时间很快，很快就到了三日后。

　　这三日，姜梨在府里什么都没做，只是如从前在桐乡一般，和叶明煜照看着薛怀远。每日还要让人去桐乡百姓们居住的客栈，看百姓们是否安好。

　　作为重要人证，冯裕堂已经被刑部的人收监，百姓们也得被好好保护起来。姜元柏却是一反常态没有再来姜梨这里，大约自己也在苦恼。倘若真的薛家一案牵扯到右相李家，姜元柏自然也进退两难。

　　姜梨并不在意姜元柏不帮助自己，只要姜元柏没有听信季淑然的枕边风，在这个节骨眼儿上生出事端来阻挠自己就已经很好了。当然，此事洪孝帝金口玉言承诺亲自督办，便是姜元柏真的想要阻拦，也是无能为力。

　　只能静静等着审案那一日的到来。

　　到了那一日，姜梨起了个大早。洪孝帝说了，要在御前办案，姜梨须得进宫。这和上一次宫宴进宫不同，这一次进宫，势必已经得到了成王和永宁公主的注意，还有沈玉容。永宁公主丧心病狂，在宫里未必不敢对她下手，可进宫身上又不能带兵器。便是那把姜景睿送的匕首，这回也不好带进宫了。

　　这个时候，姜梨反而羡慕起来姬蘅的那把扇子。要知道姬蘅可是能带着他那把扇子大摇大摆的进宫，那扇子华丽精美的不像话，谁知道是把开合之间就能夺人性命的利器。

　　到底越是美丽的东西越危险，就和扇子的主人一般。

　　正想的出神的时候，桐儿在身后笑着道：“姑娘，梳好头了，看看怎么样？”

　　姜梨看着镜中的自己，桐儿手巧，姜梨却只让她梳了简单的乌纱髻，黑纱蒙住的发髻之上，什么饰物也没有。却衬得她脸庞洁白，眉目秀媚，越发脱俗。

　　原本还觉得姜梨穿的太过清减的桐儿，瞧着瞧着自己也满意起来，道：“姑娘真好看，梳什么头都好看。”

　　白雪托着披风走来，犹豫了一下，问道：“姑娘，这么穿是不是太素了些？老爷会不会生气？”

　　姜梨接过那雪白披风披在身上，道：“无事，唯有如此，方能显出我对薛家一案的重视。”

　　她转过身来，白衣黑发，清丽莫名，道：“我们走吧。”

　　姜元柏的马车已经在外等候，作为朝臣，姜元柏也当作一起观看这场案子的提审。但家眷便不必一起入宫了，姜梨刚出了院子，就见到了季淑然和姜幼瑶二人。

　　季淑然动作一顿，笑着对姜梨道：“梨儿，这么早就进宫了？”

　　“看来二姐是迫不及待的想进宫为薛家平反，”姜幼瑶冷笑着道：“我倒是不知道，咱们家还有位想做青天大老爷的女先生？莫不要给家里招了灾祸才好。”

　　“幼瑶！”季淑然制止了姜幼瑶的话，对姜梨道歉道：“幼瑶是说笑的，梨儿可别放在心上。”

　　姜梨微笑着道：“无事。”侧过身子，越过她们母女二人直接走掉了，一句话也没多说。然而她越是这样，姜幼瑶看着就越是愤怒。越发觉得姜梨是不把她放在眼里似的。暗自跺了跺脚，咬牙道：“娘，你看她！”

　　“没关系。”季淑然脸上的笑容也淡了下来，望着姜梨的背影，淡淡道：“且看她还能嚣张到几时？”

　　姜梨带着桐儿继续往前走，一段日子不见姜幼瑶，姜幼瑶越发蠢了些。不知是不是因为同周彦邦的亲事黄了的原因，姜幼瑶的急躁都要表现在脸上了。季淑然在桐乡派人对自己下手的事，姜梨可没忘，原先还想着最好相安无事，现在是不可能的了。

　　等把眼前薛家一案的事情办好，接下来，她务必要和季淑然做个了结。

　　只有把这些难缠的小鬼清理干净，她才能真正的放手一搏，对永宁公主，对沈玉容，对成王。

　　待到了府门口，姜元柏的马车已经停好了。

　　后头的马车里，叶明煜从里面探出个头来，小声的同姜梨打招呼：“阿梨！”

　　姜梨笑着回道：“舅舅。”

