是自始至终没离开他半步。

  顿了顿，施黛补充一句：“如果我一不小心越界，你就别见谅了，直接说出来就成。我会好好改正的。”

  江白砚：“嗯。”

  他沉默须臾，终是说出困惑已久的难题：“施小姐，何为‘吃醋’？”

  施黛一愣：“什么？”

  话音方落，见江白砚递来一张宣纸，火光照亮墨[se]字迹，俨然是阿言的人物简介。

  这是个会因为小姐遇见新欢，默默吃醋的侍卫。

  “吃醋就是——”

  施黛少有地露出苦恼之[se]：“你吃过很酸的东西吗？醋或橘子一类的。”

  江白砚点头。

  他生了张清越疏朗的脸，此时不带贯有的虚饰笑意，亦无冷肃杀机，垂目凝睇的情态，显出清霜般的静。

  像个虚心讨教的乖学生。

  “就像吃酸橘子一样吧。”

  施黛道：“看见在意的人和别人亲近，心里又酸又涩——想让她多看看自己，不要总跟别人在一起。”

  人的感情真是复杂难懂。

  她上辈子忙于学业和兼职，没功夫纠结情情爱爱，但要论吃醋，施黛体验过好几回。

  孤儿L院里的孩子缺少亲人陪伴，唯一可以依靠的长辈，是几个照顾他们的老师。

  施黛懂事得早，虽说对一切看得很开，可当自己孤零零站在角落，望见大人们对别的孩子嘘寒问暖，仍觉心[kou]发闷。

  那应该算是吃醋吧？

  一种隐秘的、难以宣之于[kou]的情绪。

  江白砚无言静思。

  他没有在意的人，无法感悟其中蕴意。

  “不过，纸条上为什么要特意标注吃醋？”

  施黛脑筋转得快，品出猫腻：“邪祟侵入客栈，纸上写的卫灵‘受伤’和‘遭遇危险’，是板上钉钉的事。”

  提示仅有寥寥数语，不可能给出无用信息，难道……

  施黛悟了：“在客栈里，卫灵会有新欢？”

  有就有吧。

  反正与他们无关，到时候随机应变逢场作戏就好。

  施黛掌心的冷焰溢散光华，助二人穿行于林木之间。

  这座山不大，江白砚凭借经验，很快找到下山的小道。

  朝下俯瞰，可见荒烟野[cao]、枯枝横斜，山脚下，一点灯火若隐若现。

  想必是君来客栈。

  “终于要开始了。”

  进入君来客栈，这场幻境才真正拉开序幕。有他们的整整五双眼睛盯着，凶手很难不露端倪。

  施黛干劲满满：“我们回去找其他人吧。”

  *

  施黛与江白砚回到火堆边，柳如棠等人已把烤兔吃完。

  道路被探明，下山简单不少，可惜有虞知画在，用不了符箓。

  月光皎洁，映出斑驳树影。

  沈流霜走在施黛身侧，默不作声握住她一条手臂，在半明半昧的夜[se]里，领她步步往前。

  施黛回握她掌心，偶尔噙着笑，和她凑近说悄悄话。

  柳如棠看看施黛，又望望另一边的江白砚。

  这两人若即若离，看似没什么，可之前江白砚为施黛挡风的动作，又分明有点儿L什么。

  不确定，再看看。

  柳如棠搓搓手。

  客栈才是重头戏。

  满心满眼全是案子的阎清欢：？

  方才晃眼一瞧，他为何从柳姑娘脸上……看出了类似桀桀怪笑的表情？

  沿山路前行，半柱香后，走在最前方的阎清欢推开客栈正门。

  木门吱呀，疾风回旋，在跃动的烛火下，施黛仰起头。

  听柳如棠说，这是家开了几十年的老店。

  幻境中的客栈尚未经历摧折，灯笼高挂，一派新年后的喜庆。正门上，木匾字迹板正，写的是“君来”。

  几人裹挟风雪走进大门，一道女音娇声笑道：“诸位打尖还是住店？”

