一声汪呜,施云声两眼高光褪尽，围观众人齐齐沉默。

  笑容不会消失，只会转移到施黛的脸上。

  好可爱,它在撒娇！

  施敬承：……

  该怎么说，儿子小小年纪就懂得能屈能伸，虽然屈得有点儿过了头,但归根结底，能称得上随机应变。

  大概。

  孟轲：……

  该怎么说,小狼装乖的模样实乃人间仙品,不怪施黛看得满脸姨母笑，连她都颇为心动。

  想摸。

  另一边,沈流霜已经化心动为行动,付诸实践，一把摸了上去：“这是哪家的小狗？让我摸摸。”

  很好，和想象中相差无几，触感果然不错。

  施云声满脸发热,毫无气势地一瞪。

  沈流霜怎么可能不知道他的真实身份，趁机欺负小孩,这个坏女人！

  奈何沈流霜的眼神太过正经，丝毫看不出嘲弄的神情,它被稀里糊涂摸了半晌,渐渐不那么确定：

  难道她当真和施黛一样，也分辨不出狼和狗，没把他认出来？

  这样一来,他岂不是在两个人面前保全了面子！

  施云声心情瞬间大好，嘴角扬起微不可察的弧。

  阿狸：……

  该怎么说，小孩就是小孩,完全没意识到还有一种可能[xing]：沈流霜对真相心知肚明，佯装不懂，仅仅为了顺理成章摸一把狼毛而已。

  他低估了大人的险恶程度。

  江白砚静立一旁，若有所思，其实什么也没思。

  这一家子，他想不明白。

  “我之前见过它一回。”

  施黛道：“在云声卧房不远处，它——”

  听不下去，也待不下去，留在这地方的每一刻都是痛苦。

  该撒的娇已经撒完，想必施黛不会再将他的狼形与本体联想在一起，施云声咬了咬牙，两条后腿用力狂蹬。

  灰黑[se]毛团从施黛怀中一跃而起，因为体力不支，落地时一个踉跄，险些摔倒。

  然后头也不回地，决然冲进竹林里。

  又跑掉了。

  施黛懊恼皱眉。

  “那——”

  终于从恍惚中回神，孟轲远远望了望摇摇摆摆消失的狼尾巴：“我和你爹找找云声，你们先去陪客人用午膳？”

  正值新[chun]，又有白轻与犬妖做客，这顿午膳做得十分丰盛。

  白轻一如既往斯文端庄，嘴角挂着和善微笑，风卷残云，接连干掉五大碗。

  小黑一声不吭坐在她身旁，双目黑沉，神情冷肃，因为从小流[lang]，吃相略显粗鲁。

  但施黛能瞧出来，其实他拘谨得很，从头到尾只夹距离自己最近的食物，当白轻吃完第五碗，他还在犹豫要不要添第二碗。

  紧接着，就被白轻盛上满满当当一大碗饭，还夹了五花八门的菜式。

  小黑闷闷道了声谢。

  施云声被孟轲施敬承领来膳厅，  是半柱香之后。

  小孩不知为何沉着张脸，  眼底是两团醒目的青黑，瞅见施黛，先是一怔，而后狠狠低头。

  耳朵似乎在发红。

  施黛：？

  昨天收到红包不还挺高兴吗？难道红包被爹娘充公了？大昭的小孩子也没有红包自由？

  施黛注意到他眼下的黑眼圈：“云声昨天没好好休息？”

  何止没好好休息，他压根没睡。

  动作僵硬地落座，施云声应了句：“还好。”

  他从施黛怀中匆匆逃离后，没过多久，就被孟轲与施敬承找到。

  施敬承为他输送灵气，以供尽快恢复人身，孟轲则是一边笑，一边安慰他不要在意，狼身小小的也很可爱。

  哦对，娘亲说话时，右手在他狼形的绒毛上摸个不停。

  这让他很怀疑，孟轲凑上前来安慰的真实目的。

  总之，爹娘耐心哄了他一盏茶的功夫，承诺绝不会将真相告诉施黛。施云声又累又饿，屈服于小腹里的一道咕噜声响，终究来了膳厅。

  这不是没出息，是为了生存做出的必要牺牲。

  孟轲笑笑，为他盛满米饭：“云声昨夜到今早，一直在后山练刀。来，多吃些。”

