果然像顾晞说的那样，堪舆的几位先生看过第二座庄子，就表示一定得把皇庄全部看过一遍，才能说出哪一座皇庄最好最合适。

　　挖冰窖的几位行家连声赞同，他们也觉得必须全部看过一遍，只有看过一遍儿，才能把最好的挑出来。

　　道理确实是这么个道理。

　　可这么看，顾晞肯定没空，从第二天起，顾晞和李桑柔就不再跟着去看庄子了，顾晞要忙顾瑾大婚的事儿，李桑柔就是不忙，也不愿意一处处看庄子，她既不懂风水，也不懂挖坑。

　　乔先生再心急，也知道急不得，只好把这份心急，用在了催促堪舆先生和冰窖行家们早出晚归上，每天天不亮就出发，挨个皇庄堪看，一直看到天近黑。

　　七月中，又是一个酷暑天。

　　天色大亮时，李桑柔进了顺风总号后院。

　　后院临河的芦棚已重新搭过，高了些，宽阔了不少，顶上盖上了厚厚一层麦秸，再大的阳光也晒不透，芦棚下十分阴凉。

　　芦棚对着角楼，正好是护城河拐弯的地方，不管哪边来风，都能吹过芦棚，这座临水芦棚，算是处避暑的上好地方。

　　李桑柔极少用冰，一个夏天，也就是最热的那半个月，实在是热的睡不着觉，才在睡觉前，往屋里放上两条冰。

　　她要让自己时时刻刻适应于周围，不能时时在冰块之中，由凉爽骤入炎热，那一瞬间的窒息不适，很可能就是致命的一瞬。

　　大常从新打的井里汲了水，灌进只扁平的皮袋里，将皮袋放到芦棚下，胖儿愉快的汪了一声，立刻扑上去，摊开四爪趴在上面。

　　这只皮袋是黑马特意给它订制的消夏水床。

　　黑马蹲在水床旁边，挠了挠胖儿，起来砸了两条冰，放进木头冰鉴里，将从炒米巷带来的绿豆百合汤等吃食放进去。

　　李桑柔用铜壶灌了山泉水，放到红泥炉上，洗茶壶放茶包，沏好一大壶茶，坐在风口，翘着脚看当天的朝报和晚报。

　　大常拖着两条冰，往库房收拾东西，黑马捏了撮茶叶，去西瓦子听书。

　　西瓦子新来的一个说书先儿，说的是什么封神，黑马最喜欢听了，正好最近也闲。

　　李桑柔刚刚翻了一半朝报，就听到竹杖乱敲的声音，放下朝报，看向院门口。

　　果然，米瞎子一只手挥着瞎杖，一路乱敲，从地上的青砖敲到门框，奔着李桑柔，直冲过来。

　　米瞎子后面跟着付娘子。

　　李桑柔没理会米瞎子，先仔仔细细打量付娘子。

　　付娘子又黑又瘦，不过看起来精神还不错。

　　“什么时候回来的？”李桑柔站起来，拖了把椅子，示意付娘子坐。

　　“昨晚上，这胖儿毛怎么没了，黑马给剪的？没毛的胖儿可真丑，都是一样的丑货！”米瞎子打量着趴在水床上的胖儿，胖儿时不时冲他汪呜一声，一幅热坏了，懒得多叫的模样。

　　“天儿太热，剪了毛凉快。”李桑柔随口答了句，看着付娘子笑问道：“早饭吃了没有？”

　　“吃了，大当家这儿真凉快。”付娘子坐下，从桌子上拿起蒲扇扇着。

　　李桑柔从井里拽出只西瓜，一只手托着，飞快的削去瓜皮，对着只大碗，将西瓜切成大小合适的块儿，拿了两只银叉放上去，将在井里冰了一夜的西瓜块放到桌子上。

　　米瞎子顾不上嫌弃胖儿丑了，拎过把椅子，一屁股坐下，拿起银叉，一口一块。

　　付娘子也吃了几块，放下叉子，和李桑柔笑道：“我不敢多吃凉瓜。”

　　李桑柔嗯了一声，站起来，拿了碗，从木头冰鉴里拿了七八个酥螺放到碗里，又拿勺子盛了些绿豆百合，浇在酥螺上，递给付娘子。

　　“给我也来一碗！”米瞎子指着李桑柔手里的碗，急忙叫道。

　　“那儿有碗，自己去盛，想吃多少盛多少。”李桑柔将碗递给付娘子，坐到付娘子旁边。

　　米瞎子哼了一声，飞快的吃了三四块西瓜，站起来，拿了只碗，拣了满满一碗酥螺，再捞了两勺子绿豆百合浇上去，尝了尝，拿起旁边的蜂蜜，厚厚浇了一层。

　　“我和米先生……”付娘子吃了两口酥螺，刚开口要说话，李桑柔笑着示意她，“不急，先吃完再说话。”

