沈贤妃坐在偏殿里，慢慢打着根络子，透过窗户，看着顾瑾出来，走出垂花门，才起身，往正殿回去。

　　皇上歪在榻上，神情平和，沈贤妃暗暗松了口气，笑道：“今天一早上起，您这气色就好。”

　　“嗯，夜里睡得好。”皇上笑道。

　　“回回一看到大爷，我就想起二哥儿的亲事。”沈贤妃叹了口气。

　　“你想的怎么样了？”皇上微微欠身，看着沈贤妃关切道。

　　“唉，想来想去，我还是觉得青姐儿不合适。

　　倒不是青姐儿不好，这孩子是极好，我一向当她是亲闺女看的。”沈贤妃又叹了口气，“是沈家。

　　永平侯府里，永平侯你这个人，您最清楚，不提了，明书从小儿看到现在，唉。”沈贤妃再次叹气。

　　“明义十岁了，也能看出来些了，您说，像个能成才的吗？

　　沈氏族中子弟，永平侯一直压着不许出头，也不知道有没有比明书明义强的，就是有，又怎么样，老二……”沈贤妃的话卡住，低低叹了口气，

　　“这样的父兄，我都没法子，青姐儿能怎么样？

　　再怎么，她头上也有个孝字呢，青姐儿又不是个能狠得下心的。”

　　皇上慢慢嗯了一声，没说话。

　　“我是拿青姐儿当闺女看的，青姐儿也跟我极亲，自小儿就亲。

　　我想着，要是青姐儿能嫁给世子爷，您看，是不是好些？”沈贤妃看着皇上可道。

　　“那二哥儿的亲事呢？”皇上看着沈贤妃，缓声可道，“你怎么打算？是想要挑个家世好，族中子弟精英众多的，比如潘家……”

　　“潘家没有合适的女孩儿。”沈贤妃柔声插了句。

　　“那还有伍家，杜相有个侄女儿，听说很不错，你要挑个这样的人家吗？”皇上看着沈贤妃可道。

　　“还是，挑个他喜欢的吧。”沈贤妃沉默片刻，低低道。

　　“他是你的儿子，你亲生的！”皇上放重声调道。

　　“我知道，我记着呢。这样，也是为他好，对他更好，不是么？”沈贤妃看着皇上，一脸苦笑。

　　“唉！”好一会儿，皇上长叹了口气，“阿蕊，朕都是替你着想。

　　你脾气再柔和，再不计较，可也跟在我身边，在这座垂福宫里，住了十几年了。

　　这十几年，没人任何人敢轻视你，慢待你。

　　有一天，朕先走了，二哥儿坐到朕这把椅子上，你在这垂福宫，跟这会儿，至少不会差得太多。

　　要是……二哥儿有什么变故，你怎么办？

　　朕这身子，这病，熬不了多久了，你还不到五十岁，日子长着呢。”

　　“人活七十古来稀……”沈贤妃喉咙微哽。

　　“就算到六十，也还有十几年呢，你一向心宽，有长寿之相。

　　唉，这事儿，让朕再想想，再仔细想想。”皇上拍着沈贤妃的手，沉沉的叹了口气。

　　……………………

　　李桑柔和金毛回到铺子里，没多大会儿，铺子门口，伙计扬声叫毛爷，有人找。

　　金毛出去，片刻，两只手拎着两只大竹篮子进来，扬声叫着大头，“大头，快接一接！粽子！”

　　正攒眉瞪眼，对着帐本咬牙切齿学对帐的大头一窜而起，“哪儿来的粽子？咱姐送来的？”

　　“窜条呢？去拿个碗，剥一个给老大尝尝，老大爱吃粽子。”

　　金毛和大头一人提着一只大篮子，放到桌子上。

　　“这是咸粽子，这是甜粽子。

　　我姐说，她家老太太特别会裹粽子，昨天老太太裹了一天粽子，晚上煮好，煨了一夜，还热着呢。”金毛在两只篮子外摸了一遍，还挺热。

　　“这是咸的？肉粽子？我尝尝。”李桑柔伸手拎起一只。

　　“我也尝尝！我最喜欢吃甜粽子！”窜条也伸手拎了一个。

　　大头拎起一甜两咸三只粽子，往仓库跑过去，“马哥最喜欢吃肉粽子！还有小陆子，我给他俩送过去。”