　　叶明煜和薛怀远在一辆马车里，今日里，薛怀远也得上殿。姜梨怕中途出现什么闪失，要让薛怀远就这么出现在永宁这个凶手的眼皮子底下，姜梨唯恐永宁会用什么手段。如今得知了永宁公主是背后主使的叶明煜也自认此事事关重大，答应对薛怀远寸步不离，不会给永宁公主任何下手的机会。

　　姜梨上了马车。

　　桐儿掀开马车一脚，险些被外头的风雪刮得睁不开眼睛，道：“姑娘，外面的雪好大。”

　　姜梨往外瞧了一眼，倒也是，北燕自来冬日风雪大。今日也算特别大了，鹅毛大雪斜斜刮着，天与地都要连在一处。

　　“等风来了就好了。”姜梨笑道。

　　等风来了，吹开混沌，一切真相就都水落石出。

　　……

　　进宫的路其实不算远，但姜梨却觉得今日过的十分漫长。

　　大约她等待这一刻等待的实在太久了，她做薛芳菲的时候，一直等到死也没能等到。如今薛家满门的冤屈，终于从深不见底的水底被捞了起来，窥见一点天光，就要撕开虚假的一角，露出真相。姜梨便觉得，即便是寒冷的冬日，她的血液都变得滚烫起来。

　　不知过了多久，马车停了下来。

　　外头有声音响起：“老爷，到了。”

　　姜梨下了马车，姜元柏已经站在马车外，他神情复杂的看着这个女儿，他对这个女儿有时候愧疚，有时候愤怒，但如今更多的是不解和陌生，还有一种无力。他左右不了姜梨的思想，甚至许多时候连姜梨的动作也左右不了——姜梨总能找到别的办法达到她自己的目的。

　　“我现在要先去见皇上。”姜元柏对她道：“你和你三舅舅，得去见刑部的那位大人。下人会带你们去。”顿了顿，他又道：“你……万事小心。”

　　姜元柏也意识到薛家一案背后的复杂，会让姜梨陷入危险。就如姜梨所说的，此事背后之人真是右相李仲南所为，李仲南必然要将这股恶气出在姜梨身上，在宫中多少冤死的灵魂，姜梨毕竟是他的骨肉。

　　“我知道，谢谢爹。”姜梨笑道：“爹放心，有明煜舅舅陪着我，不会出事的。”

　　她倒是对叶家人很是信任，姜元柏莫名的心中有些不舒服，没再多说，先离开了。

　　叶明煜扶着薛怀远下了马车，道：“你爹说什么来着？”姜元柏看不惯叶明煜，叶明煜同样也看不惯姜元柏，是以尽量避着和姜元柏说话，若非必须这么做，平日里叶明煜甚至连照面都不愿意和姜元柏打。

　　“没什么，只让我们万事小心。”

　　“难道宫里还有人对我们下手？”叶明煜跟着紧张起来，“不是吧，天子脚下谁敢这么大胆？”

　　“防人之心不可无。”姜梨道：“不过应当没什么危险，我们先走吧。”她其实并非不提防，可是转念一想，宫里应当也有姬蘅的人。姬蘅既然承诺过自己的命要他亲自拿走，就不会让别人杀了自己，从某种方面来说，他是最可靠的侍卫。

　　就算真的有什么危险，姬蘅也会出现的。

　　叶明煜闻言，便也没说什么，与姜梨随着领路的宫人一道往里走去。

　　薛怀远如今的心智也就是五六岁的孩童，往宫里行走的路上，不时地左顾右盼，对周围的环境十分新奇。有姜梨在，他倒也不十分害怕，叶明煜是第一次进宫，却是极力想要表现出并不在意，十分稳重的模样。

　　刑部的周德昭周大人负责此案，姜梨将会作为人证和叶明煜一同先与周大人会和。

　　领路的宫人口风很紧，叶明煜想要从其嘴里打听出些消息，半天后也就无奈了。等到了一处行宫外，宫人停了下来。从里面走出一个侍卫模样的人，看了看姜梨，道：“姜二小姐，周大人在屋里等候。”

　　姜梨与叶明煜对视一眼，进了屋。

　　周德昭年纪与姜元柏相仿，身材瘦削，国字脸，下巴方正，一眼看上去倒是个刚毅之人。他看了看姜梨和叶明煜，又扫了一眼兀自玩着手中拨浪鼓的薛怀远，没有多说一字废话，开门见山道：“姜二小姐，皇上将薛家一案的折子给本官看过了，你可知此案牵扯到谁？”

