周沈安扛着十来斤米，另一只手里拎着一条二三斤重的肥肉膘，进了府学后街。

　　“师娘！”站在还算像样儿的院门口，周沈安扬声叫道。

　　“唉。”还余下一半的厢房里，一个干瘦的老太太扶着墙，一步一步挪出来，“是周二郎，你这是干啥？咋又拿东西来了，昨儿的饼还有呢，还没吃完。”

　　“先生的病好些没有？”周沈安将那条肥肉膘递给老太太，拿下那袋米，左右看了看，踢了个小凳子靠墙，放好米。

　　“是二郎啊，又来送东西了，你昨儿送过一趟了。”厢房最里面，架着个破竹榻，一个五十来岁老者一点点撑起来。

　　“先生好点儿没有？刚刚我路过应大夫家，看他搭了个棚子，开诊看病了，我跟应大夫说了，让他得空的时候，过来给您诊诊脉，开几幅药吃吃，就能好了。”周沈安蹲在破竹榻前。

　　这破竹榻用几块砖架着，看起来摇摇晃晃，老先生又挪了挪，竹榻就跟着又摇起来，周沈安下意识的伸手扶住竹榻，以免它倒塌下来。

　　“你哪儿来的钱？你家里？是周二郎吧？我这眼睛，看不大清，我听着这声音是你。”老先生挪着坐好，用力的看。

　　“是二郎，二郎还拿了一条肉，有两三斤重，还有米，一大袋米！

　　二郎，你哪儿来的钱哪？”老太太拎着肉，看着米，一下子精神多了。

　　“我找了份活，挺挣钱的。”周沈安站起来，手伸到破烂的长衫底下，解下一大串铜钱，“这是半吊钱，师娘拿着，买菜买柴。

　　应大夫那边，我跟他说过了，诊金还有药钱，回头我跟他结，您不用管。”

　　“你哪儿来的钱哪？”老太太接过半吊钱，压的半边身子往下一沉，更加惊讶了。

　　“二郎！你哪儿来的钱？你干嘛去了？你可不能……”坐在破竹榻上的老先生急了。

　　“先生别急，师娘先把钱收好。

　　“靠东门那边，有户有钱人家，在咱们扬州城有十几处宅子，现在拿出钱，要重新起宅子，找人画图样儿，制度安排楼阁亭台。

　　“我就去应了，画了几处宅子，难得她都看上了一张，得了些银子。”

　　周沈安急忙解释道。

　　“你这孩子，怎么还是把心思都放在这些没用的东西上头，你又不笨，你要是把琢磨楼台园子的这份心思，都用到文章上，你早就……”老先生一听就急了。

　　“先生别急，我用在文章上了，真用了。现在这会儿，不是非常时期么，咱们先得吃饱了，才能念书呢。”周沈安忙陪笑道。

　　“老头子，这都啥时候了，都快饿死了，唉，你还唠叨这些没用的。”老太太四处找了一圈，将那半吊钱塞到老先生枕头下。

　　“挣够吃饭钱，你别再分心了，把心思都放到文章上。

　　咱这扬州城，遭此大难，大难不死的，都有后福。

　　今年说不定要开恩科，今年就是大比之年，这恩科不用开了，咱们扬州，必定要多取不少人，这是惯例了。

　　你得趁着这个机会，好好用功，秋闱中了，再怎么，你就是官身了，往后，就算春闱屡试不中，那也……”

　　老先生揪着周沈安，急急的交待道。

　　“我懂，先生放心，我都懂，都记下了，先生安心养着，让师娘熬些米油给你先补一补，先生先好起来。

　　咱们扬州城里，现在已经很热闹了，粮行肉市，都开了，各家店也都开了。

　　刚才我买米的时候，米铺的洪掌柜问我先生怎么样了，问先生的学堂什么时候能开，说他家大小子早上还问他，要来上学。

　　洪掌柜还说，您这学堂要是还开，他就先把束脩送过来。

　　您赶紧好起来，回头我找几个人过来，把学堂院子清出来，先搭个棚子，您先把学堂开起来。”

　　周沈安笑着岔开话题。

　　“多亏了二郎，等你群弟回来……”老太太抹着眼泪。

　　“别提他！别提那个孽种，他哪还能活着回来？你看看这仗，这仗……”老先生眼泪淌出来，“这人死的，哪是人哪！别提了。”

