李桑柔带着大常等人，和半数的云梦卫，子时前后，就到了扬州城外的递铺。

　　天刚蒙蒙亮，城门刚开了一条缝，老许就闪进城门，直奔淮南东路帅司府。

　　骆帅司已经起来了，正在院子里心不在焉的练着五禽戏。

　　那位大当家到扬州了，那面桑字旗挂出来前，他就知道了。

　　建乐城米行的事儿，留守京城的幕僚早就写了信，详详细细的说了。

　　这事儿明明白白，米行改制，不是那位大当家的意思，是皇上的意思。

　　从知道建乐城米行的事儿之后，他就让人留心淮南东路诸家米行的动静了。

　　其它几处还好，扬州米行背后是曹家，这事儿，这扬州地面上，但凡长眼睛的，都一清二楚。

　　要是从前，永平侯府如日中天的时候，这曹家，该怎么样就怎么样，他不会客气，这点儿硬气，他还是有的。

　　可现在，永平侯府算是没了，沈娘娘随先皇大行了，二爷出了家，他要是再对曹家怎么怎么样，肯定得落个落井下石的名声儿。

　　这名声儿可不好听，也犯忌讳。

　　骆帅司一边练一边胡思乱想，小厮一路小跑进来，“老爷，前头衙门里，有个姓许的请见，说是顺风李大当家派他过来的，是件很急的事儿，要立刻见到您。”

　　“快请进来！等等，我过去！”骆帅司立刻收了招式，急急往前面衙门过去。

　　他正想着，这人就来了！

　　老许背着手，双手微分，一幅值守模样，在帅司衙门影壁旁边，站的笔直。

　　看到骆帅司大步流星过来，离了七八步，老许长揖见了礼，直起身，直接说正事儿。

　　“扬州米行行首钱东升，勾结南梁江都城守将张征，劫掠顺风大掌柜邹旺父子，以邹旺父子为饵，在江宁城外设局劫杀我们大当家，被大当家识破反杀。

　　在江宁城拿到了二三十个钱家弓手，以及渡江劫杀的梁军统领，已经移交给江宁城守将府。

　　昨天夜里，钱东升带着一两百护卫，举家潜逃，我等奋力砍杀，只杀伤了些护卫，却没能拦住钱东升及其家眷，案发之地在桃叶村附近，砍伤俘获的钱家护卫，也在那儿。

　　大当家吩咐，将俘获的钱家诸人，以及钱宅，交给帅司处置，请帅司安排人手，跟在下前往桃叶村附近交接。”

　　老许一口气说完，骆帅司连抽了几口凉气。

　　勾结南梁，劫杀李大当家，光这一句，就是无数波澜，一场震动！

　　“你稍候。快叫请白偏将，让他点上二百人，立刻过来，越快越来。”骆帅司立刻吩咐下去。

　　老许往这边两步，站在影壁边上，等白偏将过来。

　　“让黄先生走一趟，和王将军一起，把钱宅围起来，所有钱家下人，全部抓起来！宁错匆漏！先抓起来。

　　请谢漕司、刘宪司过来，还有晋监司，告诉他们，出大事了，让他们立刻过来，越快越好！”

　　骆帅司一迭连声的吩咐下去。

　　白偏将就驻守在帅司府附近，这会儿正带兵晨练，点齐人再过来的极快，领了骆帅司的吩咐，跟着老许，急忙忙赶往钱家那四条大船曾经停泊的地方。

　　……………………

　　老许刚走没多久，董超进了递铺，进了屋，直奔暖窠，先倒了两杯茶喝了，才说出话来。

　　“好了！”

　　“先坐下喘口气，大头，盛碗米汁给老董。”李桑柔不紧不慢的吩咐道。

　　大头忙盛了一大碗已经半凉的米汁，递给董超，董超一口气喝了，长长舒了口气。

　　“舒服了。接了大当家的吩咐，留了几个人看着那些船工护卫，我们就赶紧撑着两条船往回赶。

　　在南水门外等了一会儿，水门一开，就进来了，已经泊进了码头，就在大当家那条船旁边，泊好船，就赶紧过来了。”董超双手按着膝盖，十分恭敬。

　　“你歇一歇，吃点东西，一会儿咱们去米行看看。”李桑柔示意董超。

　　董超应了，大头忙拿了幅碗筷，小陆子搬了个方凳过来，董超谢了两人，坐过去吃饭。

　　没多大会儿，诸人收拾好，上了马，直奔米行。

　　……………………

　　自从去年武怀义切断大江南北的交通，扬州米行的生意就一落千丈。

　　今年战起之后，附近府县原本运往扬州的米船，为避风险，也先陆路往北，越过扬州，粜往扬州以北的米行。

　　再加上扬州城里城外，有钱人家多半举家北上，逃避战祸，城里空出了无数宅院，城外无数良田有人卖没人买。

　　扬州米行的生意就更差了。

　　李桑柔等人赶到扬州米行，米行里冷冷清清。

　　粜米结帐的大厅里，帐房经纪们三五成群，聚在一起嘀嘀咕咕，院子里，扛米的扛夫们这一堆那一堆，有气无力的说着闲话，米行没生意，他们也就没活干，没活干就没有钱，家里都快断顿了，唉！