　　“永宁公主。”姜梨平静的道。

　　周德昭一愣，似乎没想到姜梨会说的如此坦然，仿佛并不是一国的公主，而是街上的市井小民一般。洪孝帝亲自与他说这事的时候，周德昭也是难掩心中惊讶。要知道在朝围观，他见过不少肮脏古怪的事情，也见过不少民告官的悬案，但首辅千金状告当朝公主，这还是第一次。

　　“姜二小姐手中的证据确凿，”周德昭道：“皇上也有心为桐乡百姓平反，但此案因为牵扯公主，势力复杂。姜二小姐可要想清楚了。”

　　“开弓没有回头箭，”姜梨笑笑，“皇上亲自督办此案，姜梨心中感激都来不及，势必会竭尽全力，让此案的真相水落石出。”

　　“水落石出”四个字，姜梨咬的格外重。

　　“但这桩案子，并非无懈可击，”周德昭道：“倘若幕后人真与公主有关，光靠此桩案子，并不能真正解决源头。反而会让姜二小姐身陷危险。即便是这样，姜二小姐也不改变主意么？”

　　“周大人不必试探我了。”姜梨笑道：“我若是心存退缩之意，也就不必做这些事。况且皇上亲自督办，我还有所保留，岂不是犯了欺君之罪？”

　　周德昭算是一个清官，但能做到这个位置，却不是不懂变通之人。提醒姜梨此案并不会扳倒永宁公主，反而会让永宁公主记恨上她，不知是因为试探还是出于好心所以提醒。但姜梨以为，说这些都是无用。

　　见姜梨心意坚定，周德昭反而不好再说什么了。姜梨好歹也是姜元柏的女儿，他还要卖姜元柏三分薄面。此案必定要得罪永宁公主无疑，可皇上亲口玉言，他也没有第二条选择，从某种方面来说，他和姜梨是一样的。

　　“好吧。”周德昭点了点头，道：“姜二小姐整理一下，稍后我们上殿。”顿了顿，他又道：“今日永宁公主不会上殿，但成王殿下会在。”

　　成王是永宁的亲哥哥，姜梨若是被成王刁难，也是有可能的。

　　“管他是谁，”叶明煜听不下去了，“他总不会当着皇上的面儿做太过分的事了吧。”

　　姜梨和周德昭都没有说话，叶明煜远离庙堂自然不知道，但成王的势力和嚣张，并非一朝一夕的事。洪孝帝要韬光养晦，也得避其锋芒，表面装得兄友弟恭，实则暗流涌动。

　　姜梨轻轻地叹了口气，也不知道该不该同情这位北燕如今的帝王，且不说他的帝位还有众多人虎视眈眈，他最为仰仗的臣子姬蘅，也有自己的筹谋。

　　“周大人，我们走吧。”姜梨收起心中的思绪，道。

　　周德昭点了点头。

　　薛怀远不能立刻跟着姜梨一道上殿，怕他神志不清惊扰了圣驾，须得人看护着，待到时机成熟才能面圣。是以只有姜梨叶明煜随着周德昭往金銮殿走去。估摸着时间，这会儿今日来观看提审的诸位臣子陆陆续续也都该到了。

　　快到金銮殿的时候，也有一些臣子看见了他们，皆是向姜梨投来打量的目光。

　　如今姜梨也算是燕京城里的大红人，但凡家里做官的，没有不知道姜梨的大名的。姜梨的所作所为，是燕京贵女们中的头一个。偏偏大家还猜不中她的心思，好好地小姐不做，偏卷入这场风波，在外抛头露脸就为了个不相干的人，也不知到底是图什么。

　　正走着，身后突然传来人的声音：“周大人。”

　　周德昭和姜梨转身，便见从花园后，慢慢走来一名年轻男子。

　　这男人穿着华贵的锦衣，气度不凡，身边随从也不像是普通人的模样，模样倒也算英俊，只是一双眼睛深沉精明，打量人的时候，让人觉出几分阴鹜。

　　他虽然嘴里唤着周德昭，却是直直的盯着姜梨，毫无顾忌的打量，一边的叶明煜有些恼火，哪有这样盯着一个小姑娘看的。

　　周德昭躬身行礼道：“下官见过成王殿下。”

　　姜梨也屈身行礼。

　　周德昭说的话，如今倒是一语成谶，这么快就应验了。姜梨并不愿意在这里遇到成王，却没料到还没进金銮殿，先在此处和成王狭路相逢。

　　成王道：“这就是姜二小姐啊。”他微微一笑，“前些日子校验场上见过姜二姑娘风姿，倒是迷人，未曾想多日不见，姜二姑娘的本事越发大了起来，真是日日都让本王惊喜。”