  孟轲：“哎呀，冒饭了。”

  施云声：……

  他娘亲这谐音的病，什么时候才能好？

  他耳上的薄红仍未消散，不愿去看施黛，不经意间掀起眼皮，与正对面的犬妖四目相对。

  两妖相遇，犬科动物的野[xing]被猛然激发，不约而同眯了眯眼，针锋相对，暗[chao]汹涌。

  然后在施云声看见小黑那双犬耳时，以迅雷不及掩耳之势，迅速败下阵来。

  该死。

  施云声恶狠狠扒了[kou]饭。

  他是狼，怎么开始怕起了狗？

  “其实今[ri]前来拜访，还有一事相告。”

  白轻温声道：“长安城中新出几桩妖魔作乱的案子，分给未司与卯司。我和殷柔商量着，让你们与我卯司的一队共同探查其中一桩，几位意下如何？”

  “共同探查。”

  沈流霜抓住重点：“这案子不简单？”

  “此案应当不难，只是牵扯之人众多。”

  白轻笑了笑：“而且……虽说是让你们‘与卯司的一队共同探查’，其实那一队里，仅有一人还在长安。”

  施黛：“欸？”

  “因为是新年。”

  施敬承耐着[xing]子解释：“镇厄司中的各路奇人来自五湖四海，要过除夕，大多回乡探亲——譬如你们未司的副指挥使殷柔，就在几[ri]前回了苗疆。”

  所以现在正是用人缺人的时候。

  妖邪作乱可不管有没有过[chun]节，在镇厄司当差，理应做好随时接下任务的准备。

  沈流霜对此习以为常，顺势问：“是什么案子？”

  沉默须臾，白轻眸[se]微深：“女子失踪案。”

  施黛一怔。

  “这案子，最初由大理寺在查。”

  白轻道：“起因是一户人家的女儿傍晚外出，再没归家。她爹娘火急火燎报了官，官府一查，才发现猫腻——”

  大昭的案情，主要由大理寺与镇厄司分别审理。

  大理寺主“人案”，镇厄司主“妖案”，两两互不干涉。倘若大理寺接到报案，查探下来发现与妖魔作祟有关，会转[jiao]给镇厄司。

  “在长安边沿的平和坊、安常坊、大安坊中，不止一名女子失踪。”

  白轻：“失踪女子多为流[lang]者，也有几户人家的妻女，笼统算下来，已有十几人。”

  “十几人？”

  孟轲忍不住[cha]话：“那几户人家，家里的妻子女儿消失不见，没去报官吗？”

  “说是不敢。”

  白轻摇头：“大理寺询问过失踪女子的家人，都声称在妻女消失的当晚，有一团鬼影出现在窗边，威胁他们不要禀告官府——否则下一个失踪的，就是他们。”

  正因如此，大理寺才将本案[jiao]给镇厄司。

  但还是怪怪的。

  施黛正认真思忖着，忽然听一旁的江白砚开[kou]：“主动报官的那户人家，他们没见到鬼影？”

  白轻：“嗯。”

  这就怪了。

  这户人家能有什么特殊？

  “殷柔远在苗疆，你们若有难处，来寻我便是。”

  嘴角绽开轻笑，柔软如小雪初融，白轻温声道：“我已发了密信。你们今[ri]酉时前往镇厄司，能见到大理寺的卷宗和那位队友——她在镇厄司已有数年，实力信得过，大可放心。”

  接到新案子，不仅施黛斗志高昂，施云声亦是一扫[yin]霾，重新做回自己。

  在他看来，新年的各种习俗冗杂又麻烦，整天还得见亲戚，过年如渡劫。

  查案就不同了，遇上的人，是不用开[kou]废话的陌生人，遇上的妖魔，是能让他杀个尽兴的妖魔。

  不管怎样，永远不亏。

  施黛、江白砚与沈流霜在酉时到了镇厄司，捎着个紧抱长刀的施云声。

  刚入正门，施黛就见到两道[shu]悉的影子。

  衣着华贵、如同一只雪白蓬蓬鸟的阎清欢，以及脖子上缠绕白蛇的柳如棠。

  “你们来了！”