  说话的，是个慵懒坐在桌边的女人。

  女人约莫二十多岁，清瘦高挑，身着纯黑长裙，长发松垮挽起，墨云般飘扬。

  施黛想，是个漂亮姐姐。

  阎清欢牢记领头羊人设，立马接话：“住店。”

  “几间房？”

  黑裙女人睨向他：“来[jiao]钱。”

  有人笑着调侃：“老板娘()，对客人态度要温和些?()，别掉钱眼里了。”

  趁他们谈话的间隙，施黛打量一圈大堂里的客人。

  此地偏僻，住客不多，要么是打猎归来的长安城中人，要么是赶路的行商。

  两个中年男人靠在门边歇脚，一男一女立于窗边望月亮。

  一人背对他们坐在角落，看动作，是在吃饭。

  施黛多看了他一眼。

  那是个身着黑衣的年轻男人，看不见脸，却能感到周身散出的冷意——

  他背着两把漆黑长剑，锋芒暗敛，是习武之人独有的气势。

  看他的打扮……莫非是那个名叫“韩纵”的游侠？

  所谓游侠，即是重义轻生、行侠仗义之辈。

  大昭游侠之风盛行，这一类人居无定所，崇尚快意恩仇，路见不平拔刀相助。

  施黛念头纷转，猝不及防，对上一双寒星般的眼——

  游侠发觉她的视线，猝然转身。

  刹那间四目相对，对方一言不发，只看她一眼，重新埋头用膳。

  “那是韩纵。”

  柳如棠负责处理这桩案子，在幻境之外，见过客栈里的几乎所有人。

  趁虞知画和阎清欢去买账，柳如棠低声介绍：“韩纵[xing]情孤僻，实力不弱。黑裙女人是这儿L的老板娘，名叫杨玉珍。”

  韩纵是这起案子的嫌疑人之一。

  施黛颔首，目光悄然逡巡，心[kou]绷紧。

  这间客栈里，有个食人血[rou]的邪修。

  如同身披羊皮的饿狼，以纯然无害的相貌混迹于此，实际上，正盘算如何把客栈中的人全杀光。

  究竟是谁？

  【踏莎行】认定的三名嫌疑人，到目前出现了两个。

  施黛悄声：“那个被唤作‘锦娘’的厨娘呢？我们要去见见她吧？”

  “嗯。”

  柳如棠：“厨娘嫌疑最大，必须盯紧。”

  锦娘来历不明，案发后离奇失踪，哪怕是柳如棠，也没见过她。

  “老板娘。”

  柳如棠语气带笑，状若无意地问：“我们第一次来这家客栈，想随便逛逛，你不介意吧？”

  老板娘刚刚收下阎清欢的钱财，心情大好，闻言展颜道：“有什么好介意的？客人们高兴就成。”

  那句话怎么说来着，有钱能使鬼推磨。

  柳如棠眉梢轻挑：“走。”

  她早摸清了客栈中的布局，因是扮演新客，佯装懵懂好一阵子，在大堂内四下踱步。

  逛完一圈，柳如棠遵循记忆里的路线，拐进东北角一条窄廊。

  施黛紧跟其后。

  廊道不深，轻易走到尽头。

  尽头处横挂一道深[se]布帘，柳如棠抬手掀开。

  施黛嗅到一股浓郁香气。

  并非厨房里食物的咸香，而是

  ()  直冲鼻腔的馥郁香料，像桂花，又像丁香。

  这股香味与饭菜的气息[jiao]融混杂，形成难以言喻的味道，让她微微皱了下眉头。

  走进厨房，一个女人背身蹲在灶台后，不住颤抖。

  她的双手隐隐在动，幅度很小，头颈低垂，看不见脸和动作，发出轻微磨牙声。

  这是在做什么？

  女人的状态着实古怪，施黛与柳如棠对视一瞬，头皮微麻。

  “……啊。”

  虞知画跟在阎清欢身后，掩唇轻呼：“她怎么了？”