　　付娘子嗯了一声，吃完了酥螺绿豆百合汤，长长舒了口气，笑道：“大当家真是会过日子，酥螺这么吃，不甜不腻，还真是好吃。”

　　“她活着就是为了吃！”米瞎子接了句。

　　李桑柔没理他，只看着付娘子。

　　“哑巴那案子，一趟一趟，过了十七回堂，从本朝律法，说到前朝，前前朝，又说到先贤经义。

　　“经义我不擅长，陆先生就带我去见了尉四太太，还有另一位年青的尉奶奶，多亏了她们，特别是那位尉奶奶，真是厉害。”

　　付娘子语速略慢，一字一句，说的极其清晰。

　　这大约是一趟趟过堂，练习出来的，只要这样说话，才能让台上堂下的人，不至于错听漏听了她的话。

　　“到上个月初，京府衙门从大理寺、刑部，还有御史台，得了回复：证词乃用以查证事实，当兼听推理，以勘明真相。

　　“到这里，证词这一条，算是有了松动。”付娘子露出笑意，舒了口气。

　　“水到渠成而已。”米瞎子呼呼噜噜吃了一大碗酥螺汤，长长打了个嗝，“晚报上天天你辩我论，到上上月底，已经论出个一二三了。”米瞎子冲角楼努了努嘴，“那上头，鸡贼着呢，必定是瞧着晚报的论辩一边倒了，才下的定论。”

　　“本该如此。”付娘子看着米瞎子道。

　　李桑柔一脸笑，斜横了米瞎子一眼。

　　“到弑父这一条上，案子更加艰难。”付娘子叹了口气，“刚好，郑县有个案子，是林大姐从郑县回来，说给我听的。

　　“也是桩弑父案。

　　“郑县大叶镇上，有一家人家，姓陈，陈家家主陈当，是个牙人，媳妇马氏，是个媒婆，家境殷实。

　　“陈当两个儿子，都娶了媳妇了。

　　“端午前一天，陈当二儿媳妇孙氏在家里洗澡，陈当喝了些酒，回到家，进厨房找水喝，撞见孙氏洗澡，搂着就要强上。

　　“孙氏呼救，正好，孙氏的丈夫陈二郎回来，说是天黑，没看清楚是谁，陈二郎抄起挑水的扁担，搂头一扁担，把陈当砸死了。

　　“事后，马媒婆哄骗孙氏，说要是说陈二郎打死了陈当，那就是十恶不赦，要是孙氏认下了，有陈当想强她这事儿在前，孙氏打死陈当，就有情可原，算不上十恶不赦。

　　“马媒婆还说，如今天下一统，和皇上大婚两件大喜的事儿，必定要大赦的，到时候必定就跟着赦了，孙氏要是认了，也就是进去牢里呆上一阵子，她再花点儿钱打点打点，孙氏也不用多受罪。

　　“孙氏就答应了。

　　“可马媒婆心急了点儿，没等到孙氏秋后问斩，听说有个嫁妆丰厚、没生没养的寡妇在找人家，立刻就替陈二郎上门求娶。

　　“陈二郎和孙氏只生了一个女儿，今年七岁，陈大郎生了两个儿子，陈大郎的媳妇王氏，就悄悄儿的，把陈二郎定亲寡妇这事儿，告诉了孙氏。

　　“孙氏就托王氏叫了娘家兄弟过来，说了实话，打死陈当的不是她，是陈二郎。

　　“孙氏的兄弟，就替孙氏递状子喊冤屈。

　　“递状子喊冤那天，正好林大姐路过郑县，在县衙对面吃饭，打听了原委，回来就告诉了我。

　　“米先生说过，我要做的事，只哑巴这一桩案子不行，这样的案子越多越好，我和米先生，当天就启程赶往郑县。”

　　付娘子叹了口气，李桑柔倒了杯茶推给付娘子，等着她往下说。

　　“马媒婆是个厉害的，听说孙家兄弟递了状子，当天就赶到县城，和孙家兄弟说，只要他们撤状子，就把孙氏的嫁妆，退给孙家。”