  阎清欢两眼一亮：“卯司来协同查案的队友，居然是柳姑娘。”

  施黛见到他，有些意外：“你的老家不是江南吗？过年还待在长安？”

  “爹娘听说我破获第一桩案子，特意来长安寻我，说要蹭蹭喜气。”

  阎清欢笑道：“而且……不是还有殷副指挥使送我的《鬼门十三针》吗？我苦练几天，已经能掌握一招半式了。”

  为了不拖小队后腿，这段[ri]子里，他[ri][ri]夜夜勤学苦练，将秘籍的第一重学了七成。

  他修习医术多年，《鬼门十三针》的基础在于“针”  ，于他而言，入门不难。

  阎清欢握了握拳。

  这下子，他总算不用一路[gui]缩在后了！

  在他身侧，柳如棠一身红衣，正垂头看着册袖珍话本子，长发被随意绑成马尾，随她回头，悠悠一[dang]：“哟。又见面了，有缘。”

  盘在她脖颈的白蛇吐出信子，幽幽笑道：“可不是。”

  在傀儡师一案中，施黛与柳如棠见过一回。

  这是位请仙出马的司婆，白蛇名为白九娘子，是她供奉的仙家。

  那次会面极为短暂，施黛没机会看柳如棠出手，只记得……

  白九娘子的捧哏很有一手。

  施黛看了看柳如棠手里的话本。

  正是不久前风靡全长安的虐恋大戏，《复生吧，我的爱人》。

  “这次的案子，你们知道大概吧？”

  将袖珍话本收入衣袖的[kou]袋，柳如棠拿出几份卷宗：“这是大理寺查来的情报，你们看看。”

  她与沈流霜同在镇厄司当差，是关系不错的好友，受沈流霜影响，偶尔会看些话本子。

  当然，仅限于办案之外的时间。柳如棠[xing]子直率、雷厉风行，在镇厄司里，效率是出了名的高。

  施黛接下卷宗，仔细看过一遍。

  卷宗里的信息与白轻所言相差无几，数名女子失踪，年龄上至四十多岁的妇人，下至六七岁孩童，参差不齐。

  失踪者的身份千差万别，大多数属于孤苦一身的流[lang]之人，除此之外，还有商贾人家的女儿、贫寒人家的妻子，找不到共[xing]。

  “最古怪的，是报案的那户人家。”

  施黛想了想：“其余失踪者的家人都声称曾被鬼影威胁，唯独这户没有……会不会压根是两起不同的案子？见到鬼影的那些人家是妖邪作乱，报案的这家，女儿纯粹是被人拐走的。”

  只不过刚好都是失踪案，又恰巧发生在同一时间，所以被混在一起，当作一起连环案件了。

  “有可能。”

  沈流霜道：“这桩案子目前没有线索，不妨再去细细盘问一番。”

  几人一拍即合，决定先去报案的人家问问来龙去脉。

  “话说回来，”走在前往大安坊的路上，柳如棠好奇道，“你们的队名叫什么？”

  江白砚本是垂着眸缓步前行，闻声眼睫一颤。

  他决定在接下来的一段时间假装失聪。

  这可就问对地方了！

  阎清欢饱读话本，憧憬过无数侠气万丈的场景，其中最期待的，就是报上自己名号的瞬间。

  铿锵有力，字字如刀，邪魔鬼怪闻风丧胆。

  多帅气！

  兴冲冲搓了搓手，阎清欢挺直脊背：“【别和我们作队】！”

  柳如棠：？

  柳如棠：“谁要和你们作对？”

  “不是不是。”

  阎清欢挠头：“是【别和我们作队】。”

  柳如棠：？？？

  柳如棠：“我也没和你们作对啊！”

  白九娘子轻嘶一声：“您等会儿，  这是——？”

  施黛扶额：“我们的队名，  叫【别和我们作队】。”

  从未设想过的道路。

  白九娘子蛇瞳一晃：“啊？这种事儿，没听说过！”