　　“不提了不提了。”老太太转过身，强忍着哭声。

　　“群弟肯定能平平安安回来，群弟要是回不来，我给先生和师娘养老送终，群弟走前，都托付给我了，师娘别哭了，先生保重自己。

　　东门东家那边，正忙着，我就不多陪先生说话了。

　　这些钱，师娘只管用，别省着，米也别省，该吃多少就吃多少。

　　街角那个小菜市，卖菜卖柴的都有了，师娘去买些，我先走了，明儿我再过来。”

　　周沈安边说边站起来。

　　“你家里都安顿好了？你娘没事儿吧？”老先生伸手拉住周沈安，问了句。

　　“都好，先生放心，先生赶紧好起来，赶紧把学堂开出来，开出来就好了。”周沈安站起来，弯腰替老先生掖了掖被角，辞了师娘，急匆匆走了。

　　他得赶紧赶到东门里那处宅子。

　　那位有钱的女东家，昨天交待他今天准时过去，他可不能晚了。

　　周沈安急急忙忙赶到东门里李桑柔那处宅子，贴在院门口，斜看了眼挨着门框，放在门里的那只大滴漏，舒了口气。

　　没晚，早了半刻钟，正正好。

　　周沈安扶了扶头上的破幞头，紧了紧腰带，从头到脚理过一遍，这才上了台阶，进了院门。

　　这会儿还早，院门里两长排长凳空空无人。

　　二门门槛上，坐着那位天天看着叫人的愣呵呵的汉子，正捏着根不知道什么棍儿剔牙。

　　见周沈安进来，大头忙拧头往院子里喊了句，“老大，那个姓周的书生来了。”

　　“请他进来。”李桑柔的声音从院子里传出来。

　　“周先生请进。”

　　听到个请字，大头立刻就客气了，从门槛上跳下来，欠身往里让周沈安。

　　“不敢当不敢当。”周沈安赶紧冲大头拱手欠身，侧着身子，小心的从大头身边挪过去。

　　这一伙人，有钱这一条，他看出来了，肯定不是一般的商家有钱人，这一条，他也看出来了。

　　他们这院子里，可是满院子的刀枪！

　　“先生请坐。”李桑柔从廊下椅子上站起来，冲周沈安拱了拱手，笑让道。

　　“不敢不敢！”周沈安急忙长揖还了礼，拿捏着坐到李桑柔旁边的椅子上。

　　“这两三天，我统共收到了十六张宅院图样儿。”李桑柔直入正题，一边说，一边接过蚂蚱递过来的一大卷图纸。

　　“十六张中间，只有一张是你的，就是这一张。”李桑柔抽出最上面一张，卷起放到旁边，指着其余十五张图，笑道：“请先生替我看看这十五张图，你觉得这些宅院园子安排，哪些巧妙，哪些不大好，随便说。”

　　周沈安不安起来，“东家，这都是……”

　　“图上的姓名，我都糊起来了，你只看图样，只说图样，不用管是谁画出来的。”李桑柔打断周沈安的话，笑道。

　　周沈安犹豫了下，咬牙道：“好。”

　　接过厚厚一卷图纸，周沈安站起来，将图纸摊在长案上，四角用镇纸压住，弯着腰，仔细看起了最上面一张图。

　　李桑柔端起茶抿着，等他看好。

　　“这处宅基，我记得去看过，跟着那位马爷。

　　“这块地儿，有些个狭长，特别是中间这里，宽只有两间半堂屋，这张图还是照东西厢安排，虽说没错，可盖出来之后，这中间的天井，就太狭了，令人郁结，与风水上也不大好。

　　“前面偏出来的这一处，这一处，把后墙做成影壁，我觉得极好，虚虚实实，巧妙极了。”

　　仔仔细细看过，周沈安指着第一张图，点评道。

　　“嗯，那中间的院子，你有什么主意没有？”李桑柔没站起来，往后靠在椅背上，看着周沈安问道。

　　“不如，把西边厢房，做成半间，让出一半给天井。这样，从外面看，就是一面高墙，从天井里看，又看不出西厢只有半间。

　　这西厢做成书房，贴后墙放满书架，倒是处雅致地方。”