　　付娘子的话顿住，片刻，一声长叹。

　　“我和米先生赶到时，孙家兄弟已经撤了状子了。

　　“我假说是孙氏的表姐，拿了点儿钱打点，见到了孙氏，把事儿都跟她说了，包括她杀了陈当，跟她丈夫杀陈当一样，都是弑父，十恶不赦，秋后必定问斩的。

　　“我跟孙氏说，我愿意替她打官司，替她讨还公道。孙氏答应了，隔天，我就替孙氏递了状子。”

　　付娘子的话顿住，端起茶，垂头垂眼的抿。

　　李桑柔看着她，暗暗叹了口气。

　　看付娘子这样子，事情必定不如她所预想。

　　“递了状子当天，马媒婆和她二儿子陈二郎就赶到了县城大牢。

　　“后来，孙氏跟我说，马媒婆说，只要孙氏不再翻案，她就给孙氏的女儿定下了孙氏早就看中的人家，再把她死后，陈二郎该得的家产，全数给孙氏的女儿做嫁妆，孙氏要是觉得行，她立刻就回去下草贴子细帖子，把嫁妆单子仔仔细细写在草贴子细贴子里。

　　“孙氏就答应了。”

　　付娘子沉沉一声叹息。

　　“我劝了她，说你女儿还小，你秋后问了斩，万一有个万一，怎么办？

　　“孙氏说，要是她死咬着不放，咬死了陈二郎，她带着女儿，留在陈家，过的得是什么日子？要是带着女儿回娘家，她娘家兄弟，和陈家有什么两样？

　　“倒不如她死了，她的闺女，再怎么也姓陈，也是陈二郎的闺女，是马媒婆的亲孙女儿。”

　　付娘子沉默片刻，才接着道：“我没再多劝，她这案子，照律法，就算翻了案子，陈二郎斩，她也要流放，确实，她死了最好。”

　　“我告诉过她，看着陈家那一家子，别让他们见着孙氏，她不肯，说什么道什么道什么道！”米瞎子一脸烦恼的挥着手。

　　“米先生说，马媒婆能对孙家兄弟使出还嫁妆的手段，就知道是个不简单的，去之前，他就说了，我是没答应。”

　　付娘子看着李桑柔，“我要做的事，你是知道的，我觉得，这事儿，只能堂堂正正，光明正大，不该使手段，不能使手段。

　　“再说，孙氏，确实走投无路，我使了手段，把她拖入走投无路，把她的女儿也拖入走投无路的境地，只为了我要做的事，为了达到我所思所想，不顾别人意愿，我觉得这不应该。”

　　“嗯，你照你的心意做，他是帮你的，不是替你当家作主的。”李桑柔点头。

　　“嗯。”付娘子低低嗯了一声，看起来有几分消沉，垂着眼抿了半杯茶，抬头看向李桑柔道：“听说一统天下，和皇上大婚的大赦，但凡不是极恶之案之人，都能赦免，不知道哑巴，是不是也能进到大赦之中？”

　　“我让大常去问问。”李桑柔沉默片刻，扬声叫大常。

　　大常过来，李桑柔看着他吩咐道：“你去找一趟七公子，问他大赦天下这事儿归谁管，再让他带着你，找管这事儿的人问问，京府衙门哑巴的案子，在不在赦免之列。”

　　大常点头应了，大步往外。

　　“十有八九要赦免，晚报上替她求情的，这建乐城里替她求情的，多得很。那位圣君，最会顺应民意。”米瞎子连声叹气，“这案子要是赦了，再要找这样的案子，可就不容易了。”

　　付娘子看着李桑柔，“哑巴这案子，证词兼听这一件，已经十分艰难，后一条，我没有把握，连一成的把握都没有，要是能赦免最好，要是为了我的想法，把哑巴置于死地，我心不安，不该这样。”

　　“我瞧那哑巴，是个狠人儿，你最好问问她。”米瞎子翘起二郎腿。

　　付娘子没说话。

　　大常回来的很快，带回来的信儿简单明了：哑巴的案子，于理虽说列于十恶，可于情，应该赦免，可赦可不赦。

　　李桑柔看向付娘子。

　　“你去问问哑巴，这是她的事。”米瞎子晃着腿，看着付娘子道，“我陪你去，劝劝她！”

　　“不用你去！”付娘子立刻拒绝，看向李桑柔道：“大当家要是得空儿……”

　　“嗯，我陪你去，现在吗？”李桑柔站起来。

　　“嗯。”付娘子跟着站起来，和李桑柔一前一后，出了顺风总号，往府衙大牢过去。


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