  柳如棠：确实没听说过！

  能取出这种名字，她这几位新队友，应该是正经人……吧？

  目光一动，柳如棠决定重新审视眼前几人。

  沈流霜她认识，实力极强，[xing]子也不错，温温和和。

  施黛看上去是个活泼大方的小姑娘，总是笑盈盈的，很容易令人心生好感。

  阎清欢，典型富家公子哥，为人谦逊有礼，也喜欢看话本子。

  至于江白砚……

  柳如棠侧过视线。

  他今[ri]着了件素白衣衫，身形挺拔，侧脸轮廓棱角分明，好似水墨画里匀出的一线，内敛却锋利。

  此人是镇厄司中的翘楚，来司中没多久，便接连破获大案，降伏过诸多妖物。

  绝对万分靠谱。

  柳如棠稍稍心安。

  只是起了个特立独行的名字罢了，她的队友们，应当很靠得住。

  “你们的队伍，”施黛问，“叫什么？”

  柳如棠一笑：“【踏莎行】。”

  踏莎行，[chun][ri]踏青[cao]而行，自有潇洒不羁之意。

  话音方落，就听白九娘子长叹一声：“您说气不气吧，和城里一家修鞋铺子撞了名儿，每回掏出腰牌，对面都得回上一句‘不修鞋’。”

  柳如棠：……

  能不提这事吗？

  一路来到大安坊，循着卷宗上的地址，一行人抵达民宅之前。

  这是座白墙黑瓦的普通院落，因女儿无端失踪，门户紧闭，凄清萧索。

  柳如棠是老手，轻车[shu]路敲响正门。

  伴随咚咚敲门声响起，大门被吱呀打开，露出一张憔悴中年男人面孔。

  “打搅了。”

  柳如棠微微颔首，自腰间取下令牌，横在男人眼前。

  镇厄司的小队腰牌古朴[jing]致，以紫檀木为底，雕有繁复纹路，祥云缠绕间，隐约可见“镇厄”二字。

  中央最为醒目的黑金行书，是每个队伍的专属名号。

  男人定神一看，表情骤凝。

  男人合拢大门：“不修鞋！”

  “别别别！”

  眼见他竟是要关门，阎清欢赶忙上前一步，掏出自己那块腰牌：“我们——”

  好家伙。

  木牌上明晃晃几个大字：【别和我们作队】。

  男人骇然大惊：“你们修鞋还强买强卖的？！”

  这就算跟他们作对了？！

  江白砚：……

  他很不合时宜地想到一个词语。

  卧龙凤雏。

  江白砚闭了闭眼，上前一步：“镇厄司办案。”

  意识到原来是一场误会，中年男人涨红了脸，将几人迎进小院。

  他名为冯栩，在茶楼里做杂役，女儿失踪后，娘子发了热病，正在里屋休息。

  “几位大人，千万要为我们做主啊。”

  提及失踪的女儿，冯栩红了眼眶：“家里就这么一个女儿，她那夜说要出去买糖吃……我应当陪着她的。”

  施黛看了看卷宗。

  冯栩的女儿名叫冯露，十五岁。

  十五岁的年纪，不可能因为买糖走丢，想必是出事了。

  “据我们所知，其他失踪女子的家人，都曾见过鬼影。”

  柳如棠道：“你们家中，没发生任何奇怪的事吗？”

  冯栩摇头：“不曾。”

  顿了顿，小心翼翼补充一句：“我和娘子寻露露整整一夜，第二[ri]，娘子染上热病。这、这样算吗？”

  如果厉鬼的报复，只是让人生一场热病，这鬼未免太没面子了。

  不过……也有鬼魅作祟的可能。

  施黛问：“能让我们见见尊夫人吗？”

  冯栩自是点头答应，将几人领进里屋。

  这个家不大，好在处处整理得井井有条，正堂木桌上，摆放着一个初具形态的风筝骨架。

  冯栩眼眶微红：“是给露露做的。开[chun]后，本打算带她去城郊放风筝。”

  进入冯家卧房，床榻上，躺着位双目紧闭、面有[chao]红的中年妇人。

  “嘶嘶。”

  白九娘子探出脑袋，红眸闪动：“普通热病而已，并无妖气。”

  白九娘子本身是山中[jing]怪，又苦苦修炼百年，对于妖气，有十分敏锐的感知。

  “尊夫人通宵不寐，又吹了冬夜冷风，加之心绪忧虑，这才染病。”