　　他这话说的，实在有些轻浮。叶明煜目露不忿，姜梨唯恐他在此处生出事端，便对周德昭道：“周大人，您先同我舅舅进殿吧，我同成王殿下说几句话，很快就来。”

　　“这怎么行？”不等周德昭说话，叶明煜先反对了，他道：“要走一起走。”这成王一看就不是什么好人，叶明煜也听到了，此次针对的是永宁公主，成王是永宁的哥哥，能不为永宁出气。而且这成王刚才说话，可谓是十足嚣张了。他实在不放心姜梨和成王单独待在一起。

　　周德昭也有些意外，这个时候，姜梨不赶紧想法子避开成王，竟然还主动迎上去，难道她不怕成王？

　　姜梨的确是不怕的，她神情坦然，平静的对叶明煜解释：“无事的，舅舅，我和成王殿下就在金銮殿几步远的地方，这里来来往往都是人，我和成王殿下不会有危险的。只是有些话要说，很快就进来。舅舅你在这里，反而耽误同周大人的事，不是么？”

　　叶明煜还想说什么，周德昭就已经拱手道：“如此说来，那下官就先行告退了。”他同叶明煜示意，叶明煜还有些犹豫，见姜梨给他使眼色，顿了顿，心不甘情不愿的同周德昭先进殿了。

　　姜梨做事，自来有自己的主张，叶明煜也是怕自己冒失，反而打乱了姜梨的计划。

　　叶明煜二人走后，成王眯起眼睛，打量着姜梨，目光颇有深意。

　　姜梨说给叶明煜让他放心的话，其实也是说给他听得。这里就在金銮殿几步远的地方，来往都是人，自己势必不能对姜梨动手。她也正是算准了这一点，才有这么大的胆子，敢在这里同自己单独说话。

　　“姜二姑娘好胆量，”成王道：“姜首辅自来稳健，没想到他的女儿倒是颇有勇武之气，本王佩服。”

　　姜梨微微一笑：“殿下谬赞。”

　　竟然大大方方的受了。

　　成王一愣，突然哈哈大笑起来，道：“姜二姑娘老是令人意外，不知为何总是这般成竹在胸，难道真的笃定今日一事必然能牵扯到永宁，所以这般有恃无恐？”

　　姜梨猝然抬头，盯着成王，一颗心微微下沉。

　　成王在宫中有自己的势力，姜梨早就晓得了。毕竟志在那个位置的人，怎么可能不到处安插棋子，但自己写的折子，应当是十分隐蔽的。成王现在就晓得了，可见洪孝帝的身边还有成王的眼线。而且能够接触到如此隐蔽的事，那眼线应当就是洪孝帝身边亲近的人了。

　　“姜二姑娘在想什么？在想本王是如何知道的？”成王更进一步，忽然压低声音，恶狠狠地道：“这天底下的事情，没有什么是本王不知道的。二姑娘想在本王眼皮子底下瞒天过海耍手段，未免太天真了，你爹尚且不敢这么做，你一个黄毛丫头，胆子倒是不小。”

　　他不笑的时候，脸上的阴沉却不是伪装，真切的吓人。但凡姜梨是真正的姜二小姐，或者是换个小姑娘来到此处，便要真的被成王吓破胆了。但偏偏是姜梨，她甚至还在心里估量，成王虽然势力颇大，但性质却肖似他的母妃刘太妃，实在不知收敛，太过嚣张，性情自傲，日后难免会吃苦头。单从心性筹谋来说，反而不如势力单薄的洪孝帝。

　　见姜梨并没有如意想中露出惊惶的神色，成王心中，更加不悦，他道：“姜二姑娘好胆色，却不知这胆色能维持的了几时？你可知得罪了本王，便是你父亲也保不住你！”

　　“成王殿下。”正在这时，不远处忽然又传来人的声音。

　　姜梨和成王一齐朝声音看去，却见不远处，有少年快步前来，恭恭敬敬的对成王再次行礼：“下官见过成王殿下。”

　　姜梨一怔，这人不是别人，却是叶世杰。

　　如今叶世杰是新任的户部员外郎，因着是皇帝钦点，看上去又和首辅姜家是姻亲关系，加之他本身是个有本事的人，倒是做的不错。在朝中新秀中，人人愿意卖他一个面子，洪孝帝也很欣赏他。

　　姜梨微微蹙眉，她没想到叶世杰会在这时候站出来，叶世杰如今才刚刚进朝不久，若是因为此事被成王为难，就糟糕了。她到底是个女儿家，成王要真的捉她把柄，只能从内宅下手，姜梨仔细些也能应付。但叶世杰为官，尚且稚嫩，如何比得过那些经验老道的人，成王的手下只要在公务上稍加刁难，到时候让叶世杰不明不白栽跟头也有可能。