  这个问题，施黛也很想知道答案。

  她保持警惕，往前迈开一步，与此同时，余光觑见白衣轻晃。

  江白砚瞥她一眼，目[se]淡而冷，代替她走上前。

  他没来得及开[kou]。

  当他靠近，女人猛然抬头，露出一双布满血丝的眼，让人想起被禁锢的兽。

  似是受到惊吓，她慌忙站起身子，一把推开江白砚，冲出厨房。

  “她这是，”施黛犹豫道：“怎么了？”

  这人果然有古怪。

  柳如棠暗暗思忖，轻抚下巴。

  虽然很想追上前去，直截了当地[bi]问原因，但剧情[bo]动太大，会导致幻境破灭。

  不得不乖乖按照剧情走，她轻啧一声。

  “厨房里好香。”

  身为大夫，阎清欢习惯[xing]轻嗅：“是……”

  是香料杂糅的味道，他甚至能脱[kou]而出，说出每一种香料的名字。

  奈何碍于身份，阎清欢只能装糊涂：“是花香吧？”

  “正是。”

  虞知画耐心道：“桂花，香[cao]，丁香，沉香……”

  沈流霜皱眉：“她在身上用这么浓的香做什么？”

  大昭有个词，叫过犹不及。

  线索太少，暂且猜不出答案。

  施黛轻揉眉心，看向江白砚：“你没事吧？”

  不过被锦娘撞了下而已。

  江白砚低眉：“无碍。”

  直至此刻，三名嫌疑人尽数现身。

  柳如棠他们猜得没错，锦娘是最可疑、最有古怪的那个。

  但凡事不能过早下结论，施黛在鼻尖扇了扇风，呼吸一[kou]新鲜空气：“厨房太闷，我们出去吧？”

  厨房的确闷沉，空气凝滞，死水般无[bo]无澜。

  江白砚行在最后，等其他人离开厨房，鬼使神差抬起右臂，嗅闻手背。

  在山中时，他与施黛并肩而行，沾染不少她的气味，是浅淡梅花香。

  此刻，一股更为浓郁的味道倾覆而至，把梅香驱开。

  锦娘与他擦身而过时，身体触及了这个地方。

  并不难闻。

  江白砚却感到恶心。

  彼时的触感滞留在皮肤，如同白璧洇开污泥，是丑陋到近乎刺目的一抹秽[se]。

  江白砚素来厌恶旁人的触碰。

  曾经这份厌恶仅仅让他心觉不悦，今时今[ri]，竟是厌弃至极。

  长睫掩盖眼底[yin]翳，江白砚凝视手背，另一只手握出黑金短匕。

  污浊的、冗杂的气息，不应留在这里。

  攀缠在他周身的味道，一种就足够。

  刀锋贴上那块被不经意触碰过的皮肤，江白砚面无表情，略微用力。

  少年人的右手骨感修长，好似笔直青竹。短匕刺破血[rou]，涌出腥红鲜血，沾湿手背。

  他忽地有些懊恼，血[ye]的味道过于浓郁，同样是种玷辱——

  不过，归根结底，血水是属于他的气息。

  剖去多余污秽，只剩他和施黛的味道彼此相融，是勾缠的血与梅香。

  这让江白砚没来由地，想起进入花妖舞坊的当[ri]。

  在相差无几的梅花气味里，他唯独中意施黛身上的香囊。

  到这种程度，更似偏爱。

  剧痛漫延，给予他晦涩的愉悦。

  江白砚倏而明悟，触碰也好，气息也罢，他甘于接近的并非某种死物或意象，而是施黛。

  只是她。

  这个认知新奇又怪谲，一块薄薄皮[rou]被割下，他长睫轻颤，在疼痛中无声笑开。

  见他半晌没从厨房出来，布帘被人掀开，施黛探进脑袋：“江公子，怎么了？”

  在这之前，他已合拢左手，将那块脏污的血[rou]藏于掌心。

  江白砚不动声[se]上前一步，长袖垂坠，包裹血[kou]，衣摆掩下滴落的血迹，一切安稳如常。

  “无事。”

  他双目黢黑，内里是静到极致的平静：“走吧。”！


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