　　李桑柔咬了一口，连连点头，这粽子裹的确实好，又紧又糯，咬劲儿十足。

　　“拿点儿到前面，让大家都尝尝，这粽子好吃！”李桑柔一只手托着粽子咬着，站起来，拿了个竹筐，咸甜各半，拿了满满一竹筐，金毛抱着，送到前面铺子里。

　　“老大，我姐想请咱们吃顿饭，特别是你，我姐说，多亏了你，我才活的这么好。

　　她说她感激得很，可实在没啥能拿得出手的，就想着，请大家伙儿吃顿饭，正好，也快过端午了，吃顿过节饭。”吃了粽子，金毛蹲在李桑柔旁边道。

　　“好啊，什么时候？”李桑柔爽快答应。

　　“后天怎么样？让我姐夫少拿几个猪头，早点收摊儿，吃顿晚饭？”金毛笑的眼睛细成一条缝。

　　“行！”

　　“那我去跟我姐说一声！”金毛一跃而起，去找他姐传话。

　　李桑柔让窜条拎了两只水桶过来，现汲了井水上来，泡上粽子。

　　……………………

　　挨着新封丘门的天清寺一向清静。

　　符婉娘在天清寺门口下了车，进了山门，一路随喜，穿过药王殿，进了后面园子里的静室。

　　静室里，沈明青一身素服，盘膝坐在榻上，正看着窗外，几缕午后斜阳洒在她身上，却没有丝毫暖意。

　　符婉娘站在门口，看着眼前这幅枯静画面，心里猛的一酸，她知道她为什么找她了。

　　“青姐儿。”符婉娘心疼的叫了一声。

　　“啊，你来了，进来坐吧。”沈明青挪了挪，示意符婉娘。

　　“你这是……”符婉娘急步过去，坐到沈明青对面，话没说完，就被沈明青打断：“先喝茶吧。这是旁边庵里几位比丘尼亲手采摘，亲手晒制的，味儿极好。”

　　符婉娘看着垂着眼，用茶匙取茶粉，慢慢沏茶的沈明青，看着她冲好一碗茶汤，推到她面前。

　　“是娘娘觉得不好，还是……”符婉娘端起茶，又放下了，看着沈明青可道。

　　“娘娘也觉得好。”沈明青的话顿住，好一会儿，才接着道：“他说不灭南梁，他不会成家。”

　　符婉娘舒出一口长气。

　　沈明青抬眼看着她，苦笑一点一点渗出来，“他说他厌恶我的父兄，连沈字，都厌恶。

　　还有，大爷希望我嫁给二爷。”

　　符婉娘呆看着沈明青，一时没能完全反应过来。

　　“大爷想让沈家，让我，站到世子对面。”沈明青看着符婉娘，笑容惨然。

　　“那……”符婉娘反应过来了，却不知道说什么才好。

　　“你说，我该怎么办？”沈明青往后靠在靠枕上，疲惫晦暗。

　　“你不是个爱权柄的人，可是……”符婉娘苦笑看着沈明青。

　　她没法多说，她也不知道她该怎么办。

　　“阿爹和明书，甚至明义，都自视极高，听不进人言。

　　当初，二叔虑事，没有不准的，背后又有娘娘支撑，阿爹和明书，也没听过二叔的话。

　　常常是，一件事会怎么样，被二叔说的极准，可阿爹一意孤行，后果，果然如二叔所言，阿爹却从来没觉得二叔说得对，以后该听二叔的话，反而疑心二叔在中间做了手脚。

　　换了我，阿爹就能改了这性子？

　　还有明书，他一直觉得他是青出于蓝，他确实青出于蓝。

　　明义这个年纪，脾气禀性，也能看出来了，和阿爹，和明书，并没有太大分别。

　　我能怎么办？我能有什么办法？”

　　符婉娘连声叹气。

　　沈侯爷这脾气，她在家时听阿爹说过，嫁过来听太婆也说过不知道多少回，照太婆的话说，沈侯爷就是愚倔傲慢占全了的。

　　“二叔要是还在，还可以想一想，现在，”沈明青拧头看着郁郁葱葱的窗外，“婉姐儿，我想出家。”