　　这少年很好，但年纪不大，到底还有些意气用事，如同从前的薛昭。

　　“哦？救兵来了。”成王瞧了瞧姜梨，又瞧了瞧叶世杰，道：“姜二姑娘的表哥和姜二姑娘看来感情倒是很好。叶员外，”他阴鹜的目光牢牢锁定叶世杰，“你要是聪明一些，今日就不会这般匆忙的跳出来了。真可惜，”他仿佛很遗憾的道：“你这样的可造之材，本王还真舍不得没了。”

　　此话一出，姜梨心中一紧，成王分明是盯上了叶世杰！

　　叶世杰不管心中如何，面上却仍然是恭敬的模样，道：“殿下说笑，能被殿下抬爱，是下官的福气。”

　　他虽年少，到底也不是那个在街上会为一幅画与人争执不休的意气人了，面对挑衅，也知道避其锋芒，装疯卖傻。

　　成王不怒反笑，道：“你们二人倒是不惧本王，本王一定会让你们后悔……。”

　　他话没说完，就被一声轻笑打断了，有人的声音从花园后面飘来，带着漫不经心的慵懒，还带着几分笑意，道：“哟，这不是成王嘛？”

　　又有人来了。

　　姜梨听见这声音，却是心中一喜，抬眼看去，冰天雪地里，那人一抹红色，在宫墙重重的深宫里，也丝毫没有黯淡一丝光彩。

　　他衣裳鲜艳夺目，容貌勾魂夺魄，身边的护卫替他打着伞，雪花便不会飘到他身上了。他嗓音低哑，迷人得低醇，却有一种看热闹的幸灾乐祸，道：“大早上的，吵什么呢？”

　　是肃国公姬蘅。

　　成王也是一怔。半晌过后，才对着姬蘅道了一声：“肃国公。”

　　按礼，姬蘅也应当同他行礼的。但姬蘅从来不同他行礼，成王也并不敢勉强他，在成王的心中，对姬蘅的忌惮多过于洪孝帝。他曾想要不顾一切将姬蘅拉到自己的阵营来，都失败了。但姬蘅也并没有参与洪孝帝和姜家的阵营之中，也正是因为他始终维持着中立的姿态，成王对他防备有加，也不会主动对他下手。

　　他不愿意给自己找个意外的麻烦。

　　“老远就听到你们说什么死啊活的，怎么，有人要倒霉了？”他双手拢在袖中，眉目间都是浑不在意，笑盈盈的问。

　　姜梨对他行了一礼，道：“是臣女和表兄惹怒了成王殿下，成王殿下正是气怒。”

　　这下子，成王和叶世杰都看向姜梨。

　　怎么回事？姜梨居然当着成王的面挑拨离间？而他挑拨离间的对象是谁，是姬蘅！那个只晓得看戏的肃国公，这话的意思里，竟然还含着一丝不易察觉的，软绵绵的控诉，仿佛姬蘅是来调解的长辈，是能为姜梨做主的青天大老爷一样。

　　她疯了吗？

　　成王冷笑一声：“姜二姑娘挺会推脱，只怕你不是惹恼本王，是得罪本王了。天底下，得罪本王的，还没有一个有好下场。”

　　他也不避讳姬蘅在场，姬蘅再喜怒无常，也不敢对一个王爷如何。他当着姬蘅的面说出这话，似乎也是想要试探姬蘅的反应，看姬蘅对姜梨究竟是什么关系。

　　姬蘅漂亮的凤眼微微一眯，唇角勾起一个浅淡的笑容来，他轻描淡写的道：“小孩子不懂事，成王何必斤斤计较，算了吧。”

　　他竟然……劝和？

　　叶世杰和成王都不可思议的盯着姬蘅，姬蘅这毫无歉意的道歉，却是真真切切的表明了他的态度，他在维护姜梨！

　　姜梨也瞪大眼睛。她是故意把姬蘅扯进来的，也想利用姬蘅来让成王忌惮，但从来没想过姬蘅会当着成王的面替自己说话！

　　这人惯会逢场作戏，便是打交道中的偶尔真情实感，也是惊鸿一瞥，月夜已过，又是白昼，各自带上各自的伪装。

　　但他居然在这个时候，真切了一回。

　　

－－－－－－题外话－－－－－－

　　国公爷：发起进攻。

　　阿狸：猥琐发育，别浪。

　　


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