  阎清欢从随身携带的瓷瓶里掏出两颗药丸，递到冯栩手里：“这两颗药，让她分别早晚服下，休息一整[ri]，热病便能康复。”

  好、好稳重，好靠谱！

  施黛飞快看他一眼。

  术业有专攻，诚不欺她。

  阎清欢看似不怎么着调，当真正论及医术，整个人的气质都有所不同——

  散漫之意褪去，眉目间是信手拈来的笃定，神[se]温润如远山秋水，担得起“医者仁心”。

  冯栩千恩万谢地接过：“多谢大人！”

  “目前来看，这家人和妖邪扯不上关系。”

  没打扰病人歇息，几人很快离开冯家。

  沈流霜道：“去见到鬼影的家里问问吧。”

  距离冯家不远处，有户人家也丢了女儿。

  这回没人再拿腰牌出来，仅仅一句“镇厄司办案”，就令开门的女人恭恭敬敬笑脸相迎。

  施黛打量着四周。

  这家人同样不太富裕，屋墙斑驳，院子里养着几只[ji]。

  女人将他们带进正堂，屋子里，坐着个正在吃晚饭的中年男人。

  女人软声笑了笑：“这几位是镇厄司的大人，来问流翠的事。”

  这两人是失踪少女的父母。

  沈流霜开门见山：“女儿失踪后，你们没报官？”

  “这、这……我们也不想的。”

  女人面[se]一白：“那夜，我们在窗外看见一道鬼影，它不让我们说出去，我们……”

  施黛皱眉：“所以你们就不说？只要将此事报给镇厄司，镇厄司肯定会派人前来保护你们。”

  因为一句威胁，就能弃亲生女儿于不顾？这也太……太不把女儿当回事了。

  更离谱的是，居然有好几户人家和他们一样，都将失踪一事盖过不谈。

  女人干笑一声：“我们怕啊。平民百姓比不得镇厄司里的大人，我们毫无自保之力，可不得多为自己想想。”

  江白砚安静立在门边，忽而淡声开[kou]：“你们[kou]中的鬼物，长相如何，体态如何？”

  女人微微哆嗦一下，抬头看他，又飞快低头。

  说来也怪，这少年语气平平，分明听不出情绪，落在耳畔，却似冷刃般叫人心悸。

  “回大人，是血淋淋的。”

  女人小声开[kou]，因为紧张，尾音轻颤：“体态……记不得了。”

  “记不得。”

  江白砚笑笑：“我还以为，那般难遇的情景，二位定会记忆犹新。”

  一句话说完，桌前的夫妻二人皆是怔愣。

  “她记[xing]不好，让大人见笑了。”

  男人急忙道：“我记得清清楚楚。那只厉鬼双目淌血，眼睛被人剜去，脖子像是折断了，脑袋歪歪斜斜地耷拉——它还穿了件染血的红衣！”

  女人连连点头：“对对对，是个女人，我记起来了！”

  江白砚没再说话，轻轻一哂。

  他笑得散漫，似是听见什么无趣的笑话，施黛只看他一眼，就明白了江白砚的意思。

  正常人大半夜撞见厉鬼，晃眼一看，就能被吓个半死。

  想当初傀儡师一案里，她独自一人被困在闹鬼的院落中，当画皮妖从窗外走过，她连一个眼神都不敢给。

  如果夫妻两人仅仅因为一句威胁就不报官，说明极为胆小怕事——

  这样的人冷不丁见了鬼，怎么可能细细端详，甚至发现厉鬼的双眼被剜去？

  更何况，当时还是深夜，四下昏暗，他们与所谓的“厉鬼”隔着扇窗。

  男人能如此顺畅地描述出厉鬼的模样，简直像是……

  早就准备好了说辞一样。

  察觉她的视线，江白砚略微侧眸，无声笑笑。

  目光短暂相触，两人都明白对方心有所悟，心照不宣移开视线。

  不经意捕捉到这一瞬间，柳如棠眉心一跳。

  嗯？他们是想到什么，还是……

  “这个，”

  将屋子里扫视一圈，沈流霜盯着正堂角落的神像，“送子观音？”