　　李桑柔带着大常等人，在扛夫们的注目之中，进了米行大厅。

　　“谁是管事儿的？”李桑柔站在大厅中间，看着看着她的众人问道。

　　“钱老爷今儿没来。”一个五十来岁的干巴老头，站起来欠身道。

　　“钱东升带着家人，昨天夜里逃往南梁去了。你姓什么？”李桑柔淡然说了句。

　　干巴老头呆了呆，却没有太多意外。

　　大厅里的其它人，却是个个双眼圆瞪，不敢置信，片刻，嗡嗡议论起来。

　　“小老儿姓颜。”

　　“颜行老。”李桑柔冲颜行老笑着点了下头。

　　“不敢当。”颜行老被李桑柔这一句颜行老喊的，瑟缩了下。

　　“裘行老和张行老在不在？”李桑柔看着颜行老问了句，扫了眼四周。

　　“都在都在。”颜行老一边答话一边欠身，“小四，去叫一声。”

　　裘行老和张行老就在大厅后面的帐房里，转眼就到了，从李桑柔看向颜行老。

　　“我姓李，从现在起，这米行的行首，我暂时先当着。”李桑柔看着三人道。

　　裘行老脸色苍白，垂着头，连头带背，萎顿下去。

　　张行老神情有些呆滞，片刻，叹了口气。

　　“前一阵子，我让人送过来的那本米行新规矩的册子，你们看过没有？”李桑柔看着明显知道很多内情的三人，并不多问。

　　“没看过。不过这事儿，小老儿知道些，是听山阳米行的莫行老说起的，那本册子，莫行老也给小老儿看过。”张行老垂手答话。

　　“大常，再拿一份给他们。”李桑柔吩咐了句，看着大常将册子交给张行老，接着道：“你们好好看看，商量商量，看该怎么做，明天辰正我再过来，听听你们是怎么想的。”

　　李桑柔说完，转身刚要走，颜行老突然喊了句，“大当家的……”

　　李桑柔站住，看向颜行老。

　　颜行老抖着嘴唇，鼓足勇气道：“小老儿的闺女，闺女……”

　　“是钱东升的小妾，你是要说这个？”李桑柔接话道。

　　颜行老不停的点头，“小老儿是说，钱老爷逃到南梁，小老儿不知道，钱老爷原本就是南梁过来的，小老儿真不知道……”

　　颜行老越说越乱，额头上，一层细汗渗了出来。

　　今天大清早，他经过钱家大宅时，钱家大宅已经被团团围起。

　　钱家举家逃往南梁，这是叛国通敌，牵连下来，他们一家的性命，说没可就没了。

　　从早上到现在，他这颗心，油煎一样。

　　“钱东升勾结南梁，这事儿，自然有官府处置，你们要是牵在其中，是什么罪，由官府审定，照国法处置，没牵在其中，那自然最好。

　　这些事儿我管不着，也不想管，我只看你们能不能做好我交待的活儿。”李桑柔看着颜行老和凝神屏气听着的裘行老，缓声道。

　　李桑柔出了大厅，又往后面仓库看了一圈，出来米行，往扬州城里逛进去。

　　一行人逛过三四条街，进了扬州城最热闹最繁华的几条街。

　　码头旁边那几条街上，街两边的铺子，开张一两家，关门三四家，最热闹的这几条街上，是开张三四家，关门一两家。

　　好地段还是不一样。

　　“怎么这么多铺子关门？这一家，卖酥螺的，能点出这么大一个花蓝，怎么也关门了？这都怎么啦？”黑马一路走一路指指点点。

　　“几位大爷，吉屋旺宅要不要看看？大小都有，随您挑拣，这会儿可正是入手的好机会，几位大爷……”几个房牙站在街边，见人就喊。

　　“黑马去问问价。”李桑柔站住。

　　“嗯？好！”正怀念酥螺店的黑马一个怔神，随即旋个身，冲房牙招手，“你过来，跟大爷说说，吉屋什么价儿？”

　　“大爷您要什么样儿的？一进两进三进？还是五进以上带园子的？

　　小号刚托进来一套，就在旁边一条街上，方方正正一座三进宅子，去年刚修好，住了不到半年，您要诚心要，小的一个钱的虚价没有，佣钱也让一半，一共，四十两银子！”被黑马招手的房牙飞奔而来，人还没站稳，一通介绍就倾泻而出。

　　“这位大爷，小号这座宅子，三进带个小园子，只要三十两！大爷您只要看一眼，一眼您就能看中！”另一个房牙也飞奔上来。

　　“大爷您瞧瞧小的这套……”

　　“大爷！”

　　“大爷大爷！”