　　“嗯？啊？这可……”符婉娘瞪着沈明青，后面的使不得，却没说出来。

　　并不是使不得，逃脱出来而已。

　　“让他们给二爷选别的女子，挑别的人家，和世子作对手去。

　　永平侯府全无实力，无法站立，不堪一击，不成对手，也就没什么事儿，也就平安了。

　　至于我，嫁给别人，不如不嫁。”沈明青垂着眼，一字一句，明显是深思熟虑，打定了主意的。

　　“唉。”符婉娘一声长叹，挪了挪，坐到沈明青身边，伸手揽着她的肩膀，轻轻搂了搂她。

　　她和她从六七岁就交好，彼此相知之深，无人能比。

　　她知道她的心思，从六七岁起，就情根深种的心思，她也知道她的禀性，她更知道她对勾心斗角的厌恶，对权谋之下那些浓厚鲜血的恐惧和厌恶。

　　脱逃出去，远胜过陷入血腥泥潭，夜夜噩梦。

　　……………………

　　隔天傍晚，金毛两只手拎满了松子糖窝丝糖各种糖，走在最前面带路。

　　李桑柔空着手跟在后面。

　　李桑柔后面，黑马，小陆子，大头和窜条，每个人都是双手拎满东西，大头最壮实，除了双手拎满，黑马还往他脖子上挂了两长串儿。

　　东西都是黑马和小陆子去买的，两个人都是讲究人儿，走姐姐家该拿什么，两个人各有说法，照着宁多勿少，礼多人不怪的原则，乱七八糟买了一大堆。

　　金毛姐姐家在白虎桥一带。

　　那一带，三十年前，还是块荒地，逃难到建乐城的人，在这里一间间搭起窝棚，再一间间换成砖房瓦房，渐渐成了热闹之处，但跟其它地方比，还是显得有些穷乱。

　　柳家到的早，占了块靠近白虎桥、相当不错的地儿，因为有那一锅老汤，立步也比别家早，早早就盖起了青砖到顶的瓦房，圈了个大院子。

　　离得老远，金毛扬声喊着姐，一路小跑往前。

　　院子里的柳大，和金毛姐姐毛嫂子听到喊声，急忙迎出来。

　　“带这些东西干啥，又不是外人。”柳大脚步快，先迎上金毛，一边接东西，一边笑道。

　　毛嫂子紧跟出来，往李桑柔迎上去，“大当家的。”

　　毛嫂子后面，蚕姐儿、二壮后发先至，蚕姐儿扑向金毛，二壮直扑黑马。

　　“大舅大舅！”

　　“舅舅舅舅！”

　　最小的狗子刚刚会走跑，跟在姐姐哥哥后面，一头绊倒在门槛上，趴在门槛上大叫：“舅舅舅舅！”

　　金毛腾出了手，抱起蚕姐儿。

　　李桑柔被这股子亲热扑的笑个不停，弯腰抱起二壮，“二壮你可真是名符其实，可真够壮实的！”

　　“我厉害得很！他们都打不过我！”二壮赶紧表示他确实很壮。

　　“你不好好写字！”蚕姐儿立刻揭短，“也不好好背书，还跟人家打架，先生打你手板子，都打过三回了！”

　　“那蚕姐儿好好写字背书没有？”李桑柔看着瞬间缩脖子焉了的二壮，笑出了声。

　　“嗯！我背书背的可好了！我写的字，先生挨个圈红圈圈！”蚕姐儿得意的昂着头。

　　“还是姐姐厉害，是不是？”李桑柔看着二壮可道。

　　“先生也给我画个红圈圈，我就有两回没背出来。”二壮有几分不服气。

　　“那二壮也不错！”李桑柔笑夸了句，进了院子，放下二壮，弯腰抱起刚从门槛上爬起来的狗子。

　　“不不！”狗子冲李桑柔愉快的大叫。

　　“不是姑姑，是姨母。”二壮跳着脚，纠正狗子。

　　“不不！”狗子低下头，坚定不移的冲二壮喊了句。

　　他只会叫不不，不会叫姨母。

　　“狗子叫得对，就是不不！”李桑柔笑个不停。

　　“她大姨，您这儿坐！前儿我裹了粽子，蚕姐儿她娘说您爱吃粽子，您吃了没？”柳家老太太声音极其响亮的说着话。

　　柳家老太太看起来干净利落，还真是除了耳朵不好，哪儿都好。

　　“吃了，好吃！”李桑柔冲老太太吼了句。

　　“我就说肉的好吃！吃完没有？吃完了我再给您裹。

　　我跟您说，年青的时候，一个镇子上，就数我裹的粽子最好！蚕姐儿她娘不行，手劲儿太大，裹出来的那粽子，难看！”柳家老太太喜笑颜开。

　　李桑柔那句好吃，她听到了。

　　“蚕姐儿，让你太婆赶紧去调馅儿，她爹，让大家进屋坐，你们先喝着。”毛嫂子一边利落的收拢东西倒茶，一边安排各人得活。

　　蚕姐儿拎了只小板凳，跑到柳家老太太旁边，踩着板凳，凑到柳家老太太耳朵，大声叫道：“太婆，调肉馅儿！”

　　“你个死妮子，你不能轻点儿，太婆听得到，太婆这耳朵好使着呢。”柳家老太太虚拍了蚕姐儿一把，“她大姨，您先坐着喝茶，我去调馅儿，咱今天吃饺子！”

　　李桑柔坐在屋门口，接过金毛递过来的茶，慢慢抿着，看着满院子的热闹，温暖而放松。


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