  神像庄严，被清理得一尘不染，身前燃有三炷香，显然刚刚供奉过。

  方才被江白砚几句话[bi]问，男人心有余悸，擦了擦冷汗：“正是。”

  柳如棠挑眉：“你们不是有孩子吗？还整天……”

  话到一半，她闭了嘴。

  这家人虽有孩子，却是个女儿。

  送子观音，他们是求儿子的。

  白九娘子：“啧。”

  这回连捧哏都不想捧了。

  “想再添个儿子，儿女双全嘛。”

  男人笑得谄媚：“我们对流翠也很好，她年纪到了，正在为她找个好夫家。流翠被养得极好，自小就跟我娘子学做饭和女红，准能引不少郎君青睐——像我娘子，当年她把饭菜一碗一碗给我送来，我一眼就瞧上她了。”

  听他这样说，仿佛对女儿唯一的盼望，就是她能嫁人生子似的。

  柳如棠心中无名火起，奈何身为镇厄司中人，没法对平民百姓动手。

  正想着如何回怼，耳边传来施黛的声音。

  “我明白。”

  施黛语气诚恳：“一碗碗给人盛饭，这种事我也做过，的确重要，马虎不得。”

  男人露出“看吧我都懂”的神情：“像我娘子对我那样，也是给你中意的公子？”

  施黛：“我娘告诉我，那叫给死人上供。”

  男人脸绿了大半。

  柳如棠一时没忍住，嗤地笑出声。

  这天聊不下去，男人青着脸，一扭头，看见身旁的阎清欢。

  一行人中，属他看上去矜贵非常，单论身上那件狐毛大氅，能卖出寻常人此生不敢想的惊天价格。

  女子能进镇厄司又如何？最富贵最显眼的，不还是男人。

  被施黛一句话怼得哑[kou]无言，男人决定找回些面子：“这位公子，想来家财万贯吧？实乃年轻有为，家门有幸。”

  阎清欢：……

  阎清欢心如明镜，挠头一笑：“是我爹娘中年有为。昨[ri]我才将银钱挥霍一空，向他们又讨了点，不然要喝西北风。”

  男人脸[se]又是一绿。

  失策了。

  这是个败家子！

  脑瓜子嗡嗡作响，男人略过年纪太小的施云声，瞟向剩下的江白砚。

  一行人中，江白砚话虽不多，气势却极盛，腰间一柄长剑尚未出鞘，便有凛冽剑意，清寒如雪。

  想起不久前江白砚淡声质问的语气，男人仍是头皮发麻。

  毋庸置疑，这是个狠角[se]。

  怀揣几分忐忑，男人干笑道：“这位大人气度不凡，想必是领队吧？”

  江白砚抬眸看他——

  不对。

  江白砚似笑非笑掀起眼睫，并未瞧上男人一眼，而是静静望向施黛。

  施黛：……？

  他这样的眼神有些勾人。

  江白砚生有一双清润含情眼，目[se]清明，笑意极浅，细细看去，又能发觉漫不经心的桀骜与讥诮，好似小钩。

  “不是。”

  江白砚看她一瞬，很快收回视线：“我如今居于小姐府中，与小姐定下契约，为小姐驱使罢了。”

  男人：？

  什、什么？

  全神贯注看戏的柳如棠被吓得手一抖：？

  什、什么？！

  施黛本人：？？？

  如果她没猜错，江白砚指的应该是他被施敬承收作弟子住在施府，以及迫不得已和她缔结血蛊吧？

  意思是那个意思，可听他这么说来，为什么完全不是应该有的意思？！

  沈流霜挑了下眉，有些惊讶。

  她没想到，江白砚会自降身段，帮她们堵住男人的嘴。

  这人或许还行？

  施云声：？？？

  在说什么？每个字他都能理解，但他为什么听不懂？

  “你、你身为八尺男儿……”

  男人脸[se]铁青，想不明白：“怎可如此？”

  “许是因为，”江白砚神[se]如常，侧了下脑袋，“小姐给了我一大笔银钱？”

  施黛恍然：是红包！

  男人彻底闭嘴。

  好嘛，在场除他两名男[xing]，一个被爹娘养着的败家子，一个被女人养着的小白脸。

  哦，还有个看上去很不聪明的小孩。

  这让他怎么说？

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