　　……

　　黑马扬起的手还没落下，就被房牙们围在了中间。

　　小陆子挨在黑马左边，眼明脚快，两步跳开，大头在黑马右边，慢了半拍，就和黑马一起，被众房牙围在了中间。

　　大常吓的往后连退了两步，蚂蚱和窜条在大常那边，跟着大常往后退让。

　　李桑柔背着手，扬眉看着瞬间被围的黑马。

　　“我就问问！没钱！大爷没钱！一个钱没有！”黑马扯着嗓子喊着，急忙挤出来，再伸手把大头拽出来。

　　“真是……”黑马用力捋着衣襟，他这衣裳都被挤皱了！

　　“老大，这宅子真便宜，上回我来的时候，三进的宅子，最少最少，也得一两百银子，唉，这可真是。”黑马摇头叹气。

　　“你和小陆子、大头，去买点宅子。”李桑柔看着街两边随处可见的关着门的铺子，“还有铺子。”

　　“嗯？”黑马和大常都没反应过来。

　　“老大你说买宅子？铺子？咱们买这扬州的宅子铺子干嘛？咱们要搬到扬州了？”黑马两步赶上李桑柔，纳闷问道。

　　“不搬，趁着便宜，置点儿产业。”李桑柔笑眯眯道。

　　“嗯？也是哈，咱们是得置点儿产业！”黑马眨着眼，虽然没懂，不过没关系，他明白了！

　　“买多大的宅子？买几处？几间铺子？”黑马接着问道。

　　“多大都行，只要是便宜货，都买下来。”李桑柔挥了下手。

　　“啊？”黑马眼睛瞪大了，小陆子几个，也瞪大了眼，连大常也眉毛高抬。

　　“那得多少钱？”窜条抽了口凉气。

　　“咱有那么多银子？”黑马小心的问了句。

　　“咱们有两船金子。”大常看着黑马，闷声道。

　　“对啊！”黑马一拍大腿。

　　可不是，他们刚得了两大船金子！

　　“那我去了，宅子铺子，只要够便宜，有多少买多少？”黑马一明白过来，顿时兴奋的眉毛乱飞，有多少买多少这么豪气的事儿，有点儿像做梦啊。

　　“嗯，要是有良田，水田旱地不论，只要便宜，也都买下来。”李桑柔嗯了一声，又补了一句。

　　“老大你就放心吧！”黑马愉快的叫了一声，冲小陆子和大头一挥手，“走！”

　　黑马迈着豪横的脚步，横出几步，挥起手，冲街边的房牙一声吼：“都过来！爷要买宅子！”

　　李桑柔头也不回往前走，大常拧着头，斜瞥着昂然不凡的黑马，十分无语。

　　“马哥真威风！”窜条一脸羡慕，捅了捅蚂蚱。

　　“你俩也去。”李桑柔听到窜条的话，立刻吩咐道。

　　“去吧去吧！”大常一手一个，将蚂蚱和窜条拨转往后，推了把。

　　李桑柔带着大常，把扬州城逛了一个遍，太阳西落时，才回到船上。

　　没多大会儿，黑马打头，小陆子几个你推我搡的跟在后面，上到船上。

　　“老大！看好了十六处，都是在上好的宅子！最差的一处，也是个两进的院子，青砖青瓦，有树有花，便宜，都可便宜了！”黑马人没进船舱，满腔的兴奋先扑进去了。

　　“马哥可厉害了！房牙的事儿，他都懂，全懂！房子也懂，马哥还会风水！”窜条一脸敬仰的看着黑马。

　　“当然！你马哥我！那可是拜过祖师的入行牙人！你还不信？不信去问你们常哥！如假包换！”黑马昂昂得意。

　　“银子交割了？税过契了？”李桑柔看着黑马问了句。

　　“还没，约了明天一早，交割银子，衙门税契。他们已经跟衙门里的书办说好了，明天一早专等咱们。”黑马忙答话道。

　　“房牙手里，还有多少宅子铺子？田地呢？”李桑柔看着黑马问道。

　　“扬州城里统共有七家房牙铺子，刚看了一家，说是除了这十六间宅子，他们手上还有十七间，铺子六处，他们家以宅院为主，铺子不多，城外的良田他们不做，说有两家专做城外的田地庄子的。”黑马急忙答道。

　　“今天太慢了，不用看那么细，你们只管买。

　　蚂蚱，去隔壁船请老孟过来。”李桑柔吩咐站在最外面的蚂蚱。

　　蚂蚱哎了一声，站在船边喊了一声，孟彦清从旁边钱家那条装满重货的大船上，跳上李桑柔这条小船。

　　“扬州城里空出来很多宅子铺子，还有城外的良田，我打算全买下来，你挑几个人，这几天专管挑金银，交给黑马交割房宅铺子。

　　再挑些人，把咱们买下来的宅子铺子，细细查看一遍，还有庄子。

　　庄子必定都有庄头，不提，每间宅子找一户人家看宅子，每十间铺子找一间牙行照管，不要集中在一家牙行手里，让他们都有口饭吃。”

　　李桑柔看着孟彦清，一通吩咐简洁明了。

　　“是。能有多少宅子铺子？”孟彦清拱手应了，问了句，知道多少，他才好知道要挑多少人。

　　“小半座城吧。”李桑柔似有似无的叹了口气。

　　“都是好宅子！上好的宅子！”黑马啧啧。

　　“嗯，望风就逃的，都是有钱人。”李桑柔接了句。


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