　　周沈安仔细想着，笑道。

　　“嗯。”李桑柔笑着，只嗯了一声。

　　周沈安卷起第一张图，开始看第二张。

　　一张张点评完，已经将近中午。

　　“周先生果然是极擅长制度宅院园林。”李桑柔看着周沈安卷起最后一张图纸，笑起来。

　　周沈安一个怔神。

　　“我打听过你。”李桑柔笑着解释了句，看着周沈安笑道：“先生早就考过了童生试，今年秋闱，先生准备下场吗？”

　　“下场总得下场。”周沈安一脸苦笑，“我十六岁那年就考过童试，之后，直到现在，三十出头了，屡考屡败。我念书写文章上头，天份有限，可是，考，总归要考一考。”

　　“先生这十几年，就靠府学那些廪米为生？”李桑柔打量着周沈安。

　　“是。”周沈安一个是字答的有些羞耻。

　　“我这里有份活，要不，先生接下来吧。”李桑柔笑指着那一大卷图纸，“这些图纸，照先生刚才说的，让他们修改。

　　”除此，我还有些宅子，都交给先生，由先生统总看着制度房舍园子，修建的时候，也请先生看着，随时调整修改。”

　　周沈安一个怔神，“东家还有宅子？东家统共有多少宅子？”

　　“挺多的，我没算过，好像这半座扬州城的宅子，都是我的。”李桑柔慢吞吞道。

　　周沈安眼睛都瞪大了，“您？”

　　“我要打理的产业很多，没空儿一直耽误在这些宅院上，可我又不想把这些宅子盖的乱七八糟，丑陋不堪。

　　扬州这么美丽的地方，二十四桥明月夜，我希望我的宅子，不说给这扬州城添光增色，至少，得让人看着顺眼吧。

　　所以，建之前，我找人制度图画，可制度宅院园林这事儿，极其高深，真不是谁都能做得好的。

　　这几天看下来，就先生制度的那处宅院，我最满意。

　　所以，我想把这半城的宅院，都交到先生手里，由先生统总。

　　只是，这些宅院园林的制度，先生不要一人独揽，最好把这些宅子多安排出去，先让他们看着安排，最后由先生拍板，这样，大家都能有口饭吃。”李桑柔笑道。

　　“那得不少年……”周沈安有些乱，他实在没想到。

　　“不急，慢慢盖，慢慢修，三年五年，十年八年，都行。”李桑柔笑道，“我们不急，不和急着修宅子的人抢工匠。”

　　“东家，”

　　“他们都称我大当家，你要是愿意接，具体细务，让大常跟你说说，还有你的工钱。”李桑柔笑看着周沈安。

　　“好！”周沈安犹豫了一瞬，就答应了。

　　他对秋闱，早就绝了念想，可他手无缚鸡之力，半技之长都没有，当清客伴读，他不够机灵有趣，就是卖酸文，他都没那份捷才，卖十篇被人家退回来九篇半。

　　实在没有别的生路，他只好一年接一年的赖在府学，靠着那几石廪米过活。

　　如今，有这半城宅子的活计，说不定能挣够后半辈子的饭钱，反正，他没媳妇没孩子，就一个老娘，吃得少穿得少。

　　看着周沈安跟着大常进了厢房，孟彦清站过来，看着厢房赞叹了句。“大当家眼光真好。”

　　“咦，这人不是你先看中的么？”李桑柔看着孟彦清，扬眉道。

　　“啊，是啊是啊，我是说，这人真不错。”孟彦清一脸笑容里，有几分尴尬。

　　“我让窜条跟着他看了两天。

　　前天，他从咱们这儿领到了五两银子，换了铜钱，买了米送回家里，先去了他启蒙的先生家，送了几只饼，一捆柴，接着挨家看他府学的先生、同窗，送了米，或是给了钱。

　　他那五两银子，大约不剩什么了。

　　窜条跟府学的老杂役打听了，说在府学里，一直是他揽总各种杂务，任劳任怨，人缘极好。

　　你眼光确实不错。”李桑柔解释了几句，看着孟彦清，夸奖了句。

　　“大当家过奖了，我就是随口一说。”孟彦清笑容喜悦。


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